威廉•漢密爾頓曾經只是個砍頭匠，不管他做得多麼干脆利索，因此得到的報酬有多高，斬頭的就是斬頭的。出門沒幾個鄰居肯跟他打招呼，大家都嫌他晦氣。但那是以前，得益于大貴族彼此的陰謀詭計，以及那位始終沒能捉拿歸案的印地女刺客——謠傳首相給了特赦，只是謠傳，進一步細節不是他這種小人物該知道的。
不該問的不問，威廉自從當了隊長，在這點上做的相當好。像某個大貴族家附近偶爾出現妓女尸體什麼的，即使苦主找上門，他也是裝聾作啞，因此才能以劊子手這種不入流的身份坐穩了警衛隊長的寶座。警衛隊長管的事比劊子手多，收入並不見長，但他有別的進項，例如小販和轄區店主的上供，加在一起，正經薪水全丟給家人零花都行。
警衛隊的工作基本都是和罪犯打交道，不輕松卻也不累，但那是以前。自從皇帝抽走了大部分都城禁軍出去打仗，守衛城門乃至在皇宮附近巡邏警戒，這些任務全丟給了警衛隊負責。
沒人願意去守衛皇宮前的廣場，那里小販雖多卻不是警衛隊的傳統地盤，收益是上繳給皇室總管羅根大人的。沒了油水就沒部下肯去，警衛隊長被迫自己負責。畢竟在皇帝眼皮子底下，萬一陛下抽風了要出去「逛逛」，看見他那群東歪西倒搞不好還喝醉酒的伙計，他這隊長也算干到頭了。
今天如同以往，隊長帶了些剛參加警衛隊的菜鳥，在廣場里來回兜圈子，一群男人穿盔甲拄長矛無精打采，像極了廣場正在表演的木偶劇中的丑角。
他們和皇宮間隔有道圍牆和一扇厚鐵門，因為幾年前公主遇刺，能讓人對皇宮一窺究竟的鐵柵欄全被換了，改為高牆加鐵門，想看里面可以，要麼有資格進入，要麼爬上旁邊的聖喬治雕像，再被警衛抓回去蹲監獄。
威廉煩透了這份苦差事，平時自己跟弟兄們在轄區走動，哪個小販不是趕緊讓到路邊，哪位商鋪老板又不是乖乖奉上孝敬。晚餐想吃什麼，去相應的店旁邊兜兩圈，自然有人巴巴的送。
哪像這里，小販不僅不讓路，笑臉都懶得陪，看見裝作沒看見。威廉隊長被氣得夠嗆，走到後來索性只管低頭趕路，哪都不看。
「隊長，隊長？」後面的人應該喊了他不止一次，不然不會拍他肩膀。
「干嗎？」威廉回過頭，壓下脾氣沒發火，他要是喜歡欺壓手下，保衛皇宮這種苦差事也就不會自己來扛了。
「你看。」新入隊的漢斯用長矛當手指，朝頭頂比劃。
他算有紀律的了，後面那幾個隊員停下腳步抬頭只顧看，也不管隊長往前走了多遠。威廉又一次忍住沒發脾氣，因為周圍的路人舉動都差不多。拿都城禁衛的令行禁止來要求混吃等死的警衛隊，純屬吃飽了撐的。
于是隊長也效仿大家，仰著臉看起了熱鬧。
正在天上飛的老鷹有著白頭黑身金黃爪子，是被帝國當做國鳥的白頭鷹，和皇宮頂上那面旗幟里的熊鷹一模一樣。
帝國的人習慣把白頭鷹的出現當做吉兆，當即便有路人歡呼了起來，也有人趕緊護住了孩子，國鳥雖然高貴，但歸根結底仍然是會傷人的畜生。
太陽很刺眼，威廉手搭涼棚繼續去看，白頭鷹偶爾會在都城上空出現，成群結隊尚屬首次。這麼好的稀奇，不仔細看看那就太可惜了，晚上回家也有話題哄孩子開心不是？
白頭鷹約莫超過了十二只，在廣場上空盤旋下降，最開始威廉以為老鷹要落在聖喬治雕像的頭部，以前有過先例。等他趕開了雕像附近的人，猛禽卻全都一股腦落進了皇宮里，有圍牆遮擋，大家什麼都看不見，但人人都有好奇心，許多人開始朝圍牆這邊跑。
這就是警衛隊存在的意義，任何人未經允許，不得在圍牆附近逗留。威廉大聲招呼要隊員別發呆，跟他一起上。但很快便有更大的聲音蓋過了隊長的命令，也嚇跑了想要听牆根的路人。
「啊！！！！」這個男人顯然很痛苦，以威廉的經驗，像是受到了肉刑。
「啊！」這次只有一聲就停止了，說明死亡來的很快。
死亡？把猛禽和殺人凶手聯系起來並不困難，警衛隊長招呼手下想靠近大門，卻被只顧逃命的行人撞的七零八落，等人潮完全褪去，慘叫也停了。
那是因為禁衛就不剩幾個，大多數人都被調去救援公主。
如果人殺光了老鷹，怎麼也不該悄然無息，對吧？恐怖的聯想讓威廉和部下面面相覷，但是那扇鐵門只能從里面開，外面人的要麼等，要麼找梯子翻進去。
沒等隊長大人考慮好怎麼進去，就被人老實不客氣的要他「讓開！」
威廉頭也不回的乖乖閃到一邊，在都城敢用這種口氣跟警隊隊員說話的，往往非富即貴。他沒猜錯，來者穿著紅色長袍，一頭金發亂蓬蓬的，汗水順著胸口的開叉往下流，來的路上多半都是在用跑的。如果紅色法袍和金發還不足以表明身份，那邊上的尖耳朵小女孩也夠了。
紅發精靈的半精靈女兒，全城人都知道。
「維克托小姐。」隊長握拳砸了下胸口，沒見識的部蟣uo讀嘶岵鷗?稀 br />
這幫才從農夫和小市民當上警衛的人仍然十分忌憚施法者，從站位就能看得出，每個人都盡可能離海倫娜和半精靈遠一點。
法師像個標準的貴族小姐，沒理會隊長的問候，只顧叉腰看門，好像撬鎖賊在找鎖眼。
「老師，讓我來吧。」
隊長听見半精靈這麼說。
「安靜！」
老師如是回答，看海倫娜對自己學生態度都這樣，威廉受損的自尊心好過了不少。
「我可以……」學生還要辯解。
「我叫你閉嘴。」老師惱羞成怒的瞪起了眼楮，總算讓學徒老老實實站在邊上。
天知道趙雯的「可以」是指什麼，從轟飛大門到把圍牆炸塌都有可能，這孩子是出了名的沒輕沒重。
不過是開個門，用得著那麼麻煩？
海倫娜大概猜到了門鎖的位置，舉起手指對準，剩下的咒語不過兩個單詞的音節而已，類似于「芝麻開門」。
鐵門晃了下，往里開了約莫一尺長的空隙就沒動了。順著這道縫，一只胳膊露了出來，似乎解釋了門被卡住的原因。
海倫娜朝傻站在旁邊的都城警衛隊使眼色，法師絕不會干粗活。剛才向她問好的中年男人皺著眉頭上前拽住那只胳膊，往外一拉，竟然斷了。或者說，那只胳膊本來就是斷的，只是剛好掉在那里而已。
手握斷肢的隊長表現的異常鎮定，他拿這根從肘關節處斷開的胳膊看了一會，不僅沒被嚇到還給出了答案︰「這是里面禁軍的。」
確實，血也沒全遮蓋住銀色的臂甲，由此能分析出主人的身份。隊長不怕不代表他手下不害怕，那群人臉色煞白，還不如趙雯個小女孩。半精靈的表情中好奇比較多，眼楮盯著那截斷手不放。
「愣著干嗎，推門！」維克托大小姐也是有軍中經歷的女人，知道有時候不講道理的嚴厲對當兵的更管用。
在她和隊長的嚴令下，隊員肩並肩把門朝里推，大門的開口勉強到了夠人進出的程度，期間又有兩具尸體漏了出來，一個是禁衛，一個皇宮里的侍女。尸體被破壞的慘不忍睹，特別是沒穿盔甲的侍女，肚子都爛了，腸子全露在外面。
趙雯最先嘔吐，有半精靈帶頭，警衛隊員都沒能幸免，除了隊長。
「小姐我們該怎麼辦？」隊長的鎮定讓海倫娜刮目相看，她都有點後悔剛才怠慢了這個男人。
「你們朝前開路，在我施法……」她想到了趙雯，這種時候，半精靈不可控的魔力也要算成戰斗力，「在我和我學生施法時保護我們。」
隊長鄭重其事的點了點頭，先一步進了門，法師緊隨其後。不管法師還是警衛隊長都盡可能忽略鐵門背後的景象——遍地的死人，到處都涂滿了鮮血。