翌日清晨, 風雪小了許多, 島邊的營地中升起炊煙，孩童的打鬧歡笑聲不時傳來，偶爾夾雜著長輩的召喚和不帶怒意的呵斥聲, 顯得生機勃勃。
木棉指揮眾人清除營地內的積雪, 避免堵住帳篷。
身手靈活的少年登上木梯, 掃掉覆在帳頂的雪塊。裹得嚴嚴實實的孩童守在梯子旁邊, 遇到雪塊砸落, 立刻就會一擁而上, 將雪塊搬起來, 送到不遠處的雪堆旁。
積雪清理到一半，幾個提著鐵鍋的女人走出帳篷, 手中的勺子敲著鍋沿, 朝干活的人們喊道︰「開飯了！」
伴著女人的聲音, 食物的香氣和熱氣在營地中彌漫。木棉招呼眾人先吃飯, 吃飽再繼續做事。
眾人手里捧著木碗，碗中是大塊的炖肉和香濃的肉湯。主食是烤得焦脆的麥餅，還有熱氣騰騰的小米飯。
一口麥餅一口肉湯, 搭配炖肉吃下米飯, 每一口都帶著浸透味蕾的香味，讓人回味無窮。
「今天的湯怎麼這麼好吃？」冷杉吃下一塊炖肉，撕開麥餅蘸著肉湯，三兩口就吃完一張。
「大人留下很多珍貴的調料，加上唐姨的手藝, 味道怎麼會不好。」
少年們吃完麥餅，又分別去盛了大半碗小米飯，搭配肉湯吃下肚，渾身都暖和起來。
「冷杉，我昨天在冰下看到變異蛙，要不要去抓兩只？」一名叫蒼松的少年開口道。
「變異蛙？在哪里？」冷杉咽下嘴里的小米飯，問道。
「離營地不遠，那個方向。」蒼松指向營地外，口中繼續道，「我和青岩去搜集柴火，偶然發現一條小河，河面被凍住，結了厚厚一層冰，冰下有魚，還有變異蛙，個頭相當大。」
蒼松一邊說一邊比劃出變異蛙的大小，同行的青岩連連點頭，證實他說的不假。
「營地里的活很快能做完，反正閑著也是閑著，不如去抓變異蛙。」
「對，變異蛙身上的毒能制藥，剝掉皮，肉可以吃，難得遇見，不如去抓來。」
少年們被蒼松和青岩鼓動，都有些躍躍欲試。
冷杉也有些心動，但在最後關頭還是冷靜下來，對眾人道︰「變異蛙一般在雨季出現，雪季都會藏起來冬眠，這個時候出現，你們沒覺得不對？」
少年們面面相覷，發熱的頭腦開始冷靜下來、
先前遇到骨魚群，葉安知曉孤島附近出現變異蛙，也通知了木棉，這些少年並不知情。如今被冷杉提醒，紛紛回過味來。
本該冬眠的變異蛙為什麼會突然醒來，大批出現在島嶼附近？
「事情很反常，咱們初來乍到，並不清楚這里的情形，在大人沒有明確指示，首領也沒有下達命令之前，大家最好老老實實留在營地，不要四處走動，以免惹來麻煩。」冷杉道。
少年們被冷杉說服，再不提出營捕獵的事。
休息時間結束，少年們紛紛裹緊斗篷，拿起工具走出帳篷。冷杉負責照看小薇，比同伴慢了一步。等他掀開帳簾，就見青岩在一旁等他。
「有事嗎？」冷杉卷過獸皮，圍巾一樣圍住半張臉。
「首領說，今後不要再叫她首領。」青岩雙眼一眨不眨地盯著冷杉，「你覺得如何？」
冷杉腳步一頓，開始認真打量這個素來沉默寡言，很少會引入注目的同伴。他能听出對方話中的含義，只是沒有想到，在諸多同伴之中，是他最先開口。
「我會遵照首領說的做，之前是我口誤，我會改過來，今後都叫木姨。」冷杉沒有猶豫，語氣斬釘截鐵，「我知道你在想什麼，也能猜出大家的想法，按照我的意思，大家最好收起不該有的心思。」
「是這樣嗎？」青岩挑眉。
「不然如何？」冷杉同他對視，冷聲道，「牢牢記住是大人收留我們，我們來到這里是我們的運氣。想想被趕走的那些人，你想和他們一樣嗎？」
青岩沉默下來，只是表情仍有些復雜。
「不要和我說什麼利益團結之類的話，你應該清楚，在這個世界上，沒有實力就沒有一切。弱者就該有弱者的樣子，得到他人的善意和給與應該感激，不應該覺得理所當然。」
冷杉的語氣越來越重，他知道別的同伴尚未走遠，都能听到他的聲音。
「大人不只一次救了我們的命，帶我們走出困境，給我們食物，給我們棲身之地，想明白這一切，就該知道自己應該做什麼，不能做什麼！」
青岩低下頭，尚未離開的少年朝冷杉望過來，都在思量他的話，有的用力點頭，個別則神情復雜。
這段日子的平穩以及葉安的和善，讓他們生出不該有的念頭，貪婪一度盤踞腦海，始終揮之不去。
冷杉的話點醒了他們。
他們現在的一切都不屬于自己，營地、物資都是葉安給與和饋贈。如果不知道感恩，欲壑難平，任由貪婪自私的念頭發展下去，他們就會變得和那些被趕走的族人一樣，成為自己最唾棄的對象。
冷杉這番話不只點醒了同伴，也落在葉安和鈴蘭耳中。
鈴蘭打量著背對自己的少年，對葉安道︰「你還是過于仁慈，真的，有的時候慷慨和善並不能帶來感激。」
葉安沒出聲，回憶自己這一路的言行，不得不承認鈴蘭的話有理。
王伯牽著孫女的手，想到剛才所見，開始認真考慮是否真要給孫女找幾個玩伴。在這些孩子沒有真正想清楚之前，讓孫女和他們呆在一起不是什麼好主意。
木棉得知葉安來到營地，立即趕了過來。
「大人。」不同于心性不夠成熟的少年，早在投靠葉安之初，木棉就想得十分清楚，擺正自己的位置，這也是葉安願意接納她的原因。
「營地怎麼樣？」葉安同木棉介紹過鈴蘭和王伯祖孫，邁步走進營地。
「帳篷已經搭好，現在在砌雪牆。」木棉將營地內的建築一一指給葉安，並道，「營地外的河下有大群變異蛙，而且越來越多，骨魚群倒是沒出現，目前不清楚原因。」
按照骨魚群的速度，這個時候早該出現，至今沒有影子，木棉實在想不清楚原因。
葉安有所猜測，只是不方便現在說，僅是對木棉點點頭，告知她繼續帶領眾人建設營地，其余的事他會處理。
走過卡米爾幾人居住的帳篷，只有米洛坐在帳前，身上裹得嚴嚴實實，正用一根樹枝在雪地上亂劃。
听到腳步聲，米洛抬起頭，看到是葉安，立刻站起身問好。
葉安笑著拍拍他的肩膀，回頭向王伯示意，後者當即明白，眼前這個有些瘦小的男孩子，才是葉安為王竹找的玩伴。
「她叫小竹，這是米洛。」
葉安為兩人做了介紹，王竹和米洛都是好奇地看向對方。
兩人的生活經歷並不相同，但有一點類似，他們從懂事起就沒有玩伴，也沒有和同齡人相處的經驗。
小竹一直跟著王伯流浪，多次險些喪命，米洛被千城長老囚禁，極少有同外人接觸的機會。和同齡的孩子相比，他們顯得格格不入，卻意外同對方十分合拍。
卡米爾三人完成木棉分配的工作，扛著兩捆柴火回來，就見米洛和一個陌生的小女孩坐在一起，兩人沒說話，各自抓著一根樹枝在地上比劃，相處得十分融洽。
「大人。」卡米爾最先看到葉安，立刻放下柴火上前問好。
艾什和奧瓦緊隨其後，對站在葉安身邊的鈴蘭和王伯都有些好奇。
「今天的事做完了？」葉安問道。
卡米爾三人點頭，不太明白葉安為什麼突然問這個。
「收拾一下東西和我來，我有事情交代你們。還有，米洛也來。」
艾什忍不住想問，被奧瓦按住肩膀。他們之前做過承諾，願意為葉安做事，無論葉安有什麼吩咐，他們都願意去做
「走吧。」葉安彎腰抱起米洛，轉身離開營地。
米洛突然被抱起來，習慣性地環住葉安的脖子，很快又僵了一下，引得葉安一陣發笑。小竹趴在王伯的肩膀上，對米洛露出笑臉，還取出王伯特地給她做的彈弓，朝米洛揮舞兩下。
一行人離開營地後，木棉沒有繼續去砌雪牆，而是將冷杉等少年全部召集起來，神情嚴肅地看著他們，一字一句道︰「之前發生的事我已經知道，我不希望有第二次。」
少年們看向木棉，全都沒有說話。
「做人要學會感恩，也要認清自己，如果做不到，最好趁早說出來！」木棉聲音愈發嚴厲，「我不希望自己的族人中再出現忘恩負義的家伙，我也不希望好不容易安定下來的生活再出狀況。」
木棉的視線在眾人之間移動，最終落在冷杉身上。
「我希望你們都能明白，在這樣的世道里生存有多艱難，也希望你們明白自己有多幸運！如果沒有大人，我們別說來到島上，走出貿易區就會被人盯上，最好的下場也是留一條命被抓走，淪為旁人的奴僕甚至是奴隸！」
「今天的話我只說一次，也是最後一次，如果做不到這些，不用大人動手，我會將你們趕走，凡是參與到其中的，一個都不會留下！」
听到木棉的話，少年們都是臉色發白。
冷杉抱著小薇，對于之前發生的事也十分後悔。在同伴之中他最聰明，行事也很有進退，因為這個原因，木棉才將小薇交給他照顧。
大人知曉他們的心思，他將卡米爾四人帶走，讓米洛成為那個小女孩的玩伴，就很能說明一切。
原本小薇才是最合適。
可惜機會只有一次，他們卻錯過了。
不提冷杉等少年是如何後悔，葉安將卡米爾幾人帶到岩山下，就將他們交給鈴蘭。
「和我來。」
葉安帶回的種子里，鈴蘭能催生絕大多數，不成功的幾種也在全力模索，早晚有成功的一天。她現在要做的是開闢一片試驗田，將催發的種子種下去，看一看是否能順利生長。
她選定水潭下的一塊地，已經提前埋下晶石粉末，接下來要做的就是翻地培育以及看守，確保生出的幼苗不發生意外。她自己肯定忙不過來，卡米爾三人是葉安為她找的幫手。
順著繩索來到地下，少年們腳踏實地，看著奔騰的暗河以及河兩岸的岩壁，都是滿面驚奇。
他們本以為葉安是住在島嶼中心的岩山，沒想到他會住在地下。
這樣來看，他們是不是更得大人的信任？
念頭在心底萌芽，立即開始瘋長，三人抑制不住興奮，臉頰都有些漲紅。