進入夏天，天氣一日比一日酷熱。
杭州州衙內書房，劉玄、李公亮、潘籍、孫傳嗣四人各自搖著扇子，還是止不住額頭上的汗水。
「兩浙六州的編戶統計如下，洪元九年編戶一百一十三萬八千二百二十五，口八百六十八萬七千五百六十七。弘同六年，戶一百三十萬三千一百二十四，口八百九十萬五千八百四十三。成德八年，戶一百二十四萬二千四百八，口八百一十五萬三千五。」
李公亮念的是督辦欽差派到兩浙受賊亂的杭、越、明、婺、嚴、衢六州的督查秀才們匯報上的清查數據。
「水旱田地，兩浙六州在洪元九年為兩千一百七十一萬畝，弘同六年為兩千三百五十九萬畝，成德八年為一千七百七十九萬畝。」
「前周末年，中原民亂驟起，白骨橫野，兩浙倒是未受波及，只是洪元年間奉朝廷之命，向湖廣、閩海等受禍嚴重的行省遷了部分人口過去。所以不像其它行省，立朝十幾二十年間，人口有驟減驟增的跡象，而是保持著穩定。只是到了成德年間，」潘籍看了看文卷，微皺著眉頭說道，「人口不增反減，少了八十多萬丁口。」
孫傳嗣接言道，「應該是成德年間，地方鄉紳與勛爵世家以及州縣官吏們勾結，大肆侵吞田地，許多失了田地的百姓只得投身為佃戶。那些鄉紳權貴們為了免交丁口稅，便隱匿了部分人丁。只是我朝丁口人頭稅不重，部分鄉紳怕麻煩，就省得去隱匿了。所以這差額數字就不是很大了」
「但是這水旱田地差額數字就觸目驚心了。太祖高宗兩朝，田地數字略有盈升。因為兩浙自古是富庶之地，開發數百上千年了，可供開墾的荒地不多，所以新增田地只是緩緩增加。但是到了太上皇秉政年間，卻突然間足足少了六百多萬畝良田，真是喪心病狂，肆無忌憚啊。」李公亮放下文卷，嘆息道。
三人嘆息了一會，看劉玄坐在默然想事，相視一眼，李公亮開口問道︰「四郎，你在想什麼？」
「哦，想兩宗妖教跟北靖郡王的破事。」劉玄抬頭應道，「這些東西我們抄錄一份，遞了上去就好，這是聖上、杜大人和老師頭痛的事，我們暫且沒法操心。我只是在想，這兩宗妖教的亂賊事變眼看要平息了，而我們找出來的線索，越來越指明那位北靖郡王在這件事上，有些不干不淨。」
「巫春秋曾是北靖郡王府供奉的事，無憑無據，做不得數，擺不到台面上去。但北靖郡王和修國公府祖墓被毀一事，著實蹊蹺。妖教是深信因果報信的，殺害官紳，還可以說是除惡揚善，積累功德。毀人祖墳，卻是損陰功，要遭報應的，那伙子信鬼神信得發癲的妖教亂賊會做這種事？」
劉玄的話引起了大家的沉思。
「四郎說得不無道理。只是北靖郡王那邊可以說妖教祟邪，喪心病狂，難以以常理權衡，推得干干淨淨。他是苦主，說什麼都行。」潘籍微微苦笑著說道。
「還真看不出來，這北靖郡王倒是個狠角啊。」李公亮冷笑著說道。
孫傳嗣猛然一驚，訝然地問道︰「重明，你是說祖墓是北靖郡王自個叫人毀的？」
「自個派人，或者勾結唆使亂賊做的，誰知道呢？只是這麼一來，北靖郡王跟妖教亂賊有著不共戴天之仇，再髒的底都被洗得干干淨淨。」
李公亮的答話讓孫傳嗣一陣搖頭，突然想起什麼又問道︰「那修國府的祖墓呢？」
「怕是無妄之災，做戲要做全，誰叫修國府的祖墓離得那麼近。」
眾人忍不住嘆息，這一波最冤的就是他們家了。被明旨除爵，嫡孫賜死，祖墓也被人刨了，可能是作惡太多，又或許真的是因為離北靖郡王太近了。
大家說了幾句題外話，又繼續起今天的正題。
「兩浙六州土地清丈後，建議將土地分成三等︰上等水源肥田、中等瘠薄田、下等無水高田。交稅的時候，無論官田還是民田，規則一樣，上等田一畝實為一畝、中等田以一畝五分折為一畝、下等田以兩畝折為一畝。按收成納賦…」
等到李公亮念完，劉玄開口補充道︰「這六條章法只是我個人的建議，杜大人倒是贊許，只是呂師叔和歐陽師伯那里還有些意見。不過無所謂，我只管遞上去就好了。」
李公亮和潘籍對視一眼，他倆對劉玄非常了解，從剛才的話語听出些別樣的意味來，只是不好問。
「這些督查秀才們倒是能干，四郎，他們有多少人願意留下？」
「已經定下了，總計一百三十七位督查秀才，七十五位希望能被保薦入國子監，我允了他們，按功績分別保薦入京師和金陵國子監。余下六十二位希望做個小吏，先佔了坑，有機會了再鎖廳投試。我會在亂賊平息後的總保案里列出他們的名字，再分開上兩封單保奏章。老師已經回復我了，說他在內閣議事時提了提，三位宰輔和其他閣老們也答應了。」
周天霞、杜雲霖和楊慎一終于在上月，分別以實授禮部尚書、戶部尚書和吏部尚書的身份進了內閣，成為大家口中的閣老相公。
「這六十二位留下的秀才們，在分發各縣時要注意些，最好能相互照應。」
「沒有必要太過照應了。一是不能做得太明顯了，留下話柄；二來也算是一種歷練。這六十二位，不見得人人都歸心。現在歸心，不見得將來也歸心。三五年下來，能汰選出十來位可用的就不錯了。」
「四郎心里有數就好。」潘籍猶豫了一下，又說道，「而今大家都知道浙西的亂賊就差那麼半口氣了，可朝中彈劾四郎的奏章越來越多了。不要說北靖王府和修國府的祖墓被毀的事，其它各種腌事都扣了過來，也不知道他們從哪里捕風捉影，編捏出這些罪名的。」
「失職無能、膽大妄為、貪功擅權、滋事擾民、貪墨糧餉…，林林總總差不多了十七八個罪名。幸好這次他們還知道些分寸，沒有往我頭上扣‘私藏兵甲、陰蓄死士、暗置金印、自制王旗’等太過荒唐的罪名。自古歷朝，但凡出征得勝而回的將軍大臣們，除了一身的功勛之外，還必須有滿紙的罪名。」
眾人一時無語，外書房里一片寂靜。