葉三抬頭看著灰蒙蒙的天空，深思許久，越看越覺得逆天難測，一種與生俱來的對未知的惶恐襲上葉三的心頭。不會發生什麼意外，致使最終無法改變歷史的走向？逆天！真的可以嗎？葉三迷惑地看著窗外的天空，但是那里灰蒙蒙的一片，什麼也看不見，葉三頹喪地喃喃地低吟︰「也許真該找唐甜詳談了，也許與那東西探討逆天的事，也是人生趣事，那會是什麼結果呢？」
成化三年正月十五，天上飄著小雪，二十來個身穿紅袍的官員向乾清宮走去，紅白相間，煞是好看。葉三輕輕攙扶著首輔王翱走在最前面，這時王翱才感覺到自己的歲數確實不小了。
這些身穿紅袍的官員，有六部的部堂、侍郎大人，有西官廳和各寺卿的官員，他們是整個大明朝廷最核心的成員，手握國柄神器，掌控著大明帝國的走向。巍峨宏偉的宮殿在雪花中變得朦朦朧朧，一切還是那樣的美麗多姿。因為財政問題逐步好轉，大臣們的心情都很好，大明最嚴重的問題確實還是財政問題。
王翱仰起頭，白色的山羊胡就翹了起來，他對著天空深深地吸了一口氣，一臉陶醉地說道︰「潤雪兆豐年啊！我大明王朝終于要走出困境了！」眾人都忍不住多看了王翱一眼，心下有些動容。大伙為了爭權奪利，你死我活，那是沒辦法的事。但是身居高位，誰不想自己的國家富足強盛？誰又願意看見百姓在水深火熱中掙扎？因為大家都是讀聖賢的人。
走到乾清宮外面，一個拿著佛塵的太監喊道︰「皇上有旨，宣眾位大臣覲見。」葉三放開王翱，正身整頓了一下烏紗帽，抖了抖身上的雪花，邁著官步向內走去，其他大臣也一樣，一臉肅容跟著進了乾清宮。葉三不是第一次來乾清宮，但是每次一進到這座宮殿，立刻就能感受到一種莊嚴和威儀，銅龜、銅鶴、香爐青煙繚繞，地上鋪著鍍金磚，這樣的磚地只有皇宮里才有。只見朱見深坐在御座上，御座旁邊新拉了一道簾子，隱隱約約可以看見有個女子坐在簾子里面，那女子必定就是太後周敏淑。
葉三站在左首，首輔王翱反而站在右首，大臣們分成兩列，一起向御座跪倒︰「臣等叩見吾皇萬歲，叩見太後娘娘千歲。」
「眾卿平身。」朱見深抬了抬手。周太後透過簾子一直看著葉三，其他人她連一眼都沒看，她的目光充滿溺愛，心道葉三今天無論要奏什麼事，哀家都準奏。她今天穿了一身青色的禮服，一應裝束都遵照禮制，其實這身華貴但顏色暗淡的裝束很老氣，和她的美貌一點都不相襯。周太後的肌膚凝如羊脂白玉，身材豐腴，前凸後翹，腰肢柔軟縴細，看起來就像一個熟透的隻果。姣好的鵝蛋型臉蛋上施了薄粉，整個一傾國紅顏，卻配上這麼一身老氣的青色禮服，自然反差極大。
在周太後身後還站著一個美女，就是常德公主，按禮制這樣的朝廷議事，一個公主也肯定不能參加的，但是常德公主平日里和太後關系很好，既然太後能參與議事，常德公主也說自己懂得朝廷大事，可以幫太後參詳建議，就央求著過來了，其實她和太後是一個心思，想見葉三。常德公主身材嬌小，大眼楮長睫毛，小鼻子小嘴，嘴唇微微上翹，十分可愛。加上白玉無瑕的肌膚，使得她像出水芙蓉一般。
「諸位都是國之棟梁，今天是來議事，賜坐。」朱見深語氣緩慢地道。周太後在簾子後的神情很不對勁，因為她知道有簾子遮著，也沒听見朱見深說什麼，反正外面的人都瞧不見她。可是剛走回御座側邊的太監尚銘和伺候她的小太監汪直卻注意到了太後的表情。剛才大臣們下跪時，兩個太監讓得很遠，免得被言官彈劾恃寵驕狂，受百官叩拜雲雲，他們等大臣們站起來後，才回到皇上和太後身邊侍立。
汪直的注意力很集中，把周太後的一舉一動都看得清清楚楚，因為他這段時間侍候周太後，就是想在宮中有一席之地，爭奪權力自不必說，對侍候太後不得不事事小心。汪直知道憲王的檄文上明明白白地指責葉三和太後通奸，汪直自然心下了然。現在看來，葉三和太後應該還沒到那個地步，但是暗通溝渠眉目傳情是肯定有的，瞧太後那含情脈脈的眼楮就知道了。而此時的太後娘娘則完全無視周圍的一切事物，她正全身心地注視著葉三，她很想這個廷議永遠這麼繼續下去。因為大臣們說完正事，葉三又會離開了，不知何時才能看上一眼。
「啟奏陛下，明年朝廷預計歲入五千五百萬兩，這是用十幾萬將士，百萬計百姓的生命和鮮血換來的，必須把所有的銀子用到刀刃上。為了鏟除心月復之患，中興大明社稷，內閣提出五項主要財政支出︰賑災、增兵、官俸、軍餉、造船。賑災即為解決西北饑荒叛亂……」在葉三慷慨陳詞的時候，周太後听到後面都不知道葉三具體說了些什麼，她有些走神，呆呆地想︰要是沒有葉三打理這一切，憑朱見深絕對沒有什麼作為，沒有葉三極力保護她的榮華富貴，面對這麼復雜的朝廷大事，那該怎麼辦？或許就像周太妃那樣，被人軟禁，折磨的不成樣子了。不管人們怎麼說我，我始終只是一個女人，女人都需要男人撐著天，就算逆天行事，我也要跟著他，不然就沒有依靠。周太後的心底對葉三產生了強烈地依賴感，在她眼里，葉三高大的身軀讓她覺得踏實、安全。她更迷戀葉三的劍眉，包括眉梢的那道傷疤，還有挺拔的鼻梁，堅定的眼神，還有那線條流暢的嘴唇甚至讓她想起和葉三那次沒有情愛的事，要是現在那嘴唇親吻自己的時候會是什麼感覺？她的臉上升起兩朵桃花般的紅暈。葉三一個佛袖的動作，一個果斷的眼神，一句充滿熱情的話，都能讓周太後心動不已。他是她心中的大英雄，天塌下來能首當其沖的人。在偌大的乾清宮中，太後眼里沒有了皇上，只剩下葉三一人，他的男中音磁性十足，听得她幾乎入迷。周太後竟然旁若無人地用縴手撐著自己的下巴，哪里還有半點莊嚴肅穆的模樣？
周太後呆呆地看著葉三，聚精會神地听著葉三的聲音，他說話的腔調總是充滿了愛和熱情，甚至叫人覺得瘋狂。但是，以往的事實證明，他的瘋狂並非一時頭腦發熱，而是一種執著的追求。
葉三對乾清宮中的大臣抱拳道︰「各位同僚，聖人雲︰老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。天下大同是我等讀人的至高夢想，或許它只能是南柯一夢。但是，當我們錦衣玉食的時候，絕不能讓族人易子而食的慘狀發生！從明年起，朝廷至少集中六成國力解決西北問題。銀子有了，如何最好地發揮作用，願各位同僚共勉。」
黃啟忠上前道︰「皇上，老臣也提出兩項建議︰軍屯、水利。軍屯，國之根本，永樂朝時，朝廷每年用兵百萬征伐蠻夷，四方來服，雄霸海內，賴軍屯與府兵也。待太平日久，軍制腐壞，致使蠻夷小邦叫囂猖狂。老臣認為近期方略首重軍屯，配以水利，即可解決西北饑荒問題，又可以強兵威懾敵人，請皇上、太後、葉閣老明鑒。」
這時新任戶部侍郎王恕出列，還沒等王恕說話，葉三等大臣都紛紛皺起了眉頭，因為他們都知道，只要王恕一開口說話，今日的廷議又要沒完沒了了。
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