永恆森林的魔法結界給其中的居民提供了冬暖夏涼，類似于溫室的環境。在里面生活了一百多年的西悠瓦拉要不是參加游騎兵，恐怕都沒機會見識堆積成災的積雪。下雪天對生活悠哉的精靈來說，是一年中用來休閑的日子，經過魔法調節的氣候保證了農作物年年好收成，乃至一年幾次豐收。
也因此她想不通父親為什麼不喜歡自己，考慮到家里農莊的產出全仰仗法師，父親對魔法血脈的抵觸異乎尋常。略掉她從學校順利畢業，加入游騎兵的過程，只看被惡靈附身襲擊詠者的結果，那父親對她的厭惡猶如預言般準確。
在遠處仍有僵尸游蕩的情況下回憶往昔很不合時宜，可如果不這樣做，她就得旁觀史蒂夫搬運喬治一家，那場面比父女矛盾更讓她難受。以精靈特有的慢性子，加之被流放的屈辱感，她在過去幾個月中很少到處走動，對周圍的地形地貌人文環境沒什麼概念。喬治的村子慘遭荼毒，是否意味著方圓幾里都沒了活人？她不知道，也不願意去想。
一歲多的強森被變成僵尸的姐姐啃得血肉模糊，加之長距離在雪中爬行，收斂男孩的遺體已是不可能完成的任務。史蒂夫盡量拾撿散落的尸塊，用斗篷包裹起來，放到他爸爸和姐姐旁邊。史蒂夫又從屋里找到被單，蓋住一家三口。騎士畫完了泰拉之矛，退出屋子拉好門。
精靈抬起手，指尖正對著他。
「等等吧。」史蒂夫跟法師混過，不說也猜得到精靈的心思，「先找到馬，再……」史蒂夫撇了撇嘴。
「好的。」精靈陰沉著臉，一如頭頂的天空。
村子里肯定有馱馬，否則農夫怎麼把收獲拉去交給領主老爺，又怎麼在春天干農活。感謝妻子安德莉亞，貴族出身的史蒂夫懂了不少下里巴人的事。
雪不再下了，太陽難得鑽出雲層，卻沒帶給史蒂夫半分暖意。御寒的斗篷被用來包了尸體，騎士把找件外衣加進了搜刮清單。
「史蒂夫。」走在後面的西悠瓦拉輕聲叫喚，騎士承認他很喜歡精靈直呼自己的名字。既親切，又悅耳。
「怎麼了？小姐。」騎士停下腳步，扭頭去看精靈。他保持著已婚男人應有的自覺，仍保持了必要的社交距離。
「你看前面。」西悠瓦拉臉色都變了。
他明明一直很注意，白皚皚的雪盯的太久會導致眼花，除此之外並不能遮蓋什麼。史蒂夫回過頭，視線中多出了一個小黑點。
又是僵尸？騎士深吸了口氣，打定主意要一擊必殺，不能再像剛才那樣。
隨著距離接近黑點逐漸現出原貌，是位身披綠色鱗甲的女性精靈。如果精靈小姐不是沒了鼻子，脖子上少塊肉，其實挺漂亮的。
果然還是僵尸啊。騎士拔出了劍。他听見西悠瓦拉念了個名字，好像是「麗娜」之類的。管他呢，騎士聳聳肩快步走上前，打算用仁慈的一擊結束這位「麗娜」的不幸。
人類總以為矮人生下來就會打鐵，憑鼻子聞便能找到礦脈，即使閉著眼楮也能從地底挖出一條通道來。喔，這種刻板印象弗林特不好反駁，因為以上三件事他的確很小就會了。當然，鐵匠手藝是父親手把手教的，而且父親不是符文鐵匠，連累他也只會打造些普普通通的盔甲兵器。
假如我是符文鐵匠……弗林特瞪著清可見底的湯碗和手里少得可憐的硬餅干。沒準兒我能幫這些可憐人想想辦法，而不用呆在城里唉聲嘆氣。
可惜符文這種東西與長腿兒的魔法血脈類似，全靠遺傳，沒有天賦的人怎麼努力都白搭。比起長腿的魔法，矮人的符文與矮人本身一樣頑固，是嚴格的代代相傳，符文鐵匠家族以外的人絕無可能掌握這門手藝。
真可惜，弗林特用力扳斷一小塊餅干丟進嘴里，含著慢慢靠唾液泡軟。可惜啊，指揮骷髏頭的第四軍團長瓦盧斯，正是那種需要神兵利器才能干掉的怪物。
過去一個多星期了，敵人進攻的頻率不急不緩，既讓守軍不得安寧，又不至于賠進去太多的白骨腦袋。何況那個瓦盧斯它在乎嗎？矮人設身處地為這骷髏頭想過很多次。假如我有群死的不能再死的部下，我也不會在意的。
弗林特在心里做了到算術題，到目前為止被消滅的骷髏都沒超過兩千。听那些尖耳朵說，當年死在森林外的羅馬人有將近十萬。
十萬具骷髏，嘖嘖……矮人搖頭嘆氣，又撇了塊餅干塞嘴里。
他倒沒什麼好抱怨的，以這種恐怖的數量優勢，換成同等數量的活人軍隊進攻城堡早淪陷了。這都得感謝黑皮小妞和艾米莉通力合作，法師融化了護城河的冰，修女將之轉化為聖水。第四軍團吃一塹長一智，干脆放棄進攻只在外面干站著。
死人不會累，活人會，活人還得吃喝拉撒，事兒不是一般的多。為了堅持到來年開春援軍到來，城堡實行起嚴格的配給制。
「你吃吧，我不想吃。」
陶碗和木盤被推了過來，肉湯和餅干動都沒動。弗林特瞪著那兩塊餅干和湯碗，里面有塊肉哩！他不由自主的咽了下口水。
「各人管各人的，尖耳朵姑娘。」弗林特原封不動給羅拉娜推回去。
矮人可不吃人類那一套歪理邪說，覺得漂亮姑娘都是天仙，不吃不喝也不用上廁所。羅拉娜是少數幾個願意在城牆露臉的精靈，值得矮人尊重。
羅拉娜認命的接回去，把餅干掰成小塊，丟進湯里攪拌。弗林特覺得精靈那份不僅是湯里有肉，看著很油膩，餅干聞起來也更香一些。
人類貴族無時無刻不在享受特殊待遇啊，他心里鄙夷，嘴上倒是沒說什麼。絕對的平等是不存在的，銅須堡的弗林特想得通。
大兵們吃飯從來都很快，兩塊巴掌大的硬面餅，一碗有沒有肉全看運氣的湯，三下五除二就吃完了。有聖水加持，骷髏軍團已經兩天沒發起過進攻，但城牆上仍需要足夠的人手。吃完飯的人要到城牆站崗，或者趕緊回去睡覺。他們沉默寡言，死氣沉沉，即使旁邊有羅拉娜這樣的大美人也是目不斜視。
實際上里面不止有羅拉娜一位女性，艾米莉，蘇菲，瑪雅，以及維多利亞都在。公主是平易近人不假，可也沒到和步兵共享餐桌的份上，至于艾米莉他們算是陪坐的。男爵領著他的騎士自成一桌，蘭斯洛特和幾位禁軍隊長坐在緊靠公主的一張長桌。
矮人吃相糟糕，從來不喜歡跟規矩多的老爺小姐同坐，他只是沒搞懂為什麼羅拉娜也跑來這里。要知道上面那獨立的三桌還是能提供些菜色的，雖然相對樸素，仍比大頭兵啃的面餅肉湯強多了。
弗林特把最後一點面包丟進嘴里，喝湯送下去。他跳下座位，邊走邊抹嘴。弗林特有話跟傻丫頭維多利亞說，試著給她那小腦袋里灌進點道理，讓她面對現實。明年春天援軍一定會來嗎？矮人嗤之以鼻。我的小公主啊，你太女敕了！
男爵那桌結束了用餐，威爾男爵走到公主旁邊說了兩句話領著部下告退。禁軍也吃完了，但是公主在哪兒，他們在哪兒。一幫人坐在原地小聲聊著天，防止打擾到維多利亞。
矮人聞到了烤熱派的香氣，似乎是那種李子派，畢竟是一國公主，圍城中也能享受甜點。矮人停下來朝羅拉娜揮揮手，要精靈也上來趁熱嘗嘗。
矮人和人類都覺得女性喜歡吃甜食，他也沒猜錯，精靈已經動了**。
「火爐大師，賽拉沙小姐。」修女朝旁邊挪了點，給矮人和精靈騰出位置。
矮人老實不客氣的坐下了，游騎兵怔怔的看著黑暗精靈空出的位置，好半天才落座。精靈之間的齷齪與矮人無關，他更關心別的問題。滿桌的菜肴幾乎沒人動過，半只烤雞，切好的火腿冷盤，焦黃的肋排，白面包，還有熱氣騰騰的李子派……
「莫德爾的胡須啊，你們都不吃嗎？」矮人完全不打算掩蓋語氣里的責怪之意。他可以容忍貴族的特權，但這不包括浪費。
坐在長桌首席的公主不好意思的笑笑，拿起了刀叉，在她帶動下女士們才向食物發起進攻。困守孤城確實倒人胃口，但是你必須得吃。矮人往嘴里塞滿了火腿，大聲咀嚼。
有教養的矮人家庭不會在吃飯時談正經事，弗林特深以為然。算上兩個精靈，在座的人沒一個比他年長，弗林特有資格把這群女人當成晚輩看待。
等公主吃的差不多了，矮人才用手背抹掉嘴角的油漬，問公主︰「听說過史密斯家族城堡的密道嗎？」
「什麼？」公主一臉震驚。
「我覺得你親自去看看比較好，維姬。」他叫了公主的小名。矮人喝下了一整杯麥酒，滿足的打了個嗝。
「嗯。」維多利亞乖巧的點頭，像她小時候那樣。
誒，這就對了。等我們到了那兒，再談點別的，比如援軍根本不會來這件事。矮人響亮的拍打著肚皮，享受了一把包括羅拉娜在內諸位小姐的鄙視。