天色陰沉下來，烏雲一層層堆積，襯得月光有些暗淡。
靜謐的山谷中，有一堆跳躍的篝火，篝火旁，孟佔山被捆在一塊石頭上，一副昏昏欲睡的樣子。
火苗「 啪啪」地響著，映紅了孟佔山的臉。
清兒抱膝而坐，凝神打量著身旁的大個子，見其面無表情，宛如老僧入定，但其下頜卻吊著松針般茂盛的胡茬，顯得一臉彪悍。
這真是個怪人，一副鐵打銅鑄的樣子，可言談舉止卻像個書生。
清兒的心里不禁納悶——唉，這究竟是怎樣一個人？
「孟大哥——」
清兒輕聲呼喚，她對孟佔山的稱呼己作了個小小的改動，由大個子變成了「孟大哥」。
「什麼事？大小姐？」
「對不起，我不是一定要捆你，我是怕二堂主見怪，他可是個難纏的人。」
「嗨，沒事？你捆的這麼松，還把雙手留給我，我已經很感激了。」
「可是……」清兒一時語塞，竟不知該往下說些什麼。
「別多想了，有吃的嗎？」孟佔山忽然問。
「有，給你留著呢。」
清兒輕快地一笑，轉身從鍋里拿出一個雜面餅子，里面還卷著白玉豆腐。
「謝謝……」
孟佔山伸手接過，正要往嘴里送，卻听見一聲暴喝︰
「放下！——」
孟佔山吃了一驚，抬頭望去，卻見二堂主帶了兩個彪形大漢遠遠地走了過來。
「咦？——師哥，你怎麼來了？」清兒驚訝地問。
「我來看看……
大小姐，不是我說你！讓你審問他，你倒可憐起他來了，這捆得這麼松，還給他吃食！」
「怎麼啦？我都問過了，人家就是個算命的。」
二堂主「哦」了一聲，把孟佔山從上到下打量了一番，突然冷笑道︰「算命的？……哼哼……算命的怎麼跑到山里來啦？」
「兵荒馬亂的，沒什麼買賣，所以跑到山里來采草藥。」孟佔山淡淡地回答。
二堂主皺了皺眉，突然從腰里抽出一柄匕首，放在手背上漫不經心地拍打了兩下，猛然抬頭道︰「馬栓！給我拉遠點——砍了！」
「是！」
兩個大漢一擁而上，不由分說，就要拖拽孟佔山。
孟佔山一驚，剛要發話? 一旁的清兒早已嬌 一聲︰「且慢！——敢問師哥? 你為什麼要殺他？」
二堂主扭過頭來? 恨恨地說︰「哼！此人必是奸細，躲在山里跟蹤我們。」
孟佔山挺了挺腰桿，「我說，真是欲加之罪，何患無辭？」
二堂主一怔，走到孟佔山身邊，聳了聳鼻子，像是在嗅著什麼，突然間放聲大笑︰
「哈哈哈！……還挺會說話? 看來是喝過墨水的……好！……我就讓你心服口服！」
說著，他突然抓住孟佔山衣領，用力一分，只听「嗤啦」一聲? 孟佔山身上的褂子己被迎面扯開。
火光下? **的胸膛雖然發白，卻散布著一道道人的傷疤? 有的凹進去，有的凸出來，任誰一見，都會生出一種震撼的感覺。
〞哈哈……還說不是奸細，你不光是個奸細，還多次負傷，是不是？……你小子一定是個探子，想對我來說不利，是不是？」
清兒目瞪口呆，顫聲道︰「你……你真是個奸細？」
出乎眾人的意料，孟佔山顯得異常鎮靜，他整了整扯開的衣衫，不驚不乍地說︰
「二堂主，你誤會了……我說過，我是個采藥的，這一身的傷疤，是年前采藥時摔下懸崖落下的，我不是探子。」
二堂主一陣獰笑，突然伸手就是一巴掌，嘴里還大聲咆哮︰「胡說！那是槍傷！你騙不了我！」
孟佔山噗哧一笑，抹了一把嘴角滲出的鮮血︰
「我說，二堂主，有挨過這麼多槍還不死的嘛？……有嗎？……
再說了……我要是個探子，會傻乎乎地躺在大石頭上等你們抓？……真是可笑……」
二堂主愣住了，他被孟佔山問得啞口無言，臉上煞氣頓減。
突然間，這家伙猛一眨眼，大聲叫道︰「來人！給我拖出去！照砍！寧可錯殺一千，也不能放過一個奸細！」
「慢！——」
兩個大漢才要動作，清兒唰的一下拉開衣襟，把斜插在腰里的盒子炮拽了出來︰「誰敢？……我看誰敢？……」
兩個漢子愣了，僵在那里一動也不敢動。
二堂主的臉上一陣紅一陣白的，終于把口氣緩了下來︰「大……大小姐，你這是干嘛？咱們安全第一嘛，不能放過任何可疑人物。」
清兒毫不退讓，大聲喝道︰「那也不能濫殺無辜！……我告訴你，他不但不是殺！我還準備求爹爹把他留莊上，給咱們做飯！」
「啊？」周圍傳來一片驚呼。
「啊什麼啊？……我告訴你們，今晚的白玉豆腐，就是人家教我做的，咋的？不好吃嗎？」
「好吃！好吃！」眾人齊聲回答，無不下意識地舌忝了舌忝嘴巴。
二堂主一看這陣勢，頗有些為難，就和了一把稀泥︰「大小姐息怒，大小姐，我把丑話說在前頭，他要是敢逃跑，我就格殺勿論！」
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「知道啦！再說了，有啥事我擔著，你怕什麼？」說完，清兒又沖兩個大漢吼道︰「還不快滾！——」
「是！」兩個大漢互相看了看，連忙松手逃離……
……
翌日，晨光微熹，霧靄裊裊，一行人終于進到了青石谷峽谷。
頭頂上，幾朵白雲在游動，放眼望去，綿延的山麓在一片絢麗的霞光里透出冷峻的輪廓，山道彎彎，兩旁是千仞石壁，氣勢恢宏。
初升的太陽照射在石壁上，白光閃爍，一股瀑布從一側的石壁上飛流直下，宛若一條銀練般水花四濺。
行了一程，山路漸漸開闊，遠處卻是一片斜向上的山坡，山坡上一片寧靜，只有樹葉在沙沙作響。
百十人的馬幫在山道上蜿蜒而行，一個負責探路的大漢去而復返，滿頭大汗地匯報道︰
「二堂主，前面都探過了，山坡上一切正常。」
「好！」二堂主應了一聲，大手一揮︰「前進！」
清兒策馬走在隊伍的正中央，孟佔山被捆縛雙手，繩子的另一端固定在清兒的馬鞍，隨著清兒迤邐而行。
眾人一邊交談一邊前行，不知不覺已來到了斜坡下面，一眼望去斜坡兩側是大片的雜樹林。
清兒正在欣賞風景，孟佔山突然伸手一拽︰「不好，有情況……」
清兒一驚，連忙四處觀望，卻什麼也沒發現，于是氣惱地說︰「干嗎呀？一驚一乍的——」
孟佔山不答話，在清兒詫異的目光下，忽然伏臥于地，然後迅速匍匐到一處水窪前，「大小姐，有人不久前經過這里，看樣子人還不少呢。」
清兒連忙翻身下馬，湊上來仔細瞧看，只見濕潤的水窪邊留有幾個淡淡的腳印，遂不以為然地道︰
「我說，這有啥稀罕的，咱們的人剛剛經過，留下幾個腳印是正常的。」
「不對！大小姐，你仔細看，這水有點渾，卻又不太渾，說明人踩過有一段時間了。」
怔了怔，清兒吶吶地道︰「可是，這山里偶爾也會有個把人經過啊！」
「不對！」孟佔山十分肯定地道︰「水窪在路邊，要踩上去並不容易，除非？——」
清兒立即有點明白了，急促地說︰「除非是人多！並排在一起走！……」
「不錯！」
「孟大哥，你懷疑有人要對我們下手？……可是，他們會在哪兒呢？」
「在那兒！……」孟佔山抬起捆綁的雙手朝斜坡指了指。
清兒瞪大眼楮張望了幾眼，疑惑地道︰「什麼也沒有啊？孟大哥，你是不是搞錯了？」
「不會！相信我，大小姐，這一路上都是懸崖峭壁，只有這兒山勢變緩，而且還有一處斜坡，這是唯一適合設伏的地方……
而且，你注意到沒有？前面的山坡居然沒什麼鳥鳴？現在可是清晨，正是鳥愛叫的時候！」
清兒焦灼地問︰「孟大哥，你能百分百確定？」
「不能，但我卻深切地知道，小心駛得萬年船！」
「那怎麼辦？」
「立刻通知前面的兄弟，隱蔽撤回，再另尋出路！」
清兒愕然，愣了一會兒，搖頭道︰「不行，孟大哥，這山谷不像有別的出口。再說了，你又不能百分之百的確定，二堂主肯定不會答應。」
「嗯……那這樣吧，隊伍一分為二，一半先行，另一半隨後，萬一有啥意外，也好有個接應。」
晨光下，孟佔山的雙眼閃閃發亮。
「那好！我去跟二堂主說。」
清兒說完，一帶馬追了上去，眼瞧她趕上二堂主，沖著二堂主連說帶此劃。
二堂主似乎在爭辯什麼，又是搖頭，又嘆氣的，最後就听見他拔高聲音大吼︰
「好吧！我的姑女乃女乃！……就依你！……我帶一半先行，你帶另一半隨後，可別拉太遠啊！」
「知道啦！」清兒抿嘴一笑。
……