且渠元光張口結舌，呆呆地立在邊上，等高延曹構思詩賦。
高延曹當真是文思敏捷，不過片刻，就得詩一首，喚從騎取來紙筆，倚馬而書。
元光個頭沒他高，站在他背後，瞧不清他詩作的內容，只看到他運筆如飛，拋灑起墨汁淋灕。
很快，高延曹把詩寫完。
元光已然備好了奉承之詞，急忙堆笑說道︰「將軍大作，可能容下官拜讀？」
高延曹欣賞自己的大作，嘴唇嚅動，含糊不清地吟誦了兩遍，搖了搖頭，嘆了口氣。
元光說道︰「將軍對自己的詩篇不滿意麼？」仍是拿出寬解的語氣，又是安慰似地說道，「將軍文才武略，寫出來的詩，定是極好的。將軍精益求精，當然很好，但也不必追求過分雕琢。」再次請求，說道，「下官斗膽，敢乞將軍把大作垂示，好讓下官拜讀一二。」
高延曹說道︰「我怎麼不滿意了？」
「那將軍搖頭嘆氣，是為何故？」
「我嘆氣是因為我寫得太好了！我搖頭，是因為我不舍得給你看。」
「……。」元光啞口無言。
高延曹慢條斯理地把詩紙疊好，放入信匣，打好封泥，吩咐從騎，說道︰「快馬呈給征虜。」
從騎應諾，收住信匣，便就牽馬下到地上，即往南鄭方向而去。
高延曹目送那從騎遠去，收回視線，重新去看白馬城、西樂城，與沔水北岸的沔陽縣城。
觀察良久，他說道︰「元光。」
「下官在。」
「你說咱們先打那一座城為好？」
且渠元光大吃一驚，說道︰「啊？」
「啊什麼？」
「將軍要攻城？」
高延曹理所應當地說道︰「不攻城，咱們來此作甚？」
且渠元光說道︰「明公的命令是，叫將軍與下官把住沔陽的出口，只要讓沔陽的駐軍不能救援南鄭就行了。將軍，你我兩部兵馬，加在一起，不到兩千人，其中且有四百乃是甲騎，附城克壘非其所長，咱們又缺少攻城的器械，如何能攻此三城？」
高延曹輕蔑地說道︰「螭虎早年也听過你且渠元光的名字，以為你算個盧水胡的豪杰，卻怎麼膽小如鼠？」
「將軍此話怎講？」
高延曹想道︰「螭虎哪能猜到先王會奪下尊位？只因了先王打谷陰時，螭虎沒有立馬從龍，就被先王丟到一邊。先王薨後，征虜掌權，螭虎與征虜沒有舊情，故亦不得征虜信用。在西苑城那塊荒地里憋了快三年！兩打虜興、西征西域，北御柔然、三戰朔方，全沒螭虎的份兒！眼睜睜瞅著別人吃香喝辣，螭虎只能流口水！日子說什麼也不能再這麼過了！
「螭虎以後能不能月兌離苦海，全看此回跟從征虜伐蜀，能否立下殊功！征虜雖是叫螭虎只須看住沔陽的守兵即可，然而，只看住守兵，算得什麼本事？怎能顯出螭虎的能耐！」
他卻是早就打定主意，為了日後能重回戰場，這回不肯听從莘邇的交代，必要把沔陽攻克！
高延曹睥睨元光，說道︰「就如虎狼出山，撞見了三頭小羊，鮮女敕可口的肉已經擺在了咱們的面前，元光，你就能忍住饑餓，不想要吃上一口？」
元光心道︰「若是唾手可得的功勞，誰會不想吃上一口？可這沔陽三城，哪里是小羊？分明是三塊啃不動的硬骨頭！憑我與高延曹的這點人馬，看住他們，已是吃力，還想著攻城？這個高延曹，真是膽大包天！真要攻城的話，只怕一頭小羊沒吃掉，我部就反而落敗！」
他苦口婆心地勸諫說道，「將軍，下官陋見，沔陽三城有三不可打。」
「哪三不可打？」
且渠元光掰著指頭給高延曹一邊計數，一邊說道︰「兵法雲‘十則圍之’，我部兵馬不到兩千，沔陽三城的守軍，差不多與我相同，此其一也；沔陽三城，互為犄角，攻一則二援，此其二也；白馬、東山、沔水，這三處天然的地利險要，都在敵手，此其三也。」
「你確定沔陽不能打？」
元光斬釘截鐵，說道︰「下官確定！」
「那如果螭虎非要打呢？」
元光遲疑稍頃，心道︰「我雖看重高延曹的武力，想與他處好關系，但他若執意不听莘阿瓜的軍令，非要攻打沔陽，最終肯定是個大敗的結局，我好不容易才又有了五百部曲，卻不能因為受他的牽連，而導致我也被莘阿瓜處置！」正色說道，「明公軍令不可違！下官是將軍的部將，雖不能阻止將軍的決定，但將軍若一定要打沔陽，那下官也就只好立即稟報征虜將軍！」
高延曹贊賞地點了點頭，夸贊元光，說道︰「好！有立場。」
且渠元光昂然而立，一股不為強豪所折的英雄氣散發出來。
高延曹轉望遠近山巒，說道︰「我听說蜀地的山中有一種猴子，渾身金毛，為別地所無。」
元光愕然，不知他為何突然說起此事，應道︰「是。下官也听說了。」
「你去山中，給我抓幾只金毛猴來。」
「什麼？」
「我有大用！」
元光瞪大眼楮，說道︰「將軍，……」
「這是軍令。你現歸我統帶，征虜將軍的軍令不可違，螭虎的軍令你就不听麼？」
「可是將軍，那猴子能有什麼大用？」
「螭虎自有神機妙算，你不必多問。」
「即便是將軍果有大用，派些許兵卒入山，不就可以了麼？為何要下官去？」
高延曹饒有興味地打量元光的面孔和身形，悠悠說道︰「因為你長的和猴子像。猴子見了你，應該會心生親近。故此，由你去抓猴，定能事半功倍！你現在就去吧，限你十日之期，為我捕猴三十只。切記，此事關系重大，你要盡力盡為，莫要誤了螭虎的軍機要事！」
跟從高延曹在高地上的十余從騎，聞得「和猴子像」等言，盡皆大笑。
且渠元光大怒，有心翻臉，畏懼高延曹的勇武名號，到底不敢發飆。
他心道︰「老子的阿父好歹是莘阿瓜的義弟，你竟敢如此當眾羞辱老子？你這狗東西，明明是想用此為借口，把老子攆走，好容你攻打沔陽！好，你既然這般辱我，老子也不給莘阿瓜報信了，就等著你攻城兵敗，被莘阿瓜治罪的時候！」含恨應諾，轉身就走。
高延曹叫住了他，說道︰「山中多僚人住。我听聞僚人有鑿齒之俗，倒是稀罕，我從未見過。你順道給我抓幾個僚人回來，叫螭虎開開眼界！」
元光應道︰「是。」
瞧著元光離開，從騎中有一人嘖嘖說道︰「還真別說，你們瞧他走路的姿勢，那背影，還真是像只猴啊！」
眾人又是大笑。
一人說道︰「將軍，你把元光趕走，是要單獨攻城麼？」
高延曹模著頷下的胡須，再次提出剛才問元光的問題，問道︰「你們說，咱們先打那座城好？」