「嗯？有人。」
站在「迪爾本堡」中屬于駐軍司令古斯塔夫中將的辦公室門外。
正式巫師敏銳的感官和靈性已經讓艾文清晰地听到了房間內的交談聲，嗯，並不是太過愉快的交談聲。
「希留斯還真是霸道啊！封鎖海域連個理由都懶得給嗎？我們」
那是此間主人古斯塔夫中將的聲音。
另一個听起來十分陌生卻足夠囂張的聲音，卻十分無禮地打斷了他︰
「呵！反正照會本使者已經送到了。該怎麼做，我想你們應該十分清楚。
至于理由？在這片大海上我們希留斯做事，什麼時候又需要過理由？
好了。
我的時間緊迫就不和兩位閑聊了，我還要去你們郁金香的其他殖民地。
希望你們能體會到希留斯的善意忠告！」
——
辦公室大門被一下子推開。
在兩個身穿火紅色軍裝腳踩長靴的希留斯陸軍士兵護衛下，一個身穿貴族正裝，留著希留斯式小胡子，趾高氣昂的男人大步走了出來。
對門外站著的艾文理都沒理，好像他和門邊的一棵盆栽沒有任何區別，目不斜視地走了過去。
那副大搖大擺地樣子，好像這里不是法勒提斯王國在新大陸最大的軍事基地，而是他家的後院一樣。
等他徹底走遠，艾文才听到門內的另一個聲音響起︰
「欺人太甚！
希留斯的那些混賬根本沒有把我們放在眼里。
要不是他作為腓力二世的使者來到這里，我差點沒有忍住一巴掌拍死他。是誰給了一個連超凡者都不是的普通人，在兩位大騎士面前大放厥詞的勇氣？！」
「好了，你我都知道當然是希留斯的海上霸權才讓小人得志。
言歸正傳吧。
依據航海圖我們悄悄派過去的人已經采樣並且傳回了信息，‘暴風角號’帶回來的那些希留斯軍人並沒有撒謊。
但是王國所處的位置有些尷尬，想要在這件事情上攫取最大的利益難度極大。無論是希留斯、薩克抑或阿特蘭都不是好相與的角色。
再加上剛剛的警告，希留斯顯然是鐵了心要拿下波托西了。
看來王國制定的預備保守策略，反而是目前最好的應對手段。
敲他們一棒悶棍，至少也要狠狠出一口郁氣！」
覺得一直听牆角不太好。
古斯塔夫中將聲音暫時止息的時候，艾文上前敲門。
咚！咚！咚！
「報告！」
「請進！」
推門走入。
「司令閣下！‘暴風角號’艦長艾文•加略特前來報道！」
立正敬禮之後。
艾文毫不意外地看見了古斯塔夫中將，和另一個聲音的主人，自己皇家海軍學院的「學長」——準傳奇戰艦艦長德蒙•布蘭德少將。
「艾文艦長，請坐吧。」
無論在哪里，一位戰列艦艦長都已經屬于海軍軍官體系中的中上層。
再加上艾文身上諸多頭餃加身，就算是為人嚴肅刻板的古斯塔夫中將都難以將他當做一個普通年輕人看待。
艾文剛剛在司令對面的沙發上落座，中將還沒有開口，一邊的德蒙少將便盯著他忽然問道︰
「艾文，你已經成功晉升了嗎？」
之前「暴風角號」外出是提前向基地報備過的，今天凌晨剛剛回來，還沒有來得及返回基地中的住處，就被傳令兵喊了過來。
艾文也沒有什麼好隱瞞的，實力越強當然越受重視，也越容易建立功勛。
而且在加入到這邊的護衛任務之前，當地的軍事主官當然會收到主要人員的簡歷，兩位主官都知道艾文是隸屬王國巫術結社「紫羅蘭之眼」的巫師。
除此之外，聯想到剛剛听到的對話，艾文對兩位大佬喊自己過來的目的已經有了猜測。
「僥幸成功！」
雖然看著艾文狀態良好地回到這里，應該是沒有出現什麼意外，但親耳听艾文說出來，松一口氣的同時也是大喜，這個關鍵時刻每一分力量都是寶貴的︰
「太好了！本來我們還有些擔心，你們能不能勝任這項工作。
現在看來應該是沒有什麼問題了，巔峰騎士和正式巫師集于一身，已經足以作為一支影響戰局的暗手奇兵了！」
即使對巫師了解不算深入，但作為海軍高層，德蒙也十分清楚。
巫師的手段豐富多變，一位「煉金學派」的正式巫師不光是生產力的代表。如果給予足夠的時間準備，就算坑殺一位大騎士也不是完全沒有可能。
在四階「冠位巫師」只存在于傳說中，三階上位巫師便是國王座上賓的現在，一位二級的正式巫師已經是常規作戰中的高端力量了。
就算是放在目前王國在新大陸的所有武裝力量中，艾文目前的超凡職階也已經是除有限幾位大騎士之下的第一人！
足堪擔當重任！
隨後，德蒙少將也將艾文專心準備晉升儀式的這段時間里，與波托西銀礦相關的最新情況做了說明。
確實。
波托西群島那邊情況的發展，正如被俘獲的艦長維克托所預料的那樣，三方當事人共同封鎖了消息。
新大陸北部「白銀島」的情報暫時沒有鬧得人盡皆知。
但為了這個舉世無雙的大寶藏，三國的海軍也已經在廣闊的外海上擺開架勢狠狠殺了幾場。
當然，不是三足鼎立互相征伐，而是薩克和阿特蘭的海軍一起圍攻希留斯。
但海權霸主不愧是海權霸主，就算是一對二也穩穩佔據著上風。
只是因為三方互相牽制著誰也無法安心登島進行礦產開采，局勢才暫時僵持了下來。
但是，為了避免有新的攪局者出現。
希留斯也向處于新大陸的各國殖民地下達了外交照會，已經禁止其他王國的船只進入其劃定的一大片海域。
這個範圍不光囊括了那座白銀島，甚至連阿特蘭的「巨角海岬漁場」也被包含進去很大一部分。
讓別人一看還以為希留斯又盯上人家阿特蘭的大漁場了呢。
雖然有些此地無銀三百兩之嫌，但在希留斯的霸道作風下，其他國家也只能敢怒不敢言。
「得到你繳獲的情報之後，我們已經第一時間將之傳回本土。
在希留斯還不知道我們實際上知情的情況下，王國已經跟薩克和阿特蘭進行了接觸。
現在郁金香聯盟和他們算是暫時達成了聯合陣線，共同抵御來自希留斯的壓力。
不過，現在前方吃緊，即使已經傾盡薩克和阿特蘭的全部力量，而希留斯客場作戰。
但隨著他們後續支援的到達，也已經漸漸壓得兩國喘不過氣來。
雪上加霜的是，最近這段時間北方的海盜也有越發活躍的態勢，讓兩國都有些警惕，已經再三敦促我們出兵。
所以王國的計劃是準備從希留斯的補給線下手！」
國家的利益也不可能因為一個使者的恫嚇就會被打消，德蒙少將說出了在希留斯使者到來之前自己一方就已經制定好的計劃。
然後他取出一份航海圖，指著其中一點為艾文分析︰
「你看！希留斯一直沒有怎麼經營‘貧瘠’的北部大陸。
就算是主要佔領區的中部和南部，他們的殖民地也多數在新大陸西岸，靠近破碎星海的一側，而不是在東岸靠近黑海的一側。
從他們距離最近的中部殖民地出發，前往那座波托西群島也至少需要20天，漫長的補給線必然拖累前線的戰斗。
只要沒有辦法一鼓作氣壓服前面兩家，就不得不拖入消耗戰！」
對希留斯這個霸主在新大陸的勢力範圍艾文當然是清楚的。
從新大陸中部逐漸向南，依次是︰
新希留斯副王區、新格拉納達副王區、秘龍副王區、拉普拉塔副王區，任何一個副王區都要比法勒提斯王國本土大得多，下設了若干個都督區。
每個區域都有一位希留斯副王進行管理，也都擁有自己的直屬艦隊。雖然因為建立有先有後，艦隊實力也有強有弱，但他們組合起來無疑擁有鎮壓這片大海的強絕力量。
甚至為了防止新大陸兩個帝國的余孽反撲和震懾諸國，在每一位副王麾下至少都有一艘準傳奇鎮壓，比可憐巴巴的法勒提斯要有牌面的多。
這個時候就看四位副王支援有多快、決心有多大了。
德蒙抬起頭注視著艾文，旁邊駐軍司令古斯塔夫將軍也轉過頭來。
「所以我們有一個艱巨的任務要交給你。
在這場決定‘波托西’歸屬的「白銀戰爭」中，在近海和遠海之間，封鎖希留斯的主要補給線。
正好‘暴風角號’和‘奮進者號’剛剛輪值來到新大陸，就算突然消失，也不太容易被希留斯的情報機構注意到。
女王陛下給我們的命令，是那座大銀礦決不能再落到希留斯的手里，至少不能完全落到他們的手里。
現在要求你們轉為幽靈單位，以兩艘戰列艦的力量對付一些補給艦、民船和異常活躍起來的海盜，應該是沒有問題的。
甚至小規模的軍艦增援，能吃的也全部都吃下去！只是盡量不要留下任何的目擊者！」
聞言，艾文的心思飛快轉動。
這不就是王國既想當那啥，又要立那啥嗎？
因為在新大陸中部跟新希留斯副王區接壤，同時希留斯也是本國工業產品的最大客戶。
不想公開派軍艦參戰，直接撕破臉皮，又想給希留斯拖後腿，甚至還有可能打著鷸蚌相爭漁翁得利的主意。
多方顧忌之下，只能暗戳戳給希留斯下絆子。
而且。
果然如自己所料，戰爭打響之後立刻就是身不由己。
特別是這種目標不確定的截殺任務才是最麻煩的，海上獵殺就像開盲盒一樣，在動手之前你很難分辨對面船里是個小白兔還是大老虎。
當初追殺海盜，至少還有一份名單和對應情報，讓追殺者們心里有底呢。
不過對這個任務，艾文當然也不可能拒絕，實際上在王國的大戰略之下，自己也沒有拒絕的余地。
而且艾文自信。
以自己目前的力量和戰列艦配制來說，只要不是再遇上那種近乎無解的「準傳奇戰艦」自己誰也不怵。
啪——！
立正敬禮。
「保證完成任務！」
答應地干淨利落。
兩位基地主官露出笑容。
「放輕松！在保存自身的情況下，盡力就好！
聯盟其他國家也會派出戰艦層層設網，只是你們的任務最艱巨而已。
同時，我們保證在行動中的一切繳獲全部歸屬于你們自己。
而且基地這邊也不是沒有額外的支援。」
古斯塔夫中將說著向門外喊道︰
「鮑里斯少校來了沒有？」