「聖上是想請張蕾將軍出馬？」
「她已不是我大明將軍了。」朱顯波請劉立洋要分清楚，這個區別很大。
「微臣明白，她純屬個人行為，與大明朝廷無關。不過聖上，微臣擔心張蕾將軍的安全。」
「你給他派上幾十個特種部隊去吧，把李三江也帶去，打不過就跑嘛，跑不掉就潛水，或者……」
「微臣明白了，這就派人去聯絡。皇上還有什麼要交待的嗎？」
「讓她循序漸進，關鍵是要注意人身安全。不行就撤，另外雅加達的艦隊應該加大馬六甲海峽的巡邏頻率。條件成熟的話就把補給基地搬到馬六甲去。」
大明帝國要遠征印度洋了，海盜李華梅自然被選為先鋒，朝廷上下也十分期盼。朱顯波給她寫了封信，大意是有空回北京看看，然後找來劉立洋，讓其與李華梅商量下遠征的事宜。
很快，李華梅回信了，無非是很掛念他們，同時詳細的介紹了她冒險穿越印度洋，亞丁灣的故事。這些年來，在日本，東南亞，李華梅靠著個人魅力也網羅了不少知名水手，劍客，在麻六甲一帶很有名氣。但這次他們的目標是印度洋，甚至更遠的非洲。第一站是斯里蘭卡，接著是馬爾代夫……不再是簡單的穿越，而是要替大明水師收集詳盡的情報。
張蕾在來信中介紹了美麗如畫的印度洋，斯里蘭卡舊稱錫蘭，如同印度半島的一滴眼淚，瓖嵌在廣闊的印度洋海面上。「斯里蘭卡」在僧伽羅語中意為「樂土」或「光明富庶的土地」，有「寶石王國」、「印度洋上的明珠」的美稱，被馬可波羅認為是最美麗的島嶼，因為沒有一個度假勝地能有與其媲美的海濱，無窮秘密的古城，豐富的自然遺產，以及獨特迷人的文化。
與馬六甲港一樣，科倫坡港也有「亞洲門戶」的美譽，這個位于歐、亞、非地區與大洋洲海洋航運的必經之路上的港口同時還有著「東方十字路口」的稱號。
由于海盜身份，雖然沒有受到荷蘭和英國人軍艦的攻擊，但是李華梅她們還是吃了不少苦頭，暴風，海浪，還有亞伯拉罕●伍丁這個大海盜，第一次踫面，李華梅居然損失兩艘艦船和三分之一的水手居然沒能停靠卡里亥特港，也無法佔領科倫坡港，只得返回馬六甲。
看來印度洋不是那麼簡單，何況還有大英帝國和荷蘭人的艦隊，現在他們各自搶地盤，大明艦隊一旦進入，他們這幾個西洋鬼子一定會聯合起來對付我大明的。因此朱顯波也不敢貿然進軍了。
李華梅帶回來的另外一個信息就是，南亞不比東南亞是我大明帝國的傳統勢力，而在哪里各方勢力交織，想在哪里混下去，船隊(無論是商船還是海盜)行賄港督，投資港口商業是必不可少的，不然連生意都沒法做，大部分商會都利用投資壟斷當地的交易所。
沒辦法，入鄉隨俗吧，朱顯波立即通知戶部撥出銀兩給李華梅，一方面用于維修艦船，一方面也好開展投資提高佔有率。一次性五百萬元，同時鄭泰商隊的半年的收入暫時交給李華梅，這是典型的官匪勾結啊，不過為了對付的是大明的敵人。
另一方面，朝廷準備花大力建設杭州港和雅加達，不斷搜集各類海洋情報，招攬航海人才。在雅加達，還專門開設了賭場和拍賣所吸引外資。而龍康仔艦隊的駐地也想從雅加達搬到麻六甲，只待葡萄牙人批準。為此爪哇女王還專門來信哭訴，說朱顯波調走了許多好男人，是不是爪哇國什麼地方得罪了大明，這女人，中毒太深，不解釋。
李華梅的第二次印度洋之行總算站穩了腳跟，不是靠武力，而是靠大量的行賄和投資，逐漸接近並最終進入卡里亥特港，並逐步和附近的卡拉奇等展開了合作，開始進行貿易，海盜啊，一開始也得裝。李華梅在印度洋站穩腳跟，朱顯波派去的錦衣衛的情報送達就迅捷多了，多虧了這個海盜啊，大明海軍的先鋒。
有機會一定要好好獎賞她，哪怕是一個星期纏著自己，朱顯波也認了，她的作用可比爪哇公主大多了。朱顯波也不明白自己為什麼放著後宮這麼多女人，卻思念著萬里之遙的張蕾。很快，斯里蘭卡，印度灣的許多港口都有了李家的足跡。同時，在朱顯波給的航海圖書上又標注了許多不名村莊，並反復強調淡水的重要性，當然椰子是個不錯的選擇。
呵呵，專業的海盜，但是李華梅忘了一點，將來朱顯波要佔領印度洋一定會沿海岸前行，淡水應該不是問題，文化差異才是個大問題，印度還好些，將來到亞丁灣，阿拉伯人和我明朝人生活習俗，信仰差距更大。
同時，朱顯波也開始準備陸路進攻了，海洋困難比原來想象的多，那麼能不能發揮我大明火槍騎兵的優勢呢，從雲南或者西藏出發也未嘗不可，于是中央擴征的速度加大，南方的李自成也被要求征兵，組建象兵隊，以對付印度象兵。西方西北方向也許是一個突破口，于是找來懂歷史的懂點軍事的，研究元朝西征的路線，從中得出教訓和經驗。也許在朱顯波的大明鐵軍腳下，喜馬拉雅山不要成為大明西進的絆腳石才好。
就在朱顯波忙于外交的一年多時間里，後宮幾位娘娘先後產下龍種，只是巧合的是朱彤和周濤都是女兒，王瑤姬生了個男孩，看來老天爺是公平的，我皇家子女也講究陰陽平衡啊。不管男女，只要自己的骨肉都高興。重要的是朱彤和周濤終于有時間管管幾位皇子了。
王瑤姬的兒子本來按順序教朱朝爛，陽光燦爛嘛，她死活不肯，說難听，沒辦法，朱顯波只能依著她，取名朱朝封。
而和朱顯波得到皇子公主的同時，李自成，劉立波等人也升級做了父親，李自成這家伙的兒子肯定虎頭虎腦哈。但朱顯波沒有特殊給他們假，只是每人獎勵了黃金千兩，還得繼續替朝廷干活。
在後宮轉悠的時間越長，朱顯波就越想念李華梅，這丫頭，不管自己嘗過多少女人，他總盼望著她有一天回到自己的身邊來。也許只有在統一世界統一大洋的那一天吧。希望這天早點來到。李華梅再無心旅游，回到宮中，回到自己身邊。每每想到此處總是哀聲長嘆，而周濤一定能猜出他在想什麼。
朱顯波有一個危險的想法，想親征印度，朱顯波知道無論是朝廷還是後宮，不會同意的，朱顯波自己也在猶豫，那麼在決定之前先去一趟南洋吧，巡游下各地，順便鞏固下同盟關系。看看我大明在南洋的統治的穩固度，看看各國的忠誠度，萬一與西方列強海戰失利，他們會挑起大任繼續阻擋荷蘭、英格蘭前進的步伐嗎？
去東南亞，不比現在，十國五日游，朱顯波也知道旅途遙遠，甚至會遭遇風浪、暴風雨等。但是想想子孫後代，祖先必須克服千難萬苦盡可能將大明帝國帶向強大和繁榮。為了對付日益崛起的歐洲列強，朱顯波必須進款統一華語區，做到經濟政治一體化，讓一個更加強大的團體來對付古羅馬帝國的傳承者，只有這樣才能長期立于不敗之地。
當然，要決戰之前免不了多次各種各樣的嘗試和接觸，針鋒相對也好，和談也好。一切的試探就是為了征服鋪路。
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