「十月初四日定西假節、督秦州軍事、秦州刺史、武都鄉侯河間唐艾，敢致書偽秦秦州刺史安定秦公足下︰聞公郁郁小疾，艾得一方可醫，日飲三斗，治之有驗。公贈南安之情，無以答之，附信致五尺金斫頭刀一口。書不盡意。唐艾敬稟。」
將唐艾的這封短信看了一遍，又打開和信一起送到的木匣，見那匣中果放著金刀一柄，秦廣宗抬起頭，對拜於堂中的定西信使說道︰「唐君的信與贈禮，我收下了。你回去罷。」
那信使說道︰「公可有回信？如有，請給小人，小人也好拿回呈給唐公。」
秦廣宗不能在定西信使面前失態，勉強克制住情緒，說道︰「我與唐君是敵將，沒有大王的令旨，我無法回信。你把我不能回信的緣由告訴唐君就是。」
信使便就行禮辭去。
等信使出了堂，身影在院中消失，秦廣宗忍耐多時的憤怒登時爆發，他猛然起身，把那盛放金刀的木匣推到地上，怒聲說道︰「唐艾小兒，欺人太甚！信中言語，分明是挖苦於我，叫我借酒澆愁！也就罷了，給我送柄甚麼‘斫頭刀’是何意思！豈有此理！豈有此理！」
唐艾信中諷刺秦廣宗的地方，不止信的內容，其實還包括了信的抬頭，一個是「定西假節」雲雲的官職，一個是「偽秦」的官職，正偽立判。
——「河間」、「安定」之語，士人重視家聲、族望，是以唐艾家現雖已寓居隴州數代，但在信中自述籍貫的時候，他寫的還是他家的原籍冀州河間郡；安定郡在關中，是秦廣宗的家鄉。
這且不說。
只說秦廣宗大發雷霆，痛斥了半晌唐艾無禮之後，中了唐艾之計、丟掉了南安郡的羞惱略微得到了發泄，他坐回榻上，臉上陰晴不定的想了一會兒，說道︰「我愧對大王的恩用、孟公的信任，竟是一時不察，中了唐艾小兒的詭計，失我南安！
「我請罪的上書應該快到大王營中了，大王的責罰或許不日就到，不管大王會怎麼責罰於我，哪怕將我貶官為民，我都心甘情願? 唯是唐艾此子，我觀其此侵南安，攻心、布陣，當真深得兵法之要，今定西用他守隴西等郡，與我秦州接壤? 他一定會成為我秦州的大患！」
推薦下，我最近在用的看書app，【 \咪\咪\閱讀\app \\ 】書源多，書籍全，更新快！
堂中一個聲音接腔? 低沉地說道︰「是啊，明公！」
「所以為報大王之恩、孟公之信，我須得為我大秦把這個大患除掉。」
「……除掉？怎麼除掉？」
秦廣宗殺氣外露? 說道︰「隴西等郡本我大秦之土? 南安更是剛被定西侵佔，此數郡中，仍心向我大秦的義士定然多多? 我意找他們協助? 擇死士潛入襄武? 伺機刺死唐艾！」
「刺死他？」
「你覺得可行麼？」
那聲音沉默了稍頃，陰森地說道︰「明公所言甚是? 隴西、南安等郡心向我大秦的義士必然極多? 如能得到他們的幫助，派幾個死士潛入襄武應非難事，下官淺見，明公此策，可行！」
「那這事就交你去辦！切記，要謹慎保密，不可走漏風聲。」
「明公放心，下官省的！」
秦廣宗往案上看去，才想起那把金刀已被他推到了地上，也就不再去看，說道︰「此事如若可辦成，斫下唐艾的腦袋，為我秦州、乃至為我大秦除掉了這個大患，我大約也算下可稍彌補些痛失南安的罪過，上可略報大王之恩、孟公之信的萬一了。」
接腔的聲音變得欣慰起來，說道︰「是啊，明公。」
「你抓緊時間去辦此事，最好趕在大王降罪的令旨到前，把這件事先辦出個眉目出來！」
「諾！」
……
唐艾的書信送到冀縣日，冀縣東南，千余里處，南陽郡的雉縣城下，荊州兵大營中，桓蒙帳內，桓蒙正在給王逸之回信。
比與唐艾的短信，桓蒙的這封信長得多。
已經差不多寫滿三頁信箋，寫到末尾了。
或是因渡淮以來的進展順利，亦或是因北伐中原乃桓蒙的夙願，伏案奮筆的桓蒙，此時面色嚴整，神氣慷慨，他寫道︰「北胡肆逆近百載，傾覆社稷，毀辱陵廟，今遇其可亡之會，實是君子竭誠、小人盡力之日也！少康以一旅之眾，興復祖宗，蒙雖不才，願踵其跡，今渡淮既北，不復洛陽，祭於宗廟，誓不還師！」
寫到這里，信箋已滿，回信已寫完，但桓蒙卻覺得一股說不來的氣在他的胸中翻卷，好像還有什麼話他沒有說出來，好像已寫的這些還不足以表達他對於北伐成功、光復洛陽的堅定決心和熱切盼望，他離榻下地，提筆在帳內轉了兩圈，隨之，急步回到案前，也不坐了，就半彎著腰，重拿了一頁信箋，金鉤鐵劃、力透紙背地寫下了一行大字︰「設如朝中諸公，徒楚囚對泣，大賊何由而自平，大恥焉得而自雪？僕心如此，盼君能知！臨紙惆悵，慨嘆盈懷。」
寫罷，桓蒙擲筆，喝令帳外︰「即送此信建康，面呈右軍！」
帳外軍吏入來，捧信而出。
桓蒙猶激烈昂揚之氣奔涌胸中，他步出帳外，抽劍在手，遠眺營北的雉縣縣城，近觀殺伐之氣直沖雲霄的營地，於帳前的丈余高將旗下，舉劍舞之。
伴隨劍舞，從桓蒙口中吟出的一首詩，剛健雄壯，足使壯士奮武。
詩雲︰「我徂我征，伐彼蠻虜。練師簡卒，爰正其旅。輕舟竟川，初鴻依浦。桓桓猛毅，如羆如虎。發炮若雷，吐氣如雨！」
這是前代成朝開國皇帝成文帝所寫之一首詩的前邊部分，「伐彼蠻虜」、「桓桓猛毅」，被桓蒙舞誦於此刻、此地，倒是合用。
將帳左近的衛士、來往的兵卒、路過的文武屬吏們，紛紛地圍攏周邊，觀他舞劍，听他吟詩，候其舞、誦罷了，眾人齊齊喝彩。
一人拍手說道︰「明公此劍，足寒九州！」
說話的是個十幾歲的少年，此人便正是桓蒙青睞有加，不以其年少而禮敬重之的郗邁。
桓蒙提劍雄立，威目稜稜，撫赤須說道︰「吾忽有所感，一時失態，卻使卿等見笑了。」轉身大步往帳中回走，喚郗邁跟上，呼他的小字，說道，「嘉賓，昨日軍報，洛陽的偽秦一部已到了魯陽。魯陽魏賊孤立無援，也許會獻城與偽秦，我軍不能在雉縣多做停留了，明日再打一下此城，若不能速克，我軍就繞過雉縣，直襲魯陽！你隨我入帳，咱們就此具體商議一下。」
郗邁應諾，快步跟上。
……
桓蒙次日親自督戰，一戰打下了雉縣，隨即兵向魯陽，與秦爭奪此城。
這道消息傳到定西，已是十日以後，十月中旬了。