羅納河流經瑞克領境內的部分，水流湍急，河道寬廣。即便在奧古斯特領，也不是個能安心橫渡的淺灣。剛開始，運糧船還能躲在弓手的射程內。但載貨的船吃水太深，只能靠向江心行駛，一看到船隊與軍團分離，幾艘可疑的漁船便收網揚帆。第二天，瑞克軍的船就來了。
掛著海怪旗的戰艦在運糧船隊里橫沖直撞，笨重的貨船根本沒有還手之力，成批靠向岸邊尋求庇護。淺灘處暗礁不少，驚慌失措的水手只顧逃命，光是觸底棄船所帶來的損失，便已相當驚人。也有不少滿載的貨船被圍住，水手被逼的跳船逃生。戰船上的士兵大搖大擺登上了運糧船，將之收歸己有。
「能不能想點辦法？」眼看著第二支運糧隊毀于一旦，里昂急的在岸邊跳腳。
明知不可為，奈何扛不住一雙雙期待的眼楮，海倫娜仍然做了努力。火球飛出幾百步，消失于無形。閃電術稍強些，勉強打到最外圍的戰船，激起了一小團白煙。敵人的水兵了解到法師不能拿他們怎麼樣，不少人靠到了船舷這一側。
下流的辱罵隨風飄來，站在陸地上的人只能照單全收，大小姐氣的臉色發白。當著所有人的面，公爵的水軍卷走了至少一半的運糧船，並保證了另外一半動彈不得。皇室的戰船大部分折損于瀕河城，殘余的都躲在都城碼頭。
經由水道運糧不再可能，補給只能全部搬到陸地由馬車運輸，行軍速度也隨之下降，每天能走二十里便算快了。本著堅壁清野的思路，瑞克軍連帝國大道都沒放過，昔日平整的道路成了坑坑窪窪的爛泥地。車輪的損壞率高達八成，步兵當上挑夫，行軍速度更慢了。
里昂盯住地圖上的瀕河城，即使一路都沒有戰斗，圍城戰最快也要在初秋打響。守軍只需撐到冬天來臨，圍城軍隊就得撤離，除非軍團打算在成了無人區的城外過冬。
羅納河貫穿瑞克領，帝國控制不了河道，走陸地給圍城大軍運送補給費時費力，而公爵家的軍隊則能借助戰船打了就跑……
軍團缺衣少食，抬著傷員穿過上百里的荒地撤退，瑞克軍尾隨追擊，後果不堪設想……
這就是瑞克公爵的目的嗎？他合上地圖拉過湯碗。碗里的油早成了固體，一如下面的炖湯。他插進木勺攪碎，吃了幾口，卻嘗不出肉的品種。一旦意識到戰爭有可能長期化，腓特烈的私人廚房便閉門謝客，只招待少數公爵的密友。里昂當然在受邀之列，他謝絕了。
假如是小舒爾茨，他會怎麼做？一碗炖湯吃完，他也沒想出個主意。里昂走出帳篷才發現天都黑了，路過的士兵向他敬禮，大英雄敷衍了事的揚揚手。他打算去找法師尋求建議，海倫娜腦子一定非常好使，不然小舒爾茨干嗎找她密謀。
也許她能有辦法？就算只是聊聊天也好，權當放松了，里昂打著自己的小算盤。周圍都是男人，少數女性的地位便被拔高了，他又不認識瑪雅。
據說黑暗精靈女人喜歡事後把男人閹了？大英雄不由自主的捂著襠部。
為了不影響看書，海倫娜獨自居住，然而帳篷里的燭光卻映出了兩個人。他們真是親密，臉貼著臉，要不是看見高個子手的部位多出一個尖銳物體，里昂本已知趣的退開。
這不是情人幽會！大英雄一把扯開門簾。用力過猛，把那塊布整個撕下。
或許說兩個「人」是不準確的，高個子那位，耳朵未免太尖太長了點。一把匕首架在海倫娜的小脖子上，刀刃沾著血。里昂來不及思索立即行動，狹小空間的格斗沒太多技巧，全靠塊頭和力量，這精靈身材跟克里斯蒂娜差不多，里昂有自信壓制住對方。
精靈將法師推向里昂，帳篷另一邊有個劃開的破洞。刺客從那里逃跑，里昂只顧得上接住海倫娜。
「沒事吧？」他問海倫娜。法師死死的貼著他，眼里含淚。
這一折騰，小半個營地都醒了，法師帳篷前聚滿了人。里昂不顧海倫娜的反對，帶上一小隊騎兵去追刺客。
瑞克公爵竟派得出精靈來殺人，背後的真相他無論如何都得去探明。月光皎潔，營地附近一馬平川。就算刺客先跑了一段，追還是可以追的。
斥候的狗輕松找到了精靈逃走的方向，一群人窮追不舍，里昂特意多帶了幾匹馬，騎兵們才換了一次坐騎，就發現了刺客。
滿月照耀下的青草地，卻多出了一抹耀眼的火紅。里昂冷笑，真是跟克里斯蒂娜一樣，頭發會反射光亮。刺客可沒有供替換的坐騎，考慮到他慌不擇路，胯下的馬只怕快不行了。
獵犬吠叫著沖在最前，它的主人對它很好，狗兒也以最大的忠誠回報人類。精靈在馬上轉過身，手里多了把拉滿的弓。箭頭的反光可不止一個
「趴下！」里昂話才說完，當先的獵犬已被釘在地上，身邊的兩匹戰馬中箭倒下，而這都是同時發生的。馬的目標比人大，先射馬是正確的，可連貼地奔跑的獵犬也能射到，恐怖的技藝令里昂再也不敢挺直上身。刺客回過三次頭，箭無虛發，大英雄成了孤家寡人。
他咬著牙繼續追，刺客沒再回頭，想要靠純粹的速度甩掉追兵。他沒箭了，里昂抹掉頭上的冷汗。
在馬徹底被累死前，刺客又帶著里昂跑出了將近兩里地。
「放下武器，我饒你一命。」里昂慢悠悠的從馬上下來。
他不想殺人，才任由精靈從累癱的馬肚子下爬出來。這精靈長得可真，看著不難對付，里昂要抓活的。
除了一把弓和匕首，精靈似乎沒帶別的武器，他握緊匕首，擺出了拼命的架勢。鼻子以下蒙著塊黑布，看不見表情。里昂覺得太好笑了，全帝國還能有幾個精靈？
精靈率先發起進攻，顯然急于月兌身。匕首對長劍，可真有自信。里昂耍了個劍花，今夜是滿月，黑暗視覺幫不了精靈。
刺客沖上來直取他胸口，里昂輕松擋開，反手想用劍柄砸昏精靈。沒曾想精靈迅速蹲下，橫過右腿踢中他的腳踝。里昂摔倒了，長劍月兌手，精靈跳到他身上舉高匕首便刺。
里昂雖被擊倒，但他在落地的一瞬間繃緊後背的肌肉，避免了後腦著地，多年的戰斗經驗救了他一命。
里昂抓上了刺客縴細的手腕，精靈用盡全力往下壓，他穩穩接住。
這人的力氣不大，里昂一發狠反過來把精靈壓到下面。他按住精靈的手，去扯他遮臉的布。
尖耳朵都露出來了，遮臉有意義嗎？他月復誹。
除去蒙臉布，輪到他不知所措了，是個女人，一個女精靈。
落馬的部下終于趕到，一伙人押著刺客得勝歸營。失去了忠犬的斥候欲哭無淚，懇求里昂給他報仇的機會。看著閉上眼楮咬緊牙關的精靈女人，里昂只能拒絕。他總不能為了一條死狗和幾匹馬，把這精靈大卸八塊吧。泰拉在上，她還是個女精靈誒！
除了海倫娜，她沒傷到一個人。里昂好說歹說，許以重金，才安撫住悲憤的狗主人。
瑪雅治好了海倫娜脖子上的劃傷，大小姐狐疑的拿鏡子照了半天，確認沒留下疤痕才算松口氣。
刺客被綁在中間的凳子上，但凡有資格進指揮帳篷的騎士都來了，男人們抱著手議論個不停，把這當成了某種展覽。更別提圍在外面的普通士兵了，膽子大的人起哄請里昂把「精靈小姐」帶出來，給大伙開開眼界。
直到軍團長格林手持長鞭，沿著營地巡視，當兵的才心不甘情不願的回去睡覺。人類是個好奇心很強的種族，對大部分人來說今夜注定無眠了。
「我該怎麼稱呼你？這位……小姐。」里昂搬了條凳子坐到精靈面前。
精靈女人別過臉，拒絕看他。她的側臉真像個大理石雕像，看那小巧挺直的鼻梁…精靈都這麼漂亮嗎？里昂拿她跟克里斯蒂娜做了比較，一時不分勝負。
眼前的精靈有著火紅色的齊肩長發，與克里斯蒂娜相似的精致五官，她的眼楮尤為特別，是淡紫色的。
男人真沒用！有什麼好看的！海倫娜氣個半死。其實里昂算好的了，腓特烈眼楮瞪的快要掉出來，全沒了一方公爵該有的風度。胖山姆搓著手，嘴里念著精靈語有關問候的話，巴結討好異種族女人的想法就寫在他臉上
我可是被差點割了喉啊！海倫娜兩步跨過去，粗暴的扳住精靈的臉。
「問你問題，耳朵聾是吧？」才說完就揚起手，精靈美不美關她一個女人屁事啊。
難道我不漂亮？！一想到里昂那色眯眯的傻樣，她手抬的更高了
「嘿，嘿，不要，別這樣。」腓特烈急忙拉住海倫娜，他真是個十足的紳士，早拜倒在精靈大小姐的魅力之下，充當起她的護衛。
法師一把推開他，氣沖沖的鑽出了帳篷。
「該開口了，小姐。」里昂畢竟跟一位精靈訂過婚，比腓特烈定力要強些。
他把玩著手上的匕首，這匕首可真精致，烏木做成的刀柄上刻著些方塊字。
精靈斜他一眼，面無表情的說了一大堆，除了山姆沒誰听得懂，她在說精靈語。
「你不會說帝國語？」里昂張口結舌。
精靈像是不明白他在說什麼，繼續自言自語。
里昂頭都大了，他正欲向山姆求助。
「她撒謊。」冷眼旁觀的瑪雅突然冒出一句。面對施展了真言術的修女，沒人能說假話，至于使用何種語言，並不重要。
「我不跟叛徒說話！」沉默了好一會，精靈女人終于憋出一句。
一個半夜潛入營地搞謀殺的刺客，也能對黑暗精靈產生道德優越感，里昂忍不住笑出聲。
「你笑什麼！？」精靈惱羞成怒，在自尊心上，她跟克里斯蒂娜不分伯仲。
「小姐，我不管你是誰，你可是意欲謀殺宮廷法師海倫娜維克托小姐的犯人。按住帝國法律，應該把你吊死。」他刻意加重了後面一句，「是或不是人類，來到這片土地上，都要遵守帝國的法律。」
「或者小姐你也可以知無不言，我以個人名譽擔保，會為你向皇帝陛下爭取特赦。」里昂無視精靈小姐怒氣沖沖的眼神，平靜的把話說話。
「……你是誰？」長壽種族其實有個很大的弱點，比起人類，他們更怕死。
「我是里昂伍德，小姐你呢？」