「持明說得沒錯，現在最急迫的是清理虧空積欠。我偶爾耳聞，國庫司那里有數千萬兩的虧空和拖欠，而且是舊賬未結，又添新帳。三位三司使大人，尤其是國庫司的楚大人，頭發都白了一圈，乞骸的奏章都上了七八回了。」
稅務司負責征收天下田賦、商稅、市舶稅、丁口印花等稅；國庫司負責保管清點各省解遞的國稅錢糧，包括各省藩庫里代管的銅錢金銀、糧草棉絹等；度支司負責收支稽核，所有度支帳目和手續都以它為準。
此三司原本是戶部下轄的三司，由于太過重要了，前周文宗年間就提擢出來，歸尚書省直轄，三司主官也從郎中改為尚書省左中右三丞，直接成了尚書省僕射的佐理，與六部尚書並列，可參加內閣會議的，也稱之為三司使，而稅務、度支、國庫三司也被稱為尚書省左中右三司。
「積欠者多為勛爵世家，或是跟他們關系密切的顯貴。一旦清理起來，那可是個大雷啊，誰扛得動？」劉玄也感嘆道。
深入了解朝政的真實情況後，才發現里面的玄機太多了。難怪進士願意去都察院當御史的多，進尚書省六部的少。御史只要會打嘴炮就好，佔據了道德大義，爾等皆是鼠輩！進六部可是需要做實事，多做多錯，一個不小心就掉坑里去，輕者幾年才爬得上來，重則前途全無，提前乞骸歸鄉。但不得不說，只要能從尚書省和六部歷練出來，那都是頂尖的人物。歷屆內閣閣老，包括前周，都是六部出身的，尤其是政事堂宰輔，一水的六部歷練出來的庶吉士。
兩人正說著，同為庶吉士的夏莫言和顧仝走了進來。
夏莫言是江南西省撫州人士，其老師末軒公是楊慎一在白鹿書院求學時的同窗，又是同科舉人。只是考了三次都未中進士，便心灰意冷地回鄉教書育人。十幾年下來，也教出了一票牛人，現下科舉成績最好的就是這夏莫言。
夏莫言跟劉玄敘過交情淵源後，便互稱起師兄師弟來了。
顧仝是南直隸常州人士，他是去年南直隸秋闈的解元。當時他撥貢入京時，江南眾多學子名士相送，期盼他三元及第，再續江南士林前輩們的輝煌，可惜被劉玄把狀元位搶了去。顧仝甚至連一甲都沒進，被南直隸秋闈的亞元李桂芳給超過，人家好歹搶了個榜眼的位置。
「持明，重明，你們還在這里鑽研文字呢？外面有大喜事了。」夏莫言開口說道
「什麼大喜事？」
「幾位王爺按例來翰林院拜左贊善了。」顧仝在旁邊答道。
「哦，我記起來了，掌院富大人前幾日跟我等說起過，我全給忘記了。」
「你啊，還真是心大的很。」夏莫言沒好氣地說道。
按例，每一科春闈後，新科進士們觀政半年後，各皇子們都要來翰林院，拜請諸位新科進士，求為詹事府左贊善，兼職負責該皇子這三年的學業教導。三年期滿，左贊善升一級為左諭德，過渡一下便不在詹事府兼職，轉去專心正職。
為詹事府左贊善，新科進士們都願意為之，一是可以親近皇子，萬一遇到條潛龍，仕途前程就全有了。二是一旦被拜為詹事府左贊善，就不會出京為地方官，會留在京里任一清貴的職位，這可是庶吉士才有的待遇。且左贊善三年一滿，榮升左諭德，等于是連升兩級，比其他同僚正常升遷要多升一級。
仕途上領先一步就步步領先了。
正因為這些，劉玄很理解同科們熱衷求為左贊善。只是進詹事府跟他的計劃不符，所以也就沒有刻意去關注了。
不過劉玄是這科狀元郎，這班庶吉士和進士們的領班，皇子王爺們來求拜左贊善，他怎麼也要出下面。夏莫言此來應該是來提醒他此事。只是顧仝同來，又是什麼意思？
「王爺們都來了嗎？」
「廣安郡王、廣平郡王、吳國公都來了，忠順王爺和忠廉王爺身為宗室皇叔，也陪著來了。」夏莫言答道。
廣安郡王是皇長子，前幾年就封王開府了。皇二子廣平郡王是去年封王開府的，皇三子吳國公才十二歲，還沒有封王，在皇城廣華宮里養著。還有一位皇子才七歲，沒到求拜左贊善的年紀。
「那咱們去吧。多謝夏兄和顧兄特意來提醒在下。」
「劉兄客氣了，我也只是想著你這領班的狀元郎都不在場，王爺們的臉面不大好看。」顧仝拱手回禮答道。
「顧兄說得極是，是在下疏忽了。」劉玄客氣地答道。
顧仝笑了笑，拱拱手，閃到一邊，示意劉玄先走。劉玄也笑了笑，拎著衣角率先出了門。
到了翰林院一處大廳里，這里已經擠滿了人，一百余位新科進士來了大半，看到劉玄等人進來了，紛紛拱手道︰「狀元郎來了。」並自動閃開了一條道。
大廳正中坐著幾位貴人，一個年紀最大，三十歲左右，一個年紀稍次，二十多歲，都穿著一身赤色圓領窄袖袞龍袍，戴著烏紗折角翼善冠，腰配玉帶和三個金魚袋。正是當今聖上的親弟弟，忠順親王和忠廉親王。
在他們旁邊坐著兩人，模樣都有些相似，但要年輕得多。一個不過二十，圓臉闊額，一雙三角眼。一個十六七歲，眉眼要清秀許多。穿著都跟他們的皇叔一樣，這兩位正是皇長子廣安郡王，皇二子廣平郡王。坐在最旁邊那個年紀最小，估計跟賈寶玉年紀相近，長得也跟賈寶玉一樣靈動秀美。應該是還未封王的吳國公。
在他們身後站著十幾位內侍和護衛。
劉玄等人一進來，大家都盯著他，目光炯炯，有強壓著厭惡的，有灼熱期盼的，有傾慕敬仰的，種種不一，但眾人的目光都不約而同地聚焦在他身上。
「想必是狀元郎不屑教化指點我等吧，故而姍姍來遲。」廣安郡王先開口道
「諸位王爺，公爺恕罪，下官來晚了。掌院富大人說是巳正時，想不到諸位皇子求教心切，早早地就來了，倒是讓我這個做主持的有些尷尬了。」劉玄拱手笑著說道，輕輕地就把廣安郡王包含指責和禍心的話化于無形中。
「果然是狀元郎，這氣度，要不是過了年紀，我都想求拜劉先生為左贊善。」忠順王仰首大笑道。
「王爺繆贊了。既然人都到齊了，那就開始吧。」劉玄拱手跟忠順王客氣了一番，左右看了看，便說道。
「好，開始吧。」
廣安王爺一馬當前，徑直走到今科榜眼李桂芳跟前，拱手道︰「學生請求拜李先生為左贊善。」
李桂芳不由一愣，他看了看拱手彎腰行禮的廣安王爺，猶豫了一下，最後拱手道︰「謝廣安王爺對下官的青眯，只是下官才學淺薄，難堪此重任。」
拒絕了，皇子拜求左贊善的第一炮就啞火了，眾目睽睽下，大家臉上什麼神情都有。