趙貞吉早在嘉靖七年就在鄉試為五魁首，是《易經》的房魁，楊廷和評價︰「是將為社稷器，吾兒慎弗逮也。」
連楊廷和都認為自己兒子楊慎不如趙貞吉，從此之後，雖地處偏遠四川，但趙貞吉就名揚天下，那一年他二十一歲。
嘉靖十四年進士，選庶吉士，沒等三年後散館，第二年趙貞吉就被授翰林編修。
嘉靖二十三年，趙貞吉出教司禮監，修《會典》，又充嘉靖二十六年會試同考官，出翰林升為右春坊右司允，管國子監事。
典型的儲相路線，如果沒有意外，趙貞吉會在詹事府熬幾年，要麼直升兩京六部侍郎，要麼轉太常寺兼國子監祭酒，再轉禮部侍郎乃至尚書，速度更快。
但嘉靖二十九年，俺答圍城，趙貞吉挺身而出，痛斥嚴嵩，大罵趙文華，被貶謫出京為徽州通判。
「此人不好財，但好名。」錢淵意味深長的對唐順之如此說︰「當年俺答圍城，脅迫通貢互市，群臣盡皆默然，為趙大洲力主不可簽城下之盟，督促諸將出城迎敵。」
唐順之一時沒听懂，試探著投來詢問的眼神。
「自土木之後，京城百年無警，不過數萬禁軍，多為老弱，又缺糧餉，出戰必敗，一旦俺答窺破虛實，一通鼓可下京城。」
「陛下知不能戰，分宜知，華亭知，群臣皆知，難道他趙大洲不知嗎？」
錢淵對庚戌之變的剖析讓唐順之目瞪口呆，他立即想通了期間的關節。
所有人都知道不能打，一旦出戰大敗，京城就有傾覆之危，最終解決問題的徐階實際上不像史書中說的那般高大上，事實上他是個背鍋俠。
因為最終朝廷是答應了俺答互市的要求，並在第二年于大同設市，只不過很快就撤銷了。
而在這種情況下，趙貞吉跳出來聲嘶力竭的高呼不能簽訂城下之盟，痛斥嚴嵩，大罵趙文華，力主出戰……他也知道朝廷不會出戰，不敢出戰，他這麼做還能有什麼原因呢？
無非求名而已。
噢噢，不僅僅是求名，趙貞吉因此事得嘉靖帝賞識，升左春坊左諭德兼河南道監察御史，奉敕宣諭諸軍，並賜白金五萬兩，听隨宜勞賞。
可惜在俺答撤軍之後，嚴嵩開始清算，一腳將趙貞吉踹出京，但即使如此，趙貞吉也沒辭官，類似的情況……錢錚當年被貶謫出京立即辭官歸隱。
之後趙貞吉從徽州通判開始，在徐階的提攜下，一年一個台階，嘉靖三十四年錢淵和趙貞吉初見，他還不過是個南京戶部主事，兩年之後已經是南京光祿寺卿，三年後為南京戶部右侍郎，如今已經身為封疆大吏，巡撫浙江一省。
唐順之長嘆一聲，「惟錫去，大洲來，如之奈何。」
「此人看似文質彬彬，實則性烈如火。」錢淵笑道︰「但也是識時務的，此次入浙的目標應該是胡汝貞，不會針對鎮海。」
「噢？何以見得？」
「兩浙倭患漸息，鎮海設市通商，陛下尚未表態。」錢淵輕聲道︰「華亭此人頗有抱負，又擅隱忍，不會貿然開戰，當然了，最主要的原因在于趙大洲……天下何人不知他和嚴嵩仇深如海，徐階既然挑中他，自然不會針對鎮海。」
唐順之微微點頭，「老夫的意思是……何以見得趙大洲也是識時務的？」
「哈哈哈……」錢淵大笑道︰「年初宮城失火，三大殿付之一炬，今上久居西苑，但畢竟三大殿乃朝廷臉面，如何能不重建？
但重修三大殿耗銀勞工，御史上書請緩，亦無不可，但朝中科道言官卻成了啞巴……」
唐順之皺眉道︰「此事可緩，但陛下……」
「是啊，所以趙大洲寫了私信給嚴分宜，責其為重修三大殿，耗費國力。」錢淵冷笑道︰「不敢上書陛下，卻要寫信給死敵嚴分宜，難道是他趙大洲光明磊落？」
唐順之啞口無言，想辯駁幾句卻找不到話說。
「既是私信，卻宣揚的兩京皆知。」錢淵搖頭道︰「此人未必貪權，但必定好名。」
頓了頓，錢淵下了個讓他差點後悔莫及的決定，「那日趙大洲赴任杭州，錢某當日離城不見，已然表態，只要他不來招惹，暫且不去管他。」
被錢淵定義為好名，但也沒被錢淵放在眼里的趙貞吉正在書房里冷笑看著面前的何心隱。
當年趙貞吉在四川講學數年，鑽研心學頗深，何心隱曾慕名來訪，兩人相談多日，結交為友。
「夫山何以入胡汝貞幕府？」趙貞吉冷笑道︰「績溪招撫汪直，其間真的無隱情？」
「徐海和汪直開戰年許不分勝負，而戚繼光三刻鐘擊潰徐海主力，卻要招撫汪直？」
「他胡汝貞如何舍得如此大功？」
何心隱沉默片刻後，突然換了個話題，「孟靜兄，當日接風宴上，總督府只有何某一人，布政使司、按察使司、指揮使司均以佐官相陪，只有杭州府衙的知府一個正印官，可知為何？」
趙貞吉不屑道︰「嚴黨如今在朝中一手遮天，上蔽天子，下攬權柄，東南亦如此。」
何心隱苦笑兩聲，「或許有吧……但僅以何某的消息，原本王寅是會赴宴的。
總督府眾多幕僚，王寅為總督大人管理文書，最得信任，又是總督鄉友……總督常轉戰各地，以王寅坐鎮杭州。」
這說的夠明白了，王寅雖然只是個幕僚，卻是在很多時候很多場合代表胡宗憲的。
「那日的前一夜，浙江巡按錢展才趨馬入杭，送別吳惟錫，第二日一早離城。」何心隱加重語氣。
趙貞吉愣住了，就因為錢淵的離開，所以杭州……不，浙江上下都這麼不歡迎我？
趙貞吉上任已經有十多天了，他幾乎是在第一時間感受到無處不在的壓力和困難，最典型的就是，身為浙江巡撫，居然都沒有下面知府來拜會。
內地的幾個府洲還不好說，但嘉興、紹興、杭州、寧波、台州這些臨海的府洲……錢淵身在杭州都不肯出面而且還徑直離去，這些府洲如何會對趙貞吉有什麼好臉色？
當然了，這也有胡宗憲的原因……誰都知道胡宗憲是嚴嵩的人，趙貞吉是得徐階舉薦。
听誰的？
浙直總督自然權柄更大，下面的府洲不約而同的對巡撫衙門采取冷處理……反正上面有個浙直總督頂著。
「胡汝貞……錢展才……」趙貞吉低低念叨了幾句。
何心隱也是無語了，干脆將事情說個清清楚楚，明明白白。
「擊潰徐海主力之後，總督欲和汪直開戰，但錢展才不許！」
「什麼？」饒是趙貞吉久歷宦海也不禁瞪大了眼楮。
「紹興知府梅守德，台州知府譚子理，寧波知府唐順之，上虞知縣孫丕揚，浙江總兵俞大猷，浙江副總兵戚繼光，寧紹台參將盧斌，游擊侯繼高、楊文、戚繼美……」
何心隱嘆道︰「錢展才不許，總督大人不得不親上瀝港，招撫五峰。」
趙貞吉感覺頭皮有些發麻，一個巡按御史在東南有如此根基……娘的這是要造反啊？！
相當長時間的沉默後，趙貞吉咬著牙低聲問︰「如若當日和汪直開戰，可有勝機？」