路上。
杜必書不明白燕虹的用意，索性邊走邊問。
「燕師妹，你剛才的意思是……」
「小徑那邊，焚香谷還扛得住，我擔心呂師叔算計于你。」
燕虹的俏臉上，浮現一抹憂色。
不用再多做解釋，杜必書心中了然。
南疆異族那邊高手不少，焚香谷是能扛住一段時間，可肯定會有所損傷。
在修煉界，有一句話很實用。
死道友，不死貧道。
當然，要是放大到宗門之間，那便是‘坑盟友，不坑同門’。
一旦小徑前的激戰失控，呂順肯定不介意讓一個外人上前送死，尤其還是青雲弟子。
兩人腳步匆匆。
礙于門規，昨日燕虹並未帶他們三個逛過谷中深處，僅是在谷前的外圍區域。
現在，卻到了山谷的深處。
與外谷相比，這里的建築風格大致相似，只是更為偏向中原地區，且有著厚重的歷史沉澱。想來，在焚香谷初建時，還不曾被南疆的蠻荒氣息所影響。
腳下道路十數條，不知通往何處。
路旁的花草樹木，擋住了大半的視線，唯獨在極遠處顯露了一角屋檐和青瓦。
燕虹並未選擇寬敞的道路，而是選擇了一條僻靜的小路。
小徑幽幽，綿長曲折。
沿路可見的陽光愈加稀疏，樹影婆娑，到了最後，干脆步入了一片山陰區域。
很快，兩人來到一塊白色石碑前。
在石碑上，八個大字分列兩行，異常醒目。
「玄火重地，弟子止步。」
毫無疑問，此地即為玄火壇。
「杜師兄，這是宗門重地，我進去通知上官師叔，勞煩你在這里稍等片刻。」
「好！」
杜必書沉聲回應。
燕虹也不耽擱，閃身往石碑後的小路掠去，很快消失在林木間。
杜必書再觀察了一陣白色石碑，確定沒什麼可看的東西，便半倚在石碑邊緣，耐心在一旁等候。
又過了一炷香時間。
耳邊，隱約傳來匆匆的腳步聲。
循聲望去，只見燕虹陪著一名灰衣老者向這邊走來，邊走邊低聲談論。
那灰衣老者，面容清 瘦削，一襲灰袍顯得簡單樸素。
想必，此人就是上官策。
即便幽暗小道那里出了大事，上官策還是舉止從容，不見半點急躁。
燕虹恭謹隨行，未有一絲的怠慢。
「你是說三家異族聯合進犯黑洞？呂順那邊擋不住，所以才來通知我？」
‘黑洞’，亦是指那幽暗小道。
「回稟師叔，確實如此。好像，還有鬼族的影子，只是一直不見他們出手。」
「哼！呂順也忒廢物了一些，這都抵擋不住。」
顯然，上官策對呂順同樣有著怨言，乃至不屑。
這種長輩之間的恩怨，燕虹自然不會多嘴，沉默不語。
兩人一前一後，繞過了白色石碑，上官策這才發現石碑旁還有一人。
「你是何人？」上官策目光一冷。
「稟前輩，晚輩青雲弟子杜必書。」
杜必書拱手回答。
燕虹也在一旁幫腔解釋︰「師叔，杜師兄是跟隨弟子來焚香谷助拳。」
听是青雲弟子，上官策泛冷的眸子恢復了正常，負手繼續前行。
步伐沉穩，依舊不緊不慢。
燕虹向杜必書比了一個手勢，兩人恭敬尾隨在上官策身後，一道往回‘趕’。
不去加速，更不擅自先行。
又是一炷香過去。
上官策一行三人，終于返回幽暗小道的出口。
正如燕虹所說，焚香谷扛得住！
谷中的增援弟子已至，在他們的輔助配合下，二十五個焚香谷弟子組成了混元戰陣，擋住了異族一波又一波的攻勢。
混元戰陣以五人一組，分別站位金、木、水、火、土，組成混元五行之陣，一人為主，四人為輔。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行生生不息，圓潤如意。
此即為‘混元’。
五組陣法合力，再度形成一座中型混元戰陣，彼此借力，宛若一堵銅牆鐵壁，牢牢堵住了幽暗小道的缺口。
呂順懸停半空，那柄暗紅仙劍繞著他的身軀閃爍盤旋，如居于雲端的九天火鳳，某處陣勢稍有不利，就會御劍支援。
高處有呂順，低處則是李洵照應。
九陽尺閃爍著玉白光芒，在戰陣的四周游走，以輕靈的身法穿梭其間，如蟄伏在暗處的地龍，伺機擇人而噬。
一明一暗，此即為‘兩儀’。
其余四五十焚香谷弟子，在宗門強者的指揮下，堵住了戰陣邊緣的縫隙，往復交替迎敵，不竭全力。
不止是焚香谷弟子，還有六個形象各異的修煉者分散在另一邊。
其中，周一仙和小環赫然在列。
周一仙負手站在岩壁角落，舉止從容，目光深邃，似乎在瞧著那道幽暗的縫隙，任由山風將青袍吹得獵獵作響。
小環俏生生立于身畔，小手攥著一塊薔薇糕，不停在鼻下嗅聞，可就是舍不得入口。
兩人這般做派，焚香谷中人自然未曾差使，甚至還頗為尊敬。
除了這兩位，剩下的四個修煉者則驅使法寶，對上了南疆異族，打得難解難分，身上或多或少有了傷勢。
顯然，他們是焚香谷請來的外援。
既然是外援，當然是要出力。
其實，來援的修者還有三人。只是，此刻他們已然身死，殘缺的尸體還躺在場中。其中的一個更被砍成了數段，一片血肉模糊，一看就知是魚人族下的毒手。
相反，焚香谷一邊也有損傷，但負傷的七八人全被護送到後方，性命無虞。
見此，杜必書目光一凜。
在他的心中，對焚香谷的印象又差了三分。
很明顯，焚香谷存在著在區別對待，自家人的性命金貴無比，對來援的盟友卻不是那般上心。若是換作青雲門和天音寺，肯定不會這般做，徒惹人生厭。
同為正道，焚香谷的做法，確實不怎麼地道。
杜必書偏頭望了一眼身畔，燕虹如有所感，別過頭朝他歉意一笑。
顯然，她猜中了對方心中所想。
杜必書也知此事與她無關，且剛才還特意引走了自己，當即以微笑回應。
站在兩人身前的上官策，冷眸掃過場中的每一處，視線在地上的三具尸首微頓，最終移向高處的呂順。
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清 的面孔上浮現譏誚，繼而是一聲不屑的冷哼。
「還真是有出息，這些異族就要求援？哼！」
聲音不輕不重，但足以傳到呂順的耳中。
呂順聞言一怒︰「上官師兄，少在這兒說風涼話，有本事你上！」
上官策甫一出現在此處，就被他察覺，可對方不及時上前幫忙，反而在一旁冷言冷語，心中著實不爽得很。
面對這回懟，上官策冷冽一笑。
「好，那我獻丑一試！」
說罷，一道藍芒咻地一聲從他袍袖中飛出，在半空拖曳出一縷藍色的軌跡，閃電奔襲一名魚人族強者。
藍芒如剎那芳華，在魚人族強者胸口一閃而沒，之後，迅疾飛回上官策的掌心。
那是一柄如峨眉刺形狀的法寶，通體璀璨深藍，一縷縷寒氣在表面縈繞。
「九寒凝冰刺！」
燕虹在一旁低呼。
高處的呂順，也是雙目急縮，眼眸之中充滿了忌憚。
再看那名魚人族強者。
在他的胸口，多了一道細微的傷口，可沒有任何的鮮血涌出，反倒出現了細碎的淡藍冰碴，緊接著是成片的薄冰凝結，且往周圍迅速蔓延。
僅是一眨眼的時間，那藍色薄冰布滿了整個身軀，魚人族強者驚駭的表情滯留在臉上，之後砰然後仰倒地。
撞地的身軀四分五裂，一如砸碎的冰塊。
剛剛還在劇烈斗法的兩方，登時止戈。
異族一方，迅速向後騰躍，聚集在小徑入口前，目瞪口呆地望著滿地的尸體冰渣。
「還有誰，想要試一試？」
上官策捏了捏手中的九寒凝冰刺，冷目掃視四周，話語森寒如冰。
場中，一片死寂。
杜必書瞧著‘轟’成冰渣的魚人尸體，不由對身前的上官策多了一分警惕。
這位焚香谷二長老，修煉的功法竟然屬于至陰至寒，根本不像是焚香谷出身，就連使用的法寶都是這類至寒的寶物，雲易嵐讓他坐鎮玄火壇，不是沒有道理。
至于剛才擊殺魚人族強者的雷霆一擊，看起來風頭無倆，實際也有偷襲的成分。
但——
這並不否認上官策修為的高深。
九寒凝冰刺！
好個九寒凝冰刺！
六尾靈狐僅是挨了一記，就被生生折磨了三百年，即便身懷玄火鑒至陽寶物，也不能將九寒凝冰刺的寒氣化解，最終還是隕落在黑石洞下。
看來，以後還是要離他遠一些。
想到這兒，杜必書不由向後挪了一步。
異族一方，經歷了最初的驚駭，隨即也有智絕之人想通了其中的關鍵。
巫族四人之中，一個面上涂抹著圖騰的中年男子走出，凝重盯著上官策手中的法寶，故作哂笑的神情。
「上官策，別以為你能唬住我們，剛才你不過是佔了偷襲的便利。」
「是嗎？那你問問他們，一百年前老夫大展神威，殺得他們血流成河的場景，可是施展的偷襲手段？」上官策一指面前的一眾異族，還以一聲哂笑。
當他的手指在每一個異族的前方停頓，那個異族便會不自覺縮了縮脖頸，面有大畏懼。
那一場秘密激戰，他們或許不曾參與其中，但口口相傳的威名（凶名）更讓人刻骨銘心。
上官策很滿意他們的畏懼，最終，冷冷看向說話的巫族中年男子。
「倒是你們——巫族與蠻族向來水火不容，這次怎麼又穿了一條褲子，還敢到焚香谷這里耀武揚威？
你們幾個是高山族？還是黎族？亦或者……是那消逝的黑巫族？」
在說到‘黎族’時，面前的四名巫族不禁肩膀微顫，神情有了一絲不自然。
頓時，上官策了然于胸。
這點異狀，也被杜必書瞧在眼里，同時有一個拗口的名字在腦中閃過。
阿合台！
那個隱藏在黎族中的獸妖細作。
這樣說來，也講得通。
有了阿合台的牽線搭橋，這支巫族和蠻族勾結在一起，也不足為奇。
只不過，顯得急迫了一些。
畢竟，阿合台鼓動黎族族長進攻苗族，還是在十年以後。現在，黎族公然與蠻族摻和在一起，就不怕其他四支巫族的針對？
還是說，十萬大山的變故，讓他們決定鋌而走險？
就在杜必書猜測動機時，異族一方又有了動靜。
那名巫族男子強壓下心底泛起的恐懼，先偏頭對著蠻族盟友‘嘰咕嘰咕’怪叫一通，再側身一指身後的幽暗小道。
「老家伙，就算你強，不過是一人而已，又能殺得了幾人？阿合台族長隨後就到，帶著獸神大人的至寶，定要將黑洞完全打開！」
阿合台？
獸神大人？
上官策旋即面色一變。
尤其，是在听到‘獸神大人’四字。
在場色變的，不止是上官策一人，還有站在他身後的杜必書。
更有懸停半空的呂順！
獸神大人的稱呼，他們不陌生。
雖然在私下，他們也會稱其為‘獸妖大人’，但兩者沒有區別。
都是指十萬大山中的那位。
他真的要出來了嗎？
普通焚香谷弟子、被請來的四個修者並不知道這些，都是一臉的疑惑。
剛才，上官長老一招就斬殺了魚人族的強者，甚至震懾了一眾蠻族，為此，他們無不感到歡欣鼓舞。
現在，突然迸出一個子虛烏有的‘獸神大人’，自然大為在意。
反而是遠離人群的周一仙，面有思索之色，一雙白色長眉抖個不停。
「哈哈哈，怕了吧！一起上！」
中年巫族男子暢快大笑，頤指氣使地朝一眾蠻族一揮手。
這一揮手，在場的魚人和牛頭人驚懼盡去，怪嘯著沖了過來。
沖向上官策的，竟然是身高丈二的那個牛頭人。
巨斧在身前揮舞，帶出一道道烏亮的殘影。
不只是他——
那發號施令的巫族男子猛然曲起右臂，五指成爪，插進了胸膛的左側。尖利發黃的指甲，在皮肉深處摳挖，殷紅的鮮血汩汩涌出，順著他的手掌邊緣淌落。
緊接著，他低聲誦念一段晦澀咒語，將蘸著心頭熱血的手指，快速在半空虛畫。
每一筆歪歪扭扭的虛畫，都會在空中留下殷紅的圖案，凝兒不散。
這等自殘的行徑，上官策卻是眉頭緊皺，一面驅使九寒凝冰刺抵住沖來的巨斧，一面凝重盯著巫族男子的一舉一動。
「血獸圖騰！」
明明他有手段重創面前的牛頭人，可還是不敢出全力，因為這巫族圖騰之術威脅更大。
屋漏偏逢連夜雨。
也就在緊要關頭，焚香谷入口傳來一陣喧囂。
喧囂之中，還夾雜著法術激蕩的轟鳴。