那女人怎麼做到的？生活在人類中間，還能過得泰然自若。納夏斯巴農家族的瑪雅在黑岩城就算是羅絲的高階祭司，到了地表竟然也混上了泰拉的大修女，角色轉變之快之平步青雲，讓小家族出身艾拉•斯卓很想不通。
相比之下，做為僅僅比瑪雅晚皈依一年不到的她，似乎沒怎麼得到教會青睞。假如艾拉不孤注一擲跟著葉蓮娜跑來大公國喝風吃雪，這會兒她還在城郊的修道院削洋蔥呢。大公國的狂風暴雪沒一日不讓艾拉後悔這個決定，何況這也背離了她的初衷——成為里昂•伍德的伙伴。
可是那家伙出了點狀況，直白的說是失蹤了，嚴重打亂了艾拉的計劃。
又一陣冷風夾著雪花猛撲過來，冷得黑暗精靈直縮脖子，她早放棄了宣示身份的純白修女袍，裹著不知是狼皮還是狐狸皮做的毛皮大衣，可這好像仍然不足以對抗該死的天氣。
這也是她自從克服了日照的不適感和恐懼後，少有的會懷念地底的時刻。黑岩城不見天日，自然沒有春夏秋冬，更不可能冷。
「祝福你，修女。」路過的男孩跟她打了招呼，話語里仍然帶著顫音，不知是被風吹的，還是看見她那張黑臉和紅眼楮被嚇得。
「也祝福你，孩子。」修女微笑著回應，點亮了男孩的臉。艾拉是個非常漂亮的女人，只要她想，笑容總能為她找到朋友。
等男孩和自己錯身跑開，修女嘆口氣臉又恢復了僵硬，她做了很多努力才克制住了對男人的反感，考慮到她的遭遇這很不容易。然而生理上的緊張她根本控制不住，即使問好的男孩看起來十四歲都未滿，即使听聲音男孩已經走遠了，她兜帽下的尖耳朵仍然高高豎起。
修女的目的地是城牆，雖然給大兵做告解是本地牧師的工作，但她覺得自己再不多出現幾次，沒準就要被人遺忘了。入境的部落已被公國王子率軍擊敗，艾拉這些被葉琳娜拉來的幫手都沒得到太多發揮的機會。若非被稱為「北佬」的新敵人出現，這會兒他們已經打道回府了。
別人到家都有各自的去處，唯獨艾拉對此不太滿意——她實在受夠了在修道院當個清心寡欲的修女。北佬的登場變相拯救了艾拉，她不用再回去削洋蔥，至少暫時不用。
路上全是被人馬踩爛又重新凍住的黑泥，讓她每走一步都腳下打滑。相對于北地的女人艾拉是小個子，保暖的皮衣也是按照本地人標準所做。又重又大，穿在身上像是披了件盔甲。黑暗精靈最終也沒能逃過滑了一跤摔個結結實實的命運，她甚至滑出去了一小段，直到某位紳士腳下。
「哦，艾拉修女，你還好吧。」大詩人丹德里安彎下腰，向修女伸出了手，艾拉卻沒接，那雙紅到滴血的眼楮也沒看他，而是直愣愣的看著天上，丹德里安不由自主跟著去看。
北地的冬季，天空比地面更泛善可陳。地上好歹還有凍不死的針葉林和偶爾竄出來的雪兔，天空則是單調的令人絕望，連太陽的顏色都快和雲朵等同了。
修女在盯著一只老鷹看，看得出了神。客觀的講那只老鷹確實足夠大，瞧瞧展開的翅膀，恐怕都有成年人一般大小，但這也不能成為躺在地上不起來的理由。詩人自作主張拉住修女，把她拽了起來，至于拍打背後和腿上的泥，男女有別，對方還是大地之母的牧羊人，他只有裝作沒看見了。
「謝謝。」修女的回答非常公式化，身體姿態亦是僵硬，好像刻意要和丹德里安保持距離。
「你要去哪兒？需要我陪同嗎？」臉皮不厚，丹德里安怎麼可能睡得到那麼多女人。
紳士和淑女的游戲沒能進行下去，城頭上吹響了號角，悠揚而頓挫，拖得很長。既然號手還有閑心炫耀他的肺闊量，那即便是丹德里安和艾拉這種外行也听得出門道。
「看來我們的朋友回來了。」詩人笑著朝城門口做了個請的手勢。
艾拉又一次給出了毫無誠意假笑，「朋友」？黑暗精靈的詞典里沒這個詞。和侵佔了地表把自己族群趕入地下的白皮當朋友，別開玩笑了！
白天城門是不關的，北佬兵鋒尚未到達此處，無論是市長大人還是他女兒都不想表現的過于膽小怕事。從遠處跑來的騎手沒能引起太多注意，倒是山姆認出了來人，那不是卡特嘛。為了掩蓋禿頂干脆把頭發剃光，結果就是無毛的腦門比雪地更能反射陽光。
卡特一路大喊大叫，離得遠听不見，等到了城門口他卻突然捂著嘴巴不叫了。只顧騎馬沖過門洞，往城里跑。
「怎麼啦？卡特！」山姆跑到對著城內這一側。
「法，法師先生，北，北佬來了！」原來是笨蛋卡特咬到了舌頭，成了結巴。
北佬？沒等山姆接著問下去，卡特已經跑遠了，看方向是去城里的兵營。
北佬？傳說中吃人不吐骨頭的蠻族？那艾琳和克勞斯呢？山姆像個瘋子似的又跑到城牆對外的那邊，大半個身子都探了出去，由于樹林遮擋，他什麼都沒看到。
正經的防御措施應該砍光城牆邊的樹林，他也是這麼跟葉琳娜小姐建議的，可惜沒被采納。
沒有結果的眺望害得他心急如焚，山姆逮住一個過路的士兵要對方趕快去把城門關起來。
「等等！先別關！」他又喊住了已經跑開的士兵，弄得別人莫名其妙。
「外面的人還沒回來……」
他的理由根本站不住腳，但下面的城門也不可能立即關上，只憑一個驚慌失措的騎手和一個神經兮兮的法師，遠遠不夠格。
山姆不再跟小兵浪費口舌，扒著牆磚的手無意識的用力，他已經顧不上被凍的生疼。
真正的英雄會找匹馬出城救人，比如里昂，比如克里斯蒂娜。可他不過是個默默無聞的法師，山姆能做的就是在腦中把昨晚記憶的法術再過一遍。
謝天謝地，他每晚都有充足的獨處和睡眠時間，一點都不像大詩人丹德里安。