他主動提出願意一起去,定居點內多半不會是什麼好事。
彼得一咬牙,點頭道︰「好,托馬斯,你也一起來,小心點,有什麼危險就趕緊跑,明白嗎?」
商隊里都挺喜歡他的,還是個講故事的好手,雖然經常斷在關鍵點,讓人想打他。
彼得帶著六個伙計外加周金儒,幾個人提著馬燈,一起往定居點走去。
隨著天色漸晚,道路兩側的樹影讓環境頗顯壓抑,周圍靜悄悄的,只能听見踩踏積雪的聲音。
一個伙計忽然說道︰「這條路很久沒人走過了,除了動物的痕跡外,積雪基本沒有被破壞過。」
定居點內的人員有著具體的分工,誰去狩獵,誰負責處理皮毛,誰去開采有價值的礦石,他們有著明確的目的性,因此不可能窩著不動。
周金儒輕輕揉著眉心,情緒感知悄無聲息的展開,將附近掃了一邊,什麼也沒有發現,這就意味著沒有活著的生命。
彼得提醒道︰「都注意點,防止被冰原狼偷襲!」
生活在冰原的人都知道野獸比人還要危險,成年冰原狼殺死一個成年男性非常簡單,是商隊面對的頭號殺手。
「你們看那是什麼?」
前面的雪地里似乎有什麼東西凸起,幾人走近了,伙計蹲下來,用力將異物從厚厚的積雪里刨出來,他忽然大喊一聲,整個人向後倒去,連滾帶爬的躲開。
「哎呀我的媽呀!」
彼得也嚇了一跳,臉色蒼白,不遠處赫然是一顆人頭,已經凍的硬邦邦,似乎還有被什麼野獸啃過的痕跡。
「不去了!不去了!我們走!」
有了負責人率先逃跑,本就驚魂未定的其他伙計紛紛後退,連周金儒都跟在後面。
照這個情形,定居點內應該沒有活人了。
彼得二話不說,命令商隊馬車立刻離開,連夜趕路,前往下一個地點。
「托馬斯先生,定居點里到底發生什麼了?」
周金儒含糊道︰「已經廢棄了,剩下的人也不清楚去了哪里。」
他看見那顆人頭分明是被砍下來的,臨死前驚愕的表情歷歷在目,死者當時不知道會被殺,其次脖子切口整齊,殺人者的力量和技巧都不錯……
看來不是普通的匪徒。
……
第二天中午,眾人輪流休息,關于前一天的事情,幾個當事人選擇閉口不談,商隊里的伙計又不是傻子,立刻就意識到情況不對,干脆就沒有人在問起,當它不存在。
「跑完這趟後,我應該會休息一段時間。」
彼得喝著熱水,他只吃了一點東西,無心再去討論接下來該怎麼辦。
周金儒什麼也沒說,沉默寡言,讓人以為他也被可怕的景象嚇到了。
「托馬斯,我覺得城市更適合你,大城市有溫暖的住處,熱氣騰騰的食物,你甚至還能再喝一杯,睡個安穩覺,為什麼要在荒野里行走呢?」
彼得忽然之間的話語,帶著真摯的情感,周金儒發現這個烏薩斯的眼神里帶著某種情緒。
「我只是為了學術論文才這麼做的。」
「我沒有上過大學,但是我知道寫出再好的學術論文,卻丟了性命,便什麼也沒有了,回去吧,別再冒險了。」
他還準備再說些什麼,只見從遠處跑來兩匹馬,馬背上的人抓住韁繩,緩緩在商隊邊緣停下來,翻身下馬,舉起雙手︰「朋友們,我和我的同伴感覺非常冷,想借你們的營火取暖,可以嗎?」
彼得站起身,走向兩名路人,他們都穿著厚厚的棉服,腰間掛著武器,臉部肌肉僵硬,膚色凍得發紅。
沒過幾分鐘,三個人走向營火,彼得不動聲色道︰「我們很快就出發了,營火可以留給你們。」
圍坐在旁邊的商隊伙計紛紛起身去做準備,周金儒混在人群里,很自然的給他們幫忙。
等到商隊出發時,兩名路人不好意思的笑道︰「我們不小心迷路了,找不到路,能否帶我們走?」
沒有說謊。
周金儒發現他們從一開始就沒有說謊,真的只是迷路的路人。
即便不提出來,只要他們跟在商隊後面,彼得也沒有什麼辦法,他只好點頭道︰「那你們就跟著吧。」
「謝謝,幫了大忙了。」
兩人千恩萬謝,更讓人無法拒絕。
于是商隊中又多了兩個人,據他們所說,他們是來冰原探險的,來自維多利亞,有人立即就提到商隊還有同樣來自維多利亞的流浪醫師。
「托馬斯先生,很高興認識你。」
周金儒笑著和其中一個人握手,說道︰「我來自高譚,自由之城,可惜現在已經沒落啦。」
「高譚曾經被拉特蘭人稱作最接近天堂的城市,享有名氣,怎麼能說沒落了?」
「你們呢?」
「我們都是倫蒂尼姆人。」
「倫蒂尼姆有著光明的未來。」
火光照在周金儒的臉上,他低頭喝了一口熱水。
另外一名路人嘆息道︰「我們在倫蒂尼姆時也沒覺得烏薩斯有多大,但是等我們真正進了冰原,才知道這片土地有多麼廣袤,只靠雙腿的話,用一生也未必能走完。」
彼得端著飯盒走過來,好奇道︰「你們的向導呢?」
去一個陌生的地方,在沒有精準定位的年代,找當地人做向導是最好的選擇。
「我們之前遭遇了一場暴風雪,雇佣的向導不見了。」
「那你們的運氣真的太差了。」
周金儒含著熱水,一點一點下咽。
前半句話是真的,暴風雪的確發生了,可是後半句話是假的,他們知道向導去了哪里。
這兩個人說的話大部分都是真的,所以情緒感知找不到異樣,但說真話不意味著就是真相,真話只說一半,那也是真話,結果卻截然相反。
他咧開嘴笑道︰「彼得大叔很好奇維多利亞是什麼樣的,正好可以問你們。」
彼得也跟著笑了起來,坦然道︰「我還想退休後去倫蒂尼姆定居呢!」
……
「托馬斯,您想說什麼?」
「彼得先生,您信任我嗎?」
彼得看著年輕男人,不說話,一雙小眼楮仿佛在問什麼意思。
「我會找那兩個人說話,如果沒有問題,我會稱呼你彼得先生,如果有問題,我會叫你彼得大叔,你看怎麼樣?」