是人都說人不為己天誅地滅，為了別人要付出生命，真的是那麼容易嗎？難得周皇後為了愛情和對葉三的忠誠，完全不顧自己的生死。況且周皇後根本不是丟掉性命那麼簡單，那些酷刑葉三也是見識過的。
「等等！」葉三不知道為什麼突然喊了一聲。周皇後站在原地，回頭滿懷希望地看著葉三。
「我會讓曹吉祥在最短時間之內玩完，你在宮里先利用皇後的身份穩住他們，保護好自己。等他們倒了，誰還可以左右你？」周皇後抹了一把眼淚，楚楚可憐地看著葉三，幽幽說道︰「萬一馬朝向皇上告密怎麼辦？」
「只要沒拿到我的證據，我還怕告密嗎？」就在這時，听見馬朝在岸上喊葉三，葉三便走出亭子，從曲橋上走過去。馬朝見到葉三︰「皇上現在有空了，葉大人和咱家去見皇上？咦？亭子里怎麼有倆宮女？」葉三看了一眼馬朝，心道你心里還不清楚嗎？隨口答道︰「不知道哪里來的。」
常德公主看著葉三離去的背影說道︰「皇後，你可要清醒啊！你的事我不想對我皇兄說，可以為你隱瞞，誰讓我們是好姐妹呢？可在葉三的心里，一個女子能比他的高官厚祿重要嗎？」周皇後听見常德公主說葉三的不是，有些不高興地道︰「殿下，你還不了解葉三，他不是那種人。他看起來很無情的樣子，其實都是偽裝。」
常德公主一言不發，愣了半天，有些無聊地用手指捻起一個花瓣，不知怎地，她突然生氣地把那花瓣使勁揉得粉碎，扔在地上。正巧看見一只不知名的小蟲子正在地上爬，她提起腳生氣地把那只蟲子給踩死了。此時常德公主的心思又有誰能猜得透呢？
周皇後見狀問道︰「殿下，你怎麼了？」被人這麼一問，常德公主的嘴巴一歪，大眼楮里掉下幾滴眼淚來︰「那個駙馬是個死丑八怪，為什麼皇兄要把我嫁給這樣的人！氣死我了！男人沒一個是好東西，不就是個官兒嗎？不當那破官兒要死嗎？」周皇後勸道︰「殿下也不能這麼說，一個人不當官確實沒什麼，可是他們整個家族都不能當官，族人就會阻止那個想做駙馬的人。畢竟人家又不認識你，犯不著為了一個人和整個家族鬧翻啊！」
「哼！你也這樣說，我不理你了！」常德公主白了周皇後一眼。周皇後心道你剛剛還勸我說一個女人比不上高官厚祿，現在卻把官位說得如糞土似的。
常德公主十分憤怒地瞪著周皇後︰「我听說葉三孤身一個，就他一個男的，我就讓葉三娶了我算了，氣死你！」
葉三去見朱祁鎮的途中思緒萬千，葉三覺得自己還有許多大事要做，有許多未盡的抱負沒有實現，為了一個女人冒險值得嗎？人都有弱點，這句話確實不差。葉三的弱點就是對女人心太軟，而且被曹吉祥吃得死死的。葉三也明白自己不應該這麼做，卻還是要明知故犯。因為要見朱祁鎮，葉三只好暫時把這件事拋諸腦後，一邊走一邊想朝堂上的事，不由得把腳步放慢了，馬朝看了一眼葉三也沒催促，站在原地等著葉三。葉三想的是今天得到了下屬官員的聯名奏疏，要求朝廷嚴查宮廷采辦、貢品、制造局、織造局等部門的**。都是有關內廷太監的部門，所以這樣的主張在外廷阻力不大，很順利就通過內閣直接遞到了司禮監。沒想到下午朱祁鎮就召葉三進宮面聖。等葉三隨著馬朝出了西苑去了養心殿，葉三才真正意識到剛才的一切都是馬朝特意安排的，于是，葉三對馬朝開始有了戒心。
當葉三趕到養心殿的時候，只見朱祁鎮坐在椅子上，旁邊還有個女人在那里哭訴。葉三一看，不是常德公主有是誰？常德公主比他早一步見到了朱祁鎮，葉三听見她哭訴的事情好像就是她的婚事，朱祁鎮顯然被常德公主糾纏哭訴搞得十分苦悶，但是他又不忍心喝斥她。本來這件事他也覺得對不起皇妹，他也沒辦法，要怪就怪祖制，他到哪里為皇妹找稱心的夫君去？他的腦子里剛閃過葉三的念頭，正巧葉三就來了。朱祁鎮長出了一口氣，對常德公主道︰「朕要和大臣商議國事，你先下去，這事兒以後再說。」
常德公主用手帕擦著眼淚，嘟起嘴道︰「皇兄不答應我，我就不走！」話音剛落，葉三跪倒在地，高聲喊道︰「臣戶部尚葉三，叩見吾皇萬歲，叩見常德公主殿下。」
常德公主被葉三突如其來的大吼嚇了一跳。一跺腳嬌哼道︰「你就不能小聲點嗎？」
「回殿下，臣是皇上的忠臣，忠臣坦坦蕩蕩，不會小聲說話。」
常德公主瞪了葉三一眼︰「哼！那行，你和皇兄都是坦坦蕩蕩不怕人听見，那我就听听皇兄要和你說什麼。」
朱祁鎮嘆了一口氣道︰「葉三，平身，賜坐。」
「謝皇上。」葉三依言在旁邊的凳子上坐下。朱祁鎮坐在椅子上，端起茶碗吹了吹水面︰「你們遞到司禮監的奏疏，朕已經看到了，朕已經下旨司禮監批紅，即刻實辦。」他說著很有深意地看了葉三一眼︰「你深體朕心，朕沒有看錯你。嗯，這事兒大有可為，至于以前你們彈劾曹吉祥通敵這樣的事，都是空穴來風，不要再提了，明白嗎？」
「臣明白，臣謹遵聖旨。」
曹吉祥要倒台的實際原因，是他在執政上的錯誤，導致了京師蒙難，官民憤怒，大失人心。但是現在要他付出代價的時候，卻不能就事論事，否則就是朝廷自己承認施政不當，影響官方威望。于是就要用其他事由來處置曹吉祥。最簡單的由頭，當然就是貪墨。朝廷內外有幾個人是干淨的？一查內庭的貪墨，想讓誰滾蛋就讓誰滾蛋。就在這時，只听見常德公主冷冷地道︰「還說什麼坦坦蕩蕩，真是可笑！曹吉祥施政有誤，你們想治他的罪，卻顧著朝廷的臉面，于是就耍什麼懲治貪墨的手段，是不是這樣？」
葉三頓時大吃一驚，這種話從一個在宮內不了解朝政的女人口中說出來，而且一句話就點破了貪墨的玄機，實在太詭異了，葉三不由得十分愕然地看著常德公主。常德公主看著葉三繼續冷冷地說道︰「葉三，你給皇兄出得好主意，怪不得皇兄這麼信任你。你一坐上戶部尚的位置就弄出個懲治貪墨的事由來，為了減少外廷的阻力，獲得同僚的支持，你就先上只針對內廷貪墨。但是等內廷曹吉祥所有黨羽都被治罪之後，你又會要求查外廷的貪墨，以此清除曹吉祥在外廷的勢力，是這樣？」
葉三說不出話來了，他這種布局雖然談不上有多高明，但是也不是那麼顯眼兒，就算外廷的官員也弄不清楚他要干什麼，結果很意外地被一個不問朝政的女人給看破了，真是太失敗了，弄得葉三在朱祁鎮面前都抬不起頭來了。
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