孟娘子又請常秋梧在一邊用了印，將錢契收了，再說些家常話才告辭。
李伯辰與林巧將兩人送走，站在大門前的階上瞧著一個往坡下去，一個往坡上去。今天是個大月亮地，原野與山巒都被映得明晃晃。林巧輕嘆口氣，道︰「孟娘子真是好人。」
又笑了一下︰「阿辰，咱們現在是不是身無分文了？」
李伯辰想了想︰「還有一百多錢呢。」
林巧道︰「那也算小富之家了。」
李伯辰伸手將她攬住，兩人又吹了一會兒夜風，他低聲道︰「小蠻，往後別這麼干了。我知道你真心對我好，可也不想你受苦。」
隔了一會兒，林巧將頭靠在他肩上，道︰「嗯。」
孟娘子送來了一些干餅、醬菜、咸魚、蘿卜干。兩人對付著填飽了肚子，李伯辰去燒熱水，林巧鋪床。等他將大木盆洗涮干淨端進東屋，床也鋪好了。孟娘子送來的是雙人褥子和藍底白花的大棉被，那棉花該是新彈的，宣宣乎乎。林巧跪在床上拿帕子掃灰，李伯辰就爬上去咬她的耳朵。她笑起來，擰他的癢癢肉，兩人滾到被窩里，溫存了好一會兒。
等她又下床洗浴好了，趕緊鑽進被窩，叫李伯辰暖著她冰涼涼的腳。抱了一會兒，李伯辰嘆了口氣，道︰「比原來想的麻煩。」
林巧把臉埋在他胸口︰「你說常家人嗎？」
「嗯。」李伯辰慢慢摩挲著她的背，低聲道，「我本來想夜里去看看。但是在陶家的時候，見過他家鎮宅闢邪的東西，在璋城府衙的時候，也見過類似的陣法。你想啊，常秋梧四十來歲，本領挺高，那，我那外公至少也有一百二十多歲了，鬧不好是個龍虎境呢。」
「他從前還是太常寺的少卿，多大的官，眼界很廣，手里的寶貝也不會少。現在住在這兒，還得防著朱厚，只怕看家護院的東西更高明。我今晚真過去了，鬧不好就要被發現，那事情就難做了。」
林巧忽然笑了一下︰「我看常秋梧一本正經，可是算了算，你還是他叔爺爺？哦，不對，是表爺爺。」
李伯辰笑道︰「還真是。」
林巧又道︰「那，我看常秋梧人好像也不壞，你試試去認親呢？」
李伯辰沉默一會兒，道︰「但是不知道他們到底怎麼樣。」
「……你是怕他們對你起壞心？我覺得不會吧？」
「也不全是因為這個。」李伯辰低嘆口氣，「要是沒錯，我生父是李國從前武威候的第三個兒子。」
他又想了想，低聲道︰「還有……常秋梧修為不低，我那外公境界也很高。之前听說他們是被朱厚挾制了，但是朱厚會是什麼修為？什麼樣的修為，能將我外公這個龍虎境給挾制了？」
「那至少得是靈照境吧。可他要是靈照境，從前怎麼會去做江洋大盜。無量城那麼多人，也沒有一個靈照境。中三階，多難得。」
「那朱厚要是龍虎境……我外公為什麼不走，還留在這兒？今天那個孟大姐，丈夫為朱厚做事，可是竟然能請了常秋梧來。你說，他一個最講禮儀的人，要真是被脅迫著留在這兒的，會幫孟大姐的忙嗎？」
林巧在他胸口抓了一下，道︰「你是說……你外公在幫著朱厚做事的？怎麼會？」
李伯辰輕嘆口氣︰「我剛才想到這個，也覺得驚訝。但是又細細一想，覺得未必沒可能。」
「你想，臨西君起事好多年了。我外公要是想復國、想繼續效忠李姓，該會追隨他的。但沒有。這有兩個可能，一是厭倦紛爭了，一是看不上臨西君這個人。」
「要第一種可能是真的，孟家屯這個形勢，他就該走的。一個龍虎境，手里還有一些寶貝，很難攔得住，但他沒走。」
「我在想，傳聞他被脅迫了……會不會是他在效法臥龍，等人三顧茅廬。實際上，他是想要輔佐甚至取代朱厚的。小蠻你說，這個是我在亂想，還是確有可能？」
林巧想了想，道︰「我覺得……有可能。臥龍是誰？」
李伯辰道︰「……在國史記上看來的。很久很久以前的一位謀士——所以，沒弄清楚之前，我沒法跑去認親。你想，我，武威候的孫子。現在的臨西君呢，好像還是原來李國王族一個挺遠的分支。要論起身份，我可比他高貴得多。」
「要我外公真是有什麼心思，知道還有我這麼一號人，鬧不好就想要推著我上位了。到那時候……可就麻煩了。」
林巧在他懷里慢慢出了一口熱氣，輕聲道︰「阿辰，你是因為我，才不想那樣的嗎？」
李伯辰將她抱緊了些，道︰「是。我答應過你的。還是因為……其實我不知道怎麼號令人。要叫我做個什麼君、什麼侯，我會覺得很不自在。」
隔了一會兒，林巧才道︰「可你從前做過統領，怎麼會不知道怎麼號令人？」
李伯辰笑了一下︰「那不一樣的。哪怕做統領，也有上級的統制。很多事情，依著統制的吩咐做就好了。真要自己做主的時候呢，又有軍法。其實要自己做主的時候也是軍事上的事，這方面對就是對，錯就是錯，沒什麼可猶豫的。」
「但是，像臨西君那樣的位置，和做統領可不同。沒有軍法可依，要做的很多決定，也和戰事沒關系。我猜，他每天得擔心很多事，用什麼人，不用什麼人，要不要獎，要不要罰。」
「在軍隊里，一個人做錯了事，自然要罰。但治國的話，或許非但不能罰，還要賞。每天那麼多的勾心斗角、揣摩人心，各方各面的關系、利益平衡……唉，這些東西，也是很高深的學問。要精通，非得靠時間和人命來。但是我實在不想做這些事……做這些事，很多時候都要違心的，我知道自己的性子不合適。」
林巧輕輕嘆息一聲︰「嗯，你人太好了。大概就不會喜歡板起臉和人說話。」
李伯辰道︰「有時候我也在想，我們修行，是為了什麼呢？為了身體強壯健康、為了有錢有勢。可這些又是為了什麼呢？想來想去，哦，是為了能叫自己自由一點。」
「咱們在散關城外面遇著的那對母女，吃喝不繼，窮成那個樣子。要是能修行，至少溫飽可以解決了。手了有了錢，想住怎樣的房子、穿怎樣的衣裳都有。」
「說到底……就是為了能叫自己去做自己喜歡的事，做自己認為正確的決定。我還在想，靈神又有什麼好呢？他們要也像人一樣有感情，卻沒有老婆，孤單不孤單？最後我明白了——是因為做了靈神、做了一個至尊，天下間就沒有能制約他的了。什麼人情世故，都用不著考慮。賞一個善人、罰一個罪人，都只看這事情對不對，而用不著看這人還有怎麼樣的關系和勢力。什麼叫自由、痛快？這才是自由和痛快。」
隔了好一會兒，林巧都沒說話。李伯辰以為她睡著了，正想慢慢將她枕著的手臂抽出來，卻听她低聲道︰「是啊，阿辰。在這世上，好多人都不能做自己想做的事。」
「要是有一天，你真做了君上，遇到你的一個兵……他做了壞事，可身不由己，自己也不想那樣，你會怎麼辦呢？」
李伯辰想了想，道︰「真遇著過。」
「北原的時候，我手底下一個兵逃了。我把他捉回來問他為什麼逃，他說母親病重了，想回家見一面。」他頓了頓，又道，「勉強算是做了壞事，但身不由己吧。」
「那……你怎麼辦了？」
李伯辰沉默片刻，低聲道︰「執行軍法了。」
林巧的身子縮了縮。李伯辰輕輕撫了撫她的脊背，輕聲道︰「別怪我心狠。那時候，他和另一個人守一個崗，崗外面就有一支妖獸軍連著幾天晃來晃去。要兩個人都逃了，那支妖獸軍跑進來又沒人預警，怕是要死傷不少。」
「唉。我斬他，是因為大義。當兵守土是大義。但想一想，在他自己那里，在母親床前盡孝才是他的大義吧。我用別人的大義斬了他的大義，誰對誰錯呢？我真不知道。所以我不想號令人，就因為這種事。」
林巧低低地「嗯」了一聲。又道︰「阿辰，睡吧。」
李伯辰把她那邊的被子掖了掖，道︰「好。」
他心想，是因為自己把她嚇著了吧。但她不知道北原究竟是怎樣的情況。有時候自己回想起這件事，甚至偶爾會覺得，那個兵被自己執行了軍法，也許對他而言還是一種解月兌。
用不著再在那冰天雪地苦捱、永不會有被開膛破肚躺在雪原上活活凍死、痛死的結局了。
但願有一天，天下人人都不用再受這苦了吧。
第二天兩人起了個大早，一番耳廝鬢摩之後，李伯辰去院中練了幾趟拳，又用冷水沖了個涼。兩人吃過早飯，他牽上馬打算去侯城走一趟。
到了鎮上時，正瞧見一隊巡查的兵。他起初險些以為那兵是官府的，或者臨西君的。因為雖說沒著甲，可也有統一的制衣，一水兒的黑布白邊，看著很是精神。即便言談舉止間仍有些散漫的意思，可好歹也歪歪斜斜地列隊走著，有些「官軍」的味道了。
他越看越吃驚。本以為這些「匪兵」會同散關城里那些一樣，卻沒料到是這個模樣。要是這軍紀能一直維持下去，鬧不好真可以在此地自立了。他不由得對朱厚愈發好奇，那人從前做江洋大盜，眼下又是怎麼忽然轉了性？難道自己昨夜的推測是真的……常休真在輔佐他麼？
等到了鐵匠鋪門前時，瞧見鐵匠于猛正在門前漱口。看到他，將嘴里的青鹽吐出來，眯眼笑道︰「兄弟找著住處了？」
李伯辰對他印象不壞，便駐馬道︰「多虧于兄，找著了，就在孟娘子家後面坡上。」
又道︰「那些兵是朱大將軍的？」
于猛掃了一眼那些緩行的兵丁，道︰「嗯。」
「看著不壞，像模像樣。」
于猛笑了一下︰「可不就是看著。」
此人似乎對朱厚很不滿。李伯辰心想，或許是因為朱厚收了鐵器吧。他這做鐵匠的，沒了鐵器還做什麼呢？不過如此，倒可以多問他些事。
李伯辰便將手搭在鞍前的樁頭上，道︰「我來的時候沒想到這邊有這麼多人。都是原來住在這的麼？路過別處的時候，人煙稀少，這里倒是興盛。」
他料想于猛听了這話不會高興，果然，鐵匠又哼了一聲︰「也不是他朱厚的功勞——呵，也是他的功勞吧。你看著天天有人來，猜是為什麼？」
李伯辰想了想，道︰「是因為朱大將軍治理有方？」
「嘿，有沒有方我不知道。倒是知道他叫人跑去北邊山里說，更北邊有魔國的妖獸，不知道時候就會竄過來。那些山民听了，自然不敢待了，都跑到孟家屯來了。可倒好，原來都是獵戶，會使刀弓，全成了他的兵了。」
李伯辰想了想︰「是說當涂山以北麼？」
于猛一笑︰「以南。」
李伯辰愣了愣，以南？這不可能吧！
當涂山是一條東西走向的大山脈，以南是隋國、李國，以北就是北原。無量城、萬有城、彌勒城扼守的就是從北原南下的幾個關口。環抱無量城的蓮花山，也是當涂山的一部分。
當涂山脈在李國的一段，比在隋國的那段更加險峻。臨北的部分幾乎直上直下，全是懸崖峭壁，足有數千米高。山底下，更有一條塹江，到隋李之間時拐了彎從四橫山脈中南下，就成了兩國的天然分界，被叫做瀾江。據說那大江深不見底、河道寬闊、水流湍急，足可稱天險。正是有了這兩道屏障，李國境內的那一段才用不著雄關扼守。
可眼下說，妖獸越了過來，跑到李國境內的群山之中了？
他便也笑了一下︰「匪夷所思。」
于猛似乎很高興得到認同，便道︰「可不是麼。偏那些人信了他的鬼話，還真有人說看到妖獸了，呵……」
見他似乎不想再多說了，李伯辰便一抱拳︰「我還得去城里，于兄，有空再聊。」
于猛點點頭，李伯辰打馬離去。
可行了一段路，他還是忍不住轉頭往北邊的莽蒼群山中看了看——到底有沒有可能？
在無經山的時候，應慨就驅使了一只妖獸，說是從某個山口溜進來的。更北邊，會不會也真有類似的山口？