搬了一張椅子，劉玄坐在院子里，沐浴著深秋的陽光。暖暖的陽光讓劉玄如同泡在溫泉里，他閉著眼楮，心里在細細品味著進京這近兩年發生的事情。
定了親，還是個不錯的對象。在這個天聾地啞撞天婚的年代，能找到薛寶釵這樣的女子為正妻，倒也是一件幸事。
想到這里，劉玄猛地睜開眼楮，唰地一聲拔出大腿上擺著的刀，寒光一閃，往右腳邊上一揮。這就是那把大馬士革刀，刀鋒無比鋒利，就像切豆腐一樣，在碎石地上劃出一道印子。
輕輕地收回刀，劉玄又閉上了眼楮。
考上了狀元，這是自己始料未及的。自己原本只想著考入三甲進士就是大幸，卻萬萬沒有想到，自己運氣這般好，那麼多策論和制義題目，卻讓自己給撞到了。狀元郎，這個招牌足以讓自己在士林儒生界內呼風喚雨，就算是再鄙視自己是軍將世家出身，也得捏著鼻子認下了。要不然人家非士林儒生的軍將世家子弟都考了狀元，是不是顯得你們這些正統士林儒生出身的文人們太無用了。
那麼中進士，成為科制文官一員的目標也達成了。想到這里，劉玄又拔出刀來，在碎石地上劃出一道印子來。
閉上眼楮，在陽光下繼續想著。陽光在眼皮外面晃悠著，就像是冒著五光十色的無數泡泡在眼前飄動著。此時正想著漠北點檢事情的劉玄記起來，草原上的陽光也是這般，只不過多了一種泥土的腥味和青草的清香。
漠北歷經的那些事，想必應該是忠順王一手操辦的。只是他是不是秉承太上皇的意思？現在看來又有點不像。自己叩闕上奏，逼著太上皇離開大明宮，移居內北苑。想不到他人家干淨利落地就應下了，不過三四天，就硬逼著欽天監「選了」個好日子，下月初六移宮。
為什麼？劉玄有些百思不得其解。他覺得太陽越來越暖和，自己的皮膚有了一種麻麻的感覺，還有胸腔里的那顆心，似乎被曬軟了一些。劉玄讓自己的思緒更發散，向無窮無盡的天空散去，無數的記憶和感悟就像剛才那些泡泡，一下子全涌了上來。
劉玄突然記起了當初老師楊慎一跟自己偶爾提及過，太上皇為何選定了當今聖上，而不是他更喜歡的忠順王，或是皇太後的親子忠廉王。
勇于任事，隱忍克用，劉玄細細品味著，想起自己在成均館跟潘籍收集統計的那些數據，心里慢慢有了一些思路。
這對父子倆啊，一對戲精。
如果如此想來，自己漠北救險，又叩闕「逼宮」沒算大錯，應該在當今聖上心里留下了好印象，太上皇也沒有真正惡了他。只是可能在忠順王那里留下了深刻印象，不過也無所謂了。他再名聲臭，也只能在京城里橫，而且也只能在當今聖上的容忍範圍里橫。
如此算來，漠北救險，叩闕上奏，也算是得了一著。劉玄又拔出刀來，在地上劃出第三道印子。
「四郎，淳之和重明回來了。」徐天德在院子門口稟告道。
「快請進來。」
李公亮一眼就看到地上的刀印，忍不住問道︰「四郎，你在做甚？」
「我在試刀，好給它取個名字。」
「沒錯，神器有靈，以名寄之。這是一把寶刀，總不能無名傳世。」潘籍點頭贊同道，「你取了什麼名字？」
「虎翼。」
「虎翼？此刀來自西方，四方中西為白虎，此刀刃上花紋如雲翼。虎翼刀，倒是恰如其分。」李公亮搖頭晃腦道。
「波斯、大馬士革、天竺等處的寶刀流入國朝的也有不少，但這把虎翼卻算得上是其中珍品。居然隨手送了出來，贈刀的那人究竟是何人物？」潘籍微側著頭問道。
「不知，但我從那馬車旁走過時，聞到一股淡淡的異香，其中似乎含有迷迭香，還有幾種我叫不出名字來。」李公亮在旁邊皺著眉頭努力地想著。
「重明鼻子可真靈啊。我走過馬車時，也聞到了香氣，只是沒有重明聞得這麼通透。」
正說著，福伯在門口稟告道︰「四哥兒，盧相爺府上的三哥兒盧光壽前來投貼拜訪。」
「盧相爺，太和殿大學士、中書侍郎、平章國事盧文韜盧相爺？」
福伯看了一眼名帖，篤定地答道︰「是的，四哥兒，名帖上就是這麼寫的。」
「我去側門迎接。」
過了一個時辰，劉玄回到了外書房，潘籍和李公亮都在那里安靜地讀書，看到劉玄進來了，都忍不住問道︰「持明，盧三郎找你做什麼？」
「攀交情。我去歲北直隸鄉試時不是拜了主考官、禮部右侍郎鐘老大人為座師嗎？盧三郎前幾年在原籍鄉試考上了舉人，正好也是鐘大人為主考官，也拜了他為座師。」
「還真是巧了。」潘籍不由大笑道。
「持明去年就拜鐘大人為座師了，他早干嘛去了，這會子來敘同門之誼，應該是他老子盧相爺授意的。」
「太上皇已經明詔天下，下月初六移居內北苑，朝野上下都知道，這天下大勢，今上已佔據了八分。再過得兩三年，只怕太上皇就只剩下一個孝道的名分了。大家都開始盤算後路了。持明第一個上奏移宮，盧相爺此時派三子來跟你攀交情，應該是表態給天下、百官和宮里看吧。」潘籍笑著說道。
「管他給誰看。我只擔心，聖上到底會如何發落四郎？不管如何，持明叩闕上奏，屬于逾制，又有挑撥天家父子孝道之嫌，可輕可重，全在聖上一念之間。」
「重明放心了，聖上肯定是板子高高舉起，再輕輕落下。要是真要嚴懲了四郎，以後誰還給他沖鋒陷陣？」
「淳之，慎言啊。」
福伯又在外書房門口稟告道︰「戶部左侍郎、判中都留後杜大人的大哥兒杜秀中前來投貼拜訪。」
「杜雲霖杜大人？」劉玄詫異了。
杜雲霖是北直隸瀛州南皮縣人，年紀與比楊慎一相仿，卻晚一科中探花，名聲相差無幾，有「南楊北杜」之稱。只是楊慎一以學問上佳、剛正直諫聞名，杜如令卻是以能吏著稱。初授淮東高郵州通判，遇到高郵湖潰堤，臨危受命，治理有方。後累積政績升任淮東行省轉運司，修劉河、白茆、練湖、孟瀆等水利，整治轄區內漕運，頗見成效。
兩年前，河南行省水患泛濫，開封中都和洛陽受損嚴重。于是剛剛忙完河西關中等地旱災事宜的杜雲霖加戶部侍郎餃，判中都留後，主持河南行省的賑災和民生恢復，以及修繕開封和洛陽。成績斐然，河南行省今年大豐收，中都開封和洛陽的修繕工程也進入到收尾階段，最關鍵的是，支應費用遠遠低于內閣當初的估算。
「杜秀中因父蔭，在集賢館補了個校書郎，在京城中頗不顯眼，跟我們也沒什麼往來，怎麼這會子來拜訪四郎了？」
「不知道，見了他不就是知道了嗎？福伯，我去側門迎接。」