葉三的執政方略被一個內宮不理朝政的女人當面揭破，使葉三在朱祁鎮面前很沒面子。**(）而朱祁鎮听到常德公主的一番分析，又看到葉三一語頓塞，被他的皇妹說的無話可說的樣子，忍不住哈哈大笑，他的皇妹真給皇家長臉啊！
「葉三，朕的皇妹讀的比朕還多，你這個西貝進士不一定能說得過她呢。」
這時常德公主看著葉三不懷好意地笑道︰「葉三，你所說的坦坦蕩蕩，所謂的濟世救民，還不是爭權奪利？只顧著斗來斗去，都想出什麼利國利民的大政綱略了？」
「殿下，臣所作所為不是這樣的。」葉三漲紅了臉，有點惱羞成怒地道︰「臣對皇上，對國家社稷的赤誠之心從沒有動搖。之所以要用這樣那樣的布局方略，完全是迫于無奈。殿下想想，臣有澄清吏治的大方略，就直接制訂出全面監督打擊貪墨**的方略，能施行下去嗎？國家的疾病已經病入膏肓，不是簡單一紙政令就可以治理的，只能緩緩從深層的地方慢慢調理。」
常德公主昂起頭問道︰「那你說說，咱們大明的問題出在哪里？」葉三皺眉道︰「我大明以孝治天下，以道德約束臣民的行為，道德在很多時候完全代替了律法的作用。比如在眾多的鄉村，是沒有任何官吏的，官府的律法賞罰不到那些地方。于是鄉老就代替了律法的管制，族老是長輩，用道德仁愛教化百姓，使其安分守己，安居樂業。這種執政方略在我大明前朝是行之有效的辦法，簡化了行政體系，提高了政事效率，使天下平安無事。但是這種辦法，到現在已經不適應時宜了，因為這種執政方略的不合時宜，才導致國家控制力明顯下降，稅收收不上來，戶部財政困難。臣的既定方略就是要改革，要變法！自古變法者都不是一帆風順，所以臣有了心理準備，只能長遠布局，才能達到變法的目的。」
常德公主若有所思地問道︰「不合時宜了？為什麼不合時宜了？」
「其根本原因就是大明朝發展到現在，財富已經極度分配不均，貧富懸殊巨大。殿下可以想象一下，當族老長輩天天吃肉，揮霍無度的時候，所謂晚輩食不果月復，衣不遮體，甚至有易子而食的慘事。這樣的道德，還有任何道德仁義可言嗎？」
常德公主瞪大了眼楮問道︰「易子而食？」臉色也變得煞白。
葉三冷冷地道︰「不錯，易子而食不是一個詞，它就是現在真實存在的現狀。把自己的孩子和別人交換，投入滾燙的沸水中煮食，那時道德又是什麼？」
「你別說了！」常德公主的肩頭微微顫抖著，她很害怕听到這樣的事。葉三深吸一口氣︰「這就是現狀，我大明不是窮，一桌酒席能價值萬兩銀子，一個歌姬能賣到幾十萬兩，相當于幾十萬石米，這是窮嗎？是的，許多地方有天災，影響了收成，但是我們不缺糧，真缺糧，米價肯定飛漲。財富分配懸殊太大，這才是現狀！」葉三的臉上有些傷感︰「但是臣只是一個凡人，沒有辦法改變這一切，臣不能讓既得利益者把吃到口中的東西吐出來，臣真要這麼干，骨頭都會被別人嚼碎吞掉。但是臣食皇上之祿，臣準備試一試。皇上賜臣尚方寶劍，居廟堂之高，就決不能因為別人要嚼碎臣的骨頭，臣就束手待斃！」葉三的眼神、語氣讓朱祁鎮深深感受到了一種真摯︰「葉三，你打算如何試？」
葉三抱拳道︰「立法！禮樂崩壞。道德崩潰，原來的道德規範已經失去作用，就只能用法！建立一套行之有效的律法，取代道德，並建立一套監督執行體系，讓新法能夠比較公正的運行。」
朱祁鎮一拂衣袖道︰「什麼樣的體系才能使直接*作法令的人不結黨營私？」葉三沉吟道︰「臣也一直在探尋這個問題，目前想到一個辦法，雖然覺得不夠穩定，但是在皇上在位期間，定能行之有效，它的漏洞是權力更替之後可能會變形。具體機構由錦衣衛、總督巡撫、官府、民間團體組成。由總督巡撫組織一個監察部門，監察衙門的人不受地方任何官員節制，直接對總督負責，有權調查任何地方官。讓民間團體參與政事，監督監察衙門，有權向總督要求組織調查監察衙門。總督巡撫居于各地最高長官，由中央直接委派，屬于京官，受錦衣衛監督，從而形成一個環環制約的關系。在律法面前，沒有長幼之分，王子犯法與庶民同罪。只要保證律法的有效實施，皇上和內閣就可以通過頒布法令，達到調整財富流向的目的。這里有個漏洞，就是內閣一變，施政方略就會改變，法令也會改變，無法長久。解決這個漏洞的辦法，臣暫時也不知道。」葉三執政的方略還是給自己留個心眼，自己執掌內閣後，他可不希望有人監督他。
朱祁鎮沉思了許久︰「你的執政方略是用律法代替道德？」葉三點點頭︰「回皇上，臣正是這個想法。現在朝廷施政，考察政績，動輒就是以道德文章敷衍了事，道德都崩壞了，這樣的體系根本無法判斷好壞了。于是就沒有了明確的規則，眾人為了升官，為了自保，就相互抱團，結黨營私，**貪墨越演越烈。」
朱祁鎮站起來，在龍塌前踱來踱去，良久之後，他突然站定，指著葉三問道︰「朕讓你做內閣首輔！」他伸著手，長袖隨風而舞，拂袖之間就能影響天下大勢，這才是真正的王霸之氣，葉三沒有說臣惶恐啊何德何能啊之類的話。他站起來抱拳道︰「臣想試試。」
朱祁鎮的神情變得傷感，冷冷地說道︰「你要不成功，真的會被人把骨頭嚼碎了！你要成功了……」他沒有繼續說下去，他還是擔心葉三坐大失控。
葉三明白，就算成功，也不會有什麼好下場，他干的事兒已經很瘋狂了。要說執政，要說做官，看似復雜，其實不過就是一個游戲，在既定規則下去玩。而葉三要干的事不是在玩這個游戲，他是要改變規則，訂下游戲規則。歷史上那些想改變規則，想變法的人，有幾個是有好下場的？影響了太多人的利益，一旦失勢，不弄你弄誰？他怔怔地說道︰「皇上，臣只有一個請求。」
「你說。」朱祁鎮道。
「如果臣變法成功，國富民強之時，皇上能不能封臣一個爵位？」這時常德公主笑道︰「皇兄，葉三這是效仿西秦王翦呢。皇兄要讓他做內閣首輔，他就像王翦那樣先向秦王要好處，秦王反而放心王翦了。」
葉三怔怔地道︰「現在台灣，哦，不對，是琉球，琉球現在是蠻荒之島，到了那一天，臣想要個爵位，借點兵馬，帶兵上琉球島上，在那里安頓我的家人，遠離朝局。」
常德公主想起剛才說的打擊葉三的話，頓時閉上了嘴，不再挖苦葉三。此時朱祁鎮說道︰「皇妹，你來寫內容，朕親筆簽名，給葉三一份聖旨，大明中興之日，朕封葉三為公爵，把琉球島封給他，世襲罔替。」
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