司豈問道︰「陳老大現在以什麼為生？」
老板娘不講究地唆了一下牙花子, 道︰「學了幾天廚子, 現在開飯莊呢, 就在北頭, 賣的都是家常菜，味道一般，還不如我男人呢。」
紀嬋心中一涼，什麼線索, 分明是惡意競爭, 亂扣屎盆子罷了。
司豈眉頭緊蹙，眸色亦深了幾分，「這位大嫂，陳老大開的是飯館, 那幾日他去沒去城里一問便知。」
他把雙手背到身後，居高臨下地問道︰「趙二娘子慘死，已然是不幸中的不幸, 名聲若再被你這幾句話壞了，你猜她會不會死不瞑目？」
「啊……」老板娘收起沾沾自喜的嘴臉，吶吶道︰「我就隨便說說, 那麼較真兒作甚。」
「哼！」司豈一甩袖子出了門。
紀嬋對老板娘說道︰「好話一句三冬暖，惡語傷人恨不消啊，你好自為之。」
二人先後走出客棧。
紀嬋道︰「司大人, 要不要看看這位陳老大？」他們用飯時是伙計招待的，沒見著廚子兼東家。
司豈搖搖頭，「李大人是認真的人, 既然飯莊在北頭，陳老大又凶名在外，當過屠夫也是廚子，定然查過了。」
紀嬋笑道︰「此言有理，那去趙二娘子的娘家看看？」
「好。」
兩人重新往北面去了。
八里鋪不在官道上，鎮上並不熱鬧，但紀嬋二人一出現，就勾出來許多看熱鬧的人。
人們議論紛紛。
「還是查趙二娘子案子吧。」
「對，我看著他們從趙二家出來的。」
「趙二娘子是個好女人，可惜了。」
「好人不長命啊。」
「她一死她娘也死了，嘖嘖，白發人送黑發人，擱誰身上都受不了。」
「張八斤能活這麼久，也多虧趙二孝順。」
「可不是嘛，延醫問藥沒少搭錢。」
「這位大哥，張八斤是誰，趙二娘子的母親嗎？」紀嬋忽然插嘴了一句，她記得趙二的母親也提起過這個名字。
「對對對……」那人見紀嬋跟他說話，頓時激動地語無倫次，「哎呀，這位是京里來的大官吧，我叫張三，趙二娘子的娘是我沒出五服的嬸娘。」
紀嬋與司豈交換一下眼色，停了下來。
紀嬋問道︰「趙二娘子的娘家都有什麼人，他們現在怎樣了？」
張三道︰「什麼人，都是老實人唄。她娘一直病著，知道趙二娘子去了，他娘一時受不住，也去了。我那堂叔身體也不好，唉……幸好幾個兒女都很孝順。」
「大人，她們一家跟趙二娘子的關系好著呢，絕不會殺人的。依我看，肯定是城里人干的，城里人瞧不起我們鄉下人，我上次進城……」
張三大概被城里人坑過或者看不起過，一提起城里人就義憤填膺，說的內容也跑到了八千里外。
「司大人，紀大人，請這邊說話。」老鄭忽然出現了，把紀嬋司豈解救了出來。
——他找紀嬋司豈沒事，單純為了解圍。
司豈道︰「老鄭這是打哪兒來？」
老鄭道︰「小人去趙二娘子的娘家了。」
紀嬋道︰「如何？」
老鄭道︰「她的幾個兄弟沒讓我進屋。趙二娘子的母親得知她的死信兒後，兩天都沒熬過去。其父身體也不好，我們就在外面聊了聊。屬下以為，那一家子人不錯，不大可能殺人。」
紀嬋道︰「老鄭，老董他們去藥鋪了嗎？還有廚子陳老大，都查過了吧？」
老鄭點點頭，「因為要查砒、霜的來源，南城的所有藥鋪和醫館都去了，沒有線索。」
「陳老大也查過了，他那幾天在飯館里，不少人能作證。」
「確實棘手。」紀嬋看了看司豈，「接下來怎麼辦？」
司豈堅定地說道︰「再看看，總不能就這麼回了。」
紀嬋同意。
暗道，她的心里年齡可比司豈大好幾歲呢，可不能就這麼沉不住氣。
兩人分頭行動，重新調查趙二娘子的社會關系，以及同去京城的幾個賣雞蛋的婦女。
然而，忙活了一下午，還是一無所獲。
晚飯照例在陳老大的鋪子。
因為是傍晚，飯館沒什麼客人。
最後一個豆角干炖肉粉是陳老大親自端上來的。
他三十出頭，身體強壯，滿臉橫肉，但目光平和，沒有太多侵略性。
「爹。」一個兩三歲的小胖子怯怯地溜了進來，好奇地看著紀嬋和司豈。
「誒。」陳老大笑眯眯地走過去，把小胖子抱起來舉了舉，又歉然地說道︰「這是我家小小子，不打懂事兒呢，諸位大人莫怪。」
「孩兒他爹……」一個婦人闖了進來，瞧見小胖子老老實實地趴在陳老大懷里，松了口氣，埋怨道，「臭小子，動不動就瞎跑。」
陳老大用下巴上的胡茬在孩子臉蛋上蹭了蹭，孩子可能覺得癢癢，「咯咯咯」地笑了起來。
婦人不高興了，劈手把孩子搶了過去，「哪有你這麼當爹的，沒輕沒重的，瞅瞅，都扎紅了。」她抱著孩子往外走，到了門外又囑咐道，「你好好跟幾位大人說，那些狗東西就會胡沁，咱身正不怕影子歪。」
「誒，你放心。」陳老大憨憨地應了一聲。
男人粗獷，女人彪悍，但相處和諧，一家人很幸福。
司豈看看門外，看看陳老大，又看看紀嬋。
紀嬋沒注意到他的打量，欣慰地笑了笑，絲毫不見艷羨的跡象。
司豈有些失望，至于為什麼，他也說不上來。
「二位大人，小的跟趙二娘子沒啥關系，就是年輕的時候稀罕了幾天。」陳老大說道，「她出事那兩天，我一直在飯館里，沒出過門，不少人都看見了。」
紀嬋解釋道︰「陳老板別擔心，我們是來用飯的。但你既然來了，我們就聊一聊。」
「你是生意人，總要招呼南來北往的客人，有沒有听說過什麼？」
陳老大松了口氣，撓了撓頭，「平時都是鎮里的人來吃飯，沒听說過啥，該說的當時都說了。」
司豈整理好心緒，說道︰「請你再說一遍。」
陳老大不敢違抗，心平氣和地又說了一遍。
「……咱是屠夫，人家看不上我也是該當的，我那時確實惱了一陣子，不過時間久了也就過去了。為了娶個好媳婦，還放棄了殺豬的營生，學了幾天廚子，後來就娶了現在的女人。成親後，我跟趙二家的來往不多，但踫見了也說話，前些日子趙二娘子還問我哪有賣膏藥的呢，她說她三弟總腿疼，一下雨就疼……」
紀嬋和司豈對視一眼，但倆人什麼都沒說，而是听陳老大把事情講完才打發了他。
用完飯，二人出了飯館。
紀嬋抬頭看司豈，道︰「膏藥應該是個線索。」
司豈點點頭，道︰「大街上賣祖傳秘方的不少，走街串巷的鈴醫也賣膏藥。」
他們之前听說趙二娘子的親生父母身體都不好，但沒人提到其兄弟還有關節痛。
紀嬋望了望正在慢慢下墜的太陽，「今天來不及了，明日一早就回吧。」
「好。」
司豈的目光落在她的臉上，那里面有著他自己都不曾想到的柔和，「走吧，回客棧。」
兩人在前面走，小馬和司豈的一干隨從跟在後面。
老鄭說道︰「紀大人的個頭可真高，好像比我還猛點兒。」
小馬在他頭上比劃了一下，「確實，我師父沒比我矮多少。」
羅清心道，紀大人確實很高，跟三爺走在一起也特別和諧，她要不是仵作就好了，一家三口多美。
回到客棧後，紀嬋在房里坐了片刻，喝了杯水，覺得霉味有些重，便開了門窗，打算去回廊里站站。
恰好，隔壁的門也開了，司豈從里面出來，問道︰「怎麼不休息一下？」
紀嬋道︰「味道有些大，通通風。」
羅清在屋里說道，「三爺，小的也給你通通風吧。」
司豈應了一聲，走到紀嬋身邊。
廊外的風景很美。
夕陽像顆通紅的大火球，燃燒了一棵棵春樹的樹梢，驚起一只只倦鳥，又渲染了一朵朵黑雲，以勢不可擋的氣勢向地平線奔去。
……
兩人都沒說話，肩並肩看風景。
直到天光黯淡，暮色四合，二人才互道一聲「回去了」，各自關上房門。
沒有尷尬，也沒有局促，兩個人都安之若素，像相交多年的老友。
第二天一大早，老鄭叫醒所有人，騎快馬回京城，讓順天府對所有鈴醫和賣狗皮膏藥的進行排查。
待紀嬋和司豈返回京城時，順天府已經抓了三個賣狗皮膏藥的，兩個鈴醫。
五個人都在喊冤。
李大人把司豈紀嬋請到書房，說道︰「司大人，紀大人，五個人中有三個是城外的，兩個賣狗皮膏，一個既是挑貨郎也賣膏藥。他們每日早早進城，下午關城門前出城。」
司豈道︰「他們沒有作案時間，所以不該是他們，另兩個呢？」
李大人道︰「另兩個是城里人，都在城西南住。賣狗皮膏藥是個孤兒，名叫任力，二十七歲，是個老光棍，跟師父學的狗皮膏藥，一個人住。另一個是個鈴醫，三十一歲，與妻兒同住。」
「下官覺得這任力有些不尋常，正要帶人去其家里走一趟，司大人意下如何？」
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