隨著大考日期的臨近，化育堂內往來的弟子突然就多了起來。
每日都可以看見衣著不同，年紀各異的往屆外門弟子沿著山道上來。
他們有些穿著道服，一派仙風道骨。也有些龍行虎步，做江湖人打扮。有人青春年少，芳華正好；也有人兩鬢斑白，夕顏遲暮。
一個挑著擔子，風塵僕僕的大漢邁進化育堂的大門，喊住了手拉手出來的穆雪幾人，「師妹，勞駕。我是來參加大考的，敢問今期的點卯處在何地？」
穆雪將地方指給他看。
那大漢笑著點頭稱謝，挑著一堆凌亂的生活用品過去了。此人須發虯結，衣服上還打著幾個補丁。要不是沒有符玉之人上不了山頂，穆雪幾乎不太能相信，他也是歸源宗的弟子。
又有一穿錦圓著冠，足登金縷靴的白胖男子，滿頭是汗走上山來。他看見夏彤等人，笑眯眯地打躬作揖，「在下前來參加這一期的大考，勞煩幾位師妹給指路。」
從此人的衣著打扮來看，絕不僅僅是普通的富貴之家。當時出身王侯世族，鐘鼎豪門。平日里這樣的人是絕不可能對穆雪這樣的小姑娘如此禮遇的。
可是進了山門，不管在山外是什麼身份，如今也不過是同門師兄妹。少不得彼此禮重，特別是對這些新入門，未來可期的小師弟師妹。
「怎麼辦？我突然有點擔心。」圓子打了個嗝，「我們會不會也這樣，到了頭發都白了紀還進不了內門？」
「就算進不了內門，我也只呆在山上，不想回家。」夏彤看著人來人往的庭院，露出了和年紀不符的憂傷神色，「我就在山上住一輩子，將來也不打算嫁人。只要我還在這里，家里的人就會因我而感到榮耀，我娘她，也能過得好一些。「
夏彤的母親是從小被買到家里的童養媳，婆婆刁鑽，丈夫粗魯，下面還有一大家兄弟，日子過得很艱難。
「張二丫，夏彤，你們家里來人了，在山下沖虛觀等著呢。快去看看吧。」一位師姐從山腳下的沖虛觀上來給穆雪和夏彤傳話。
臨近三年一度的大考，有不少弟子的家人從各地趕來，看望鼓勵自己的孩子。
這兩日，山道上一直人來人往得很是熱鬧。
夏彤十分興奮，拉著穆雪就往山下就跑。
「快，快，小雪。一定是我娘來看我了。」
她踩在青石的台階上，跑得飛快。小臉泛紅，雙目亮晶晶的。
剛剛還在說絕不回家的孩子，其實一心掛念著家人。
穆雪被她拉著跑，連帶著心里也產生了那麼一點點的期待。
來看望穆雪的是父親，母親和兄長大柱子。
這個年頭，普通人出一趟遠門是一件很困難的事。跨過法陣瞬間就到了九連山，但父母兄弟從家鄉過來，需要跋山涉水，舟車勞頓，來回得耗時一個月有余，路途中食宿不便，防賊防盜，十分不容易。
家里的情況顯然好了許多，窮了一輩子的父親如今也穿上了新做的綢子衣服，干瘦操勞的母親手指上也套了個黃金的戒指撐門面。
連小鎮都沒走出去過的父母坐在茶室里，顯得十分局促，手腳都沒處擺放，不安地扯著身上的新衣服。
直到看見幾個月不見的小女兒，張母瞬間將局促忘到了一邊，一下拉過穆雪的手，來回打量片刻，一把將她摟進懷里，
「可想死娘了。讓娘好好看看，這都瘦了。」
張父低聲提醒︰「瞎說什麼，二丫是住在仙家的地方，怎麼會瘦了。」
他們出門之前，族長和地方上的官老爺們可是特意前來送行，交代了許多需要注意的場面話。這個膽小樸實的農民，深深把那些話記在了心里。
張母急忙抹了眼淚，沖照看茶室內的修士不好意思地笑笑。
她拉著自己六歲的小女兒左看右看，心里難受得很，二丫從小就生得白女敕，沒離開過她半步。如今來了幾個月，小下巴都尖了，可見在山上的日子不好過。
雖說是光宗耀祖的事，但想到從小疼愛的小女兒，小小年紀，就得給人當徒弟，終究是舍不得。大柱在城里當徒弟，且要受師父打罵，女兒想必也是十分辛苦。
穆雪被母親緊緊摟在懷里，她不太習慣這樣的親近。
勉強從母親有力的胳膊肘下鑽出一個腦袋，想告訴她自己不過是因為剛剛生了一場大病，這才瘦了下來。
她抬起頭，從這個角度，正好清楚地看見一雙滿是老繭的粗大手指在抹著眼角，那眼角的皺紋擠成了一團，噙著有些渾濁的眼淚。
自己剛剛來到這個世界的時候，就是用這雙粗大的手抱著她，背著她在田里走來走去。讓她度過了極為悠閑自在，無所事事的一段時光。
那時候這雙手還沒有這麼粗曠，那眼楮也還沒有這麼多的皺紋。
穆雪突然就覺得心底升起了一種不忍的情緒，
「我沒事呢，山上吃得很好，天天有雞腿。師父也不打人的。」她努力學著寬慰他人。
當年，自己養著小山在身邊的時候。小山受了越嚴重的傷，回來就越是躲著不想讓她發現。
原來是出于這樣的心情。
有人愛著呵護著的孩子，會想要回報那個照顧過自己的人。
讓她無憂，讓她不再傷心。
穆雪趴在母親的懷里，任憑母親的手輕拍著自己的肩頭。
直到母親穩定了情緒，松開穆雪，努力笑起來，從帶來的行囊里掏出一個個瓦罐往桌上擺，
「都是你從小愛吃的，怕你在山上吃不著。這是醬瓜，這是咸鴨蛋，這是糟筍還有新腌的女敕姜……」
張父就在一旁說道︰「二丫是要做神仙的人，哪里還差這一口這個，叫你別帶這許多，偏偏要丟人現眼。」
穆雪接過那些罐子，「謝謝母親，我時常想著家里的味道。」
她的話向來就少，這只說了一句，父親和母親，還有兄長面上都立刻高興起來。
「你喜歡就好，下回來看你，娘還給你帶。」
相處不了多久，家人們便要告辭離開。
穆雪一路將他們送出沖虛觀，送到山腳下的大道上。
上馬車之前，張母拉著她的小手，百般不舍得，哽咽著說︰「丫啊，要是師父太凶，打你打得厲害。你……你就還家來，爹娘還養著你。」
「瞎說什麼，沒得教壞孩子。」張父將妻子拉進車去，有些不太高興，他認真嚴肅地交代女兒，「閨女，不能听你娘的。你記著，在山上對師父須得恭謹，好好學本事，別闖禍。如今咱家和族里，咱整個村子可都指著你長臉。」
不論父親還是母親的說法，穆雪都表示可以理解，點了點頭，揮手送他們上車。
兄長大柱留在車外，避著人，悄悄揭起衣角，取出一捆纏在褲頭上的小包袱。塞進穆雪的懷里。
「妹妹，自從你選上了，家里來了好些人，送了不少金貴物件。听說你們拜師父的時候是要給師父送禮的。到時候別人家的孩子都有，只怕你沒有。這是母親挑了好了叫我悄悄給你，你且收著用。」他小心左右打量，最後低聲強調了一句，
「別听父親的，家里還有哥呢，要是山上實在待不下去，就家來，哥也能養活你。」
站在青山腳下的穆雪，看著馬車揚起滾滾紅塵離去。沾了一身紅塵的她，轉身往回走去。
夏彤同樣剛剛送別親人，抱著父母留給她的包裹，哭紅了鼻子眼楮。
「我見著我娘了。以前，我爹總打我娘親，阿女乃對娘親也很凶。現在娘親衣服也穿得好看了，臉上也沒傷疤了，比從前好了許多。」
穆雪牽上她的手往回走，夏彤邊走邊抽抽噎噎，還用袖子擦鼻涕，
「小雪，我挺高興的，真的。」
一邊哭一邊笑，到底是高興還是難過啊。
穆雪無奈地看她，「你娘給你帶了什麼好吃的？」
「對了，有泡椒鳳爪，還有雪片糕和梅子糖，可好吃的。一會分你吃。你呢？」
「我的是醬瓜，咸蛋，糟筍還有新腌的女敕姜。一會也分你嘗嘗。」
仙靈界的各門各派，不論宗門隱在何地，大多會在門派所屬的國度內，設立一些代表門派的道場。以便在凡間提高自己的影響力，廣招門徒，擇選優秀的弟子。
是以仙靈界雖然靈脈稀缺，但修真之脈依舊鼎盛相傳，並不明顯弱于靈力充沛的魔靈界。
歸源宗設在人間的道場，名為沖虛觀。九連山半山的這一座沖虛觀，最為宏偉壯觀，氣勢不凡。
主殿雖然設在半山，但從山腳這里起，就設有迎客庭，茶寮和一些吃食酒肆，以便前來上香的信眾歇腳之用。
這些場所的經營打理，也由宗門的內外門弟子輪流擔任。
穆雪和夏彤經過一家面攤的時候，意外地發現攤主竟然是一位熟人，此人姓楊單名一個俊字。乃是穆雪第一夜抵達山門之時，接她們進門的那位師兄，出身鐵柱峰。
「楊師兄？你怎麼會在這里？」穆雪和他打招呼。
「是小雪啊。」楊俊時常在廣場上看見穆雪打拳，對她很有印象，「我在這不是很正常嗎？這一周都輪到我值守呢。你們餓不餓，師兄給你們煮碗面，吃了再回去。」
穆雪和夏彤便在桌上坐下。
只見爐灶後的楊俊十分熟練地下面，撈出，調上香油，拌入濃稠的花生醬，再撒一把鮮女敕的蔥花。
兩盤香味濃郁的花生拌面就擺在了她們面前，還附帶兩碗熬了許久的大骨頭湯。
穆雪吃了一口，面條筋斗，醬香濃郁，好吃得不得了。
夏彤都顧不上說話，大口吸溜，只騰出手來比個大拇指。
「可是師兄，這樣不會很耽擱修行嗎？」穆雪十分不解。
楊俊哈哈一笑︰「小丫頭們以為修行是什麼？躲在深山里沒日沒夜地打坐嗎？」
「難道不素麼？」夏彤抬頭含含糊糊地說。
「是了，你們還沒有拜師，還沒人和你們細說這些。」楊俊手腳麻利地用一塊抹布收拾桌面，「我們人吶，出生在紅塵中，修行自然也是離不開紅塵的。」
「沒有見識過這花花世界，沒有體驗過人間種種誘惑磨難，只埋頭在深山一味苦修的人，是很難順利渡過修行道路上的人劫天劫的。」
「就好比你們女女圭女圭吧，小小年紀上了山，從未接觸過世間油腔滑調的男子。有一天突然下山，遇到了一位翩翩少年郎，對你拿出風塵中的手段，小意殷勤，百般呵護。等你回了山，自然打坐時也是他的面容，入靜也見著他的臉，這不就卡在情劫上了？」
穆雪和夏彤都哈哈笑了起來。
「別笑，師兄我這說得還是淺的。」楊俊說著別笑，自己也笑，「等你們將來就曉得了，只有踏踏實實，歷盡千帆練出來的心性，在修行的時候才不易被魔障所誘惑，那些心劫，情劫，魔境劫才不至于過分凶猛。能順暢渡過去。」
「那我們也要下來煮面，招呼客人嗎？」穆雪問。
「那也未必。若是入了內門，師長在傳法之余，自然會根據你們的心性安排些不同的任務。比如去江湖上走走辦點瑣事。或是去某地救護一方百姓。也有可能去比較安全的秘境里練練。誰又知道呢？」
他撓撓腦袋，「唉，也不知道為什麼，我師父總讓我負責照顧師弟師妹，辦點瑣碎事。從不給我派幾個刺激些的任務。」