兩人一路走一路說, 不知不覺就到了客棧門口。賀知洲房間的燈還亮著，等寧寧敲門進去，一眼就見到頂著大大黑眼圈的林潯。
小白龍從沒熬過夜, 加之昨夜的狂奔幾乎耗去了所有精力與體力, 這會兒像條死蟲趴在桌面上。
等見到她與裴寂進屋, 才終于露出些許屬于活物的生氣︰「師姐師弟！你們查得怎麼樣了？」
寧寧在大腦中理好思緒, 將鸞娘與陌生少年的畫像、夜探城主府所得與店家的話一五一十盡數相告。
賀知洲听得張嘴瞪眼, 最後猛地一拍大腿︰「我知道了！」
寧寧乖乖點頭, 靜候他的表演。
「我今天也是干了實事的。」
賀知洲從桌子上拿出一個小本本，認認真真翻開時, 能見到紙頁上鋪滿的大堆筆記︰「我路過河邊遇見一個女乃女乃，問起她關于城主府那三位的恩怨糾葛，得到了驚天大發現。」
裴寂抱著劍倚在牆邊, 面色淡淡地听他講︰「四年前花會的時候，鸞城幾大家族在百花深處龍吟河的游船上舉行過聚會, 宋縴凝與駱元明都有出席。宋小姐回家後紅光滿面異常欣喜, 過了很久才有人發現, 她與一名男子交往甚密，被爹娘狠狠罵了一頓。」
賀知洲說著抿了口水︰「最為關鍵的一點是, 這件事發生後不久，宋縴凝就嫁給了駱元明——這說明什麼？說明那個讓她心心念念的男人必定就是城主啊！兩人的私情被發現，雙方家長一拍即合, 直接定了婚事。」
寧寧接話道︰「可城主與夫人的關系並不好。」
「這就要說到鸞娘了。」
賀知洲一本正經，露出有些痛心的神色︰「城主為什麼會對她一見鐘情, 又為什麼會突然與宋縴凝爭吵不斷、異常冷漠？肯定是鸞娘置換了他的記憶，駱元明以為自己愛的是鸞娘，其實卻是他棄之如糟粕的前妻。可憐宋小姐滿懷希望地嫁過去, 卻落得如此下場——可憐！」
寧寧听罷忍不住拍手︰「天雷滾滾，這是把狗血往我嘴里直接灌啊。賀師兄，以後虐文的作者不是你，我絕對不看。」
「我和那位店家一樣，也覺得鸞娘就是宋縴凝。」
林潯道︰「你們還記不記得？駱元明之所以對鸞娘一見鐘情，是因為她與他夢里的神女如出一轍。他身為城主，自然不可能把自己的夢境大肆張揚，唯一能知道這件事的，只有枕邊人。」
但這個推理說不通，僅憑一個物件就能推翻。
——那幅被鸞娘買走的畫。
如果她並非本人，必然不會對那幅畫那般上心。
同樣存疑的，還有鸞娘封鎖宋縴凝臥房的理由。
那間房屋許久無人踏足，鸞娘應該並未利用它做過什麼事情。既然不是為了她自己，也不像是為了駱元明，兜兜轉轉來看，難道是為了……
已經去世的宋縴凝？
寧寧猛地坐直了身子。
對啊，他們一直執著于鸞娘與駱元明的愛與恨，哪曾考慮過她和宋縴凝。
腦子里的念頭一個接一個浮起，在這樣的前提之下，似乎許多人說過的話都變得有跡可循。
「鸞娘從未上過學堂，不可能識字，但她竟常與城主吟詩作對，還寫得一手漂亮的毛筆字。」
而宋縴凝自幼念書，字跡清雋。
「鸞娘自幼長在暖玉閣，連門都很少出，她是從哪里得到我這店的消息？」
宋縴凝知道啊。
「你一定不會想到，鸞娘性情大變、半夜被我撞見傳遞信件、上一位城主夫人突發重病……是在同一時間。」
「她就像知道城主會喜歡什麼樣的女人，把自己徹徹底底變成了那種類型。」
如果鸞娘夜半傳信之人正是宋縴凝呢？好友病重、疑雲重重，直至宋縴凝身死也未能尋得真相，而駱元明無疑是最為可疑的那個——
「她向來拼命，一旦定了心思，就斷然不會放手。」
她當真沒有放手，硬生生把自己變成截然不同的另一個人，做了城主夫人。
最後還有說書先生的那句話。
「城主自出生起便識海受損、靈力微薄，多虧後來游歷四方，在邊塞沙障城尋得了意想不到的機緣。」
如果這份機緣並非孤月蓮，而是親眼目睹了邪修以女子為祭，煉制生魂的場面呢？
寧寧能感受到自己的心髒在加速跳動。
當年幾大家族花街游船，宋縴凝遇見的不是駱元明，而是自幼在百花深長大的鸞娘。
她在那家店里看見的畫作名叫什麼？
《縴凝破》。
畫上的陽光穿透了雲層。
縴凝就是雲。
「賀知洲！」
寧寧心有所感，正色問道︰「你有沒有打听到，鸞娘在進入花樓前的本名叫什麼？」
「啊？哦哦，那個女乃女乃好像提過一回。」
賀知洲大概明白她問話的意思，老老實實回答︰「當時我們在河邊，她看著那些船說，很少有人知道，鸞娘本名里就有它——她叫孟听舟。雖然也有一個‘周’的音，但和周雲完全搭不著邊。」
「怎麼搭不著邊？」
寧寧如釋重負地笑了︰「賣畫女乃女乃說，她見到兩個穿著男裝的少年時常並肩而行，既然其中一個是女扮男裝，為什麼另一個就不可以呢？」
賀知洲與林潯皆是愣住。
「你們還記不記得？當初女乃女乃回憶那個少年的名字，她說的是——」
心髒猛烈撞擊胸腔，寧寧說話的語氣不自覺上揚些許︰「他們一男一女，女孩有時叫那少年‘周’，有時卻又成了‘雲’，如果這並非一個完整的名姓，而是兩個人的名字呢？」
「兩個人？」
不止裴寂，承影也听得十分入迷，聞言先是一愣，隨即很快意識到了問題的關鍵，發出一聲綿長的吸氣音︰「我明白了！我永遠愛寧寧！不愧是你！」
裴寂靜靜地听，目光自始至終沒有離開她燦如星辰的眼楮，自動屏蔽了心里承影的激情喊叫。
「‘周’非‘周’，而是鸞娘名里的‘舟’；至于‘雲’——‘縴凝’是雲的別稱啊。」
寧寧豁然開朗，語氣變得輕快許多︰「宋縴凝是個官家小姐，家中定不會允許她出入花街之地；鸞娘在那條街道又很是出名，倘若當眾叫出她的名字，也會引起不必要的麻煩——所以她們二人才會女扮男裝、把對方喚作旁人並不知曉的名號，這樣一來，來往接觸就會便利許多。」
而賣畫女乃女乃從來只是遠遠看著他們，未曾有過實際接觸，一旦兩人都穿著男裝，就只能听見她們交談時的聲音。
她認定了那是一男一女，自動把听到的女孩聲線歸為同一個人所說，因此才會把名姓听混，有時是「周」，有時是「雲」。
而這兩個字，是從未在一人口中同時出現的。
所以當初宋縴凝病重，鸞娘才會被見到時常與人通信，那並非密謀，而是因好友的病情夜不能寐。
所以宋縴凝死後，鸞娘會封鎖她曾經的住處，不讓駱元明踏足。城中百姓皆以為她心胸狹隘，眼楮里容不得沙子，其實個中緣由卻與之截然相反——
她知曉宋縴凝的死與駱元明月兌不了干系，不願讓那個男人假惺惺玷污好友曾經生活過的角落。
寧寧的心跳越來越快。
所以鸞娘才要了那幅她們倆並肩坐在河邊的畫。
一是因為她與宋縴凝初識于龍吟河邊，二是因為……
她們都是女子，回眸的那幅顯而易見地將兩人割裂，成了並肩而行的一男一女，唯有一道身著男裝的時候，她們看上去才沒有什麼不同。
這自始至終都不是什麼剪不斷理還亂的愛情戲碼，藏在層層幕布之下的，只是一個再尋常不過、僅被兩個女孩知道的小事。
一個是體弱多病、注定被當作聯姻砝碼的深閨小姐，一個是賣笑為生、不知前路何處的風塵舞女。
她們都不被其他人在意，一輩子困在某處地方，卻也都無比向往著自由，渴望能像鸞鳥般掙月兌桎梏。直到某天兩人相遇，成為彼此最好的、也是唯一的朋友。
或許宋縴凝曾教過鸞娘書法詩詞、修道術法，或許她們曾數次男裝外出，在龍吟河邊談起未來與希望，後來被宋家人發現，將宋縴凝草草嫁給駱元明了事，便只能分隔兩地、用飛鴿傳信。
然而宋縴凝卻在城主府中莫名其妙地死了。
于是向來庸俗且沒心沒肺的少女改頭換面，把自己變成徹徹底底的另一個人，一步步接近駱元明，也一點點查明真相。
所有的疑點都變得明朗起來。
宋縴凝之所以與駱元明關系惡化，正是察覺他在暗地里做了見不得人的丑事；而她暴病身亡的原因，恐怕也與城主月兌不了干系。
可她卻並沒有告訴任何人。
寧寧不由皺了眉。如今鸞娘一定也知曉了一切，可她為什麼會和當年的宋縴凝一樣，不把真相公之于眾呢？
那位店家曾說過，邪法多與詛咒、禁制和魂魄相關，恰巧駱元明是所謂的「天才符修」……
莫非是對她們使用了某種禁制，禁止向外人提及煉魂之事麼？
如果真是這樣，如今這種處境于鸞娘而言，無異于生不如死的折磨。
她為調查真相而來，卻被困在真相之中。明明知道了所有骯髒的、沾滿血污的現實，眼看就能為宋縴凝報仇，卻一句話都不能對旁人訴說，只能眼睜睜在一旁駐足觀望，任由殺人凶手肆意妄為。
而今的寧寧亦是如此。
所有推論都建立在假設之上，不具備有用的證據與線索，哪怕向長老或刑司院檢舉搜查，恐怕也不會得到任何結果，反而打草驚蛇，讓失蹤的女孩們瀕臨險境。
但也許……除了駱元明，鸞娘也在暗暗布著局。
今日所發生的一切都太過巧合，例如被下了藥的九洲春歸、孟訣恰巧倒在賣畫女乃女乃門前、賀知洲于河邊遇見的路人「無意中」提起鸞娘的本名。
如果正是她在有意引導，讓他們發覺真相——
那鸞娘的下一步計劃是什麼？