「有趣, 太有趣了！」
天羨子看得不亦樂乎，哈哈大笑︰「魔門大能與萬劍宗弟子竟因他一句話大打出手，小賀真是將那兩人耍得團團轉, 引無數英雄競折腰！」
真宵神色淡淡地拿了塊白玉糕, 直接塞進這狀若大喇叭的嘴里。
縱觀整個閣樓, 聚集在玄虛劍派玄鏡之前的長老數量最多。之前還只是林淺和曲妃卿跑來湊熱鬧, 這會兒弟子們與眾不同的操作已然聲名遠揚, 無人不想親自前來觀望。
——畢竟在其它門派的鏡子里, 小徒弟們都在兢兢業業地收集令牌。那群金丹元嬰期的小孩雖然打得熱火朝天，但對于諸位長老來說, 這種過家家式的打斗顯然不夠看。
打個比方，就像是一群成年人集體圍觀初中生做數學題，一開始或許還覺得有趣, 久而久之難免會視覺疲勞，喪失繼續看下去的興趣。
可玄虛派這邊就完全不一樣了。
別人在認真考核, 他們居然搗鼓出了一宗多年前的秘辛, 什麼「上古神弓」「水鏡陣法」「靈狐滅族」, 再加上各種讓人眼花繚亂意想不到的斗智斗勇，跟看話本子似的, 永遠猜不著下一步套路。
「明明是在魔君手下竭力逃生，不知為何，賀小道友居然硬生生演出了詼諧的喜劇氣質。」
林淺嘖嘖稱奇︰「或許這就是傳說中的個人天賦……葉宗衡遇上此人, 算他倒霉。」
萬劍宗的白衣女修冷哼一聲︰「葉宗衡心性不堅，竟在交戰之時怯場分了心, 等十方法會結束，我便將他送往鎖妖塔歷練。」
一名百樂門琴修淡聲笑笑︰「金丹元嬰天差地別，在那魔君的威壓之下, 心神慌亂並非丑事。」
不知是誰突然問了句︰「寧寧和裴寂怎麼樣了？」
「似乎還在緩慢發展！」
紀雲開趕緊吞下嘴里的糕點朗聲搶答，下意識咧開嘴傻笑，腮幫子被撐得圓圓鼓鼓︰「好可惜，瀑布那里的畫面什麼也看不到。」
曲妃卿用袖口掩了唇角，一雙桃花眼瀲灩生姿，溢出淺淺笑意︰「道友別急，試煉多的是時間，我們還能慢慢看。」
天羨子倒是挺激動，義正言辭地喊︰「不行不行！這事兒要是被他們倆知道了，寧寧和裴寂得有多害羞啊！」
那人茫然地頓了一下，好一陣子才終于遲疑應道︰「不是，我是想說……他們倆不是在追查水鏡的真相嗎？事關秘境存亡，很重要的。」
——這群人腦袋里都裝了些什麼？
場面一時間有些尷尬。
紀雲開裝作無事發生地撓撓腦袋，睜圓大眼楮低下頭去，坐在椅子上晃晃悠悠；曲妃卿面色僵硬地拿了塊甜點，徑直塞到小朋友嘴里。
天羨子哈哈干笑兩聲，瞪了眼那兩位為老不尊的掌門人，把玄鏡畫面調到寧寧身邊。
寧寧趕到狐族聚落時，夕陽已經被西山吞噬殆盡。一輪孤月陰慘慘掛在樹梢，勉強灑下幾絲淺白色的微光。
四周安靜得有些詭異，見不到人的影子，只能望見木屋里搖曳的燭光，如同一簇簇幽謐詭譎的鬼火，無聲飄蕩在夜色中。
她在信中告訴過賀知洲與許曳，若是在這種險要關頭倉皇離開村落，必然會讓魔族產生懷疑。
如今最好的辦法，是他們倆都佯裝若無其事地待在房里，靜候她與裴寂回來，之後再一同商議下一步計劃。
然而當寧寧趕到賀知洲的房間，卻發覺屋內空空蕩蕩，不見一絲人影。
「木桌被打翻了。」
裴寂低聲道︰「此地發生過爭執，魔族應該已經得知他們知曉了真相。」
寧寧心里發慌，蹙著眉打量被掀翻在地的圓桌︰「屋子里木桌雖倒，卻並無絲毫血跡與尸體，其余物件也好好地立在原地……說明兩方交鋒並不十分激烈，他們沒有受傷。」
然而在這里沒受傷，出去之後就說不定了。
當初在給霓光島下套時，小昭曾幫助他們設下過一處幻術。
一個年紀不大的小孩居然能做出那樣精妙的陣法，當時寧寧就覺得有些不對勁，如今回想起來，應該是他的實力早已恢復大半，遠遠凌駕于秘境里的所有弟子之上。
要是賀知洲與許曳撞上他，後果必定不堪設想。
許曳的屋子里同樣沒人，寧寧無從得知究竟發生了什麼事情，憂心忡忡地望向裴寂。
其實他並不十分在意那兩人的下落，因而也沒存太多緊張的情緒，然而見她皺了眉，便也下意識握緊劍柄，不甚熟練地安慰︰「賀師兄向來有化險為夷之才，想必此番也能平安無事。」
話雖這樣說，然而當裴寂瞥見寧寧神情的瞬間，腦海里閃過的第一個念頭居然是︰若是他有朝一日危在旦夕，不知她會不會也願意皺一皺眉。
這個念頭卑劣得見不得光，狠狠擊在他心口上。裴寂不明白自己為什麼會突然生出這樣的想法，只覺耳根一燥，停了片刻，又道︰「這里不對勁。」
寧寧斂了神色，輕輕點頭。
這里實在太過安靜，不但賀知洲與許曳不見蹤影，那些裝作靈狐族的魔修同樣沒了聲息。正值此刻，空氣里忽然傳來一陣若有似無的血腥氣。
這股氣息應該來自于不遠處，被夜風吹散大半，只留下十分淺淡的余腥。
裴寂眸色更深，沉聲道了句︰「當心。」
修行之人五感異常靈敏，寧寧尋著那血腥氣不斷往前，繞過一幢幢方方正正、錯落有致的木屋，竟來到一處無比熟悉的房前。
她記得這個地方。
是喬顏的居所。
離得近了，鐵銹一般的腥氣就顯得愈發明顯，仿佛濃郁得擁有了實質，把整棟房屋都籠罩其中，空氣里隱約可見猩紅之色。
而在那棟小小的木屋之前，竟然佇立著好幾道人影，周身盡是殺氣騰騰的暴戾，將什麼人圍在中央。
寧寧本以為，被包圍于正中的那人定是喬顏，然而視線穿過人與人之間的縫隙，卻見到另一張截然不同的面龐。
——那居然是琴娘。
或是說，那個冒充了喬顏娘親多年的魔族女人。
琴娘嘴角掛著血，臉上破開好幾道猙獰的口子，似乎身受重傷沒了力氣，以手撐地，跪倒在地面上。
圍在她身旁的眾人亦是臉色慘白，許是剛剛經歷過一場惡戰，本就所剩無幾的靈力見了底。
一個青年人氣得渾身發抖，手中的長刀映了寒光︰「大家同出一族，你為何偏要因為旁人與我們過不去！」
寧寧心下一動，又听見他身旁的女人輕咳一聲︰「這些年來，你替喬顏做的事情已經夠多。要不是有你百般懇求祁寒魔君，他能把那姑娘留到現在？難道如今還想為了她，把命也賠上不成？」
「依我看，這女人演著演著，還真把自己給陷進去了。」
又是另一道中年男人的聲音，語氣里如同浸了毒意，盡是嘲弄與鄙夷︰「不但把自己救命的藥送給我們，求著保住她那‘女兒’的性命，今日甚至為了助那狐狸逃月兌，向相識多年的同族出手……醒醒吧，你從來不是什麼琴娘！」
原來是這樣。
寧寧听見自己心髒砰砰跳動的聲音，許許多多無法明了的秘密，在此刻豁然開朗。
所以琴娘才會那樣虛弱，所以喬顏即便沒了利用價值，也還是一直好好活著。
在真相未明之前，關于魔族為何會不殺喬顏，她曾設想過許許多多的解釋。
比如喬顏與灼日弓關系緊密，是取得神弓的不可或缺之人；又或者她與陣法息息相關，魔修們若是想要破開陣法，必須通過她。
然而在那些錯綜復雜、天馬行空的一切可能性之下，真實的理由居然如此簡單純粹，與陰謀詭計絲毫不沾邊。就像在滿是污泥與血跡的深潭中，悄悄綻開的一朵純白色小花，突兀得不可思議。
這只不過是一個女人最最單純的私心，喬顏卻自始至終都不知曉。
「多說無益。」
方才說話的女人又咳嗽幾下︰「還是盡快動手，去追回喬顏與那名劍修吧。若是他們將消息散播出去，屆時所有參與試煉的弟子都知曉了真相……那就大事不妙了。」
她話音剛落，跟前便是刀光一現。琴娘已經渾身是血、奄奄一息，無法做出絲毫反抗，正要垂眸等死，卻猝不及防瞥見一道凜冽劍光。
——只見兩把長劍斬斷夜色而來，劍氣縱橫四野，挑起道道如刀如刃的冷風，勢如破竹地直攻在場眾人命門！
魔修們雖然調養多年，身體卻仍是極為虛弱，加之琴娘以命相搏，耗去了他們大半靈力，此時全然無法招架，被劍氣逼得紛紛後退，猛地吐出一口鮮血。
寧寧手持星痕劍上前幾步，神色冷然地與琴娘對視一眼。
之前隔著遙遙夜色，她看得並不清晰。如今離得近一些，才發覺琴娘周身盡是血痕與刀傷，一襲白衣被染成了血紅色澤，襯得臉色蒼白如紙，已沒了太多生人之氣。
「你——」
她只不過剛出口一個字，便不知道接下來應該如何接話。倒是琴娘咳出一口鮮血，輕聲道︰「寧寧姑娘……你們都已經知道了罷。」
裴寂上前一步，代她出聲︰「許曳和喬顏呢？」
「許小道長勘破真相，帶著小顏逃離了此地。」
她深吸一口氣，勉強用極其輕微的聲線繼續說︰「我命不久矣，有個不情之請……不知二位可否願意接受。」
被劍氣重傷的魔族青年咆哮出聲︰「你瘋了！」
琴娘卻是並不理會他︰「當年大戰之後，魔族傷亡慘重。我諸多同族葬身于此，然而秘境之內魔氣無法外泄，便盤旋于原地，將靈狐幸存的族人墮化為半魔，並不斷蠶食靈氣與性命，想來他們已經支撐不了太久。」
她說著陡然皺緊眉頭，似是難以忍受般攥了雙拳︰「要想破除水鏡陣法，必須找到唯一的那處陣眼，並將其破壞。只是陣法極其隱蔽，除了魔君祁寒，任何人都無從知曉……若要救下水鏡另一頭的靈狐，必須在秘境關閉之前找到它。」
寧寧頓了頓，遲疑著問她︰「你為什麼要幫我們？」
容顏出塵的女人微闔眼睫，半晌從嘴角勾起一抹不易察覺的、自嘲的淺笑。
「……誰知道呢。」
「你做了那麼多壞事，何必在此刻立牌坊！我們若是死了，喬顏總會知道一切！」
青年厲聲冷笑，滿眼盡是蛛網般密集的血絲︰「她會知道你是屠盡她全族的仇人之一，知道你冒充她娘親的身份虛情假意生活了這麼多年。」
他越說越貌若癲狂，笑聲夾雜著沙啞不堪的聲線，叫人听罷渾身發涼︰「可她永遠不會知道你究竟是誰，你的名字、你的長相、甚至你是為了保護她而死……在她眼里，你永遠只是她娘親的替代品，一個十惡不赦的魔！」
他說得憤慨，琴娘卻只是毫不在意地勾起唇角，語氣平淡得听不出起伏︰「是啊。」
她是魔，打從一開始就是，犯下的罪孽永遠無法被洗清。
曾經的一切真是很遠很遠了，模糊得像是另一個人的夢境。
她自幼貧寒孤苦，為求生墮入魔族，之後惡事做盡，似乎早就成了種習慣。
後來秘境之戰大敗，不得不與其他魔修一同藏匿于水鏡之中，由于需要喬顏采來靈藥，還不得不被迫扮作她曾經的族人。
她的實力在魔君之下最強，便理所當然接替了母親的角色。當時的她多麼不耐煩啊，總覺得那小女孩煩人得緊，一點也不願意搭理她。
她手忙腳亂地學著當一個母親，慢慢隱匿了所有的戾氣與鋒芒，也是頭一回知道，原來除了無盡的屠戮與廝殺求生以外，自己還能擁有這樣的生活——
炊煙，家人，微笑，還有每天的夜晚，都能听到喬顏為她編出的小故事。
那孩子說起狐族秘辛，說起許多幼稚得不得了的小故事，也說起話本子里南城的水鄉與煙花，信誓旦旦地保證，總有一天要帶她出去瞧一瞧。
那真是非常、非常久遠的事情了。
可不知道為什麼，只有在遇見那個討人厭的狐族女孩之後，她的記憶才由黑白變成了彩色。
「喬顏她，」寧寧的聲音很低，「不知道是你為她拖住了魔族的追殺嗎？」
「你可千萬別告訴她。」
琴娘居然低低笑了笑，瞳孔漸漸渾濁，失去了顏色︰「善惡終有報……我這十惡不赦的罪人，哪里配得上那樣的事兒。這場騙局，是時候有個了斷了。」
她說著仰起頭，無聲望向寂靜幽謐的蒼穹。
夜幕空蕩蕩的，什麼也沒有。
……真可悲啊。
其實她這一輩子，也從沒見過煙花。