石本寅三看了看中村田寬的尸體，深深地鞠了一躬，之後對著小笠原五郎悵然道︰「中村君是真正的帝國勇士，把他的尸體帶回去火化運回國內吧。」
「哈依！」小笠原五郎重重頓首，其實他對中村田寬的陣亡也感到很難過，剛剛還活生生的站在自己的面前，現在卻變成了一具冰冷的尸體，想想自己也許有一天也可能會有這樣的下場，小笠原五郎不禁黯然神傷起來。
「小笠原君，小笠原君。」直到耳邊傳來石本寅三低沉沙啞的聲音，小笠原五郎才從悲傷的思緒中緩過神來，重重頓首︰「對不起，旅團長，我剛才走神了。」
石本寅三走到小笠原五郎身旁，輕輕拍了拍他的肩膀道︰「你的心情我能理解，作為一名帝國軍人，為了大日本帝國和天皇陛下捐軀，是中村君的無上榮光，我們將來也會面臨著同樣的問題，戰場是軍人最好的歸宿。」
小笠原五郎臉上露出羞愧的表情，他忽然表情變得無比嚴肅起來，道︰「旅團長，卑職明白了，卑職發誓要用獨立連和常凌風的鮮血來祭奠中村君以及玉碎的將士們的亡靈。」
石本寅三點點頭，他在小笠原五郎身上仿佛看見了年輕時候的自己，雖然也曾經迷茫過，但是從未放棄，他再次拍了拍小笠原五郎的肩頭，抬腳向前走去。
小笠原五郎看著石本寅三消瘦的背影和略有些蹣跚的步伐，鼻子竟然有些微微發酸，但是他很快就調整了情緒，快步追了上去。然而，這種化悲痛為力量的情形並沒有持續多久，小笠原五郎便開始暴怒起來，因為他的先頭部隊觸發了詭雷。
「轟……」爆炸聲在山谷里顯得格外刺耳，還帶著回音，震得人的耳膜都疼，爆炸產生的沖擊波將山崖兩側上的碎石和泥土噗噗嗦嗦地震了下來，整個山谷彌漫著刺鼻的硝煙味和塵土氣息。
整個隊伍全部趴到了地上，石本寅三也不例外，兩個衛兵第一時間將他撲倒在地，如果旅團長現在再有個什麼閃失，他們兩個絕對是死路一條。
「咳咳咳……怎麼回事？」石本寅三捂著口鼻問道。
「報告旅團長，山谷出口有支那人布置的詭雷，尖兵組在新軍的時候不小心觸發了，名士兵當場玉碎。」一個小隊長火急火燎地跑過來報告。
「八嘎，這些該死的支那人！」縱然是再好的脾氣，石本寅三葉有些按捺不住了，支那人簡直就像是跗骨之蛆一樣，又是伏擊，又是設置詭雷的，讓皇軍每一步都行進的都極為艱難。
小笠原五郎听了之後更是怒不可遏，他狠狠對著小隊長吼道︰「趕緊組織力量排雷！」
「哈依！」小隊長戰戰兢兢地走了。
大林帶著1排在山谷中不布置的詭雷數量並不多，因為鬼子通過山谷的時候是白天，也就是前面幾顆雷會被觸發，等到小鬼子反應過來之後，這些詭雷都難逃被排除的命運，所以大林在布雷的時候虛實結合。事實證明，這給鬼子排雷帶來了極大的不變，鬼子工兵好不容易沿著拌索找到詭雷藏身位置的時候，卻發現里面什麼也沒有。而當他們放松警惕，以為下一個詭雷也是假的時候，它卻莫名其妙的爆炸了，一個排雷小組直接交待了。到了後來，排雷的鬼子索性把所有的詭雷都當成真的來對待，一點也不敢再有絲毫的大意。于是，近00多米的距離，他們足足用了40多分鐘才清理干淨。時間就這樣一分一秒的被耽誤了，石本寅三很清楚，他們現在無論如何也追不上獨立連了，索性就讓部隊行軍速度慢了下來，等著偵察機報告獨立連的消息之後再做打算。
……
常凌風並不知道石本寅三竟然僥幸還活著，如果知道的話他說什麼也不會讓王成先打那第一槍。由于都是騎馬，行軍速度明顯快了不少，只用了不到半個小時便和劉一刀他們匯合了。」凌風，情況怎麼樣？「劉一刀一見面就迫不及待地問道。」成了！「常凌風笑了笑淡淡地道，盡管是一身征塵，但是他稜角分明的臉龐在陽光的照射下顯得格外俊朗，尤其是眉間那一股難掩的喜悅之色。」副連長，恐怕小鬼子正在給石本寅三那個老鬼子辦喪事呢。「大勺雖然沒有直接參加戰斗，但是這廝說得卻跟真的一樣，逗得眾人哈哈大笑。」行啊，你小子！「劉一刀重重地拍了一下常凌風的肩膀，忽然又覺得這樣做不是很妥當，畢竟自己是常凌風的副手，在大庭廣眾之下顯得很不懂規矩，一時間手竟然放在常凌風的肩膀上不動了。」劉大哥這是還在生我的氣啊！「常凌風笑眯眯地道。」哪里那里？「劉一刀有些尷尬地笑了笑，把手縮了回來。這段時間以來，劉一刀和常凌風之間的關系也產生了微妙的變化，以前他還覺得自己是常凌風的大哥，但現在他越來越覺得適應副連長這個身份了。當然，劉一刀並沒有覺得有什麼不好，有了常凌風這個主心骨，他們只需要把該做的事情做好就行了。
部隊經過了一夜的戰斗，現在十分需要休整，但是考慮到東側有鬼子的討伐隊尾隨，西有6師團的一個步兵大隊堵截，便決定帶著獨立連向北轉移。沒有了騎兵大隊，關孟濤和他的騎兵中隊此刻宛若浮萍一般，只能跟著獨立連一起行動。不過經歷了大北溝一戰，關孟濤對這個年輕的獨立連連長愈發的感興趣了，他干脆棄馬和常凌風並肩而行，一路上兩個人互相介紹彼此的情況。」常兄！」其實他的年齡比常凌風還要大上幾歲，「你的指揮真是讓我佩服的五體投地，鬼子簡直就是像是提線木偶一樣，想怎麼擺弄就怎麼擺弄。「關孟濤由衷地道。他現在非常替大隊長李文劍抱冤，如果早點遇到常凌風的話，騎兵大隊的那些兄弟很可能就不會死。
常凌風擺擺手，道︰」這沒什麼，不過是想得比鬼子多幾步而已。「
關孟濤看他說的風輕雲淡，實則是對自己還懷著一定的戒心。在來察哈爾之前，關孟濤可是听李文劍說過的，他們這次的任務不只是配合獨立連，還有一個更加的重要的任務，那就是竭盡全力拉攏常凌風和獨立連。在山西的時候，關孟濤還不大相信，一個小小的獨立連，而且是由土匪組成的隊伍能夠有什麼戰斗力，但是到現在他完全該改變了這種想法。
人生猶如下棋。高者能看出五步七步甚至十幾步棋，低者只能看兩三步。高手顧大局，謀大勢，不以一子一地為重，以最終贏棋為目標；低手則寸土必爭，結果辛辛苦苦地屢犯錯誤，以失敗告終。
常凌風無疑就是這樣的高手。
「現在內亂外侮，以致生靈涂炭、民族蒙難，常兄屢布疑陣，誅殺敵酋，令察哈爾日軍恨入心髓，實在是我等軍人之楷模。」關孟濤眼下雖然是一介武夫，到那時從軍前也是上過私塾的人，肚里還是有些墨水的，他話鋒一轉，接著道︰「只可惜僅憑常兄一己之力，恐怕長久難以為繼啊。」
常凌風是何等的精明，一听便听出了關孟濤的弦外之意，這是在有意地拉攏他，當下道︰「關中隊長謬贊了，說實話，我也是當一天和尚撞一天鐘，只要小鬼子還在中國，我們就得拿起武器跟他干到底。」
關孟濤一听，覺得有門兒，搖了搖頭︰「常兄，當和尚也得選個好一點的寺廟，這樣鐘才能撞得長久些。」其意不言自明了，常凌風應該找一棵大樹了。
常凌風心中暗笑，你可算了吧，還好一點的寺廟呢，閻老西還不是在十來年之後逃離山西，後赴台灣，然後病逝于台北，葬于七星區陽明山，埋骨他鄉。對歷史的走向，常凌風比誰都清楚，所以他這個和尚早就選好了廟，只不過還沒有正式上門剃度呢。心里這麼想，嘴上卻說道︰「先不說這個了，眼下你們什麼打算？」
關孟濤本以為快要成功了，沒想到被輕而易舉地轉換了話題，只得道︰「我們的任務就是配合貴部，所以如果常兄不嫌棄的話，在我們沒有得到新的命令之前，我們會一直追隨常兄。」其實也由不得關孟濤這麼說，現在他們已經是一支孤軍了，估計傅司令官多半以為整個騎兵大隊全軍覆沒了，誰還會知道他們中隊的存在，什麼時候能夠受到命令，只有天知道了。關孟濤也沒有想過直接回山西復命，只是後來他一想，自己的頂頭上司和大部分的兄弟都永遠地留在了察哈爾，而自己還沒有給他們報仇，這樣灰溜溜的回去，以後根本無法在晉綏軍中立足。
「既然你們暫時回不去，我倒是突然有個想法，不知道關中隊長願不願意听我嘮叨幾句。」（未完待續）