這幾日里，雷遠一直駐在江陵。
他本以為戰事既然大致結束，各方郡兵都可以回鄉。但荊州軍的本部折損實在太過嚴重，此時精銳尚在編縣、鄀縣周邊與曹軍的騎隊連番沖突；而各地潰兵、逃卒漫山遍野，無數山林水澤都要一一清繳。以現時的力量，想要重新掌控整個南郡，未免有心無力。
于是各部郡兵按照關羽的要求，多留一個月，安定局勢。
關羽唯獨對雷遠道，續之這一趟往來江淮，部眾折損慘重，將士們也都辛勞，不妨領兵回宜都去，稍稍休息。
自家妻子有孕，雷遠是真想回去照顧。然則各郡的許多領兵將校都在，他又不便直接答應。最後只讓隨他去往江淮作戰的將士們回宜都，他本人和雷澄、沈真、韓縱三人所部繼續駐在江陵，先確認雷澄等人與荊州軍本部的協調沒有問題，再向關羽告辭。
為了指揮方便，各郡的郡兵眼下統一由趙累管轄，各自負責一個縣或者一處戍城的周邊防務。比如雷澄眼下就在枝江，而韓縱和沈真則駐在紀南城周邊。
趙累是宿將，對各郡兵力的分配，都有講究。大體來說，各郡防區都呈現以江陵為中心的扇形，這樣既便于俘虜發運、物資收集，也便于江陵城里的糧秣向外分送。
雷遠所部往枝江方向，向東距離江陵城很近，向西則就是宜都郡的轄區，算是趙累給雷遠的優待。也有比較辛苦的，比如長沙郡的郡兵就被派到了烏林、監利一線，那可全是一片蒼茫湖沼大水。
據說，這是因為關將軍對長沙郡兵的作戰稍有不滿。于是也有人暗中抱怨說，長沙郡的許多精銳都在黃忠麾下去了益州，非要再苛求史郃多麼能征善戰，未免過了。
這些事和雷遠沒什麼關系，他這幾日里，就在自家宅邸休養身體，偶爾關注部屬們的工作。
之前轉戰各地，戎馬倥傯，他本人親上戰場的機會雖不很多，但也疲憊到了極限。原本用來涂抹手臂傷處的藥油用完了，于是近來又漸漸有點屈伸不利的樣子，總覺得寒氣入骨。于是他派李齊去宜都，問趙襄再討要些藥油，而自家成日里在屋里裹著厚衣服，靠近熱烘烘的火塘保暖。
某一日里正在烤著火，周倉來見。
這條鐵塔般的大漢在守江陵時受了不少傷，但這會兒依舊生龍活虎，好似那些尚未痊愈的傷勢已不存在似的。他看著雷遠這副古怪樣子，吃了一驚，忙問︰「續之可有什麼不適？」
雷遠給周倉看看自家右臂，有些汗顏地道︰「灊山中受的舊傷發作了，並無大礙。」
周倉放心地點點頭︰「那就好。續之，我家君侯有請。」
雷遠連忙整裝出行。
此前守城的時候，軍隊不由分說地拆除了大量建築以獲取木料石料，這會兒敵人退去，又得重新恢復處處狼藉之所。于是各處道路都聚集了負責修繕和運送的民伕。雷遠連著避讓了好幾撥人，趕到將軍府邸的時候，便略微慢了些。
兩人穿大堂二堂而過，又越過一道花廳進入後園。其中一座風格宏偉厚重的水榭中，有數人正在談話。
居于在眾人中央，勢如眾星拱月般的自然是蕩寇將軍關羽。雷遠上前幾步施禮，而周倉自行侍立于關羽身後。
起身再看在場諸人，卻見關平、趙累、潘濬、費觀俱在。座上還有兩位，一位是諸葛亮的得力助手馬良，還有一位雷遠不認得。馬良介紹說，這位乃是新任的荊州治中從事龐林。
雷遠想起來了，此君乃軍師將軍龐統之弟，也是荊州名士。
自從玄德公設左將軍大司馬府，並以兩位軍師將軍署理事務以來，諸葛亮和龐統的職權固然愈來愈大。連帶著馬良和龐林，也隱然成了荊州士人的代表人物，地位也越來越重要。這兩位來到江陵，難道有什麼要務？
雷遠微微吃驚，正待詢問，馬良見了雷遠，先笑了起來︰「首先得謝過續之。」
雷遠有些茫然︰「何事？」
「交換兩家俘虜的時間，已經定了，就在五日以後。」馬良的神情有些激動，拍了拍雷遠的胳臂，由衷地道︰「多虧續之抓了夏侯元讓，使我們的籌碼多些，才能有此好事。」
這位荊州士人翹楚素來敦厚內斂，很少有這麼公開表達情緒的時候。與此同時，龐林站在一頭，笑意吟吟地並不說話。
雷遠正待遜謝，馬良靠近雷遠，低聲又道︰「此等情誼，必有回報。」
原來大約一個月前，曹公遣了以賢達著稱的河間名士、丞相府門下督邢顒來江陵訪問，提出有意以荊襄等地與玄德公往來的宗族士人三千余，交換近來數戰中被俘的夏侯惇、張郃和其他曹軍將士們。
此議一出，當時潘濬大怒，幾乎指著邢顒的鼻子痛罵。曹劉兩家兵戎相見，勝敗都是常事；然則戰場上的事情，戰場上解決。曹賊自稱漢朝丞相，竟做出劫持百姓為人質，威嚇玄德公的事，我從未見過有如此厚顏無恥之人！
邢顒當然引經據典地駁斥，聲稱這些人本來都是大漢良民，正是因為劉備謠言蠱惑，這才背棄朝廷依附叛逆，我家丞相不將他們盡數殺了，而給他們投向你方的機會，乃是寬宏雲雲。
當下兩人各逞口舌之利，斗了好一陣。最後關羽以茲事體大，請邢顒在江陵稍待，他飛書益州，報呈左將軍決斷。
兩旬之後，玄德公答復曰可。
這件事，雷遠是知道的。老實說，他心底里頭覺得有些虧本，並不太願意。
夏侯淵和曹仁戰死，夏侯惇被俘，曹丞相的親族力量為之大衰。這三人騰出的中樞權柄將有無數人大加爭奪，外部的各條戰線，也會缺乏能夠統籌指揮的一方主帥，很可能長期陷入互相掣肘的亂局。
這時候將夏侯惇和張郃放回去，未免有雪中送炭的嫌疑。若按雷遠的意思，且將這兩人拘在江陵，坐觀許昌、鄴城等地的曹氏宗族爭權奪利，打出滿臉桃花開，豈不美哉？
再者，這兩人若能歸降玄德公，在政治上引發的劇烈振動，更如天崩地裂一般。
雖說此番被滿寵抓起來的荊州士人里，有傅群這樣的大員、楊儀這樣的干才，但其份量與夏侯惇和張郃這兩名方面重將相比，著實差了許多。何況這其中，有許多人根本和荊南扯不上關系，純粹是被滿寵厲行株連的倒霉蛋？
當然，其中也有不少，確實是此前在編縣響應了雷遠號召的荊州人。他們大肆走私販賣各種奢侈品，個個都是樂鄉大市里的豪商……真將他們棄入虎口，也不厚道。
于是雷遠私下里對關平道︰「交換自然是可以的。然則，吾聞俗語雲，漫天開價，坐地還錢。既然曹操有意換回夏侯惇和張郃，我方不妨稍稍強硬，或許能要得更多些？」
還有不少將士，想法比雷遠激進得多，但隨著玄德公一封回書，眾議皆寑。
今日雷遠見到馬良如此，才隱約明白其中的道理。
玄德公的元從數量太少了，而短期內控制的地盤又太大。為了維持政權穩定，荊州士人是絕對不可或缺的一環，荊州人心所向，比什麼都重要。
過去這些年的戰亂，使得荊州被南北割裂，而荊州士人團體也被分割。許多父子、兄弟，甚至夫妻分在荊襄道的南北兩頭，相隔五百里，猶如天各一方。若尋常時候，還能自我鼓勵說，這是亂世的常態，或許有利于宗族延續亦未可知。但到這時，當曹操毫不猶豫地舉起屠刀相威脅，而玄德公又確實有條件拯救……
這不是曹操所行是否可恥的問題。
更不是劃算不劃算的問題。
既然左將軍下屬的荊州人，已經都把希望放在他們寬厚仁愛的主君身上。玄德公就必然同意實現荊州人的願望，甚至不會有半點猶豫。
退一萬步，以夏侯惇和張郃，換取荊襄九郡無數士人發自內心的感謝和忠誠，那又有何不可呢？
雷遠又听馬良介紹了幾句，原來之前他從益州趕來，代表玄德公與邢顒密談。最後邢顒應允說，曹仁率軍南下，攻克江陵北部各處要塞，還抓了兩千余名荊州軍的俘虜，此次交換俘虜，可以將他們也包括在內。
此時關羽道︰「續之，曹孟德另外還有親筆書信予我，書信上說，乘著雙方交換俘虜的機會，請我見一見面，敘一敘舊。我已同意了，到那一日，你與我同行。」
「……是。」