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第十六章︰緊隨其後的故人

夏天總是個惱人的季節,假若天氣晴朗,陽光便會毒辣到讓人沒辦法穿盔甲,否則有中暑的危險。可稍微盼來幾許涼風,又要趕緊離開毫無遮掩的曠野,炎夏的雨水,可是說來就來。因此在起風後,男人沒像他的同伴,拉開領子,感嘆終于舒服了點。

光看法師那身濕透的白袍,臉頰上不斷滴落的汗珠,就能想象他有多難受。可這會兒不是站在路上發呆的好時機,隊伍里要操心的人多了,遠不止一個法師。

他的注意力越過胖子,落到後排同伴身上。三個尖耳朵為了避免引起過多的關注,都把臉藏進了兜帽。可她們並不是隊伍中唯一的非人種族,矮人噴嚏打個不停,帶動褐色的胡須跟著上跳。弗林特抱怨馬鬃毛,抱怨跟他共乘一匹馬的尖耳朵,把矮人的嘮叨發揮到了極致,路人無不側目。

誰冒險會把小孩帶出門,可精靈偏偏就這麼干了。就是為了這孩子,法師塔才派山姆威利一路跟隨,生怕她鬧出什麼亂子,引起教會對施法者的新一輪迫害。

三個男人也許能在風雨中堅持趕路,但加上兩個女人和一個小女孩就算了吧。除去他是個睡遍全帝國的人渣這點,里昂亦是位體貼女性的紳士。

在平原地區,黑雲佔領天空的速度快到令人難以置信,風壓倒了樹梢,瓢潑大雨隨時都會落下,可馬兒依然只能保持小步跑的速度。隊伍里除了他和艾琳,沒人敢再說擅長騎馬。

又走了兩里多地,總算在大路上找到了一條向外延伸的小道,和其後熱鬧的村莊。旅店兼酒館的建築位于村口,方便招徠顧客。隨風搖曳的招牌上寫著「舊船」兩個單詞,看女士們進門時掩鼻的姿態,真是店如其名。

我只是想找小娜而已,卻不小心湊成了個旅行團。里昂拉住馬的韁繩繞到後門,將它們統統交給了馬房的幫佣。

「請務必給我們的馬喂燕麥,再洗個澡。」里昂把一枚銀幣拍到了男孩手上,這動作讓他抬起頭。認出了來人的身份,男孩的眼楮隨之睜大。

「你,你就是……」

「噓。」附近有不少閑人晃蕩,他實在不想引起過多的注意了。

不知是誰出的主意,把他的故事整理成了圖文並茂的小冊子。即拯救了大批周末布道會無話可說的牧師,也讓大字不識一個農夫認識了勇者里昂。

在屠龍之後,率軍平定叛亂的勇者再次成為全國的焦點。至于公主和其他人?又沒殺過龍,誰想的起來。特別是公主,她的小戰爭固然打得不錯,然而現在,該回廚房了……

和平一旦降臨,所謂的世俗規則便成為足以壓死人的枷鎖。戰爭中耀眼的英雄紛紛蒙塵,里昂之所以幸免于難,勇者的名號固然重要,可與他的性別亦是月兌不了關系。

名聲和女人,他曾經愛死了兩者,如今就像個宿醉的酒鬼,只看一眼都受不了。右手習慣性的搭上脖子,模到了那道傷疤他故意留下的。

克里斯蒂娜跑哪兒去了?一個白金長發,尖耳朵的女孩有什麼難找的。他還記得出發時的想當然。

起初他只約了弗林特,老矮人二話不說,丟下了鐵匠鋪的活計,幾句話打發掉哀怨的合伙人,便隨他踏上了旅程。可兩人畢竟不夠,人數太少的話守夜會很辛苦。于是里昂又想到了艾琳,她不是自稱游俠嗎?尋找蹤跡總會吧,只是他沒想到精靈非得堅持帶上女兒。

尋找失蹤的聖騎士,沒有比泰拉的修女更合適的人選了。里昂敲開聖母大教堂的門,已是高階修女的瑪雅月兌不開身,她推薦了自己的同胞,見習修女艾拉斯卓。

感謝教會的小冊子,很少有人再對著艾拉叫罵,可這並不代表大家就會把她當朋友看待。何況艾拉那缺乏微笑表情的臉,又如何說服得了別人,她不是原來那個邪惡透頂,隨時隨地準備背後捅刀子的黑暗精靈。

人們只是容忍了她的存在,就像她被迫接受了大地之母的信仰,成為一位勉強能治療些輕傷的修女。

「勇者閣下大駕光臨,是我們的榮幸。」等他走到正門,遇到了滿臉堆笑的店主和他女兒,里昂低調行動的打算又失敗了。

堅持按照原價付錢,是他請店主不要聲張之後干的第二件事。勇者和他的伙伴們在之前的酒館慘遭圍觀,艾琳的女兒又不省心的抬起了某個倒霉蛋,讓他繞著屋頂飛了一圈頭朝下落地。純粹靠著里昂的名氣,一行人才得以月兌身。從那以後,里昂恨不得帶著面具走路。

「媽媽,我不想待這里。」雯雯才不管周圍客人異樣的目光,只顧向母親訴苦。

「不準嬌氣!」艾拉壓低了嗓門,喝斥女兒,里昂打賭她肯定後悔死了把女兒帶在身邊的決定。

在他們來之前,店里已經坐了幾桌客人,但這會兒卻安靜的要命。一個鄉下酒館突然擠進了三個精靈一個矮人,對普通農夫的刺激也太大了點。人們屏住呼吸,全神貫注,拿出了應對皇帝親臨的架勢。

旁觀母女倆的爭執,算是里昂為所不多消遣之一。他憋住笑看著身邊的三個精靈,喔,不對,是兩個半精靈,或者說兩個精靈,一個半人。里昂可不會傻到去質疑雯的精靈血統,上一個這麼干的人被小女孩丟上了牆,當場疼得昏死過去,躺了半個月才能下床。

餐桌是四方形的,沒采取都城某些高檔餐廳流行的圓桌設計,四條長方形條凳充當座位。艾琳和女兒共享一個長凳,山姆雖然努力減肥,可他體型還是不小,一人便佔據了一整條凳子。弗林特和艾拉互相看不順眼,矮人自己獨坐。留下黑暗精靈跟勇者一起。

這又給他召來不少議論,男人臉上滿是羨慕,女人則是互相交換著曖昧的眼神。里昂有身為名人的自覺,不會受到影響。修女可不行,她跟每一個敢看自己的人對視,直到對方移開目光為止。

艾拉凶巴巴的樣子惹得里昂苦笑,這哪里有半點慈悲博愛的修女做派。

店主雙手下垂,畢恭畢敬的挪到桌邊。他女兒結結巴巴的介紹完特色菜,眼楮便盯住了雯雯,一個表面同齡,實際上卻已年過50歲的少女。何況她那黑發褐眼淺鼻梁的長相,要不是有雙晃來晃去的尖耳朵,就是個東方人。

里昂把報上來的「特色菜」全點了,他很確定菜名都是店主剛剛編出來的。可為了進一步套取情報,他得提前跟人搞好關系。女兒完成了任務,最後又瞄了雯一眼,卻不小心看到黑暗精靈正瞪著她,黑臉上那雙血紅色的瞳孔把小女孩嚇得尖叫一聲,跑的不見影子。

店主帶著歉意鞠躬,正要轉身,里昂叫住了他。

掏出來的畫他明明很小心保管,可每次拿時,似乎都更爛了一些。這是第幾回給人看了?里昂早忘了數。

「先生,你見過這位姑娘嗎?」畫卷展開,一位金發長身的精靈淑女躍然紙上。

「呃……」店主的眼楮在艾琳和畫上反復交替,里昂不知道他有什麼好看的。艾琳確實漂亮,但她的氣質很生活化,缺乏克里斯蒂娜那種超凡月兌俗,閃亮耀眼的感覺。

「很抱歉,大人,如果我見過這麼美麗的精靈小姐,絕對過目不忘。」店主看到勇者露出失望的神色,為了自己女兒的偶像,他殷勤的補充,「要不,我去找大伙問問?」

沒等里昂回答,店主便挨個桌子打听「有沒有見到一位精靈小姐?」這問題慘遭恥笑,有人趁機起哄「面前就有三個,你竟然還想找?」

詢問無功而返,豪雨及時落到了屋檐,把搜尋克里斯蒂娜大小姐的隊伍給留下了。

「你確定她走的是這個方向?」里昂忍不住說了艾琳一句,後者馬上抬頭跟他對視。看起來艾琳很想發火,調整了幾次呼吸,才艱難的忍了下來。游俠的郁悶之情無處發泄,便轉頭不顧女兒抗議,強行塞了她半根血腸。

艾琳算是他雇來的,花了不少錢呢。

精靈一族都驕傲的要命,她謝絕了海倫娜提供的援助,堅持在女兒的學費上自掏腰包。這花光了她所有得來的賞賜,窮困潦倒的精靈女人跑去找佣兵的工作,又被告知最近無仗可打。

而且……佣兵行會的老板上下打量著艾琳,一臉壞笑的說有個更能掙錢的活計提供給她,只要躺下就好。艾琳把老板打了個半死,被都城警衛隊抓進監獄,是里昂去保的她。

「我不確定,我當然不確定!」前任游俠發火了,這些天以來她的職業素養飽受質疑,也怪不得她會生氣,「你那位小未婚妻,」艾琳很滿意的看到里昂別過頭,「走了有一個月,你才想起來從後面追。所以,勇者閣下,我當然無法確定。還請你原諒,我沒本事跟吹過的風對話。」兩人之間的流言蜚語她多少听說了點,這會拿出來攻擊算是物盡其用。

「嗨,小姑娘,別發那麼大的火嘛。」兩百零幾歲的矮人倚老賣老,也只有他敢叫一百多歲的精靈少婦小姑娘了。

「媽媽,我不想吃了可以嗎?」半精靈女孩戳著炖肉,讓它沉下去又浮起來,每回都帶起不少油花子,雯雯覺得惡心透了。

「把面包吃完,還有那些蕪青。」艾琳一心多用,從來沒放松管教女兒的任務。

坐在里昂身邊的黑暗精靈一言不發,這給了她充足的空閑挑出盤子中還能接受的部分。胡亂吃了幾口,修女把盤子一推,剛要站起身,像是又想起了什麼。

「我先告退了。」再平常不過的禮貌用語,從艾拉嘴里說出來也像是居高臨下的恩賜。然後不等人回答,她就離開了餐桌,走上大堂通往二樓的台階。

黑暗精靈個子雖矮,但身材極好,男式緊身褲和上衣也突顯了這一點。她再次引發了不少議論,又有佩服的目光投到里昂身上,這一回不分男女。

大**的帽子,可不是輕易摘得掉的。

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