微微有些陰郁的天空下。
嘩嘩嘩
兩艘掛著薩克帝國「奔馬騎兵刀」長旒旗的軍艦在大海上排成一線全速行駛。
接受任務之後。
官兵們早就準備多時的「暴風角號」立刻出發，向北到達北方基地「喬治堡」之後，與等在那里的「奮進者號」匯合。
雙雙掛上偽裝用的薩克帝國軍旗之後，共同奔赴遠海分界。
這條航線也不是他們自己選定的，而是由駐軍參謀部綜合測算後，得出的希留斯殖民地與波托西群島之間的最佳路線。
實際上。
雖然大海廣闊，並不意味著就可以東南西北隨便航行。
根據各航區不同季節的風、流、浪、霧、冰等情況，結合地理、水文、氣象以及船舶狀況等因素，通過長期航行實踐才能形成所謂的航線。
對現在的氣候特點來說，希留斯的後期增援部隊和補給船最有可能走的路線就是避開郁金香殖民地領海的遠海分界。
當然如果有船長願意冒險繞個大圈子，直接進入天象變化無常的遠海區域，那艾文也只能敬他是條漢子。
順便放他一馬。
「羅賓斯艦長，暫時沒有異常，我們繼續前進吧。
我覺得既然高層不希望提前暴露參戰的意圖，我們直接去郁金香和薩克的領海緩沖帶，至少希留斯的補給船沒有在我們的地盤上出事，他們就找不到我們頭上。」
一只白海鷗就停在「奮進者號」艦長羅賓斯的指揮位上，擔任著兩位艦長之間的信使，也免去了信號旗溝通不便和信息量有限的缺陷。
「艾文艦長，你這個能力實在是太棒了。我仿佛已經看到在大規模艦隊戰斗中，這種能力大放異彩的那一幕了。」
羅賓斯沒有第一時間回復艾文的情報問題，反而對這種新奇的手段嘖嘖稱奇。這種短距離的即時通訊能力，對軍艦編隊作戰指揮來說簡直就是劃時代的利器。
雖然只能由艾文在場時才能使用，但是瑕不掩瑜！
並不知道其實「紫羅蘭之眼」內部早就掌握了類似技術的羅賓斯，毫不吝惜自己的溢美之詞。
「我們掌握著即時的情報網絡，任務目的也很單純。這次我和‘奮進者號’都听你的指揮，你說去哪咱們就去哪！」
羅賓斯也非常干脆，「暴風角號」的實力遠超自己，更掌握著情報來源。
除了經驗之外，自己在對方面前實在沒有什麼可稱道的，于是十分爽快地讓出了指揮權。
「好的！那我就不客氣了，羅賓斯艦長！
向左調整3個羅經點，我們堵到郁金香和薩克的領海邊界上去。」
「遵命！艦長閣下！」
很快兩艘戰列艦航向偏轉，向著北方駛去。
不過。
航行的途中艾文當然也不會閑著。
——
「暴風角號」上，一只活蹦亂跳首尾長度超過了三米的大鯊魚被甩到了甲板上。
艾文用膝蓋輕易便壓制住這只巨大鯊魚的掙扎，然後握拳以巧勁在它頭部輕輕一擊。
無形的勁道已經輕易將它擊昏過去。
至于鯊魚和人類之間神力構造不同，必然可能導致的後遺癥，這個時候就無所謂了。
因為它的無數前輩已經用血淚證明，上了這道甲板基本上是沒有什麼還能再醒過來的機會了。
「艦長，給你！」
艾文接過在旁邊打下手的加里遞上的專用刀具，低頭看著腳下已經不再動彈，但還活著的大鯊魚。
「這次應該能夠成功了吧？」
晉升正式巫師之後，艾文的主要法術列表再次獲得了擴充，除了原本屬于學徒級的幾種法術得到增強之外。
還額外多出了以「活化獸皮」和「生物改造術」為核心的兩個新的分支系列。
【活化獸皮】︰以超凡生物的皮膚制造「披皮人」（普通生物皮膚強化效果有限，對正式巫師沒有增益）。
【生物改造術】︰包括血脈激發儀式、契約魔物、血脈移植、誘導異變等等。
除了記載在第二卷上的「血肉傀儡」之外，目前的《血肉之祭禮》上都有完整記載。
其中每一條分支巫術，又由許多的小巫術組成，形成繁復而精密的體系。
包括︰「異化詛咒」、「血肉暴動」、「定身」、「狂亂」、「沉眠」、「血液逆流」、「賢者心智」等等強大的法術。
在出發之後，艾文已經著手開始研究學派傳承的諸多強大巫術，以及為壓制自己身上像定時炸彈一樣的「冒險家之血」做著準備。
特別是在目前神明復蘇、國家博弈、殖民地沖突這種眼瞅著越來越動蕩的局勢中。
只是勉勉強強月兌離了隨波逐流的「浮萍」身份，有了一點根基和底氣的艾文遠沒有到可以高枕無憂的時候。
要是不抓緊時間增強自身，說不定什麼時候就會被一個浪頭打翻在海中。
而且中間還跟安妮塔通過一次信件，雖然現在遠在伊利亞的姐姐沒有說任何壞消息。
但從字里行間艾文也能看得出來，對那位漸漸把持了伊利亞最高權力的賴特伯爵，安妮塔也沒有什麼太好的辦法。
哪怕是一位大騎士，但畢竟也有著極限。
收服了一群小海盜，斬殺對方幾個狗腿子，重挫「白鷺商會」的海上貿易幾乎將之除名，便已經是極限了。
以對方現在的地位，微微有些焦頭爛額之後，只是把商船掛到了其他主體名下，安妮塔的行動就幾乎停滯下來。
畢竟不是真正的殺人狂，波及無辜這種事情她還是做不出來的。
對這種層次的勢力來說，也許一位大騎士的威懾還不如一場大規模經濟戰來得傷筋動骨。
所以，艾文覺得還是得按部就班走自己最開始的計劃，借著王國的平台積累力量、積蓄勢力，在伊利亞內部斗爭的關鍵時刻去狠狠推上一把，將賴特從根基上打落深淵。
此時。
他啟動的研究課題就是新的系列巫術中的【活化獸皮】，能夠在最短時間內就加強麾下船員的實力。
披上「獸皮」變成「披皮人」立刻就能獲得一定程度的素質增幅，是目前艾文手中最容易形成戰斗力的巫術之一。
出海之後幾乎每天都要做上幾次試驗，艾文覺得一系列的理論知識自己已經準備的差不多了。
挽起袖子，緩緩下刀。
呲——
浸透了法術靈光的刀鋒輕易將鯊魚的皮膚剝離，沒有造成任何多余的傷害，連出血都很少。
這段時間，練手了幾十條各種大型魚類，艾文的手法已經非常嫻熟。
在此過程中，艾文口中富含生命力的咒言不斷。
那層鯊魚皮也開始不斷蠕動，好像被他剝下來的不是一層皮膚，而是一種生命形態特殊的活物！
一邊剝離鯊魚的皮膚，它的各種信息也在心底流過。
這是一只在整個黑海都十分常見的角鯊，並非魔化生物只是普通鯊魚而已。因為背部長著一根硬硬的尖刺而得名，主要以海洋哺乳動物、魚類、腐肉為食。
鯊魚的骨架全部都是軟骨，比正常的骨架更輕，而且沒有魚鰾，轉而是在肝髒中富含大量的油脂，可以作為船員們額外營養品的補充。
硬骨魚類擁有的是骨鱗，而像鯊魚這樣的軟骨魚類擁有的則是盾鱗，主要包括釉質、齒腔、髓腔幾部構成，和牙齒的類型有些相似。
甚至從進化學的角度來說，鯊魚能夠不斷生長的牙齒實際上本身就是一種異化的鱗片。
刺啦——
連接著頭部的最後一點皮膚被剝離開來，地上的角鯊身體一震，旋即再無聲息。
而這件鯊魚皮卻好像已經完全變成了一個異化的怪物，即使被艾文抓在手中也在不斷掙扎蠕動。
但是隨著艾文口中的咒言的持續不停，在這件鯊魚皮上溢散出來的靈光越來越強，掙扎的幅度卻在不斷減弱。
外形也從一條鯊魚的形狀慢慢開始異化擴展，擁有了部分人類的特征，比如說長出了雙手、雙腿，像是鯊魚皮又像是一件衣服。
最後在艾文的手中掙扎了一分鐘之後，終于安靜下來。
這意味著艾文手中第一件「活化獸皮」徹底完成！
這個時候鯊魚皮的外表變化不大，內部雖然確實是一片紅色，但是觸手微涼柔軟，有些像橡膠般的質感。
輕輕抖了一下這件神奇的巫術造物，艾文的目光在圍觀的船員中間掃過。
「怎麼樣？有哪位志願者想要試一試嗎？」
話音剛落。
「艦長閣下！我想試一試！」
「閣下！讓我來！」
兩個年輕人同時走了出來。
都是「海螺號」時代的老人，最初投奔艾文的四個新兵中的兩位。
一位是艾文認為資質僅在加里之下和帆纜長維德仿佛的弗萊克，另一位則是在岩石魔像「山嶺巨人」所化的那座島嶼上，被海盜綁走的柏德溫。
不過，考慮了一下。
艾文沒有選擇資質更好的弗萊克，而是資質相對平庸的柏德溫。
這件巫術造物本就是給那些需要外力幫助的人使用，如果給弗萊克這位有潛力晉升正式騎士的「人才」，其一顯不出「活化獸皮」的能力，其二可能影響弗萊克未來的發展。
「柏德溫你來吧！」
弗萊克敬禮沒有對艾文的決定有任何不滿，反身回到了隊列。
另一位神情堅毅的年輕士兵，听到自己的名字立刻喜出望外︰
「遵命！艦長閣下！」
抬步來到艾文身邊，接過這件看起來有些詭異，跟正派人士怎麼都扯不上關系的「巫術造物」。
「直接披在身上，然後用想的就可以。如果怕自己注意力不集中，你也可以用喊的。啟動的秘語是‘戰無不勝’！」
柏德溫知道自己的天資一般，雖然努力程度差不多，卻在不過兩年的時間中，漸漸與資質更好的弗萊克拉開了仿佛遙不可及的距離。
但每次想到當初被敵人俘虜的恥辱，還有對艦長的承諾，「將恥辱化作鞭策自己的動力，擁有讓自己和戰友免受這種遭遇的力量。」
雖然嘴上不說，但他的心底總有一種緊迫感和使命感，不想被弗萊克拉下太遠。
深吸一口氣，將這件鯊魚皮披在了自己的身上。
然後可能是感到有些羞恥，小聲低喝道︰
「戰無不勝！」
好像啟動了無形的開關，「活化獸皮」立刻蠕動著覆蓋上柏德溫的全身，從頭、胸、月復到四肢，全都包裹在帶著細密盾鱗的灰色鯊魚皮中。
幾個呼吸之後。
原地柏德溫的形象已經大變樣，腦袋尖尖和鯊魚一樣光滑，身高微微增加了半個頭，渾身肌肉鼓脹勾勒出極為明顯的線條。
背後支楞著一根深色的尖刺，兩次手肘都有類似鯊魚鰭一樣的結構突出，要不是還保留著一張從「鯊魚」口中探出的人臉，跟異化的大鯊魚也差不了多少。
不過。
戰斗力如何先不說，單從賣相來看，簡直就是丑爆了！！！