已經是十二月下旬了，縱然是江南之地，也是寒風蕭瑟，若是連綿冬雨，陰寒逼人，比北方有著更刺骨的寒意。
淅淅瀝瀝的冬雨已有數天，天色依舊灰蒙蒙的一片，吳百朋趨馬入城回了浙江巡撫衙門，心里盤算著帶多少人南下。
雖然這些年在張經、李天寵、胡宗憲的陸續壓制下，吳百朋始終沒有掌權的機會，但他本人數次率兵上陣，嘉興、蘇州、松江、紹興，處處都有他的身影，歷經數年，他手下也有一支直屬的兩千軍隊。
這是以去年北上援桐鄉的八百勇士為根基擴建出來的，之後在嘉興、湖州、紹興數次對陣倭寇，頗有斬獲。
「老爺，夫人和公子今早已經啟程。」老管家牽著馬，「行禮已經準備好，明日便可啟程。」
吳百朋還在心里盤算，隨行的護衛三十余人倒是不擔心，但抽調去福建的那數百武卒明日未必能同行，而自己先行離開後，只怕總督府那邊不放人。
劉顯在上虞大捷中一敗涂地，丟人現眼，但胡宗憲並沒有將其棄置，後來劉顯北上通州，南下溫州均有戰功，在處州和福建交界處大戰中立下頭功，可以想象，吳百朋一走，手下這算得上精銳的兩千大軍必然落入劉顯之手。
吳百朋心里有點憋屈，劉顯依仗有總督府撐腰，對他向來不太恭敬，半年多前還曾經有過言語沖突。
不過吳百朋也心里清楚，僅僅自己一人是沒用的，必須請調強軍入閩。
毫無疑問，吳百朋選中的是浙江副總兵戚繼光。
「老爺，擺飯？」
吳百朋隨意點點頭，正要進去，突然一陣急促的馬蹄聲傳來。
轉頭看去，數十匹高頭大馬頂風冒雨疾馳而來，粗壯的馬蹄踏的地上水花四濺，騎士們頭戴斗笠，身披簑衣，腰間佩刀，引得路人側目。
錢淵扯住韁繩，不等胯下馬站穩，已然翻身下馬，大步走向吳百朋，「惟錫兄。」
「展才，你怎麼……」
「何日啟程？」
「明早啟程。」吳百朋細細一看，一行人看起來頗有疲色，顯然，錢淵怕趕不及，是棄水路而趨馬疾馳而來。
「嘉靖三十三年，你我吳江郊外結識，長洲碼頭訂交，錢某如何能不來相送？」
「但是……」吳百朋僵了半響後，長長一揖行禮。
「且慢。」錢淵攔住了吳百朋，「惟錫兄此舉何意？」
「世人皆知，我錢展才睚眥必報，口舌鋒利，割頭如割草……」
「但在惟錫兄眼中，錢某人是那等沒有氣量的人嗎？」
「天下皆知，錢某責胡汝貞量窄，如何會效仿？」
吳百朋一直沒有說話，他很清楚，自己留任，是能夠幫助錢淵遮風擋雨的，而自己的離開，將讓錢淵受到很多限制。
吳百朋心里是有數的，錢淵對開海禁通商非常非常重視，之前半年，吳百朋在各個方面大力支持，如若沒有吳百朋，鎮海不可能又如今的局面。
而吳百朋這個浙江巡撫的位置，卻是錢淵在嘉靖帝面前舉薦的結果……這些年來，浙江巡撫、浙直總督那麼多人，只有他一個人是朝中無援的。
在嘉靖帝和以嚴嵩、徐階為首的朝中重臣心目中，吳百朋是錢淵的人，而在吳百朋心目中，卻舉棋不定。
「兩浙倭患大抵平息，而福建倭寇四起，生民哀嚎，惟錫兄兩榜進士出身，剿倭經驗豐富，能打理內政，能領軍上陣，堪稱文武兼資，實是首任福建巡撫的最佳人選。」
「豈能為錢某之謀劃，而壞如此大事？」
「兩浙百姓是人，福建百姓難道就不是人嗎？」
錢淵握住吳百朋的手，溫和道︰「之前為公，再論私，胡汝貞此人量窄，惟錫兄雖有大才，卻困于其手底，難施展抱負，此次入閩，定能展翅高飛，護衛福建，為閩人父母。」
吳百朋一聲長嘆，眼中卻頗有振奮之色，伸手道︰「展才請吧，今夜當抵足而眠。」
從接到調任到現在兩天了，吳百朋困于心底的惆悵思緒在錢淵寥寥數語中一掃而空……抵足而眠，這不是普通的交情了。
「且慢。」錢淵卻擺擺手，回頭吆喝了聲，梁文、彭峰等護衛背著包裹大步走進門。
「嘉靖三十三年，蘇州碼頭。」錢淵緩緩笑道︰「待到平倭之日，你我重逢，舉杯痛飲，方為樂事……此語惟錫兄忘了嗎？」
吳百朋一時恍惚，當年在蘇州碼頭的一幕幕在腦海中閃過，他不禁失口笑道︰「記得展才說……還擅釀酒？」
「哈哈哈……」錢淵大笑著接過王義手中的小酒壇，「年初釀酒，百般請教，埋與地底，最終不過三壇。」
「五日前接到隨園密信，知曉惟錫兄即將巡撫福建，我立即趕往台州臨海，取來此酒，趕赴杭州，與惟錫兄共飲此酒。」
吳百朋眼角有些濕潤，緊緊握著錢淵的手，重情至此，無怪乎世人皆知錢展才言語刻薄，卻能交到如此多的知己密友。
不僅僅是這一壇米酒，當日吳百朋還說過，再來一碗紅燒肉呢！
入城前，錢淵讓護衛去采買了五花肉，真的親自下廚，還特地不讓其他人插手，讓吳百朋親自去燒火。
先燒了一份紅燒肉，特地多燒了點……果然還沒起鍋裝盤，吳百朋已經一口氣吃了五六塊了。
「現在杭州也多有酒樓做錢氏紅燒肉，可惜沒你做的好。」吳百朋擦擦嘴，笑道︰「連皮帶肉，入口即化。」
「那是！」錢淵洋洋得意，前世研究如何炒糖色費了好大功夫呢。
一邊聊著，錢淵一邊將切好的冬筍放進鍋，前面已經用火腿熬了湯，再加新鮮的寸長豬肋排。
「腌篤鮮應該是用咸肉，不過冬日制咸肉，現在還沒出缸呢，這是徽州那邊送來的火腿。」錢淵聞了聞，贊道︰「徽州火腿真不比金華遜色。」
真的是香氣誘人，前世買來的昂貴火腿真的沒辦法比，徽州火腿和其他地方的火腿區別不小，當年制作，當年食用，味如嚼木，毫無滋味，但存放一年後食用，極其鮮美。
等冬筍熟了，錢淵又炒了兩三個素菜，那邊吳百朋已經端著酒壇斟好酒等著了。
「來。」
「干！」
錢淵遲疑了下只抿了口，「惟錫兄，如今福建倭寇四起，入閩有何打算？」
吳百朋眼神有點復雜，看了眼手邊的小酒壇，「展才……當年你自詡擅釀酒……」
「咳咳，咳咳。」錢淵干笑幾聲，「試了幾次，這壇已是最好的了。」
吳百朋長嘆一聲，「听聞東坡于黃州釀酒，結果聞得醋味，展才有東坡遺風。」
錢淵嘿嘿笑了笑，指著吳百朋沒喝完的酒盞，「那喝不喝？」
「喝！」吳百朋痛苦的舉杯一飲而盡，錢淵趕緊舀了碗湯遞過去。
淺淺的又倒了杯，吳百朋才說起正事，「福建那邊亂的很，最關鍵的還是無強軍，倭寇橫行數府，肆無忌憚，我有意上書，請調戚元敬南下入閩。」
頓了頓，吳百朋繼續說︰「元敬駐扎寧波府年許，多有戰功，听聞……當年是展才提議？」
「不錯。」錢淵干脆利索的承認，「去年嘉興大戰之後，我尚在京城，傳信南下，胡汝貞調俞大猷駐守嘉興，再調戚元敬移駐寧波府。」
「甚至半年前，前往瀝港和汪直密議之前，我和胡汝貞商定，其中就有不得調戚元敬移駐他處一條。」
半年前的那些破事，吳百朋心里有數，當時浙直總督胡宗憲被錢淵的手段逼到死角處，不得不乖乖的被敲竹杠，除了這一條之外，還有銀子、萬余民夫、寧波知府、同知等官職。
「展才，戚元敬南下……」吳百朋低聲道︰「對鎮海可有影響？」
「當然有。」錢淵點點頭，但立即搖頭道︰「盡快上書，無需和總督府那邊打招呼，直接上書朝中，請調戚繼光入閩平倭。」
「那寧波府？」
「兩浙除卻惟錫兄外，論文武雙全，為首者譚子理。」錢淵笑道︰「有他在，台州當無恙，可調寧紹台參將盧斌北上駐扎寧波府。」
吳百朋想了想才點頭贊同，「除卻盧斌，還有侯繼高、戚繼美、楊文，倒是不缺人。」
「好了，不說這些了。」錢淵舉杯道︰「祝惟錫兄此次入閩，一帆風順，大殺四方，日後京城重聚……」
吳百朋無奈舉杯，「日後在隨園重聚，只盼展才能真的釀出好酒。」
錢淵微微一笑，閉著眼楮咬著牙張開嘴一飲而盡。
這句話自然是有玄機的，京城重聚不意味著隨園重聚，這是吳百朋第一次在錢淵面前有此明示。
從今天開始，隨園將會多出一位名留青史的名臣。
而錢淵的身邊，將會多出一個幫手，並不僅僅因意氣相投而結交的好友。
淅淅瀝瀝的小雨一夜未停，第二日清晨雨勢反而大了起來，但吳百朋並沒有遲緩，在錢淵和諸多佐官的送行中登船而去。
距離杭州不遠處的嘉興府石塘灣，一艘官船正急速南下。
「東翁，昨夜傳來消息。」黃師爺揚著手中的信紙，「吳惟錫今晨離杭，東翁可徑直入駐巡撫衙門。」
干瘦的趙貞吉點點頭，接過熱毛巾用力搓了搓臉，「兩浙倭患漸息，福建倭患再起，吳惟錫文武雙全，調任福建巡撫正合適。」
黃師爺雖然跟著趙貞吉時日不長，但也听得懂這句話的言外之意。
吳百朋去福建很合適，而趙貞吉覺得自己上任浙江巡撫也很合適……兩浙倭患漸息，正需要休養生息，正需要趙貞吉這樣的文臣。
但實際上，還有另一層含義。
兩浙倭患漸息，浙直總督胡宗憲提編數省是不是可以撤銷，手掌數省軍權是不是可以撤銷，截留兩淮鹽稅還有沒有必要？
說的直接一點，浙直總督胡宗憲還有沒有存在的必要？
說的赤（luo）一點，浙直總督胡宗憲之前有沒有貪污軍餉，有沒有勾結倭寇，這些都是需要查清楚的。
趙貞吉起身走到窗邊，看著兩岸無綠色的青山，在心里盤算，此番赴任，能不能找到胡宗憲的弱點，能不能將這位嚴黨大員拉下馬？
京中傳來消息，上個月臥床不起的嚴嵩，如今又開始輪值西苑直廬了，看上去一時半會兒還死不了。
趙貞吉緊緊抓住窗框，手腕上青筋畢露，這得熬到什麼時候！？
好一會兒後，趙貞吉才回頭道︰「繼續吧。」
黃師爺還在那整理條文，他是紹興人，對浙江諸事極為熟悉，無論是山川地理、人脈關系、各地官員都如數家珍。
「紹興知府梅守德，當年是被嚴分宜趕出京的，不過他和李時言有舊。」
「台州知府譚子理，文武雙全，獨守台州數年，實是不可多得的人杰……對了，他是錢展才的小舅。」
「寧波府是最為復雜的，府尹唐荊川主持通商一事，但實際是背後的浙江巡按錢展才主持，此人實是了得，不說文武雙全，僅人脈就令人瞠目結舌。」
「听聞浙江副總兵戚繼光駐扎寧波府？」趙貞吉低聲問。
「不錯，此人和錢展才相交莫逆，其弟游擊將軍戚繼美也在寧波府。」黃師爺笑道︰「他是徐相孫婿，東翁可籠絡一二，有展才相助，東翁立能從總督府分權。」
趙貞吉嗤之以鼻，冷笑數聲，黃師爺愣了下將話題扯開。
四天前，京城徐府有信使抵南京，和趙貞吉密談許久，直到這時候，趙貞吉才確定，錢淵和徐階之間的間隙……已經不能說是間隙了，已然是分道揚鑣。
早在去年，趙貞吉就看出了苗頭，錢淵舉薦吳百朋升任浙江巡撫，自己又搶走了浙江巡按，而徐階那邊沒有遞來任何消息，顯然這是不正常的。
桌上鋪著一張地圖，趙貞吉看了許久，提筆落在兩個區域。
一個是杭州，顯然這是針對總督府的胡宗憲。
另一個是寧波，這是針對錢淵。
針對胡宗憲，趙貞吉就需要從賬目中找到漏洞，日後彈劾胡宗憲的關鍵之一，就是軍餉的去處模糊不清。
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針對錢淵，趙貞吉就需要親赴寧波……南京頗有傳聞，錢淵和汪直勾結，才會在鎮海設市通商，大把斂財。
想了很久，趙貞吉覺得首先還是先去找胡宗憲的麻煩，這個人的突破口有兩處，一是軍餉，二是招撫汪直。
因為京中徐階傳信，要趙貞吉盡量不去招惹錢淵那個馬蜂窩。
但等船只抵達杭州，趙貞吉下了船就在碼頭上，恨不得返身上船，直抵寧波去找錢淵的麻煩。
浙江布政司、按察使司、指揮使司、杭州府衙、縣衙的官員都親至迎接，浙直總督胡宗憲雖然沒有到場，但其親信幕僚茅坤、何心隱都到了。
茅坤是兩榜進士出身，何心隱是心學傳人，這兩人來迎接，算是胡宗憲給出的善意。
但浙江巡按錢淵沒來。
問題是，在即將抵達杭州之前，有信使告知，前任浙江巡撫吳百朋登船南下，浙江巡按錢淵為其送行。