因為「繞道」一事, 有些學子已經負氣走了, 留下來的人, 大部分都是答了題的。
羅西強打精神，請幾位長者來評判各人的題目答的怎麼樣。這幾位長者看了許久, 終于還是評了出來。
因為大家的題目都不太一樣, 所以分出來的有兩堆, 一堆為答的符合題意的, 一堆為不合題意的。而不合題意的人之中，以一個學子為最末, 他便要接受懲罰。
而這邊答的最好的，是一篇文章。這篇文章辭藻華美, 文采斐然, 能在短時間內寫出這樣一篇文章, 必是很有才華的人。
得第一的學子也沒難為最末的，只讓他選一樣拿的出手的才藝表演一下。
最末的學子松了一口氣, 然後掏出隨身攜帶的笛子, 站在中間吹奏了起來。
北風不知什麼時候已經停了，陰沉沉的天空飄起了雪花, 落在中間那位學子的身上。此處有落雪，紅梅, 在這樣一個唯美的場景里, 一位俊秀的年輕人閉著眼楮，吹奏樂曲，無疑能給人留下很深刻的印象。
趁大家陶醉在音樂中時, 謝翔飛一臉不忿地走了過來，翻看合題意的那堆答卷。
楚辭因為只有一個數字，被排在中間的位置。謝翔飛翻到他時，忍不住撇了撇嘴，然後自言自語道︰「居然讓他解出來了，這一定是僥幸！」
「是啊，多謝肥兄贈題，小生不勝感激。」楚辭靠近他低聲說道，將這謝翔飛驚得一跳三步遠。
大家看著他一驚一乍的樣子，感到十分奇怪，楚辭早已將表情變得清白無辜，也以同樣的眼神看著他。
狡猾，實在狡猾！謝翔飛有些生氣，他堂堂定北省學子，就在京城旁邊，竟然被一個窮鄉僻壤地方來的人算計了。他甚至已經開始陰謀論，認為楚辭早已算好他會換題，再往深里想，甚至覺得楚辭就是故意和他穿同樣的衣服以此來激怒他的。
想到這里，他不禁感嘆此人心機深沉，並且用一種充滿恐懼的眼神看著楚辭。
楚辭︰黑人問號臉？？
他不就說了一句話，有必要這個樣子嗎？那個表情一看就知道肥肥腦補了很多東西，他很想對他說一句，腦補是病，得治啊！
玩了游戲之後，羅西見雪越下越大，便將原本準備好的宴席放在了梅林的暖閣中。
羅西道︰「天氣寒冷，尋常菜肴易冷，若是反復回鍋，難免失了味道，今日小生為大家準備了撥霞供，鍋分紅白，大家盡可選自己喜歡的吃。」
「這個好。」大家點頭，冬天就是這樣，不管什麼菜，吃起來不到一會就冷了。這撥霞供卻不一樣，越吃越熱。
楚辭在心里想了一會這撥霞供是什麼菜，听上去怎麼這麼耳熟。沒過一會，他突然想起，這撥霞供他在一本書上看過，介紹的是宋朝人的飲食，此菜名字出自「浪涌晴江雪，風翻晚照霞」一景，听上去風雅至極。實際上，這就是現代的火鍋。
走近一看，果然，里面的每張桌子上，都有一個銅制的火鍋，里面正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
桌面上有很多菜，包括現在市面上見不到的青菜，上面也有。想必應該都是從京城附近的溫泉莊子上運過來的。看來這羅西的家境也不簡單啊！
楚辭和新認識的幾個學子佔了一桌，各自拿著小碟去搞蘸料。楚辭巡視了一下，很遺憾沒有發現麻醬，只能調了些其他的東西進碗里。
幸好這古代的食材中都有一種天然質樸的味道，只是略放在鍋中涮了涮，再放到碗里一蘸，裹上調料後一口包進嘴里，吃著也是很不錯的。
外面飄著雪花，里面熱氣蒸騰。大家吃著火鍋，喝著清冽甘醇的梅花酒，若是吃累了，便推開窗子賞一賞雪中紅白相映的梅花，不一會兒，便又能吃了。
楚辭覺得，偶爾參與一次，感覺還是挺有趣的，但是次次參加，就沒有必要了，所以從後面十二月十五的那次起，他就沒有再參加了。
天氣越來越冷，幸好這租的房子里有地龍，不然還真不知道一盆炭火夠不夠取暖。
楚辭這些天都窩在炕上讀書，讀累了，就在屋子里轉幾圈，運動運動。
時間便在這樣平常的日子里慢慢過去，轉眼便已是大年三十了。
京城在大年三十日晚撤了宵禁，一直要持續到正月十五，才會恢復正常。
想起去年一家人快快樂樂地團聚在一起，而今年就只有他和張虎二人在此，楚辭心中不免生出了一絲愁緒。感慨之下，竟也做出了一首詩，他自己感覺比以往寫的都要好一些，到底是情真意切的東西。
張虎沒有他那麼多的愁緒，樂顛顛的準備好了所有的東西，然後就喚楚辭一起來行各種禮。
年夜飯也全都出自張虎之手，雖然賣相一般，但吃起來還是挺不錯的。酒酣飯飽之際，楚辭好死不死地和張虎聊起了家里的事。
小孩子就是這樣，有些東西你不說他就不會想起，你一說，他就不得了了。張虎借著酒勁，哭了一宿，楚辭也一宿沒怎麼合眼，倒算是成功守了歲。
大年初一放鞭炮，正月十五鬧元宵。正月十五這日，楚辭終于還是出來走動了。這段時間，他除了給穆大人拜了個年之外，都是窩在屋子里讀書做文章。
京城的大街上尤其熱鬧，城中空曠處有富商放起了煙火，那副場景確實也只能用「東風夜放花千樹。更吹落，星如雨」來形容了。
寶馬雕車穿梭在京城的大街上，偶爾可見頭戴娥兒雪柳的麗人臉罩白紗，手持宮燈，行走間帶起一陣陣香風。
這繁華的景象讓楚辭有一瞬間的恍惚，想起了那個繁榮昌盛的時代。
「老爺，你怎麼啦？」張虎興致勃勃地走在前面，手上提著一個兔子燈，很難想象，在眾多宮燈之中，他竟然會選擇拿個兔子的。
「沒什麼，走吧。」楚辭朝他笑了笑，繼續向前走。
他到底沒有稼軒居士的運氣，逛了一夜，到底沒能「驀然回首」發現某人「正在燈火闌珊處」。
許是那夜受了點風寒，楚辭回到住處之後，一直都有點咳嗽，吃了幾副藥都不見好。張虎急得不行，不知從哪里听來一個偏方，用冰糖炖了白蘿卜給他吃。說來也是奇怪，楚辭拗不過他，吃了幾天，咳嗽確實見好了。
張虎很是感激告訴他偏方的婆婆，但楚辭私底下認為，是他的身體受不了這怪異組合的味道，已經不敢咳嗽了。
等他身體好全，已經可以去吏部領舉人文書了。
科試前一日，楚辭有些坐立不安，因為他的好友陳子方和江淮都還沒有到京城。當然，也不排除他們可能已經到了，但是由于京城太大無法聯系。
雖然楚辭在西江會館是留了字條的。他給了那位大叔一點銀子，讓他如果見到陳子方或者江淮，便將紙條給他們。
科試借用了國子監的場地，參與者也有數千人之多。楚辭選了一個靠門的座位，一直緊緊盯著門口。他希望江淮和陳子方能如電視上演的一樣，在最後一刻進入考場之中，對他粲然一笑。
他看到了均山縣的沈從飛，看到了西江省國子監的厲尚恩等人，可就是沒有看見想看到的那兩個人。
他一直注視著大門，直到大門緊緊閉上了，也還是沒能看見二人的身影。
不知道是不是這種心情的影響，楚辭科試考的並不理想，排到了三百多名的地方。甚至比之前排名在他之下的幾個人都要差。
厲尚恩等人自然是有些幸災樂禍的，但高興之余卻也難免有些物傷其類之感。當時在西江省，他們共同競爭解元之位。但在這偌大的京城里，面對著全國各地的學子，他們忍不住地想，相較于其他地方的人，這個楚辭看起來也沒以前那麼面目可憎了。
沈從飛和楚辭一貫聊得來，對他的狀態很是擔心，特意幾次上門開導他。楚辭感念他的好意，慢慢地也釋懷了。
他們兩人不知是遇到了什麼難題，但他之前就已經說過了，他會在京城等他們所有人。
若是他因為心中愁緒考的不好，不止對不起家人和兩位先生，同樣也對不起這些對他殷殷期盼的同窗好友。
接下來的一個多月，楚辭更加努力讀書，時間越推越晚，真正做到了「三更燈火五更雞」。
讀書的同時，他也沒有忽視身體。已經停了一段時間的五禽戲又練了起來。
會試首場放在二月初九，此時南方也許已經艷陽高照了，但北方的冬天卻還是一如既往地冷。
在這樣的天氣下，僅靠著幾件單衣和一盆炭火是遠遠不夠的。若是沒有一個強健的身體支撐，恐怕第一場就要倒下了。
怪不得先賢會說「苦其心志，勞其筋骨」才能「曾益其所不能」，不吃一點苦頭，怎能成就一番大事業？
臨到會試前幾天，楚辭命張虎將他房間的地龍停掉了，夜里只以火盆支撐。
就這樣抖抖索索地過了幾日，他的身體倒也慢慢適應了這種溫度。
二月初七日，張虎開始給楚辭準備會試要用的東西。他原先哪做過這種事，生怕自己做不好，便找到阿文向他取經。阿文不厭其煩地教了他好多東西，張虎听得也格外認真。
楚辭看著他備好的東西，便夸了他幾句，喜得張虎牙不見眼，做事更加起勁了。
除了張虎備的東西外，楚辭還往里面放了一些溫補的藥材，人參也送到了醫館，讓大夫泡制成參片，可以含在嘴里，有固本培元，生津安神之效。
會試和鄉試大部分都差不多，只會試的時間還要再短一些，一共是九天六夜。
也就是說，他們二月初九日入場，然後十一日早晨交卷離場。真正考試的時間，只有一天一夜了。
要在一天一夜的時間里做出這麼多篇文章，無疑是很耗費精力的。幸而在場的這些舉子們已經是鄉試場上大浪淘沙篩選出來的了，所以時間雖緊，倒不至于完不成。
楚辭提著籃子，經過了一系列的檢查。這檢查比起鄉試來說，還要松一些。這也是因為，一來嘛，參與會試的人，大部分以後都是有機會在京城當官的，萬一哪個記仇點的成為了他們的上峰，到時候見面難看。
二來嘛，大部分的科舉舞弊案，都發生在鄉試時。鄉試時的同考官或者巡考還有被收買的可能性，到了會試時，再想收買他們根本就沒有可能了。無論是權勢還是錢財他們都有了，你還能靠什麼東西去打動他們？
三來，能夠參加會試的，沒有誰會不愛惜羽毛。會試作弊這種事，一旦發生了，便是整個家族遭殃。
楚辭坐在小小的號房內，心中生出了些許寂寥，他忍不住想起了鄉試時陪他一起入考場的友人們，想起了給他送水的寇靜。
為了轉移注意力，他將視線移到了號房內，里頭有一些學子的字跡，都是一些積極鼓舞人心的，故而沒有被抹去。
他心中忍不住升出了一股渴望，若是這間號房，是他兩個先生其中之一待過的，那該多好啊！
可是他找了許久，都沒有找到兩位先生的任何痕跡，只能遺憾地嘆了口氣。
夜里又刮起了風，風呼呼地吹著，從號房的縫隙里鑽進了楚辭並不厚實的被窩。他緊緊地蜷縮著身子，嘴里含了一片參片，靠著木板的外側，借著底下那盆炭火取暖。
第二日是個難得的大晴天，會試場上的咳嗽之聲此起彼伏，想來昨夜很多學子都中招了。
不多時，貢院里傳來一陣濃濃的藥味，有人用爐子熬起了藥，這顯然是準備十分充分的老手了。新手們大多都凍得直吸溜鼻子。
楚辭很慶幸他昨天含了參片，這種老山參藥性強烈，很是滋補，他昨夜得它相助，總算是沒有染上風寒。
時間一到，鑼聲響起，便有人來派發試卷，楚辭展開試卷，看著上面的七道題，思索了一會兒，然後開始鋪紙磨墨……
作者有話要說︰ 哈哈，我果然是個守時守信的人兒。這章開啟了時間大法，時間哧溜一下就過去了。之前就說過，鄉試詳細寫了，會試就不會詳寫的，大家馬上就能看見楚辭手持小皮鞭，鞭策那些可愛的學子們啦∼
最近有點忙，評論好幾天沒回啦，趁著明天周六，會一一回復噠∼愛你們∼晚安感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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