文武科舉之後，大批人才被朱顯波招致朝廷，科技部也從中選撥了不少能工巧匠和立志從事科技事業的文人。一個人才強國似乎正在走向正軌。進士們被分配到各部，接受尚書或者侍郎的教導，戚宏亮等終于有機會走進軍營，逐步事先自己的夢想了。
然而福兮禍所依，禍兮福所附，該來的還是會來的，躲是躲不掉的，攘外必先安內，皇太極再厲害，也不能一夜打到北京城，何況開平衛還有他的老朋友袁崇煥。收服義軍事第一步。何況洪承疇上任後，起義軍受到壓制準備向河南方向移動，朱顯波等不起了。一個強大的帝國必須盡快保證和諧統一，這是基本前提，陝西的起義軍鬧得太久了。
建貞三年秋，太和殿。
「各位愛卿，朕決定升劉立洋為山海關總兵，即日上任。劉愛卿你到東北後，要多征求那些老將軍的意見，將袁崇煥將軍的御敵之策發揚光大，另外，田諾指揮使也歸你節制，沒有重大事情直接向你匯報。」
「謝皇上隆恩。微臣一定不讓皇太極再侵佔我大明一寸土地。」劉立洋（阿三）平時也沒少接受我和朱迅等人的理論教育，加上一身好武藝，如果田諾也真心幫他，山海關一時半會應該不會有事。
「李承宗，今年新兵，往開平衛，山海關各增調五千。另外新兵各一萬與兩地守軍調換，通知袁崇煥將軍，要時刻關注皇太極的動向，必要時可直接增援山海關。」
「微臣領旨。」
「別急，在京城北郊再建一個大營，東北兩營各駐兵一萬。朕決定親率剩下五萬去會會那些起義軍。朕親征期間，京城的防務你要親自抓起來。」
「皇上，萬萬不可，實在不行，微臣願親率大軍剿滅那些叛賊。」李承宗急，急的不止李承宗，滿朝文武急了，心想這皇上到底還是年輕沉不住氣。
「皇上……萬萬不可啊。」
「皇上……」
朝堂上跪倒一片。
這確實是大事一件，幾萬起義軍，按說不需要皇上御駕親征啊。但朱顯波有他自己的想法，眼前得先說服這滿朝文武。
「眾位愛卿都起來吧，朕明白你們得心思，那些個小毛賊不值得朕御駕親征。但是朕想法不同，如果起義軍不盡快剿滅，將來發展壯大，將來再和皇太極南北夾攻，如何了得。再者陝西連年大旱，朕也想沿途去看看災民。」朱顯波頓了頓，朝堂上群臣陸續起身不解的看著皇上。
「朕若取勝一來可以鼓舞士氣，二來可以威脅鄰邦。三嘛，各位也見識過朕的本領了，一般人傷不了朕，因此你們不用擔心朕，而是想想怎麼配合朕出兵，那些人隨行。朕這次去不光是剿賊，還要救災。讓天下人看看朝廷的救災決心，今後若再有事，老百姓第一想到的不再是起義，而是等待朝廷救援。」
朝堂下開始沉寂……
「還有，朕不想連年內戰，義軍也是大明的子民啊，此去能談即談，不能談再打。因此禮部鄭愛卿你得與朕同行，方顯朝廷誠意。」
「另外新科進士傷不起，龍康仔，穆友前隨朕西征。給你們十天時間準備，十天後朕的大軍就要出發。」
「吾皇聖明。」
「李承宗，原先守城的將士和東營的將士全部充實到西征大軍中，新兵留下部分駐扎城內和東營。這十天，你派人加上新老將士的合訓，尤其是戰斗經驗的老兵，要多提拔些。起好帶頭作用。"
"張瑞圖，你要準備好糧草，還要準備戰後救災的銀兩。徐光啟，鑄造所還有多少火槍，這些天能趕些出來嗎?」
「回皇上，加上現在的存貨，再趕工幾天大概能湊齊一百桿。」
「嗯，盡快送到訓練營去。李愛卿，你盡快以朝廷名義通知陝西的洪承疇準備接應我西征大軍。大家各自回去準備吧。」
眾臣散去，朱顯波開始思索大軍先鋒了，按說這仗，李承宗去打都顯得有點用牛刀殺雞了。但是全國防務，尤其是北方，各總兵協調還得靠他。
太和殿，朱顯波找來了周濤。拿不定主意的事情，朱顯波很喜歡找她，遇事不慌的性格，他喜歡，只有冷靜下來才能想得出好辦法。
「你真要親征的話，就帶上張蕾吧，她不是吵著要立功嗎，還有上次你檢閱新兵回來說她各方面還不錯啊。」確實啊，張蕾一是親信，二是女人也好有個照應。
"可是，兩只菜鳥湊一起行嗎？'
「高手不都是從菜鳥成長起來的嗎？」
「好吧，你也要隨我一起出征。」
「為什麼？
有你在我身邊，我遇事不慌。"
"我又不是鎮定藥。"
"你是我的鎮定神"
"胡說八道."
"真的，每次見到你，我再急躁的心都能安定下來，你就像大海一樣能夠包容我的一切，消除我所有的煩惱。"
「什麼時候了還嘴貧。」
這時太監來報，「張蕾姑娘從軍營回來了，這張蕾什麼時候懂得通報了？
原來張蕾听說朱顯波要帶她西征，高興得星夜回宮謝恩。這丫頭……
「給你三百桿槍，把你的火槍隊給我用好了。立了大功好回宮封你個妃子啥的。」
「哼，我不稀罕。」嘴巴一撇找朱丹去了。
火槍很快就送到了訓練營，唯一的問題是李承宗提出的，新老兵混合時間太短，新兵打仗沒啥經驗。朱顯波想的是這一路上緩行，讓他們慢慢磨合。
由于是皇上親征，各不少補了派員隨從，我讓各部尚書留在了朝廷，但是這些隨從加家丁，竟然有兩千人之多，哎，這個麻煩當初是沒想到的，隨他去吧，讓他們跟在大軍後頭就是了。隨即分布下去，皇上親征期間沿途各州府各司其職，大軍不留府衙，不準擾民。
王拓提議與朱顯波隨行，朱顯波讓其先留在京城密切關注京城內外動向，如有需要，會招他到前線。
西征大軍準時出發，帶領城中數名將軍，加上張蕾、周濤朱，還有三位新科進士穆友前等，當然還有戚宏亮和唐寧波，這是絕好的實戰機會。
一切準備妥當，朱顯波這當皇帝的就御駕親征。
出京師，過安陽一路無事，不日便來到快到洛陽附近小城鞏義。于是遣禮部尚書鄭志良等先行入洛陽，讓洛陽為大軍準備補充點蔬菜糧食等。可沒走出多久只見幾人快馬加鞭往大營跑來。連忙上前問其所為何事。鄭志良上氣不接下氣。
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