過了兩日，被朝中之事搞得有些郁悶地劉玄決定，帶著趙憐卿，還有晴雯、麝月、香菱、金玉釧一起去游西湖，趕在春尾夏初之際，遂了對她們的承諾。
劉玄只是吩咐了一聲，馬上有富商聞訊投效借出了兩艘畫船。劉玄叫人收拾了一下，斥退了富商附上的歌姬船夫，從暫駐在杭州協防的定海軍水師里請了三十來個得用水手充當船夫。一艘船除了操舟的船夫，全是婆子丫鬟以及廚子，侍奉著劉玄和六女。另一艘船由蘭瑜、黎文忠管著，載著數十位親衛，緊緊地跟著。
備好了吃食美酒，便放舟游湖。
「四郎，我們不在這西湖里游耍嗎？」見船只緩緩向一邊駛去，趙憐卿忍不住問道。
「這西湖里的船和人太多了，看著不爽利。我們現在要去的是對著崇仙觀的一處小湖，名為朝仙湖，俗名荷花蕩，是西湖的湖中湖。」
「崇仙觀？」
「就是靈隱寺旁邊的那座道觀，供奉太白金星的。」
「哦。」
看到趙憐卿了然的樣子，劉玄有些詫異，這些小娘子，為何道觀不知道，一提起寺廟就知道了？難道和尚的魅力比道士大？
劉玄按下心頭念頭，繼續說道。
「我跟你們說，這朝仙湖東連運河，西通明聖湖，南接西湖主湖，北望崇仙觀。雖然不大，但湖中景致四時晴雨皆宜。听說前周名相蘇先蘇閣部任杭州太守時，于岸傍堆土作堤，名為蘇堤，隔出了這朝仙湖。而且還在堤上廣植桃柳。所以每至春時，紅綠間發，宛似瑤池勝景。沿湖遍插芙蓉，湖中種五色蓮花，盛開之日，滿湖錦雲爛熳，香氣襲人。」
「深秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白隻紅蓼，掩映水際，蘆葦中鴻雁群集，嘹嚦干雲，哀聲動人。隆冬天氣，彤雲密布，六花飛舞，上下一色。四時景致，言之不盡。」
「听四郎說得如詩如畫，應當去一游。」趙憐卿笑著說道。晴雯五人听了，也是滿心地向往，只恨船只走得太慢。
一路上只見天色晴明，堤上春花含笑，柳葉舒眉，往來踏春士女，攜酒挈榼，紛紛如蟻。不一會，船只繞過蘇堤，駛入到朝天湖。
只見這里的湖面上荷葉一張張，翠綠、墨綠，顏色不一，光滑油亮。擠擠挨挨，爭相向上。只是時期未到，僅能見到不多的蓮花和不少才露尖尖角的荷包。
更有小舟蕩槳荷間，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。柳下漁人，艤船曬網，也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，歡笑之音不絕。那賞蓮游人，還有畫船簫管，鱗集與此。
有詩為證︰朝仙湖畔水連天，不唱漁歌即采蓮。小小畫舟萬花中，主人日日對花眠。
劉玄坐在船中，只見畫船朱欄畫檻，翠幔紗窗；船外荷香馥馥，清風徐徐。美人在側，女敕臉映桃紅，香肌暈玉白。恍然如神仙，逍遙凡世間。
此時此景，劉玄忍不住大聲唱道︰「湖上柳，煙里不勝催。宿霧洗開明媚眼，東風搖弄好腰肢，煙雨更相宜。環曲岸，陰覆畫橋低。線拂行人春晚後，絮飛晴雪暖風時，幽意更依依。」
「好一個‘湖上柳，煙里不勝催。’前邊可是狀元劉大人當面，在下武功郡周淮安。」有聲音從旁邊不遠處的畫船響起，一中年男子在船頭拱手道。
「原來是漕司周大人啊，劉某失禮了。」劉玄拱手道。這時，听到對話的趙憐卿連忙起身，招呼晴雯五人走入到內艙里去。
劉玄轉頭看了一眼，便招呼船艙外的船夫們道︰「水師的弟兄們，勞駕給靠過去。」
「好咧！四郎瞧好了。」
稍一會，船穩穩地靠了上去，劉玄提起前襟，幾步就過去了。只見那船艙里，為首的是一位四十歲左右的男子，長得儒雅斯文，三縷胡須顯得格外清雅。帶著員外巾，穿著綢衫，格外自在。他身後站著一男子，十八九歲，眉清目秀，面白唇紅，身形挺拔，衣裳清楚，走近來還能聞到淡淡香氣。
在船艙正中，擺有兩桌，杯盤羅列，擺滿了美酒珍果。在一角，坐著四位美姬，衣著華麗，姿態風流，四雙眼楮都迷醉地看著聞名已久的狀元劉四郎。
「淮西劉持明見過周侯爺。」
「休提侯爺，那只是祖上的蔭德。我痴長些歲月，又與劉奉國有過同庠之誼，就托大叫你一聲賢佷，
「小佷劉持明見過世叔。」
「好，好，」周淮安笑了幾聲，又介紹道︰「這是犬子延昌。」
「劉世兄。」「周世兄。」
三人見禮後便坐了下來，歌姬們連忙上前，斟酒伺候，四人的眼楮一直都在劉玄身上打轉。
寒噓了幾句，周延昌開口道︰「世兄，我見你船上似有美姬，何不叫來一起飲酒作樂？」
劉玄臉色一正，雙目如電般望了過來。周延昌心中一寒，渾身僵硬，不敢動彈。幸好這時劉玄臉色突然轉緩，淡淡地說道︰「那是在下女眷，不便見外人。」
他知道，這是權貴文人們的傳統風俗。出來游玩，或帶了家里的姬妾，或點了秦樓的粉頭。遇到了就合成一處，飲酒作樂，狎戲游宴。所以周延昌只是無心之言，絕非有意冒犯。
周延壽見機快，連忙拱手作揖道︰「是某孟浪，給世兄賠罪了。」
「周世兄客氣了，無心之言，不必放在心上。」
誤會解除，周淮安問道︰「賢佷終日忠于王事，恪守職責，今日如何有逸情撥冗，如我等閑人，游湖賞景？」
「世叔有所不知，最近這幾月，小佷忙于王事，剿賊平亂，殺得人太多，血腥味聞得有些惡心，煩悶郁塞。早上見到今日天氣不錯，一時興起，便定計出來看看美景，緩一緩心情。」劉玄淡淡然說道。
四位歌姬何曾听得這等平淡語氣間說出爾等英雄氣概的話，不由更是目迷神搖。周淮安父子卻是一時語塞，你這逼裝的，我們居然無言以對。過了好一會，周淮安才訕訕說道︰「賢佷的興致，著實與人有些不同。」
又說了兩刻鐘，飲了幾盞酒，劉玄便起身告辭了。
看著他的背影，周延昌心中陰晴不定。他其實是心高氣傲的主，只是父親切切交待，務必要謙遜，這才俯就了一番，轉背想來卻心里有些不忿了。
知子莫如父，周淮安如何不知兒子的心思，揮手叫退歌姬外人，低聲道︰「你是否還不服？」
「兒子是有些不服。我們家門第又不輸于他劉家，為何要讓兒子如此遷就卑屈？」
「就憑他劉四郎的欽差官職，就憑他的手段！」周淮安淡淡地說道，「要是你惡了他，他轉身回去上奏保你一封，說你才干卓越，請征闢在軍前效用，你敢不敢去？」
周延昌啞然了，我敢去個屁啊！他又不是不知實務的賈府寶二爺，當然知道要是自己被提拎到了軍前，這條小命就捏在劉玄手里。要你活，你還能混份軍功，要你死，你只能領撫恤。
遲疑了一下，周延昌說道︰「父親，劉四郎不會這般膽大吧。」
「呵呵，你真當他不敢做？說不定他還巴不得跟你做過一場，撇清下跟我們勛爵世家的勾連。」
「父親，你的意思是大姐兒進妃和父親的賜爵…？」
「此時休說！回去後我再給你細說。」
見劉玄回了船，趙憐卿連忙叫晴雯等人又將清果醇醪擺了一桌，大家圍坐一起，重新吃喝起來。
晴雯、麝月等丫鬟難得出來玩耍，也是興致大好，一邊賞著風景，一邊給劉玄倒酒。真個是「珊瑚筵上，青衣美麗捧霞觴；玳瑁杯中，粉面丫鬟斟玉液。」
劉玄喝得微醺，搖頭晃腦，指著各處美景談笑著。趙憐卿貼在身邊坐著，玉手斟酒，見劉玄興致極高，也難得地清唱侑酒助興。只听得劉玄骨松筋癢，神蕩魂迷，看過去，只見佳人是「鬢挽烏雲，眉彎新月；肌凝瑞雪，臉襯朝霞。雅淡梳妝偏有韻，不施脂粉自多姿。便數盡滿湖名姝，總輸她十分春色。」
如此妙人兒，而今相偎在自己身邊，軟玉溫香，真個酒不醉人人自醉。一直喝到酉時初，這才盡興叫回。
船剛靠上岸邊，此時又下起了小雨，旁邊的柳樹在風吹雨打嘩嘩作響，而遠處的湖面籠罩在薄薄細雨中，如煙如霧。
劉玄不由大聲吟道︰「莫听穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一簑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。」
「好！」旁邊早就聞訊圍過來一睹劉四郎風采的眾人齊聲大叫起來，鼓掌跺腳，好不熱鬧！到了第二日一大早，杭州城里便四處傳唱起了「一簑煙雨任平生。」
李秀其听聞後，把虞遂良叫來。
「知松，你馬上以我的名義草擬一份奏折，彈劾督辦欽差、知杭州事劉玄，棄前敵兵事不顧，攜美妾嬌婢，酣嬉聲色，狎猥佻佞，忘臣職責，虧污邦典。用印後盡快拜發。」
「恩台老大人，這是何意？」虞遂良大吃一驚，自己的恩主跟劉玄可是盟友啊，怎麼還沒全功，就開始拆起台來了。
「哈哈，這是做官的玄妙，知松可能暫且不知，劉四郎卻是心知肚明的。你今天就帶了我這份奏章的抄件去拜會劉四郎。想必他自然就會接納你了。」
虞遂良似乎琢磨到了其中幾分玄機，但一時又沒有悟透，不過他相信李秀其應該不會坑自己的，當即應了下來。
下午，劉玄在州衙簽押房內室見了虞遂良，讀了那份抄件，忍不住笑了起來。
收起那份文檔後，劉玄將虞遂良上下打量了一番後說道，「虞知松，難得李老大人如此器重你。這樣吧，你寫份履歷手本遞上來吧。」
虞遂良大喜，連忙躬身作揖道︰「謝過大人。」