南陽一戰，一戰成名。
漠北江南皆起戰火，局勢在僵持中節節敗退，許不令忽然以雷霆之勢出了武關道，所帶來的的影響，就好似一潭死水忽逢甘霖，給滿朝文武都吃了一顆定心丸。
只要西涼軍能打，那平內亂便是遲早的事情；只要能平內亂，那退北齊也是遲早的事情；雖然局勢依舊步履維艱，但眼前至少有條能走通的路了。
不過僵局中出現一步活棋，也不是所有人都感到心安，特別是身為棋手，正在下這盤棋的宋暨；因為這枚活棋不屬于他，而是從別處借的。
若是換在鎖龍蠱一事之前，宋暨尚能相信許家‘忠肝義膽’；但鎖龍蠱一事之後，無論肅王和許不令有沒有反心，宋暨都不可能再信任許不令了；這世上沒有傻子，‘天地君親師’是給下面人听的，帝王之家從來就不信這個。
南陽告破，十余萬平叛軍正在朝南陽轉移，攻襄陽是遲早的事情。
太極殿後的御書房內，宋暨坐在書桌後，看著關鴻業送來的書信，從其悲憤、愧疚的言語，便明白關鴻業壓不住許不令了。
宋暨將書信放在桌上，抬眼看向太尉關鴻卓和御史大夫崔懷祿，手指輕敲桌案，沉默良久︰
「你們有何對策？」
關鴻卓臉色很不好看，他是關鴻業的兄長，已經得知許不令差點把關鴻業斬首示眾的事兒。他上前一步，沉聲道︰
「許不令實在太肆意妄為，鴻業有失職之處不假，但並未釀成的大錯。許不令不過立了個小功，便當著全軍將士的面羞辱主帥，實乃以下犯上，若是不加管束，日後立下大功，還不得……」
宋暨眉頭緊蹙，懶得听這廢話，轉眼看向了崔懷祿。
崔懷祿表情略顯沉悶，深思許久，才開口道︰
「關鴻業自己犯蠢? 被許不令抓住紕漏羞辱一頓，也是自作自受，怨不得誰。事到如今? 關鴻業已經沒理由架空許不令，兵權肯定要給；但兵權給了許不令? 讓其帶著五萬西涼軍攻城略地，後面平叛就沒關鴻業的事兒了。以微臣所見? 可任許不令為副帥，統帥府兵坐鎮南陽守武關道；讓關鴻業將功補過，領西涼軍出征伐襄陽。」
太尉關鴻卓听聞此言? 琢磨了下? 輕輕點頭——把府兵的指揮權給許不令? 也算‘重用’許不令，但府兵戰斗力低下? 據城而守尚可，想帶出去橫掃四王聯軍無異于痴人說夢。即便真帶出去，肯定也是跟在關鴻業率領的西涼軍後面撿功勞? 怎麼也不至于讓平叛軍，變成許不令的一言堂。
宋暨略微斟酌︰「可，下去傳令吧。」
「諾。」
關鴻中躬身一禮，轉身退出了御書房。
崔懷祿見此，也準備離開? 只是剛剛轉身? 宋暨便又抬起了手︰
「崔公，你等等。」
崔懷祿腳步一頓，連忙轉回來俯身一禮︰
「聖上可還有安排？」
宋暨輕輕摩挲手指，轉眼看向牆上的畫像，沉默了下︰
「小婉近來可好？」
崔懷祿听見這個，稍顯茫然，想了想才緩聲道︰
「聖上有心了。小婉性子孤僻，一直都住在幽州的桃花海里，一切安好。若是聖上想念了，微臣可修書一封，讓崔槐把小婉接回長安。」
宋暨掃了崔懷祿一眼，搖頭輕笑︰
「小婉在宮里住不慣，不必如此費心，朕只是隨口一問，下去休息吧。」
「微臣告退。」
崔懷祿輕輕點頭，緩步出了御書房後，眼中才顯出幾分疑惑。
御書房內幽靜無聲，三炷香在畫卷下升起寥寥青煙。
宋暨手指輕敲桌案，沉默很久後，才微微抬手︰
「甲。」
站在暗處的小太監，緩步走了出來，卑微躬身︰
「聖上。」
小太監是賈公公的另一名義子，與賈易不同的是，其自幼便在宮中培養，盡得賈公公真傳，無名無姓，接替了‘死士甲’的位置。
宋暨偏頭看向畫像，輕聲道︰「清明時分，宗室去皇後陵掃墓，發現賈易的墓被清掃過，痕跡很特別……你派個人，去幽州桃花海看看，皇後可還在那里。」
小太監認真躬身︰「諾……若皇後還在，該如何處置？」
宋暨深深吸了口氣，又看了眼畫像後，才閉上了眼楮︰
「慈不掌兵、情不立事、義不理財、善不為官……幫朕帶一句，朕有愧與她。」
小太監明白了意思，畢竟崔皇後早該是個死人了，活著除了後患沒有任何用處。他躬身一禮，便消聲無息的離開了御書房……——
魁壽街，崔府。
御史大夫崔懷祿，從皇城中出來後，便乘坐馬車，回到陸家斜對門的崔家大宅；隔壁就是蕭家，大玥五大門閥‘蕭陸崔王李’在長安城的宅邸，基本上都挨在一起。
天色已黑，崔懷祿褪去官服後，回到後宅，來到了正房夫人的宅院，腦海中依舊在思索著當今聖上方才的言語，有點想不通聖上為何忽然提起小婉。
宅院之中，崔夫人正在茶亭里喝茶，瞧見崔懷祿過來，連忙起身，走到近前福了一禮︰
「相公，你怎麼來了？」
都是五十多歲的老夫妻，崔懷祿也沒計較那些世家大族的繁文縟節，在茶案旁坐下，讓丫鬟退下後，皺眉道︰
「方才在御書房，聖上忽然問起小婉近來如何。以當今聖上的性子，假死之後，絕不會再提小婉活著的話，肯定是有其他緣由，我一時間想不透……」
崔夫人听見這話，臉色微微變了下，坐在旁邊，端起茶杯抿了一口︰
「嗯……可能是想念了，隨口提一句，相公無需為此煩心。」
崔懷祿在朝堂上站了一輩子，能坐在三公的位置，對皇帝豈能沒半點了解。他沉聲道︰
「你以為帝王心術，和市井間兒女情長一樣？當今聖上心思縝密莫測，但絕不會做無用之事，既然問起小婉，事情肯定就和小婉有關。你馬上派人回幽州看看，家里是不是出了紕漏。」
崔夫人手上茶杯微微抖了下，看了崔懷祿一眼，沒有說話。
崔懷祿混跡官場一輩子，又和夫人相守三十多年，豈能看不出異樣，當下臉色一沉，猛地一拍桌子︰
「你有事瞞著我？」
崔夫人連忙把茶杯放下，猶豫良久，才小聲道︰
「清明時分，妾身去給婉兒掃墓，發覺皇後陵外，賈易的墓被人清掃過……像是婉兒的手筆，就派人回幽州去問了下，二叔說，婉兒已經不知所蹤，正在山中尋找……」
「什麼？！」
崔懷祿聞言怒從心起，站起身來，怒目道︰
「你這蠢婦，為何不早說？瞞著我做什麼？」
崔夫人臉色一白，斟酌了下，低著頭道︰
「婉兒是我親女兒，偷偷從幽州跑出來，若是被你得知，你必然先告訴聖上以表忠心，然後和聖上一起害婉兒……」
「你這說的是什麼屁話？」
崔懷祿又氣又怒，在茶亭里來回踱步︰
「當今聖上性子多疑，婉兒自己跑出來，我肯定得第一時間找到藏回去。現在你瞞著，被聖上先得知，不僅婉兒性命不保，連我也得一起被猜忌……」
崔懷祿如坐針氈，幾句話後，便準備再次進宮和宋暨坦白。
崔夫人出生太原王氏，自然知曉其中利害，連忙起身攔住崔懷祿︰
「相公，你別去宮里，這事兒說不得。若是婉兒能找回來，我早就把她送回去了，豈會仍由她一個人在外面亂跑。」
崔懷祿腳步一頓︰「你知道婉兒下落？」
崔夫人想了想，輕聲道︰「前些日子，肅王世子來長安復命的時候，北齊的人過來劫囚，緝偵司的宋英追捕，在東郊遇上了肅王世子帶著個女子被馬蜂追。我那天在賈易的墳堆附近，也看到了一個被砍掉的馬蜂窩……」？？！
許不令？
婉兒和他在一起？
崔懷祿眼神錯愕，怔怔看著崔夫人，愣了許久後，急怒的神色漸漸緩和下來，轉而陷入了沉思，背著手在茶亭里來回行走。
崔夫人心驚膽戰，遲疑了下，詢問道︰
「相公，你又在打什麼歪主意？
「你閉嘴！什麼叫歪主意？我這是為崔家和你王家著想。」
「……」
崔夫人縮了縮脖子，連忙閉了嘴……