谷陰城中，剛剛舉行完畢了一件在當下士人認為，似乎並不很重要，實則在不遠的未來，將會對定西造成巨大影響的事，便是莘邇借陰師的建議而向朝中提出、左氏批準的「武舉文考」。
文考的地點位於四時宮外臨時搭建的考場里邊，參與此次頭回文考的武舉共有二十余人。
考場設在四時宮外，足可見莘邇對之的特意拔高，但參考的人數才僅二十來人，何止不多，簡直稀少，並且參考的這些武舉，大多是在武舉設立以後至今的歷考中名列下游的，這卻是與考場的位置、莘邇的拔高明顯得不搭配。
——考生少，其實也好理解，一方面，一個人的精力有限，放到練武、打熬力氣上的時間多了，那麼用來學習儒家經文的時間自不免就會少了，甚至大部分的武舉根本就沒有興趣學這些東西；另一方面，武舉中成績優異的，如王舒望等，現在各部營中基本都已得重用，特別王舒望，還剛被封了關內侯，擺在他們面前的仕途、富貴已是坦途，他們當然也就無意再來參加什麼文考了，綜合兩面，所以參加這次文考的，八成左右都是在武舉考試中名次墊底的。
對這種情況，莘邇也是早有預料，故盡管只有二十多人參試，盡管如此冷清的局面，使得谷陰內外對莘邇抱有敵意的士人們，私下里說了不少嘲諷、戲謔他的話，但他依舊興致勃勃。
莘邇甚至在考試的當天專門去了考場，當了監考的主官，並在考試成績於數日後出來，張榜公示的時候，他雖是早已知道這些考生的成績了，卻仍儀仗俱全，大張旗鼓地前往榜下看榜，且不是一個人去的，還帶了孫衍、羊髦、傅喬、黃榮、張僧誠等一干朝中的貴臣，這些中舉考生的授官? 是由中台吏部按規定負責執行的? 因他把吏部尚書麴蘭也硬給叫上了。
莘邇定下的文考之中考制度是設為兩榜，如今只有二十多個考生，不管從哪方面來說都不能讓他們全部中考? 因此按照成績? 選定考中的考生總計只有五人? 區區五人，按說委實是不好再分作兩榜了? 然制度已定? 莘邇堅持按制度行事? 因是? 卻見那兩張黃榜上，一張上邊只有兩個人的名字，一張上邊則只有三個人的名字，字大行稀? 著實難看。
圍於榜下觀榜的士民不多，不到百人，平民百姓幾乎無有? 小半是參考的考生? 剩下的部分是莘邇的「走狗黨羽」? 跑來給他哄人氣的，如乞大力、姬楚之類，此外，亦有些朝中的其它官員、谷陰本地好事的士人等等。莘邇等一行來到，眾人趕緊讓開，行禮相迎。
莘邇下車? 到榜前，裝模作樣地細瞧了會兒，顧與孫衍、羊髦、麴蘭等說道︰「孫公，此五人的試卷我都看過了，別看他們是武舉，於儒學還都是頗有修養的！堪稱文武雙全。今試雖只得中五人，然此五人，俱堪大用！」故意大聲對麴蘭說道，「麴尚書，此五進士之授官，宜從優從厚，你回去後，請示一下麴令，最好月底前就把他們的新官授下，不要拖延過久。」
正值一年中考評國中官吏政績的日子，麴蘭最近忙得很，今天來看榜，他是被迫來的，心思不在這上邊，但莘邇有令，他不得不恭謹應諾，答道︰「是，莘公放心，下官一定用心辦理。」
莘邇問守榜的官吏︰「中考的喜報給他們送去了麼？」
「稟莘公，送去了。」
「好，咱們去傳舍見一見這幾位中考的新士！」
考生們因為不多，故此被統一安排住在了谷陰中城的傳舍，考試期間的食宿費用統由朝廷出錢。孫衍等人就陪著莘邇，一行人命車起行，又到傳舍。
到了傳舍，考生們蜂擁而出，伏拜了一地。
這些考生無論有沒有考中此次文考，都有一個共同的身份，即武考中舉者。武考，眾所周知，是莘邇倡議設立的，並且每次的武考，莘邇都會掛名主考，從這個意義上講，用莘邇原本時空中後世的話說，這些武舉便都是莘邇的「門生」，見到「座主」，豈能不行大禮！
莘邇叫他們起來，召那五個文考得中者上前，上下打量，見此五人，個個體格強健，虎背熊腰，乃至有滿臉橫肉、虯髯外張的，心中想道︰「也難怪谷陰士人幾無觀榜者，這幾位的尊容體態，怎麼看亦不像傅粉剃面、弱不禁風，出入需奴婢抬扶的風流之名士也！」
不像風流名士，他卻越看越喜，與羊髦、張僧誠說道，「陰師言先秦、前秦的國之重臣，無不文武兼資，出將入相，諸君，此進士五人，即有出將入相之姿也！」
周圍參考的考生、跟著莘邇來的乞大力等官，聞得此言，俱皆驚詫。
這一句贊譽，太高了。
莘邇不理會他們的反應，吩咐乞大力等搬來坐榻，自己坐下，請孫衍等也坐，最後叫那五人也落座。
那五人惶恐不已，考中頭名的進士說道︰「莘公駕前，僕等豈敢就坐。」
「自茲而後，卿等便是我定西的棟梁！如何不能坐？」
就在傳舍庭中，眾多考生、官員的侍立下，以莘邇為首的十余朝中顯貴，與此五人對坐。
親往觀榜，復給高譽，現又這般禮重，坐於莘邇身後的麴蘭，望著莘邇的挺拔的後背，若有所思，心道︰「莘公對文考極其看重啊。今年的考生雖少，但莘公的這幾件事情做下，待至傳遍國中、軍中，明年報名參考的武舉，必然多如過江之鯽矣！」
莘邇和藹可親，與五個進士說話多時，傳令下去，命在傳舍置宴，五進士、落榜的近二十考生悉數參宴。酒沒有喝多少，宴席罷了，莘邇把隨行帶來的五匹西域良馬，送給了那五個進士，叫他五人騎馬上街，循中城、南城、北城、東城、西城，把谷陰五城的主街全走一遍。
駿馬如龍，人穿新衣，胸佩紅花，招搖過市，萬眾矚目，谷陰五城頓時為之沸騰。
卻說，待五進士奉令，牽馬出了傳舍後，羊髦伸出大拇指，說道︰「明公，此法妙哉！」
莘邇模著短髭，問道︰「妙在何處？」
「國內士民，從此乃知，明公所設之‘文考’，實龍門是也。」
魚躍龍門，便可化龍。
莘邇哈哈大笑，笑聲中，他一雙明亮的眼中，放射出歡喜和憧憬的光彩，歡喜，是第一次文考的順利施行，憧憬，是想象待科舉創後，該是怎樣的一番景象。他說道︰「取紙筆來！」
傳舍的吏員捧來紙筆墨硯奉上。莘邇提筆蘸墨，於紙上寫了兩句詩︰「春風得意馬蹄疾，一日看盡谷陰花。」寫完，吹了吹墨水，令傳舍的吏員，「懸於門外，與縣人觀之！」
谷陰五城不小，游完得半天，莘邇軍政事務繁忙，就這半天看榜、親自去見進士的時間還是擠出來的，自是不會再等到五進士游街完了，便與孫衍等離開傳舍，孫衍等各歸官廨，莘邇亦回莘公府。
到了府中，還沒進堂，就有吏員拿著一道急報呈上給他。
莘邇邊往堂中走，邊問道︰「這是什麼？」
「南陽方面的軍報。」
卻便是桓蒙攻下雉縣，進兵魯陽，與秦軍爭奪魯陽的那道情報。
莘邇止住腳，接過軍報，打開來，看了一遍，沉吟稍頃，說道︰「把士道、張兵部請來，去長齡家里看看，他的病若是好了些，把他也請來。」
羊髦是內史監，內史省在四時宮中，張僧誠是兵部尚書，兵部在中台，他倆這剛回自己的官廨，又要被莘邇請回來。朔方的形勢已較穩定，因繼高延曹、趙興等帶兵回來後，於前些時，張龜也回谷陰了。——楊賀之、邴播、安崇沒有回來，他三人得了新的授任，楊賀之被任朔方郡丞，邴播得遷河陰護軍、安崇得遷千人督校尉，兩人暫劃張韶帳下，三人都留在了朔方。
張龜是個文士，身子骨不比高延曹等，來回朔方一兩千里，中間多為漠區，回來以後就生了病，已是在家養病多日。
那吏員應諾，候莘邇行往堂去，便趕緊喊了幾個同僚，分頭去請羊髦、張僧誠、張龜。
莘邇處理了幾件公務，等了約半個時辰，羊髦等相繼來到。
張龜是最末一個到的。
莘邇到堂門口接住他，攙他入到堂中，扶著他坐下，關心地問道︰「長齡，身體如何了？」
張龜面容削瘦，臉色蒼白，說話有點中氣不足，答道︰「差不多好了，就是胃口不太好。」
「等你痊愈，不能整天待著不動了，去趟朔方就累成這樣，以後如果去的地方更遠呢？公務之余，務要把身體練好。」
張龜苦笑說道︰「明公，龜瘸著一條腿，馬也不好騎，劍亦不好舞，還能怎麼練呢？」
「我教你辦法，聞江左故荊州刺史陶公，任官廣州時，在州無事，恐過於優逸，遂早晚搬磚，你可仿之！」
莘邇說的這位「陶公」，就是那位江左之前的荊州刺史，他在廣州居官時，日子清閑，而他是個有雄心抱負，存北伐中原之志的，故為免得沒有體力於日後帶兵征戰，便每天早晚運磚百塊，以鍛煉身體。
騎馬、舞劍，這類體育、軍事活動，確是不適於張龜，但搬磚是沒問題的，他知莘邇這是為他好，且那「陶公」雖與他一樣，出身寒微，卻是江左有數的名臣之一，莘邇以其人之例來教他，說明對他的期待誠然極高，他感激地應諾，說道︰「明公不嫌龜殘賤之軀，超擢恩用，恩遇之情，龜無以報！」
莘邇回榻坐下，笑道︰「怎麼無以報？現在你就可以報。」
張龜愕然，說道︰「敢問明公，此話何意？」
莘邇示意侍從的吏員把那份南陽的軍報拿給張龜、羊髦、張僧誠觀看，說道︰「這是桓荊州那邊戰況的最新情報，剛送到我手中。你們看看，看完以後有何想法，盡請暢所欲言！」
張龜明白了莘邇的意思，「現在你就可以報」，顯是意為現在張龜就可以用他的智謀來回報莘邇的恩德，士為知己者死，這是題中應有之意，也是張龜的人生信條，他恭聲應道︰「是。」
張龜等三人相繼看完軍報。
羊髦最先開口，他俊秀的臉上露出思索的樣子，說道︰「明公，此報是十日前發來的，現下，桓荊州部必應是已至魯陽，也許已經與從洛陽南下的秦虜交上戰了。」
莘邇說道︰「我也這樣認為。」
「魯陽的魏虜守軍也不知有沒有降於蒲秦，如果降了，城已為秦虜所佔，那桓荊州攻魯陽的此戰，只怕會不容樂觀，如果沒降，則桓荊州還有與秦虜一爭魯陽的可能。」
「正是。」
「魯陽是否能為桓荊州所得，關系到桓荊州底下來，能不能繼續進兵洛陽。」
「然也。」
「而桓荊州能否進兵洛陽，又關系到蒲茂與慕容氏的鄴城此戰，蒲茂能否克勝。」
洛陽現是鄴縣得後方，如果洛陽遭到了桓蒙的進攻，那在北邊圍攻鄴縣的蒲秦部隊肯定就不能全力地攻打鄴城，就需要蒲茂分兵援助洛陽，如此一來，即便最終鄴縣仍會被蒲茂打下，但戰爭持續的時間勢必也會被延長不少。
莘邇頷首說道︰「不錯。」
「而蒲茂能否打下鄴縣，或者說，他能否較快地打下鄴縣，則又關系到我定西有無充足的時間，來消化、穩固新得之朔方、南安兩郡。」
羊髦思慮縝密，幾句話下來，把桓蒙攻魯陽的成敗，推理到了定西新得之朔方、南安兩郡的能否保住上邊。莘邇听到這里，顧視堂中三人，說道︰「知我者，士道也。士道所言，正我所慮。此亦正我才與卿等分別，又把卿三人請來的原因！」問道，「桓荊州若能打下魯陽、進兵洛陽，倒也罷了；如他不能，你們說說，估計蒲茂何時會打下鄴縣？又朔方、南安兩郡，當此柔然、拓跋倍斤蠢蠢欲動之際，咱們該采取些什麼對策，以抗蒲秦的反擊？」