正午時分的帝國大道沒太多行人。偶爾路過的人見到馬背上的女騎士，都露出了大吃一驚的表情，慌里慌張的月兌帽彎腰。她特意選擇了在離城十里的橋邊等著騎士團，河水從她腳下的橋洞里流過，激流撞向石壁，四濺的水花帶來了難得的涼意。初秋將至，炎夏趁著最後的機會，充分展示了它的威力。
「殿下，回帳篷里等著吧。「蘭斯洛特爵士好言相勸，因為公主的緣故，搭好的遮陽棚里一個人都沒有。禁衛軍個個站得筆直，一百多人的隊伍整整齊齊，隨時能接受檢閱。侍女瑞吉娜也騎在一匹馬上，陪著主人。
「爵士，請把帳篷拆了。「辛辛苦苦搭好的帳篷，公主看都沒看一眼，現在又下這種命令。
「呃……「爵士口吃了。帳篷里的圓桌上放著瓶葡萄酒，泡在裝有河水的木桶中降溫。雖說是給公主準備的，但只要她喝上一口，爵士肯定也能得到一杯。天氣太熱，他又口渴。
「請快一點，謝謝。「公主的口氣已是不容置疑。
蘭斯洛特親自去拆，這事本來用不著他動手。但公主從大公國回來後，就變得不像他記憶里那個小女孩了，倒是越來越像她父親。難怪宮中的流言滿天飛，說皇帝打算傳位給維多利亞公主，而不是愛德華王子。
維多利亞出落的愈發英明神武，一舉一動透著王者的魅力，很多人都說公主有她祖父雄獅萊昂的風采。反過來看王子，蘭斯洛特只能搖頭了。他解下木棍上的扣帶，配合其他人放下帳篷的一角。愛德華還是愛德華，一個12歲的小男孩，對晚餐甜點的興趣超過了讀書。
他的馬術和戰技也一塌糊涂，爵士用力拔出棍子，把心思集中在拆帳篷上。蘭斯洛特只是個小家族的長子，安心服侍好皇族，某些事少摻和為妙。
爵士听見公主興奮的大喊一聲，騎著馬往前跑，不用說，肯定是看到了騎士團。為了不引人議論，他們刻意在城外與騎士團匯合。否則到時候又有人要說，公主意在皇位，所以才這麼積極的搶軍功。站在旁觀者的角度看，最近這段時間里，公主的確頻頻拋頭露面。偏偏她又喜歡穿著男人式樣的衣服和盔甲，時常被指責沒有淑女風範。
都城某些教堂的周末布道，已經成了抨擊公主的罵街大會。教士們揮舞著《聖典》，引用了作者聖喬治的言論︰「婦人的戰場是產床與廚房。「，部分修女跟女教眾聯合起來，講著大地之母還是凡人時的事跡，對這些言論一一批駁。雙方都有道理，誰也說服不了誰，很多地方因為神學院里的大學生加入，都演變成了全武行。
一群神職人員不分男女在聖壇上大打出手的場面，客觀上又吸引了好事之徒。自巨龍戰爭後，很多教堂不用免費食物利誘，再次坐滿了人。
物議洶洶啊，尊貴如公主殿下也不得不開始考慮國民的觀感。她壓縮了護衛隊的規模，只帶了一個侍女，用斗篷遮蓋了顯眼的盔甲。選擇了清晨無人的時間，禁衛推開皇宮大門，由一隊精選的禁衛朝前開道，維多利亞公主踏上了她的旅程。
終于見到了金黃色的聖母旗，公主笑得合不攏嘴。她打馬迎上去，走到半路又記起來皇室成員的尊嚴，她本該端著架子等精靈過來才對。
哎，不管了。公主做了個鬼臉。她五歲就認識了克里斯蒂娜，要想擺出公主的威嚴，已經為時太晚。精靈肯定很遠就看見了她，等她趕到，對面早就下馬站定。
沒穿裙子，讓屈膝禮顯得很不自然，克里斯蒂娜只能盡量完成。穿著袍子的修女和法師則沒遇到困擾，托馬斯爵士帶著騎士們向她鞠躬。隊列停止了行進，士兵們全都看著她。
她笑盈盈的抬起手，隊列里發出的歡呼驚起了樹上的鳥兒。「維多利亞公主長命百歲！「是她听到最多的一句話。這感覺真好啊！我立于所有人之上……
可惜我只是亞歷山大的未婚妻，等結了婚，就要住在冰天雪地的大公國，連這公主都當不了太久。她在馬上繼續揮手，每個自認為被她注意到的士兵都喊的更響亮了。
我不愛他，我只是有那麼點喜歡他，他個子高，長得好看。一個紅發男人的臉跳進了她腦子里，英俊堅毅，身高體長，臂膀寬闊，他能抱著我走好遠，氣都不喘……公主笑的更甜了，這引發了士兵們熱烈的回應。
歲月使他成熟穩重，那種氣質是小青年無論如何都比不過的。里昂的魅力對于十六歲的少女來說，根本沒法抵擋。公主，或者不是公主，她終歸只是個不世事的女孩。
只要我成了女皇，那我想嫁給誰都可以，也用不著背井離鄉，老死在陌生的地方。完美的計劃，公主眉飛色舞，手也越揮越起勁，然後她看到了精靈。行軍中是不戴頭盔的，精靈披散著頭發，細長的尖耳朵幾乎超過頭頂。白甲與她的肌膚同色，白金色的頭發在日光下閃亮耀眼，高挺的鼻梁，小巧的嘴唇，精致的下巴，以及那雙迷死人的碧綠色眼瞳。
即使見過無數次，維多利亞仍然看呆了。
艾米莉冷眼旁觀發痴的公主，心里很是不屑。一個女人再漂亮，哪怕她是精靈，你看過她的光**太多次，也就無所謂了。大美人吃完喝完，還不是得蹲著尿尿，艾米莉翻個白眼，爬上馬鞍。她都數不清有多少次，精靈喝醉了倒在她床上，滿嘴夢話睡得像個死人，都是她幫忙月兌的衣服。
里昂已經跟小娜解除婚約了，等這次戰爭結束，我就……她強行止住了自己的狂想。法師長年累月跟大頭兵混在一起，也接受了軍中盛行的迷信。每逢出征，法師塔本著老學究的精神，都要求隨軍法師留遺書交代後事。艾米莉相當反感，從來不寫。
像那個笨蛋霍華德，循規蹈矩，留下的遺書攢了厚厚一本，這下人死了，家里人抱著那本書哭得稀里嘩啦。
她又在馬上發了會呆，才等來了出發的命令。
她盯著並肩而行的聖騎士和公主，看著她們光滑細膩的皮膚，風吹起了兩人的長發，讓她嗅到了青春少女獨有的氣息。瑪雅與她走在一起，現如今，只有這個黑暗精靈女人給了她同齡人的感覺。而以前，則是克里斯蒂娜。
有什麼了不起的，艾米莉暗暗發誓，一定要研究研究保持青春的魔法。