軍隊進入邊境省後，尋求庇護的平民數量逐步增加。皇室公主的名頭，有如黑夜里的明燈，遇到的難民車隊無一例外的請求同行。雖說兩者的目的地一致，可這也嚴重拖慢了行軍速度。托馬斯爵士本來預期十天內進入男爵領，現如今已過去了整整兩個星期，連橫穿邊境省都未做到。
跟隨騎士團的難民人數逐漸增多，人們的膽氣也壯了，要求騎士團留下的呼聲愈發強烈。每一天公主的帳篷前，都排滿了請願的公民。鑒于陳情的人太多，維多利亞干脆搬出了帳篷，大大方方的辦公。瑞吉娜充當了她的書記官，兩個精靈和法師則列席旁听，那派頭直比皇宮里的覲見廳。除了設施簡陋了點，以及公主旁邊坐著的大多都是女性。
民意難違，而且很多跡象表明，黑暗精靈的襲擊大多發生在邊境省。公主提出了自己的見解，托馬斯在跟他的二把手，也就是克里斯蒂娜商量後，決定前往十三軍團的駐地，梅斯堡。
城牆上的守衛吹響了號角，一隊騎兵出城來迎接騎士團。為首的是前酒吧女招待珍娜，現在的男爵夫人。被擢升成為貴族，極大的加強了軍團長妻子的自信心。精靈看她舉手投足之間，早沒了當家庭主婦時的唯唯諾諾。
男爵夫人認出了精靈，這是自然，誰會記不得她？珍娜跳了下馬，伸長手臂走向精靈。她擁抱時胳膊控制不住的微微顫抖，暴露了她內心的恐懼。克里斯蒂娜赫然發現珍娜在人前的態度全是裝出來的，這反而加深了精靈對她的敬佩。
她倒是沒認出公主，只以為是哪個有錢人家的小姐，穿著盔甲來一場華麗的冒險。經過托馬斯爵士正式介紹，她慌忙屈膝行禮，險些被腰帶上的長劍絆倒。母親狼狽的樣子，把她兩個女兒逗笑了。
男爵的女兒飛快的對精靈屈膝，精靈笑著點頭，她完全記不住女孩們的長相。人類成長的太快，即使過了七十年，她仍然跟不上帝國的快節奏生活。
城里隨處可見巡邏的士兵，披盔戴甲挺像那回事。但經不住細看，頭盔下伸展出了直達肩部的長發，明顯過大的盔甲，五花八門的握持武器的姿勢，都暴露了穿著者的性別。她們大多是臨時武裝起來的軍屬，大敵當前，男人又出征在外，留守的女人只能盡力而為。隊伍末尾的一個女孩戴著明顯過大的頭盔，影響了她的視線，導致她撞到了前排人的背上，引發了連鎖反應。
威風凜凜的武裝巡邏隊瞬間露了餡，沒摔倒的只有帶隊的隊長，而隊長是留著胡子的。受到兵器和盔甲的拖累，很多姑娘摔倒就爬不起來。當著公主和一眾騎士的面，手下人的表現讓珍娜抬不起頭。她站到了東歪西倒的巡邏隊面前，大聲喝斥。
女兵們的表現也不出所料，捂著嘴哭得稀里嘩啦。
「女人怎麼能上戰場，靠哭鼻子去打勝仗嗎？」托馬斯小聲向史蒂夫發著牢騷。爵士的二把手是克里斯蒂娜，他可不認為找精靈抱怨她的女同胞有什麼好處。
克里斯蒂娜不會像男人那樣陪他喝上兩杯，加之女人間又喜歡抱團，每天晚上姑娘們就鑽進帳篷閉門謝客，連晚飯都要人送，這讓爵士很不爽。可惜里面還有公主，他不敢發作。從都城一路走來，爵士逐漸和史蒂夫打成一片。
身為一個被女人救過幾回的倒霉騎士，史蒂夫力場尷尬。一方面看著那些穿著不合身的盔甲，拄著長矛抹眼淚的士兵確實好笑，另一方面，他偷偷看了眼走在前面的一黑一白兩個精靈，她們的尖耳朵讓人幾乎沒有隱私。
史蒂夫敷衍了事的對爵士揚起了一邊的眉毛，表示他听到了。
男爵夫人安排好了飯菜，姑娘們卻沒啃幾口，她們不是不餓，但她們很髒。這樣的要求照例由艾米莉提出來，男爵夫人露出了理解的笑容，女士們立刻集體撤退。長時間的行軍後，熱水澡比什麼都有誘惑力。公主的離開讓在座的所有人都跟著起身，維多利亞擺擺手，身上的搔癢阻止了她進一步的禮貌。
其實史蒂夫也想去洗，但又怕被人取笑娘娘腔，只能留下繼續忍受托馬斯爵士的體臭和他糟糕的吃相。爵士拿著根雞腿上下比劃，講述他在一對一決斗中擊斃了身穿黑甲的綠皮酋長。食物的殘渣混合著爵士的唾液，濺滿了史蒂夫的盤子里，他只瞄了一眼，就覺得自己飽了。
男爵夫人的表現非常完美，每道新上的菜都被她讓給了各位騎士，不時站起舉杯，祝酒詞說的熱情洋溢。史蒂夫想起了他懷孕的老婆，同樣都是鎮民出身，怎麼安德莉亞就比不上人家。
珍娜跟托馬斯爵士結束了閑聊，笑盈盈的轉向史蒂夫，問了些關于他夫人的問題。當話題進行到了避無可避的生兒育女時，宴會廳的大門被推開，跑進來一個女兵。史蒂夫感慨，這里到處都是女人，端盤子的佣人是女性，門口站崗的守衛是女性，當兵的也全是年輕女孩，他已經不用去想廚房的情況了。
這位姑娘比剛才巡邏隊的女兵強多了，她立正站好，右手有力的捶向胸口，至于她帶來的消息就更棒了。史蒂夫高興的跳起來，托馬斯比他更激動。爵士感嘆終于抓到了一個活生生的黑暗精靈，肯定能問出不少情報。史蒂夫則是慶幸不用再听爵士的自吹自擂，托馬斯爵士的確單挑了一個黑甲獸人，但那只是個小兵罷了。
全騎士團都知道，大團長就是目擊者之一，大家只是不想揭穿。
俘虜是由一個難民車隊送來的，車隊進城時出了不小的狀況。看見了馬車上的黑袍法師，守門女兵猶豫著想要趕走他，可又怕他把自己變成稀奇古怪的東西。黑袍法師試圖緩解緊張的氣氛，他僵硬的笑了下，卻把門衛嚇得尖叫，引來了足足一打女兵用長矛對準了他。要不是男爵的大女兒剛好路過，還不知道要僵持多久。
瑪雅剛洗完頭，門就被敲響了，她說她只要一小會，門外繼續不依不饒的敲著，似乎摻雜著公主的聲音。黑暗精靈壓下將香皂丟向房門的沖動，從熱騰騰的澡盆里站起來。她連托馬斯都不願意頂撞，更別提開罪皇族。
她盡力擦干身體，穿上雪白的修女袍，又系好了頭飾。出門的時候，發梢還滴著水，公主臉上的歉意讓她稍微舒服了點。
一定是很重要的事，因為聖騎士和法師也在。
「有什麼事嗎？殿下。」瑪雅問道，前貴族的傲氣猶在，她不是個被人呼來喝去的佣人。
「村民俘虜了一個，呃……」公主想了半天，也找不到其他指代的詞，索性直說了，「黑暗精靈。」
瑪雅飛快的跑下樓梯，把公主都丟在了身後。不會是弟弟吧？她心想。上次聖城的偶遇，看得出弟弟對她和她身上的邪神有著很強的執念，難道他一路跟蹤我到了這里？
說起來她不僅轉換了信仰，連帶著心都變軟了不少，一個黑暗精靈女性竟然會為了弟弟擔憂。