大漠名為「天壑」, 乃多年前仙魔大戰的決戰戰場，亦是魔域入口所在之地。
天壑上空死氣凝結，仍殘留著由魔族設下的邪法和陷阱, 不適宜飛行。因而一行人御劍抵達的目的地, 是大漠南方一處叫做「平川」的小鎮。
平川雖是建在綠洲之上, 放眼望去也還是充斥著漫漫黃沙。
灰蒙蒙的天與黃澄澄的空氣接連成片, 寧寧剛從星痕劍上跳下來, 就忍不住咳嗽一聲。
「這麼多年過去, 平川鎮居然一點沒變。」
天羨子抬眼四下打量，毫不掩飾唏噓之色, 末了扭過頭去，看向身旁的白衣青年︰「師兄，你身體可有不適？」
青年搖頭, 溫聲應了句︰「無礙。」
正是溫鶴眠。
當初魔族節節敗退，修真界同樣傷亡慘烈, 幾乎傾盡各大宗門之力, 才終于築成兩儀微塵陣, 在天壑盡頭凝成結界，阻隔人魔兩界。
由于人才凋敝, 修士們很難滿足陣法所需的浩瀚靈力，因此在結陣之時多以血肉為引，填補靈力空缺。
溫鶴眠亦是其中之一。
他傾盡全力, 引得識海崩潰、筋脈損毀，奈何修為遠超常人, 被殘存的劍氣護住了最後一絲靈脈，勉強保住性命。
再從鬼門關睜眼醒來，已是一片尸山血海, 物是人非。
他是結成兩儀微塵陣的主力兼策劃者之一，知曉陣法的每一處布置，若想徹查大陣有何紕漏，溫鶴眠定是不二之選。
其實說老實話，對于他究竟願不願意離開清虛谷，天羨子一直都拿不準主意。
他知道這位師兄心存驕傲，自修為盡失，封閉在自己的小世界里已有多年。
今早他帶著弟子們，本是沒抱多大期望地去找他，沒想到還未踏足清虛谷，便在入口的石碑旁見到一抹白衣。
——在樹影婆娑里，溫鶴眠身形筆挺地站立，正低頭凝視手里的一封信。
听聞他的腳步，青年微抬眼睫，在極為短暫的遲疑與怔忪後，自唇角勾起溫和弧度︰「走罷。」
真真是件怪事。
那張信紙看上去平平無奇，像是小弟子們才會用到的質地，可溫師兄幾乎與外界斷了聯系，向來不接收任何傳訊符——
這會是誰給他的信？與溫師兄同意出谷是否有關？
天羨子想破了頭也想不出有什麼端倪，在滿心疑惑下，並未察覺在見到那封信時，寧寧神色一僵。
那正是她在昨夜寫給溫鶴眠的信，仍然以「將星長老小粉絲」的匿名身份。
他們兩人一直都保持著筆友關系，昨天晚上溫鶴眠突然發來一張傳訊符，內容很是言簡意賅，詢問在她這個所謂的小粉絲心里，他究竟是怎樣的人。
寧寧思索許久，很認真地給他回了一封信。
因此當第二天前往清虛谷見他，望見溫鶴眠手里那張無比熟悉的信紙時，她下意識一愣。
無論那封信有沒有起到些許寬慰的作用，總而言之，溫鶴眠終是答應離開清虛谷，與他們同行前往大漠。
這便是最好的結果。
「這地方真是又熱又悶。」
好不容易抵達平川鎮，賀知洲用手充當小風扇，四下張望︰「外邊都是這副德行，大漠里得有多熱啊。」
「你可得做好思想準備。」
天羨子悠聲笑笑︰「天壑里設了結界，魔氣和死氣未散，除了極有可能藏身于暗處的魔物，還有不少被魔氣侵染的妖——越往深處走，你就得越難受。」
寧寧好奇道︰「平川鎮臨近魔域入口，凶險萬分。按照常理，鎮民早就應該逃得一干二淨，為何到了如今，仍有這般多的人留在此地？」
「對哦。」
賀知洲模了把下巴︰「如果換作我，絕不會在這兒多做片刻停留。」
溫鶴眠長睫輕顫，似是欲言又止，未出口的話皆化為一聲嘆息。
「你們想啊，大漠黃沙、妖魔肆虐，能住在這地方的大哥大姐，能是一般人嗎？」
天羨子道︰「當然不是啊！這地方處處是馬匪和街頭幫派，發狠起來，能跟妖怪對砍！」
……跟妖怪對砍。
寧寧很適時地展開想象，腦袋里浮現起一群光膀子大叔狂舞著手上砍刀，把妖魔追到痛哭流涕的景象。
很魔幻現實主義，也很平川。
「最為重要的一點，」天羨子繼續道，「這里曾是仙魔大戰戰場，雖然逼退過很多人，但也引來了不少人。」
林潯想不明白︰「仙魔大戰既已結束，那些被引來的人有何所圖？」
他思索不出其中因果，寧寧卻擰了眉應聲︰「莫非是因為……那些散落在戰場上的留存之物？」
天羨子嘆了口氣，算是默認。
在發生于天壑的決戰里，雙方皆是死傷無數，無論魔修或是正派修士，都遺留了諸多法器與秘籍，四散在大漠里的各個角落。
倘若能進入大漠，並從中找到一兩件有價值的物什，將寶貝賣出的價錢，能保一世衣食無憂。
「可、可是這——」
林潯瞪大眼楮，難以接受其中邏輯︰「在大漠里喪生的，都是為除魔獻出性命的英雄，他們這樣做，豈不是……盜取遺物嗎？」
沒有人做出應答，因為這的確是事實。
已逝的修士前僕後繼地獻身，到頭來非但沒有被世人銘記知曉，遺留下來的私物反而成了被爭相奪取的商品。
實在令人心寒。
「小友不必難過。」
溫鶴眠見他垂頭喪氣，緩聲安慰道︰「並非所有世人皆是如此，心懷善意者大有人在。」
「師兄還是這種性子。」
天羨子朗聲一笑，拍拍小白龍肩膀︰「你師伯說得不錯，不過‘人心賽妖魔’這句話不假，今後在世間闖蕩，還是要多留幾分心眼。」
他頓了頓，笑意斂去大半，語氣壓低︰「盜取遺物的事兒已經夠糟糕了對不對？你定然不會想到，當年在大戰之際，還有過更惡心的事兒。」
林潯微張了唇，安靜听他繼續往下講。
「就拿發生在天壑大漠里的一件事來說。」
天羨子極有耐心︰「初入大漠的那隊修士人生地不熟，特意請了當地幾位鎮民作為向導。沒想到鎮民盡被魔族所誘，為了區區幾顆金銀珠寶，便將他們帶入魔修圍剿之中。」
「那可是十幾個修士的命啊，對于他們來說，卻遠遠比不上自己下輩子的榮華富貴。」
天羨子說到這里，眼底的笑意已然全部散去，空留一片悵然漆黑︰「你生于龍宮自小養尊處優，鮮有接觸到這種事情的時候。無論何時，都應記得人心隔肚皮，尤其是這荒蕪之地的——」
他話沒說完，跟前便倏地掠過一陣黑影。
有個小女孩狠狠撞上林潯身側，匆匆道了聲「抱歉」轉身就走，來去都像一陣風。
天羨子與自家徒弟里最傻白甜的小龍面面相覷。
天羨子︰「你知道，現在這種情況叫什麼嗎？」
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天羨子︰……
天羨子的表情像個鬼，一字一頓告訴他︰「你、錢、袋、沒、了。」
一顆，兩顆，三顆，四顆……
藏身于陰影中的女孩握著癟癟的鮫紗袋，一邊數，一邊不由自主地皺起眉頭。
那群人看上去氣度不凡，理應是修真門派弟子，為何竟會如此囊中羞澀，這一袋的石頭，還不夠買一個裝它們的鮫紗袋。
她全神貫注地數，忽然听見身後傳來一道聲響︰「喲，已經在數數啦？」
「嗯嗯。」
她乖乖點頭，須臾之間意識到不對勁，倉皇回過頭去，果然見到似曾相識的面孔。
——之前與錢袋主人對話的青年面露微笑，負著雙手俯身看她，在四目相對的剎那嘴角一勾。
他沒再說話，渾身上下卻散發出不可言說的威壓，極淺極淡，應是有意克制，卻還是壓得她心口發顫。
天羨子往後一瞥，把林潯向前一拉。
「這、這位姑娘。」
林潯被猛地拽上前，哪怕心里存了落荒而逃或緘口不言的念頭，可一旦望見自己那份被盜走的錢袋，就覺得心口陣痛。
仿佛這小姑娘拿著的不是錢袋，而是他的命。
靈石每少一顆，他院子里的瓜就枯萎一個，心髒也在被小刀一點點切割。
在性命與社恐之間，林潯毅然選擇了後者︰「這是我的錢袋，你能把它還給我嗎？」
有那麼一剎那，她覺得這人腦袋似乎出了點問題。
明明他才是失主，面對她這個小偷，干嘛要用如此客氣的口吻。
甚至要比這鎮子里，許多人對待她的態度好上許多。
「這麼客氣做什麼！」
賀知洲向前一步邁開腿，朝她勾一勾手指，本想做出凶神惡煞的模樣，但眼見這姑娘面黃肌瘦的模樣，話到嘴邊立即軟了下來︰「姑娘，偷竊是不好的行為，我們——」
他話音未落，便听得跟前的少女一聲冷笑︰「你們也是打算進入天壑的修士？」
她語氣不善，想必將他們當作了盜物之徒。
林潯正要解釋，卻見她揚起一個沒心沒肺的笑︰「看你們修為應當不錯，不如也帶帶我唄？我出入天壑多年，要論資歷，整個鎮子沒有誰比我更熟。」
這姑娘看上去年紀輕輕，居然是個老盜墓賊！
小白龍經歷了情感的大起大落，張著嘴怔然無言。
「我叫陸晚星，你們去平川鎮打量一遍，沒有不知道我的。」
她似是為了證明，竟從懷里掏出一個儲物袋，旋即金光一現，手里便出現一把長劍︰「看見沒？這袋子和這把劍，都是我在大漠深處找到的，絕對能賣個好價錢——我還有更多好東西，你們帶上我，絕對不虧。」
雖然溫鶴眠存有對天壑的記憶，但畢竟時日已久，加之大漠之中詭譎莫測，若有一名向導，他們的路途會容易許多。
但不應該是這個來歷不明的女孩。
更何況她還——
溫鶴眠低聲道︰「這把劍靈氣外溢，多年蒙塵仍有微光，主人應是不俗之輩。」
「好眼光！」
陸晚星眯著眼楮笑︰「我從小就入了大漠，對地形地勢、氣候變化和出沒妖物都了如指掌，要說誰最了解它，我稱第二，絕對沒人敢要第一。你們考慮考慮？」
寧寧好奇道︰「出入此地的修士數量不少，你為何偏偏選中我們？」
「天壑中圈和外圈我都去過，沒什麼意思。」
她把錢袋護在手里，眸光一轉︰「你們看上去修為不低，定然不會只滿足于大漠外圍，對不對？跟著你們，鐵定能找到更多好東西。」
這丫頭，倒挺會看人和做生意。
「師兄。」
天羨子望一眼溫鶴眠︰「怎麼辦？」
陸晚星聞言抬頭，對上青年安靜的視線。
在場所有修士中，此人的眼神最為柔和，應是心地柔軟之輩。
她做好了被接納的準備，卻沒想到溫鶴眠竟搖了搖頭︰「姑娘，我們進入大漠，並非為盜取寶物。」
陸晚星神色一怔。
他這句話的意思再明顯不過，道不同不相為謀。
「不、不拿寶物也行！我給你們帶路，你們給我工錢如何？」
她似是有些急︰「我現在急缺錢，只要有工錢，一切都好說！」
她若是平平靜靜還好，如今倉皇至此，便難免有些奇怪。
魔修藏身于暗處，一切計劃都尚不明了，倘若中途加入這樣一個目的不明的姑娘，很可能出岔子。
寧寧原以為溫鶴眠是個好說話的人。
然而他沉默片刻，沒有一絲猶豫，最終還是搖了搖頭。
天壑與小鎮相隔有一段距離，經過一番討論，眾人決定雇佣馬車前往大漠。
他們人數頗多，超過了一輛馬車能夠容納的限度，于是分為兩輛，一前一後。
寧寧與裴寂、林潯共乘一輛，這車的車夫看上去三四十歲，眼角留了道長如拇指的刀疤，看上去像是西部片里的刀客。
寧寧輕笑道︰「車把式，我們去天壑大漠，送到入口便可。」
車夫應了聲「好」。
大漠之中風情剽悍，馬車跑起來亦是虎虎生風，寧寧唯恐天羨子所在的那輛跟不上，迎著風喊︰「後面有輛車跟著我們，勞煩注意速度。」
跟著他們？
男人眸光一凜，晃眼向後望去。
在漫漫黃沙之中，竟然當真有輛馬車鬼鬼祟祟跟在他們身後，始終保持了一段距離！
這、這難道就是傳說中的……
追逐戰！
寧寧想，一定是她的錯覺。
否則那車夫听聞這句話，回答「沒問題」的時候……
語氣里為什麼會有一份邪魅狂狷的笑意？
賀知洲原本是好端端跟在寧寧之後，向窗邊望去，卻陡然察覺不對勁。
前面那輛馬車……竟開始了蛇形瘋扭！
賀知洲大感不妙，趕忙叫道︰「大哥，快快快，快跟上前面那輛車！千萬別跟丟了！」
駕車的青年听罷，渾濁雙眼中亦是寒光一現。
難怪它前行的姿態如此反常，原來是察覺到有人在跟蹤！
「放心。」
他說話間打了個響指，自嘴角勾起勢在必得的邪魅冷笑︰「一切交給我。」
馬鳴風蕭蕭，大漠映斜陽。
這已經不是簡簡單單的駕駛馬車，而是兩個男人之間的較量。
這，就是大漠！
道路之上人仰馬翻，小鎮居民四處奔逃、尖叫連連。有人無意中瞥見後面那輛馬車的窗戶，更是差點被嚇得神魂俱滅——
車里的每個人都被顛得左右橫移、上竄下跳，乍一看去只能望見麻花般扭成一團的手腳和腦袋。
一名白衣青年扭曲的臉自窗前滑過，瞳孔里滿是對活下去的渴求與來自靈魂的震顫，舌頭和眼球都快被甩飛了！
兩輛馬車同台競速，比到達沙漠的預計時間快了整整一柱香的功夫。
寧寧心有余悸，恍惚望一眼身後漫無邊際的黃沙，難掩聲音里的顫抖︰「車把式，我們後面的馬車呢？」
「放心。」
冷冽的風撩起鬢邊碎發，烈日勾勒出男人稜角分明的面龐，他仰面望著天邊，緩緩吸一口煙斗。
在陡然散開的飄渺白煙中，他的目光是那樣悠長深遠，低啞嗓音盡顯王者之風︰「不過區區螻蟻——」
男人說著冷笑一聲︰「已經甩掉了。」
寧寧︰？？？
寧寧︰！！！
——所以你們是自顧自演起了《無間道︰修真風雲》嗎大叔！