整個長溪村如今已是煥然一新了。
短短十幾天的功夫, 從村口到鎮上的路, 就已經全部修整過了。原本不平整, 坑坑窪窪的地方也全都用土填實了，路面還往兩邊拓寬了不少, 原本只能容納一輛馬車通行的小路, 早已經變得寬闊平坦了。
若是有誰突然到這里來, 還會以為這里新修了一條官道去別的府呢。
說起來, 這里比官道看上去還要好一些。因為道路兩旁的雜草都被清理的干干淨淨了，若不是如今已是深秋, 恐怕他們還要移栽一些好看的花草在路旁以供來往之人欣賞了。
進了村口，迎面而來的是兩座高大的牌坊, 一次是上次楚辭被評為「賢良方正」時, 縣里給他們村立的「仁善之村」的牌坊。
這次新做的牌坊比上次的還要更大些。上面一直從楚辭出生開始, 介紹到他成為舉人之後，內容之詳盡, 情感之真切, 就似親眼所見，親身所感, 也許楚辭本人看了都會汗顏。牌坊上面的這個人，根本就是話本里才有的不世出的天才嘛！
什麼「出生之時, 天邊浮現五色霞光, 上有仙鶴盤旋，嚦嚦之聲不絕于耳，待辭誕下, 方才從容散去」都出來了。
這是縣令找的一個專門為人攥著生平事跡的老頭寫的，運用的都是寫話本的手法，怎麼夸張就怎麼來，但偏偏這些人就吃這套，甚至在別人懷疑時，還會有村人出來證明，楚辭確實就是從小聰穎過人，猶如神童降世。
有這兩座大牌坊豎在村子口，一般的人經過，都會抱著崇高的敬意，過來听一段坐在牌坊下的老人講述的楚辭生平。
這個老人專門負責在此宣傳解元郎的事跡，一個月還能從村長那里領一百文錢，這可是什麼都不做只說說話就能得的。
這幾個村子尋常還會有地痞流氓之類的過來打打秋風，自從立了牌坊，他們就再沒到過長溪村，現在又加了一座，旁邊的村子應也沒人敢去了。
因為這事，長溪村的村長可掙回了不少面子，他的地位現在凌駕于平安鎮所有的村子之上，不管他們去干什麼，別的村長都是敬著捧著的，生怕得罪了他這個鎮長面前的紅人。畢竟村長現在去鎮上辦事，可是不用門房通報，直接進去就可以的。
除了村長變得有面子，其他村人也享受到了很多實惠。這還要從今年秋收納糧開始說起。
以往縣里的那些衙役們來納糧時，家家戶戶都要把自家的糧食堆到他們的籮筐里。他們的籮筐明明能裝五斗谷子，但裝滿卻只算四斗半。而且必須堆得冒尖，之後他們再一腳踹過來，將籮筐里冒尖的稻谷震到下面的席子上，循環兩三次之後才心滿意足。有些人不小心得罪了那些衙役的，踢四五次還不滿足呢！
那時候，幾乎每家每戶都要多出兩三斗谷子才能將這些蝗蟲打發走。
但自從楊縣令到這里吃了一頓飯後，他們發現，今年秋收納糧時，那些人一個個都變得和藹可親的。舊的籮筐也擯棄不用了，倒多少就算多少，也不用再堆的冒尖了。
這些實實在在得到的東西，讓村民們認識到了有靠山的好處，原本可能只是表面，也變成心底實打實的尊敬楚家人了。
他們也學著其他人去恭維楚家人，不過農村人到底實在，即使是恭維，也都是說一些很樸實的話，或者從自家菜園子里，從山上弄一些山貨送給楚家人，也不至于形象太過難看。
再說楚家，原本他家的房子就是整個村子里最好的了。自從楚辭成為解元之後，楚家的門檻都被墊高了半尺，大門外掛的牌子也從楚宅變成了楚府。
一般的人不能再從他家的大門上進去了，而是要從大門旁邊新開的側門進去。大門只能用來迎接有功名在身的貴客。這是禮數，即使楚家人不想將朋友分出三六九等，也必須照做，因為一不小心，就會為楚辭惹來麻煩。所處的位置越高，時刻注視你的人也就越多了。
楚母穿著一身錦緞織成的衣裳，頭上插了四支銀釵子，除了楚辭買給她的那一支之外，這些都是縣里打造好送來的，以示對于舉子家屬的優待。
剛開始楚母很舍不得，她想好好保管起來，以後留給兒媳婦和孫媳婦，可惜的是，村長媳婦兒告訴她說，若是不戴這個東西，會給楚辭丟份，她這才肯插在頭上。
但是，她還是頭一次在頭上插這麼多的銀子，總是走幾步就去模一下，生怕不小心掉了，那可是要心疼死的。到後來，她也慢慢放松下來了。
楚廣和沈秀娘也是一身簇新的衣服，人逢喜事精神爽，自從楚辭開始受器重，整個楚家的精神面貌都不一樣了。因為無論走到哪里，人們對他們都是和顏悅色的。楚廣並沒有飄起來，他還是和往常一樣，堅持親自下田耕種。最多就是有幫工幫著一起干，日子輕松了不少。
……
「解元郎快到了！解元郎快到了。」楚辭不日就要回村的消息傳來後，就有村人自覺候在路口等他。當他看見了遠處的車架後，馬上就叫了起來。
楚辭這次是一個人回來的，但他的東西卻裝了兩大車才裝完。一路他都害怕到了不平坦的地方，車上那一套昂貴的茶具會被顛碎。沒想到，出了鎮子之後，路反而更加好走了。
等他的車架到達村口時，楚辭被滿目的紅色驚呆了。長長的鞭炮攤開，首尾相連，從村口一直鋪到楚辭家。
長溪村覺得今天比過年還要熱鬧一些，小孩子們今天沒有上學，而是候在路邊等著沾沾文曲星的福氣。原本持讀書無用論的家長們也改變了思想，無論怎麼樣，也要先試一試看孩子有沒有讀書的天份才行，若無天份，也不過是浪費幾百文錢罷了，若有天份，誰也不敢直接斷言，他不會是下一個楚辭。
村長帶著一大群的父老鄉親們站在牌坊下，其他村民們則站在後面，楚廣原本也想來，可村長說楚家人得在宅子里等著，不讓他們過來。
楚辭剛一下馬車，震天的鞭炮聲立時響了起來。這 里啪啦的聲音將楚辭想要說的話全部震回去了，他只能站在村口，臉上擠出僵硬的假笑。
他想，如果這個地方環境變糟糕了，一定是因為他的緣故。他沒想到村里人竟然會這麼隆重。
不過他也不想一想，他是整個長溪村設村以來第一位舉人，而且還是頭名舉人解元郎，這是多麼的榮耀啊！這事當然得大肆宣傳一下了，如果不能大肆宣傳，楚辭考這麼好的成績，又有什麼意義呢？
楚辭打量了一下人群，沒有發現他哥嫂和母親的身影，料想他們應該是在家中等候。
待鞭炮聲漸遠，楚辭立刻拱手道︰「多謝村長和各位父老鄉親們相迎。楚辭這廂有禮了。」
他正要彎腰行禮，村長臉色一變，沖上前將他半彎的身體扶起。
「可不敢這樣，你如今是老爺了，是頂尊貴的人，怎麼能給我們這些平頭百姓行禮，這不是折煞了我們嗎？」
「非也，楚辭能夠有今天，全仰仗各位父老鄉親們對我的鼎力支持。當年我家糟逢大難，全靠鄉親們一捆柴一捧米的救濟。各位對我家的恩情，我楚辭這輩子都不敢忘記。如今只是中了舉，便是以後進士及第了，你們也都是楚某尊敬的鄉親們。
村長和其他的老人們「嗚嗚」哭了起來，身份高人一等之後，還能和他們說這樣的話，不愧是他們長溪村出身的學子呀！
站在村口和眾人寒暄了一會之後，村長說道︰「解元老爺定是很想回家見親人了，我等不要再攔著他了。等他休息幾日，我們再上門去，相信解元老爺必定不會將我們攔在外邊的。」
楚辭笑著說「豈敢」，心里對于村長的小心機感到很有意思。
楚辭走在前邊，旁邊的人都跟在他身旁，稍稍落後他一步。
村里的年輕人都用一種非常艷羨的眼神看著楚辭，都是同樣的家境，怎麼當初人家讀書的時候，他們不像人家那麼用功呢？不然今天風光的就是他們了。
村里的女孩子們也是非常的後悔，小的在一起玩的時候嫌人家長得矮，若是當時肯與他好好相處，說不定現在也成了他的青梅竹馬，什麼都不用做便能得一個舉人老爺的夫婿，多好啊！
短短的一條路走了許久，楚辭發現，除了村外的路修繕過之後，村子里的破舊房屋也都重新修繕了一下，整個村子的精神面貌和以往有了很大的區別，從一個貧窮落後的村子，漸漸過渡成了一個有著良好鄉風學風的村子。
「小弟，你回來啦！」楚廣等在門口迎接他，自從村口傳來鞭炮聲，他就不停地在原地走來走去，時不時翹起腳望向遠處，想要看見楚辭的身影。
「大哥，小二沒有辜負你們的期望，我回來了。」楚辭朝他行了一禮。
「回來就好，回來就好！哎呀，感覺怎麼比以往都瘦了一點？是不是考試太辛苦了？」楚廣連忙扶起他，他細心地打量了一下楚辭，然後說道。
楚辭心里覺得非常的暖，當大家都在關注他的成績有多好，關注他能給他們帶來多少榮耀時，只有家人關心他到底累不累，一路有沒有吃好喝好。
「大哥，放心吧，我得先生師母照顧，日子過得非常好，這也是就是回來時舟車勞頓所致，只要在家吃幾頓娘和大嫂燒的菜，我就馬上又能壯起來啦。」
「有有有！你想吃的都有！我早前就逮了幾只竹雞回來，掛在房梁上燻干了。就等著你回來吃呢，我記得你最喜歡吃了！對了，娘她老人家一直在屋里等著呢，眼下眼楮恐怕都要望長了，你快跟我進去。」
楚廣邊說邊拉著楚辭往里走，竟忘了身後還有這麼些人跟著。
那些人也絲毫不覺得被怠慢了，而是一直稱贊楚廣真性情，只有這樣純樸的家庭，才能夠養出楚辭這樣仁厚的性格。
不得不說，他們對楚辭的濾鏡，恐怕已經開到了最高倍數。
楚母端坐在上首，眼楮確實快要看長了。若不是村長媳婦在旁一直叮囑，恐怕她都要跑到門外去等著了。
「孩兒拜見母親，這麼長時間未能在母親身邊侍奉，勞母親日夜惦念，孩兒實在不孝極了。幸好孩兒沒有辜負母親一直以來的期望，如今總算取得一點成績，還望母親能夠見諒。」
「快！快起來！我兒受苦了，瞧這臉都瘦了！」村長媳婦再也拉不住她，楚母一下子便沖到了下面，拉起楚辭看了又看。她和楚廣如出一轍，首先都是關注他的身體健康。
「娘，我精神著呢！雖然瘦了，但也抽條了。只要您和大嫂給我燒幾頓好飯吃，我馬上就又能變回來了。」說完了套話，楚辭忍不住向他娘小小地撒了下嬌。
在他心中早已把他們當成了自己真正的家人，無論是昨天看見楚小遠，還是今天見到大哥和母親，心里都自然而然的涌出一股親近之感。
「對了，大嫂和珊珊呢？」楚辭奇怪地問道。
「我怕珊珊被鞭炮驚到，讓秀娘帶她到後院去躲一躲。小孩子八字輕，還沒受過驚嚇，到時候要生病的。」楚母照料孩子自然有她的方法，雖然有些在楚辭看來挺迷信的，但卻挺有用的。
「小叔。」
正說著話，那邊沈秀娘已經抱著楚珊珊過來了。
她臉帶微笑，看著楚辭，楚辭也笑著走過去，說道︰「我不在家的這段時間，有勞大嫂照料母親和處理家中雜事了。許久不見珊珊，竟已這麼大了。珊珊，你還記不記得小叔了？」
楚辭逗了逗小姑娘，四個多月大的小嬰兒一逗就笑，很是給楚辭面子。沈秀娘也松了口氣，她還怕珊珊會哭，到時候恐觸了霉頭。
因為楚辭說過幾遍想要吃他娘和嫂子燒的菜了，所以沈秀娘和楚母各自去廚房燒了兩道菜出來。
其余的菜，全都是村里的大小媳婦們燒的。今日村里的人都要在楚家吃飯，也算是為楚辭接風洗塵。這錢是鎮上衙門出的，村長一分都沒有揣進自己口袋，全部用買好酒好菜了。
酒席的規格是村里見過最高的，一共二十八個盆碗堆在桌子上，漫天的香味席卷而來，直讓人將口水往下咽。
有些人甚至不知如何動筷才好，因為每一道菜都是那麼的香。
席上，楚辭和村里的長輩們坐在一桌，大家都來敬他的酒。楚辭想起前不久醉酒的囧況，本想推說身體不適，卻沒想到楚廣竟和他打了一個眼色，示意他喝一口。
楚辭端起杯子抿了一口，然後發現里面根本就沒有多少酒，基本上都是水，只不過酒味比較濃罷了。他面不改色地將這杯水一飲而盡，然後先發制人，開始敬起別人來了。楚廣憨厚地笑著，不停地幫自己的弟弟倒酒，不肯把這個差事假手于人。
大家都沒想到，這麼個老實人竟也會干這樣的事情，楚辭對楚廣也是大為改觀。這次回來見到他哥，楚廣身上那種由內而發散發出的那種自信讓他看了覺得十分欣慰。
看來錢權壯人膽是真的，一個人的自卑心理大多都是源于家世外貌等方面不如人。如果他們擁有良好的身家，過人的相貌，又怎麼會產生自卑感呢？
楚廣的自卑感，來自于貧窮的家庭來自于不受尊重的外界環境，來自于一個優秀弟弟的對比。現在家里建了大房子，擁有了那麼多的田地，弟弟也對他交了心，外界的人更是對他百般照顧，他的心態自然會發生很大的變化。
一頓飯吃了好久才散去，楚辭洗漱後，躺在了自己的房間里，終于能夠沉沉睡去了。
他這一睡就睡到了日上三竿才起來，家里沒有一個人過來打擾他，都讓他盡情地睡覺。
……
楚辭伸了個懶腰，覺得這是自得知開恩科以來，睡得最好的一個覺。他在師母家里雖然也很好，但是到底不比家中，讓人身心都能夠完全放松下來，沒有一絲一毫的緊張。
楚母抱著楚珊珊坐在楚辭院子外曬太陽，見楚辭起來了，就說︰「廚房里有熱水，你先打點水洗漱一下。里面熱了早飯，娘去給你端出來。」
「娘，不用了。您抱著小佷女，我自己去就是了。」說完，不等楚母說話，便去廚房打了水洗漱，然後將放在後面一口鍋中的粥端了出來。
這粥里夾雜著一些黃黃糯糯的東西，聞上去香香甜甜的。楚辭盛了一碗出來，然後又從櫥櫃里端出了幾疊小菜，擺在楚母面前的石桌上，愉快地享用起早餐來。
家里沒有外人，他才能夠這樣隨意，不然的話，難免落人口實，認為他此舉有辱斯文。
「娘，這是什麼粥，吃起來挺不錯的。」楚辭往嘴里又送了一口，最近天天都是應酬，入口的全都是油膩膩的東西，冷不丁吃上這麼一碗爽口的米粥，真讓人從肚子里舒服出來。
「這是紅薯粥，你要是喜歡吃，我天天都煮給你吃。」楚母慈祥地看著楚辭大口大口地喝粥，世上還有比孩子愛吃你弄的東西更幸福的事嗎？
「對了，你不是喜歡吃小菜嗎？家里今年腌了好些小菜，什麼酸黃瓜，辣豆角之類的。听說你喜歡啊，那些嬸子都把自己家里腌咸菜的訣竅跟你大嫂說了，你想吃誰家的都可以。」
「嗯！」楚辭點點頭，吃家里的飯菜，難道不是一種享受嗎？
楚辭吃完飯，略走動了一會，就拿著書去他的「桃花源」了。自從他考上舉人之後，就再也沒有機會好好讀過一日書了，基本上每天都在應酬。現在好不容易得了清淨，應該是讀書的時候了。
後院的小山坡上鋪滿了落葉，楚辭坐在石凳上，專心地看著書。偶爾飄下來一片金黃的落葉掉在他的書上，他也只是輕輕拂去。
他現在看的是唐人手抄本《戰國策》，看完了這一本，還有一箱子書等著他去讀。這一箱書是寇靜給他搜集的，除了關于春秋的書目之外，還有各種名人傳記。這些書市面上並不流通，基本上都藏于別人家的書房，也不知寇靜是用什麼方法弄來的。
搞學問的，都有這麼一種焦慮的情緒存在。那就是，會的東西越多，就越覺得自己目光短淺。
韓愈曾寫過︰書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟這樣的詩句。就連老莊這樣的聖人也發出過「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已」這樣的感慨。
楚辭身為穿越者，原來難免有些掌握先進知識的驕傲感。但隨著他越來越深入的學習這些古書上的文化，他就越為自己的想法而感到羞愧。
他不再把讀書當成是通往仕途的階梯，而是真正的開始做學問。他也想像先賢們一樣，著書立說，為萬世表率。
雖然這個願望可能很難達成，但是他會朝著這個方向去努力。夢想總是要有的，萬一就實現了呢？
當然，科舉也還是要繼續考的。一個舉人著的書有幾個人會去看呢？想要達成願望，必先揚名天下才行。
楚辭了解了一下會試考的東西，其實和鄉試考的是一樣的。只不過競爭的對手不同而已。
想想這些舉人，就好似浪里淘金一般淘出來的人才。腦子里沒點真東西，壓根就模不著這扇大門。
他要與之競爭的，是全國上下數千名優秀的人才。他們有的年紀很大了，在學問一途上，年紀越大，就代表著積累的知識經驗也越多，當然，年輕的天才們後來者居上的情節也時有發生。
很多世家子弟，家中都有族學。他們不會就讀于外面的書院，但知識經驗卻是家中長輩親自傳授的，他們也不可小覷。
前途漫漫，道阻且長啊！
作者有話要說︰ 哇，發出了我很長的感嘆聲。傳說中的日六，終于還是在我手中誕生了∼雖然晚了一點，嘿嘿∼下章加冠，下下章換地圖，鄉下人要進京城啦∼感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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