車隊再次出發時, 木棉的隊伍中又少去六個人。
這些人並不是主動離開, 而是被木棉逐走。她們懷抱的心思讓木棉厭惡，也讓她心生警覺，不想更多族人被蠱惑, 她第一時間做出決定, 哪怕被怨恨也要將她們趕走。
「木棉, 真要這麼做嗎？」追隨木棉的女人問道, 看著幾個身影互相攙扶著消失在風雪中, 表情中透出不忍。
「想讓更多人活下去, 她們必須走。」木棉語氣堅定, 看向葉安所在的房車，想到這些人之前說過的話, 一股寒意自脊背躥升。
她愈發感到後悔, 在此之前沒有發現類似的苗頭, 一心只想著保護族人, 結果養出了這群不知感恩，甚至想要恩將仇報的人！
「你知道她們想做什麼嗎？她們想要恩將仇報，想要背叛出賣大人, 甚至蠱惑我給大人下-毒！且不說這有多麼異想天開令人痛恨, 如果大人知道這件事，他還會允許我們跟隨嗎？」木棉的視線落在女人臉上，壓低聲音道，「如果不跟隨大人，不得到庇護, 你覺得我們還有能力再建一個聚居點，在各方勢力下生存嗎？我們唯一的優勢就是采礦和冶煉，你明白我的意思嗎？」
女人沉默片刻，臉上的不忍消失無蹤。
「我明白了。族人如果有異議，我會幫你解釋。」
「不需要。」木棉搖頭，視線轉向正陸續登上拖車的族人，沉聲道，「明白的早該明白，不明白的都是在裝糊涂。活著都是難題，還有心思想那些不切實際的東西，這樣的人不值得保護，一旦有苗頭出現，立即趕走！」
木棉想要讓更多族人活下去，該舍棄的必須舍棄。
事實上她已經留情了，換做其他人，別說給出武器和糧食，在那些人發出聲音試圖鼓動族人時，就會被當場殺死以絕後患。
對木棉的所作所為，葉安全都看在眼里。他沒有出面，只是靜待對方的選擇。
好在最後的結果沒有讓他失望。
車隊在風雪中出發，葉安沒用木棉帶路，而是遵循從班杰腦海中-抽-取的記憶，陸續找到幾個秘密據點，獲得大量糧食、獸皮和藥品，還有班杰私自儲存的燃料和武器，正好是車隊所需。
在一處物資儲存點，車隊遇上三名看守，他們是班杰的心月復，尚不知曉班杰已經死亡，看到陌生的車隊，立即吹響哨子向同伴發出警報。
這處據點建在一個山洞中，洞內十分寬敞，洞口用石塊和木板堵住。木板上結了厚厚一層冰，易守難攻。
守衛在木板後放箭，試圖阻攔葉安。
葉安放下房車前的擋板，腳下猛踩油門，直接撞開洞口的木板和石塊。守衛後退不及時，當場倒飛出去，背後重重撞上岩壁，又被碎石砸在身上，落地後再也動彈不得。
葉安將守衛丟出洞外，交給木棉等人看守，隨後回到洞內，踢開落在腳邊的弓箭和短刀，走向靠牆堆放的獸皮袋和木箱。
獸皮袋中裝著的都是小米和麥子，還有一些發黑的肉干。木箱中的東西則是五花八門，有武器工具，也有破損的零件，還有未經打磨的礦石，以及或粗糙或精致的骨器。
讓葉安感到意外的是，箱子底部壓著兩把短刀，貌似有些年月，木制的刀柄已經破損，刀鞘也朽敗不堪，刀身卻鋒利如昔，刀背反射雪光，隱現熟悉的魚紋。
海城？
葉安舉起短刀，仔細觀察上面的紋路，確定這些圖案的確和海城廢墟中十分相似，也和蕭慣用的長刀有些相類，不禁皺了下眉。
雪貂爬上葉安的肩膀，小爪子指向牆後，嘴里叫了兩聲。
順著雪貂的指引，葉安找到牆上的暗門，從門縫填滿的碎石泥土，以及爬在門板上的苔蘚來看，這扇門許久沒有開啟，哪怕是將這里當做據點的班杰等人，也從未發現過門後的秘密。
此刻洞內僅有葉安一人，木棉等人全都守在洞外，依照葉安的吩咐趕制雪橇，自然不知曉洞內的情形。
葉安清理掉門縫上的泥土，嘗試推開石門，門板始終紋絲不動。
雪貂又開始叫，門後顯然藏著好東西，葉安用肩膀抵住門，雙腳牢牢楔住地面，用足十成氣力，吱嘎聲傳來，石門終于被緩緩推開。
透過門邊的縫隙，葉安才發現石門有多厚，高度更是直抵洞頂。
推開能容他側身通過的縫隙，葉安停止動作，雪貂先一步進到門內，片刻後折返，身後拖著一只獸皮袋，分明是在向葉安邀功。
葉安打開獸皮袋，發現里面竟然是一塊半晶化的骨骼，只是表面色澤灰暗，不類鯨骨和龜甲溫潤，內中蘊含的能量並不多。
將獸皮袋收好，葉安側身進到門內，雙眼適應黑暗之後，發現門後別有洞天，竟然又是一座山洞。
幽深的坑道不知通往何處，通道兩側散落著數具骸骨，骸骨邊堆放著武器和獸皮袋，還有長長的用獸皮包裹的卷筒。
雪貂拖來的獸皮袋就是從一具骸骨邊找到，骸骨腰間還系著腐朽的繩子。
葉安穿過坑道，每經過一具骸骨，都會停下腳步觀察。
一路來到坑道盡頭，葉安看到兩側的山壁開鑿有成排洞口，順著岩壁爬上去，發現洞內互相連通，布局和孤島地下岩洞竟有幾分相似。
洞內有石床地爐，還有大量腐朽的木料，已經看不出原貌。
洞內深處同樣堆積著大量骸骨，有人有獸，骸骨後是散落的石皮。葉安拾起幾枚，確定這些都曾包裹晶石，只是晶石已經不知去向，尋遍角落也沒發現任何線索。
葉安陸續穿過數個山洞，絲毫未感受到能量的痕跡。
倒是回到坑道後，又在散落的獸皮袋中有些發現。只是和雪貂帶給他的獸骨一樣，這些半晶化的骨頭並沒有多少能量，大部分和尋常獸骨無異。
葉安拾起一只卷筒，好奇里面究竟是什麼，快速解開外層的獸皮。
卷筒是用獸骨打造，兩端還擰有木塞，只是天長日久，木塞已經朽敗，輕輕一捏就變得支離破碎，像是捏在腐爛的果肉上一樣。
葉安晃了晃獸骨，確定里面的確有東西，當即將木塞清理干淨，倒出幾卷薄如蟬翼卻十分堅韌的獸皮。
這些獸皮經過特殊處理，歷經歲月仍然不會**。
葉安展開一張，發現獸皮近乎透明，觸感不像是任何一種陸地上的變異獸，倒像是他曾經遇到過的海獸。
巴掌大的一卷獸皮展開，長寬竟然都接近兩米。獸皮上繪有簡單的線條，還有獨特的標注。葉安暫時看不出這些符號的意義，索性將所有的獸皮都鋪開，依照上面的線條，一張張拼湊到一起。
待到獸皮拼接完畢，葉安愕然發現這竟然是一張海圖。更準確點說，這是一張以海圖為基礎，添加特殊符號的藏寶圖！
藏寶圖的出現讓葉安重新審視這座山洞以及地上的骸骨，他有九成肯定這些人同海城有關。
地上的卷筒還有七八個，葉安陸續搜集起來，沒時間細看，全部用獸皮包裹好，準備帶回房車上再做計較。
離開之前，葉安利用在洞內找到的工具和木箱，將散落的骸骨逐一收斂，安葬到地下，隨即關上石門，在門上做好偽裝，確保這些死者不會再被打擾。
回到房車上，葉安將裝有卷筒的包裹放在駕駛室，倒車讓開洞口。
「搬東西！」
葉安從窗口探出手，示意木棉帶人進到洞內。
為搬運更多糧食，木棉等人趕制出十多具雪橇，並用干草和獸筋結成繩索，使得車隊又長出一截。
女人們動作迅速，除了照顧小薇的少年，其余人都來幫忙，很快將洞內的物資清空。
等一切處理完畢，葉安移來數塊巨石堵住洞口，除非用工具搬運，否則再不會有人進到這座山洞。雪季過後，這里會長滿變異植物，徹底與世隔絕。
車隊繼續出發，又清空兩個據點，雪橇的數量已經超過三十，在房車和拖車的牽引下滑過雪地，痕跡深達半米。
搜集的物資足夠多，葉安調轉方向，穿過一座森林邊緣，開始朝三角洲的方向前進。
雀鳥和魚鷹在天空中引路，讓他不會在風雪中迷失方向。
沿途遇到不懷好意的隊伍，或者是饑腸轆轆的變異獸，最簡單的辦法，讓變異虎探出車門吼幾聲。大部分人和變異獸都會退卻，少數不要命向前沖的，也會被變異狗和木棉等人解決，很少需要葉安親自動手。
車隊在風雪中前行，很快遠離木棉曾居住的荒原，馳往同樣被大雪覆蓋的三角洲。
與此同時，蕭和趙翁的車隊陸續抵達千城，在距離千城百米外停住。
眼前的一幕讓眾人吃驚。
昔日宏偉的城市盡成廢墟，無論磚石還是木料建築都盡數倒塌。數條寬至數米的地縫貫-穿城內，吞噬倒塌的建築。
破碎的建築間散落著人和變異獸的尸體，還活著的人拼命跑向城外，臨到城牆邊緣，大地突然劇烈震動，又一條地縫出現，阻隔他們逃生的路。
千城人陷入絕望，哭喊聲、慘叫聲和咒罵聲交織在一起，竄升起的黑煙猶如一個個手握鐮刀的恐怖黑影，不斷收割人命。整座城仿佛被地獄的黑光隆重，正在被血色和死亡吞噬。