「我還是趁早回銅須堡吧，別被這幫小女孩活活氣死。」回歸故鄉的心願已經成了老矮人的避難所，每當他遇到煩心事，便會閉著眼想想銅須堡的房子，以及那把躺椅，似乎如此便能起到舒緩神經的作用。弗林特算得上了解人類了，可惜他面對的是一群哼哼唧唧的女兵。老矮人被氣得捂著胸口好半天，才能吸進下一口氣。
山嶺與岩洞的住民是帝國的傳統盟友，雙方結盟的歷史能追溯到神話時代。听到了黑暗精靈入侵的消息，弗林特丟下剛找到不久的工作，再次隨軍出征，在軍隊的花名冊簽下了自己的大名。他享受隊長級別的薪水，算是雇佣兵。
軍事會議他是不夠格參加的，他也不稀罕。矮人腦子里的戰略戰術就是「穿上最好的盔甲，拿著磨好的戰斧，痛痛快快打上一架。「戰場上的矮人會肩並肩組成厚重的步兵戰列，緩慢而堅定舉著盾牌前進，用戰錘和斧頭碾碎一切威脅。什麼埋伏，突襲，那都是嘴上無毛的」精靈娘們兒「才干的。
至于個人理由，自然是照顧他的丫頭啦。這一點，矮人從沒對誰說過，如果有人問起，他打死都不會承認。矮人把一個精靈當作自己的女兒看待，這要是傳了出去，火爐大師在銅須堡怎麼做人。
行軍路上，他也沒得到太多的時間與克里斯蒂娜獨處。女人一旦多起來，對男性主導的社交圈秩序來說，都是災難性的。每晚到了宿營地，包括瑪雅在內，統統鑽進公主的大帳篷，吃喝都要人送，難得在篝火邊露次臉。矮人偶爾一次去拜訪時，撞見公主的侍女正在給精靈編一個樣式復雜的發型。純白的盔甲被丟在角落，身穿睡裙的精靈斜靠在躺椅上任由侍女擺布，手上拿著無花果往嘴里丟。維多利亞肯定用了什麼高檔香水，燻得矮人只敢站在門邊。姑娘們嘰嘰喳喳，不時爆發出一陣大笑。弗林特震驚的發現連黑暗精靈都學會講笑話了，帳篷里的女性氣息濃郁到讓他明白了沒有插足的空間。
矮人搖著頭走遠了，意識到「精靈丫頭」長大了，變得更像個女人，而非從前那個獨行的騎士。
到了梅斯堡，矮人又有了新的目標。爵夫人對弗林特委以重任，請他幫忙訓練手下的新兵。男爵夫人想的很簡單，既然矮人認為人類女性都是瘦骨伶仃的可憐蟲，完全不符合岩石種族審美。那矮人肯定能做到嚴格要求，不偏不倚，光是這一點超過了十三軍團留守的男性軍官。
可是珍娜忽略了一個問題，騎士團已經來了，緊張兮兮的女人們見到了一群渾身上下都飄著男人味的騎士，繃緊的神經瞬間放松，失去了咬牙堅持的動力。有孩子的要回家做飯，未婚的忙著跟騎士團的男人眉來眼去。等到了下午，仍在訓練場的姑娘屈指可數。即使是這些留下來的人，也只是因為太老實不好意思找借口，而非喜歡舞刀弄劍。
心灰意懶的弗林特索性提前結束操課，望著女兵們逃命似的背影，他懷疑明天誰還會來。
不管啦，弗林特一**坐到木箱子上，反正姑娘家也不可能學會矮人死打硬扛的作風。老矮人拿出鋼制酒壺，灌了一大口，想著能有個互相傳瓶子的酒友該多好。他抹掉嘴角的酒液，心滿意足的打了個嗝。
披上這身黑色的法袍便意味著成為社會的邊緣人，就算他兼職的藥劑師，也同樣上不了台面。很多體面紳士寧肯在牧師的祈禱中病死，也不願踫觸他調配出來的草藥。只有農夫和小商人會光顧他的店，這些被賦稅壓彎了腰的人連死都死不起。相對的，也注定成不了大方的顧客，桑切斯只做到了勉強維持開支。全靠冒險進入地獄救出勇者閣下，拿到了艾米莉的報酬，桑切斯才能在晚飯時吃到點松軟的白面包。
深淵魔域那種地方能對一個人的靈魂造成多大的破壞，他心知肚明，但他窮啊，都快窮瘋了。他得養家，像魯比這樣的純血惡魔基本上不吃除了肉以外的東西，他當藥劑師掙來的錢幾乎都花在了買食物上。而且惡魔的嘴很叼，認定了帶血的新鮮肉才好吃，否則就甩臉色給他看。他只能祈禱伍德大人如同詩歌里唱的那樣，意志堅定，德行高潔吧。
人人嫌棄的黑袍子，卻破天荒的得到了男爵夫人的召見。來送信的女兵特意強調，請務必帶上他勇敢的妻子，男爵夫人想見見這位一人就打倒了十幾個黑暗精靈的「女劍士」。桑切斯撓破了頭，借了幾本騎士小說，臨時給魯比編造了一個能蒙混過關的背景。
魯比對于拋頭露面倒是很興奮，她在鏡子前反復試著男爵夫人送來的裙子，全沒了把黑暗精靈砍成碎塊時的凶殘勁。
「你父親是軍團老兵，死于惡龍戰爭，你的武藝都是他教會的，你跟家人在逃難路上失散了，後來你……」桑切斯又重復了一遍，生怕魅魔說漏了嘴。
「知道了，知道了。」魯比不耐煩的打斷他，魅魔轉過身拉起了裙角，「好看嗎？」
「很漂亮。」桑切斯絕不是敷衍，他得咽下口水才能說話。除了無可挑剔的身材和臉蛋，魅魔與生俱來的魅力能讓男性心甘情願的俯首稱臣。即使相處了好幾年，每一天起床，桑切斯都覺得身邊好像躺著個漂亮的陌生女人。他的視線落到了魅魔的小月復，那里非常平坦。黑袍法師遂即意識到自己太蠢，才懷孕怎麼可能看得出來。
他不知道魅魔會不會像人類女性那樣嘔吐，艾薇的媽媽還未顯出孕像就被拉回地獄了。魯比從沒吐過，食量也沒變化，桑切斯越來越拿不準了。
「走吧。」魅魔挽起了他的胳膊，興沖沖的像只剛吃到魚的貓。魯比真是個愛出風頭的惡魔，桑切斯模著臉上的胎記，突然覺得有點配不上她。
在會客廳旁觀的艾米莉用盡全力才憋住笑，所見所聞太過荒唐。男爵夫人把魅魔一通猛夸，當場送了套百人隊隊長才裝備得起的盔甲長劍給她。更讓法師覺得繃不住笑的是，她身邊就站著泰拉的聖騎士和修女，但兩個精靈神色如常，壓根沒發現這女人真面目。
克里斯蒂娜听得很專心，不時點著頭，顯然對能遇見另一個會用劍的女人感到高興。小娜也就罷了，法師瞄著黑皮膚的修女，我也不是第一次見她冒傻氣。可黑暗精靈不都號稱詭計多端嗎？怎麼一信大地之母就變成了笨蛋。
等惡魔接下了盔甲，黑暗精靈帶頭拍起了巴掌。法師心里對泰拉教會又看低了幾分，果然信教使人變傻啊，她這麼認為。
男爵夫人的禮物可不是白給，法師很快就會明白這個道理了。
她大可以看低神職人員的情商，但憑借神的力量，沒有人能在瑪雅面前說謊。靠著俘虜的口供，騎士團了解到了黑暗精靈一直以來在干的勾當。跟討伐戰時期沒兩樣。仍然是到處綁架人類，再統統關到山洞里。
有了上次戰爭的經驗，騎士團的首要任務，就是阻止黑暗精靈血祭俘虜，召喚惡魔。考慮到了黑暗精靈躲在無光的地洞里，具有夜視能力的精靈聖騎士和矮人自願接下了偵查的任務，法師亦不必說。修女經過短暫的猶豫後，也表示要盡一份力。眼看著朝夕相處的「姐妹們「都走了，維多利亞躍躍欲試。經過托馬斯爵士一番苦勸，公主殿下心不甘情不願的留在了梅斯堡。
討伐戰時期，無力與軍團正面對抗的綠皮部落在群山中到處鑿洞。給黑暗精靈提供了難得的便利，正是利用了綠皮留下的隧道，黑暗精靈才能在邊境省神出鬼沒，到處搞偷襲破壞。但應該是人數不多，至今也沒佔領一塊地表的根據地。據俘虜交待，總共也就幾百個黑暗精靈，而且大多數是男性。
克里斯蒂娜本想多帶點人手，反正艾米莉有魔法能賦予人類黑暗視覺。但法師出乎她意料的不贊成，說著鑽山洞用不著幾個人的話。精靈逮到她跟黑袍法師交換了一個意味深長的眼神，這兩個人肯定有什麼瞞著我，克里斯蒂娜對于老友藏著小秘密很不高興。普通人不信任法師，精靈亦不能免俗，何況里面夾著個臭名昭著的黑袍子。就像她很久以前懷疑過艾米莉用魔法魅惑了里昂，為此還找她對質，兩人大吵一架，繼而分道揚鑣。
像大多數法師一樣，桑切斯不擅長騎馬，他和妻子與老矮人共乘一架馬車，車廂里還帶著些補給品。
艾米莉也討厭騎馬，但她喜歡坐有車廂的馬拉車，絕非碾到一塊石頭就能把腰顛斷的鄉村貨車。
瑪雅換下她的修女袍，穿回了盔甲。有夜視能力加上地底居民的出身，這次任務她當仁不讓。精靈表態後，瑪雅卻沒說話，但她看到了托馬斯爵士審視的眼神，騎士團的副團長從來都不信任她，隨時隨地給她臉色看。
其實她不想去的，她寧肯留在梅斯堡，幫助陸續抵達的難民安頓下來。瑪雅不認識被俘虜的黑暗精靈，他並非貴族，是個排不上號的小家族的士兵。他聲稱黑岩城爆發了一場內戰，各大家族的男性聯合起來造反，不幸失敗了。
幸存者為了躲避主母們的報復，集體逃到了地表。
瑪雅猜得到男性起來反抗的原因女性祭祀失去了神眷。而本該呆在神域的羅絲，卻跑到了她體內。瑪雅擔心羅絲見到那些男性後，會趁機攻破她的防線，奪取她的身心。
如果把這個原因告訴托馬斯爵士，只怕他會將我綁上火刑架吧，連教皇都想用聖矛殺了我。孤獨，無助，恐懼，即使身處夏末的白晝，瑪雅仍在馬鞍上發著抖。我好害怕，我……
一個穿著破舊白袍的老牧師出現在她腦海里，噓，孩子，別害怕，泰拉與你同在。
黑暗精靈捏著額頭上的吊墜，感受著金屬冰冷的觸感。
泰拉與我同在……修女默默的念著。