約翰道︰「樂意為皇帝效勞，只是……」
「哈哈哈。」朱顯波笑道，「當然，朕也不會虧待了主教大人，這樣，先贈送十萬銀元作為主教大人的活動資金，事成之後再奉送十萬銀元的報酬，如何？」
反正大明是銀本位的貨幣體系。二十萬銀元對朱顯波來說根本不算什麼，送人也就送了，可對于約翰這個天主教徒來說，卻是難以想象的巨額財富，夠他回歐洲買下一個城堡了！
「哦，上帝。」約翰听了兩眼放光，激動地說道。「您是我見過最慷慨的皇帝。您的英明和慷慨不久將傳遍整個歐洲，全歐洲最優秀的學者都會仰幕您的英名。他們將非常樂意為您效勞，為此不惜遠涉重洋來到遙遠的東方。」
朱顯波從寶座上走到約翰身邊伸出右手，微笑道︰「合作愉快。」
約翰緊緊握住朱顯波的右手，激動地說道︰「合作愉快。」
其實朱顯波對于基督教的態度還是蠻糾結的，但是眼下這些科學人才確實難得，而且大部分都是天主教的教徒，只能走一步看一步了。至于姚啟聖攻入地中海，大鬧羅馬，摧毀教皇駐地那是後話了。
和約翰談妥了合作，朱顯波又親自接見了另一名自稱古步逸農業科學家。
「尊敬的皇帝陛下你好，我來自意大利。請允許我向你介紹我帶來的新產品。」
「哦，是什麼？」朱顯波很有興趣。
只見古步逸從兜里掏出幾個圓鼓隆冬的東西來，朱顯波一看，這不是土豆嗎？對啊，這明朝還沒大規模種植土豆呢。這些科學家真是有博愛精神，難道要來大明推廣土豆？
「皇帝陛下，這個在我們歐洲叫‘地下隻果',重在地里，產量可比隻果大得多。一般的地一畝卻能上千斤，如果土質肥沃甚至有可能高達兩千斤！使我們的祖先哥倫布先生在美洲大陸發現的，現在在歐洲已經很流行了。」
「哦，產量這麼高？看來你對大明還是蠻熟悉的嗎？還知道畝產哈。」
「皇帝陛下，你可別小看這東西，雖然沒大米、小麥好吃，但是據我所知大明疆域廣闊有些地方可能種不了水稻和小麥，這‘地下隻果’就沒那麼嬌貴，適應能力很強的。而大明的人口眾多，這個能很好的幫助皇帝陛下解決窮人的口糧。」
朱顯波听到這里，開始佩服這個洋人了，知道大明的疆域遼闊，還知道大明窮人多。最重要的是，朱顯波正打算建設西伯利亞定居點，如果能把這土豆先種起來，等土壤肥沃了，水渠什麼的修好了再種水稻也不遲。而且蒙古東北荒地本來就多，都種上土豆的話，遇到荒年就不用擔心沒糧食救災了。
「嗯，這個地下隻果不錯。不過既然它是長在地里的，用我們的話就叫它土豆吧。」
「土豆？土里的豆?不錯，不錯。」古步逸對于大明皇上如此看重他手里那個山藥蛋很是興奮。
「你在意大利種過土豆嗎？」
「種過，種過，我這次帶來不少種豆，在意大利我就是專門研究土豆種豆種植的。」
「如此甚好，不過大明的中原土地有限，而且大部分是種小麥的，江南又多以水稻為主。你要想推廣土豆的話，只怕要去東北了，不知道這土豆能不能適應啊。」朱顯波盡量控制著內心的喜悅，裝作很為難的樣子。
「只要皇帝陛下恩準在下在貴國，去那里都可以。」
「果然有科學家精神。朕會讓禮部官員送你去東北，將來再逐漸推向蒙古和中原等地。你有什麼需要盡管提出來。」
「謝謝皇帝陛下，只要有空閑的土地和民夫即可。」
「沒問題，你就去驛館等消息吧，朕會安排人員協助你，另外朕也從大明的科技部里派些學員跟著你，希望你能把寶貴的經驗傳授給他們。」朱顯波早就按捺不住心中的喜悅了，看來這對外開放確實好處多多，真是缺什麼來什麼。前番一批科學家熱衷研究和教學，這會這古步逸卻熱衷于推廣他的土豆，估計他先去波斯、或者印度沒人理他，听說大明地廣人眾才遠涉重洋。
既然讓朱顯波遇到了就不能荒廢了，立即找來科技部範文程和禮部王誠恩，要求給古步逸派遣助手和翻譯立即前往東北閔應元處，一切食宿由朝廷開銷。並畫出足夠的土地供古步逸等春季推廣土豆種植，一切圍繞土豆種植的需求全部滿足。
朱顯波的行動讓兩位尚書很是不解，但也沒怎麼追問，他們已經習慣了皇上的經常性怪誕行為，這次也不例外。
但大明皇上和朝廷的禮遇卻把古步逸高興壞了，這家伙一路走來，看到大明比非洲、印度等地發達得多，局部地區甚至比歐洲還強，生怕皇帝不予理睬，還打算先行賄賂地方官員，準許他種植土豆呢，沒想到這皇上不但親自給土豆起名，還派專人送他去東北。
其實朱顯波何嘗不明白土豆對于一個人口大國的意義，最近兩年由于朝廷從其他國家搶了不少財寶，加上海外貿易賺了不少，才能給老百姓免點稅賦，國庫也才能有盈余來應對自然災害。但如果土豆在全國各地推廣開來，這樣好多的荒地就能利用起來。
再有大規模的戰爭或者自然災害，土豆就能頂上一陣子，當然這些是後話，是朱顯波的設想。總之，朱顯波要下大力氣在大明推廣土豆了。
因此才與古步逸兩人一拍即合。先讓古步逸搞點種子，再弄點種植經驗再說。為了給古步逸創造良好的科研環境，給歐洲的學者們樹立典範，朱顯波又特意囑咐徐光啟從科技部和各行省科技衙門派員跟隨古步逸。
只等明年開春天氣轉暖，古步逸就可以大展拳腳了。
新的科學院正在緊張的籌備中，而李自成來信已經啟程回京。唐寧波也回到了巴彥淖爾，不日回京。只有公孫樂還在遙遠的東北和老毛子捉迷藏的同時，開始冒寒修建定居點。
張蕾和禮部也在緊張籌劃明年開春後全國性的詩賦大會，禮部更是向所有與大明有外交往來的國家發出了邀請，定于明年六月在大明京師舉行外國人漢語大賽。凡由參賽者所在國家指派的大明一律承擔大賽期間所有費用。個人參賽者需向所在國的大明使節駐地或臨近國使節駐地提出申請，通過面試的享受同等待遇。
當然最誘人的，大明皇帝開出了總獎金高達四十萬銀元的獎金，其中一等獎獨得八萬。朱顯波只有舍得花血本，就是想刺激東南亞各國的百姓，如果能借此比賽在各地掀起學漢語的熱潮，別說四十萬，就是一百萬，也是值當的。
表面上看來是顯明朝天威，實際上朱顯波希望潛移默化的同化亞洲諸國。只有漢語在各地普及了，有了文化認同感，不管是附屬國也好，殖民統治也好都能沾光。
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