塞西爾懷揣著一摞紙匆匆地跑出自己的情報部來到領主府，在門口稍稍整理了自己的衣領後徑直走進去。沒有人來阻攔他，作為領主的第三只眼楮，塞西爾擁有不經通報就面見保羅的特權。
向府內的僕人詢問了保羅的位置，塞西爾快步來到二樓的一個房門前敲了敲。
「格萊曼大人，我有重要的事情要向您匯報。」
「啊，塞西爾，請進來吧。」里面傳來保羅的聲音。
塞西爾推門而入，發現里面除了伯爵大人，還有兩個讓他意想不到的人——化學實驗室的煉金術士，威爾斯和老霍夫曼。
這兩位煉金術士，還有一堆他們的同行和學生，平日里都看不到人影，也沒有多少人去找他們，畢竟任誰都會對一群整日泡在臭烘烘的「硝田」里與排泄物打交道的人敬而遠之。
他倆是來跟保羅匯報硝田實驗進度的。
保羅看著手中的報告大皺眉頭。
「伙計們！」領主大人的語氣中透漏著懷疑與不滿，「如果我沒有記錯的話……呃不，我是說，硝田的產量按照我的推測應該不至于如此之低。」
煉金術士們終于搗鼓除了點成果，但仍然讓保羅很不滿意。
「沒有記錯？伯爵以前接觸過所謂的硝田？」兩位煉金術士心頭的疑惑一閃而過。
「呃……咳！格萊曼大人……」
老霍夫曼解釋道︰「很抱歉，我們尚未完全掌握其中的規律，請再給我們一些時間。」
一旁的威爾斯也叫苦道︰「溫度、濕度、通風、光照……變量太多了，需要一點一點地調整來總結經驗……」
保羅一抬手打斷他們的話︰「好了，【調參俠】們！我找你們來可不是為了听抱怨的。」
伯爵給煉金術士起的綽號讓站在門口的塞西爾「噗嗤」一笑，兩位煉金術士老臉一紅。
「硝田的事兒暫且不說，最近我听說化學實驗室購進了一大批玻璃器皿和實驗原料，你們哪來的錢？不會是從硝田研究的專項資金里挪用的吧？」
「這……這……格萊曼大人……我們是……您看，那麼多沒接觸過煉金的學生，所以……所以……要讓他們多練練手……」
看到兩位煉金術士結結巴巴的樣子，保羅心下暗笑，嘴上卻用嚴厲的語氣警告道︰
「听著二位，在主要任務之外，我並不反對你們私下里搞搞其他研究，興許能弄出點什麼來呢。不過如果你們缺錢，可以跟我打報告，但是嚴禁挪用專項資金的事情再次發生。」
保羅通過調查得知，挪用的資金確實沒有用在煉金術士們的個人生活上，鑒于他們對科學的探索熱情，就放過他們一回。
老霍夫曼和威爾斯如蒙大赦，紛紛賭咒發誓嚴格遵守保羅立下的規矩。
「好了二位，你們先回去吧，希望在一年之內，硝田能夠讓我們減緩對礦石的依賴。」
「請格萊曼大人放心，既然已經實現了從無到有，在此基礎上進行優化應該不難。」
兩位煉金術士告辭出去了。
保羅這才轉向塞西爾︰「我的情報主管，是什麼重要的事情？」
塞西爾向前一步︰「格萊曼大人，剛剛收到消息，南方的戰事結束了！」
「哦？是誰贏了，是王室軍隊？還是叛軍？」
塞西爾模著下巴說︰「算是王室軍隊贏了吧。」
對于情報主管的敘述，保羅很疑惑︰「算是……這是什麼意思？」
塞西爾解釋說︰「賈爾斯恢復向王室稱臣……」
保羅問︰「那麼……叛亂前那些忠于王室的南方領地呢？賈爾斯有還回來嗎？」
塞西爾搖搖頭「雙方都沒提這事。」
保羅猜測︰「看樣子王室是默許賈爾斯吞並這些領地了。」
「是的，雙方的損失都很大，王室軍隊即使贏了也無力南下。」
這對王室而言是個很尷尬的勝利啊。
「東境的維布倫大公呢？」
「也和賈爾斯一樣重新向王室稱臣了。不過東境那些忠于王室的領地也同樣……」
也被維布倫收拾掉了吧，畢竟王室軍隊主力被牽制在了南方。
「看樣子王室已經在實質上失去了對南境和東境的影響力，往後這兩個地方就成了賈爾斯和維布倫的私人小王國了。」
保羅和塞西爾共同做出了這樣的判斷。
「唔，南方的仗打完了，西北工業的生意就不好做嘍。」保羅有些擔心。
「格萊曼大人，這個世界上永遠不缺少戰亂，您大可以放心。」
啊，自己已經完全代入武器商的角色了嗎？罪惡啊！
……
「殿下！我們該走了。」
奧菲娜走到公主的身邊，輕聲提醒道。
兩人正站在荊棘要塞雄偉的城樓上，遙望南方的大地。
凱瑟琳默然不語。
王國終究要失去對南方的統治嗎？
賈爾斯停止了叛亂，對方一開始喊出的口號是取奧爾多王國而代之，現在重新恢復了稱臣，單論這點的話，平叛是勝利了。
但是這是一場苦澀的勝利。
原先的南境不僅僅有賈爾斯和他的黨羽，還有相當數量忠于王國的封臣家族，然而現在他們的領地盡入賈爾斯和他的黨羽囊中。
要是這些封臣都為王國盡忠了還好說，偏偏在停戰後都被賈爾斯客客氣氣地送了過來，如何安置這些失去土地的貴族又是一大難題。
還有東境的維布倫……
在最後一戰後，凱瑟琳本想咬牙堅持下去，但是巨大的損失和後方的不穩定最終促使她接受了和談。
晶耀傳來消息，大量的哥布林在森林中出沒，需要軍隊去清剿。而且西海岸也有零星的海盜襲擊報告，南下勤王的西北艦隊雖然表現出色，但也僅有區區十幾艘船，如何防備那麼漫長的海岸線。
「唉！」
公主嘆息一聲。
「奧菲娜，我們走吧。不過，我發誓……」
……
「啊！」
賈爾斯雙目赤紅，大吼一聲將眼前的人打倒在地，然後舉起大劍順勢就要劈下去。
「大公饒命啊！」
倒地的人慌忙求饒。
戰爭結束了，但是結果卻與賈爾斯期望的目標相差甚遠。
家族連續幾代的積累，自己經年累月的謀劃，換來的僅僅是割據一方。
本來自己應該騎著高頭大馬在晶耀的街頭接受萬民歡呼的。
本來自己應該坐在晶耀的王宮里接受群臣賀拜的。
現在卻只能在決斗場發泄自己的一肚子的怒氣。
「滾！」賈爾斯停下手。
「謝謝大公饒命！」被抓作決斗對手的人落荒而逃。
賈爾斯擦了擦汗，然後狠狠地咒罵道那些讓他完不成願望的人。
「該死的維布倫！」
沒有這個拖後腿的「盟友」，最後一戰本應該是大勝才對。
「該死的西北人！」
西北海灣也上了大公的黑名單，如果不是他們賣給王室那麼多的護甲和武器，自己有著強力加持的軍隊早就勢如破竹了，而且有情報顯示戰爭期間西北海灣還供應了大批的軍糧。
「我會一個個收拾你們！」
「我發誓……」