能與譚家結親是修來的福氣, 女兒德行如果有損, 愧對譚家器重, 往後幾日, 肖氏不再外出赴宴相看人家，而是安心在家教柳婉兒禮儀，柳婉兒察覺內里有事兒，含蓄地問過兩回, 肖氏都三緘其口不肯多說，只是那眼里的喜悅逃不過柳婉兒，連柳隴他們也覺得家里有好事發生，愈發循規蹈矩, 生怕不小心壞了肖氏的大事。
柳家極為低調，譚家那邊卻是有些張揚, 倒不是四處告知譚柳兩家即將結親的事兒, 而是譚振興想方設法的打听柳家姑娘情況, 于他而言, 品行是其次, 會生養是大事，柳璨有兩子兩女, 勉強算會生, 比他母親來說就差了點, 同樣四個孩子，小秦氏生了三個兒子而肖氏只有兩個兒子好在，肖氏也就比小秦氏差點, 和其他夫人比起來還是強得多的。
認真比較過後，譚振興很是贊成這門親事，不得不說姜還是老的辣，他費盡心思都沒打听到合適的人選，譚盛禮輕輕松松就把問題解決了，問題對方還是個品行好的！！
接下來，只等譚振業進京，幾兄弟齊齊整整的去柳家提親了。
六月的京城已經很炎熱了，太久沒見著譚振業，當那張熟悉硬朗的五官出現在自己面前，譚振興眼淚噴薄而出，顧不得和護送譚振業來京的商人打招呼，撲過去緊緊將譚振業擁在懷里，哽咽地說，「三弟，你受苦了啊，嗚嗚嗚。」
譚振業︰「」
「哭什麼？」譚振業不動聲色地推開譚振興，聲音低沉，和記憶里的不太像，譚振興哭得愈發厲害，再次抱住譚振業胳膊，「嗚嗚嗚，三弟啊，你在綿州過的都是什麼日子啊。」
身量長高了些，但皮膚黑了許多，哪怕穿著身月白色的長衫，氣質卻說不出的冷淡，譚振興記得譚振業不是這樣的啊，他溫潤儒雅的弟弟啊，怎麼變得像譚振興聲淚俱下，「你老實說，你是不是跟著徐冬山學打鐵了啊。」
在家讀書是不會變黑的。
譚振業︰「」
譚振學和譚生隱站在旁邊，對譚振興痛哭流涕的模樣不忍直視，索性走向馬車旁站著的男子，拱手道謝，男子受寵若驚，悄悄瞥了眼被親哥纏著的譚振業，語氣極為恭順小心，「振學公子客氣了，小的」驚覺措辭不妥，他頓了頓，嘴角僵硬道，「在下此次來京辦事，載小公子乃順路，沒什麼好感謝的。」
話完，又偷偷瞅了眼譚振業，不知是不是注意到他的目光，譚振業驟然望了過來，男子彎腰，訕訕地對譚振學說，「振學公子，在下來京還有事情處理」
譚振學會意，再次拱手，男子誠惶誠恐地趕著馬車離去。
城門外送別相逢的人許多，感情像譚振興這般濃郁的卻是少見，不顧譚振業皺起的眉頭，譚振興哭了許久，眼淚汗水像雨水浸濕了譚振業胸前的衣衫，譚振業深吸口氣，一字一字頓道，「大哥。」
弟弟還是那個弟弟，聲音卻有點冷，冷得譚振興下意識地松開了手，抬袖子抹淚，「嗚嗚嗚，三弟，你怎麼突然冷冰冰的啊」
譚振業︰「」
以為譚振興中了榜眼會穩重些，殊不知想岔了，譚振業拍了拍皺巴巴的衣襟，掏出手帕遞給譚振興，頗為無奈，「久別重逢，大哥哭什麼？」
「嗚嗚嗚，三弟，你是不是很久沒照鏡子了，你真得好好瞧瞧，都黑成什麼樣了啊。」幸虧父母給了副好皮囊，否則連媳婦都找不著，京里人挑女婿的眼光可高了，這麼多天過去，也就譚振學的親事有了眉目，譚生隱的親事連八字還沒一撇呢。
譚振興愁啊。
「黑點就黑點吧。」譚振業輕描淡寫地回了句，看向兩步外站著的譚振學和譚生隱，兩人穿著舊衫，溫潤如玉，沒什麼變化，「二哥」
譚振學莫名有點緊張，但兄弟重逢，欣喜是掩飾不住的，他說，「父親去了國子監，咱們回去再說吧。」
譚振業點頭，幾人幫著把行李搬上馬車，譚生隱趕馬車，他們三兄弟坐在車里閑聊，譚振興哭哭啼啼的不見停，譚振業揉著太陽穴緩解疲憊，「大哥已是榜眼，大庭廣眾哭得像個淚人就不怕天下讀書人恥笑嗎？」
「我是心疼你。」譚振興哭得眼圈泛腫，揉著眼說，「早知這樣，就不該留你在綿州的，瞧瞧都黑成什麼樣子了。」
老生常談，譚振業岔開話題，說起譚佩玉和外甥的事兒，譚振興瞬間轉移了注意力，不斷地問譚振業問題，「小妹畫了我的畫像送回綿州，長姐有沒有教他認人啊，我是大舅啊，他認不認得我啊」
嘰嘰喳喳像只聒噪的鳥兒，譚振學嘆氣，想勸他安靜點，讓譚振業休息休息，偏偏譚振興很能說，從城門到喜樂街，他就沒安靜過半刻。
等聊到譚振學的親事，更像打了雞血似的興奮，譚振學听不下去，索性撩起簾子坐去外邊，寧肯陪譚生隱曬太陽吹風也好過听譚振興念叨延續香火的‘大事’。
車里，譚振興將柳家的情況仔仔細細說給譚振業听，言語間難掩贊賞，譚振業靠著車壁，不知在想什麼，突然開口，「扛麻袋累嗎？」
譚振興愣了下，隨即笑著搖頭，「不累，比砍柴輕松得多。」
語聲落下，就看譚振業從懷里掏出幾張銀票，沒錯，是銀票，楊府少爺曾經給過他這玩意，他沒要，譚振興眨了眨眼，頓時心生戒備，不自主地往前邊挪去，「你這是干什麼？」雖然是兄弟，以前血淋淋的教訓還歷歷在目，攤上譚振業就沒好事，多出這麼多銀票，被父親知道
譚振興不敢往下想，撩起車簾就要和譚振學換位置，怕了，實在是怕了，焦急地說，「二弟，你和三弟敘敘舊，我來趕車吧。」
那驚慌的語氣驚得譚振學回眸，「怎麼了？」
譚振興張了張嘴，像被人點了啞穴發不出聲來，但听身後譚振業道，「大哥怕什麼，這是大哥應得的。」
這話听得愈發毛骨悚然，譚振興臉上血色全無，「三弟，我的親三弟喲。」能不能不要害你大哥啊。
無論如何譚振興都不願和譚振業獨處，硬是將譚振學拉進馬車，讓譚振學坐中間，自己像個小媳婦扒著譚振學手臂，偷偷拿眼神看譚振業。
見到銀票，譚振學蹙了下眉，不像譚振興流露出的恐懼，他接過手數了數，問譚振業，「怎麼來的？」
「大哥寫的文章賣的。」
「放」你娘的狗屁，譚振興想罵人，他的文章在平安書鋪賣，價格低廉，怎麼可能賣到這麼多錢，他梗著脖子道，「你別害怕挨打就嫁禍給我，父親不是好糊弄的，我我的文章賣不了幾個錢。」
這個三弟，心眼賊壞了，虧得自己看他變黑落了那麼多淚，真真是白流了啊，他搖晃譚振學胳膊，「二弟，你得為我作證，這錢我是半點不知情的啊。」
譚振業挑眉，「我何時騙過大哥，這錢的確是你的。」
「你騙我的次數還少嗎？」譚振興不忿，「我都記著呢。」
要不是親兄弟，他早撕破臉了。看向那幾張銀票，他生氣地哼了哼，「父親回來你自己去書房領罰吧。」
「這錢確實是大哥掙的。」譚振業攤開手里的銀票，不疾不徐地說，「大哥和江老舉人爭鋒相對的文章賣得非常好，盡管錢不多，但我會為大哥謀劃啊，拿著那些錢先是租了個鋪子，轉手高價租給別人捯飭幾次就買了個鋪子，來京前」
譚振興听得肝膽欲裂，買賣，譚振業又去做買賣，還打著他的旗號大張旗鼓做買賣，他譚振興暴跳，不害死他不心甘是不是啊。
「三弟，大哥有哪兒得罪的地方給你賠罪行不行，你就放過大哥吧。」木棍打在肉上的滋味真的不好受，譚振興又快哭了，譚振業把銀票塞到他手里，語氣柔和不少，「莫怕，凡事有我陪著你呢。」
譚振興縮了下脖子，更怕了。
因著譚家小公子要來，盧老頭早早就在門口候著，盧狀也在，他沒見過譚家小公子，不過從譚振興他們的談話里，知道他是個了不起的人物，譚振興似乎有點怕他，不由得對他特別好奇，若是可以，討好他的話是不是就不用怕譚振興再打他了？
抱著這個心思，盧狀決定好好攀上譚振業這座靠山
馬車還未停下，遠遠的就听著有道男聲響起，「學生拜見老師，恭迎小公子。」
聲音高亢，譚振業饒有興致的望了眼，「大哥的學生？」
譚振興嗤鼻，「不是他還有誰啊，不好好鑽研學問，旁門左道的心思倒是多得很。」相處這麼些時日，譚振興還不了解盧狀？無事獻殷勤非奸即盜他，「別管他，抽空揍他幾棍子就好了。」
之前愛往譚佩珠跟前湊，揍他兩回後就收斂了，人哪，不打他幾下根本不會長記性，譚振興沒把盧狀放在眼里，倒是手里的銀票才是個燙手山芋，他問譚振業，「父親知曉後真的不會揍我？」
譚振業說把事情推到徐冬山頭上，徐冬山是商人，有門路掙錢無可厚非，只是他也不是那麼好糊弄的，譚振興直言，「不挨打就算了，挨打的話我會把你也拉下水的哦。」兄弟嘛，有福同享有難同當！
「大哥不是口口聲聲心疼我在綿州吃了苦嗎，舟車勞頓還挨打，傷著了怎麼辦？還是說大哥那番話不過嘴上說說
譚振興︰「」果然還是有詐啊！！
「二弟，你怎麼說？」同樣是哥哥，沒理由就他兜著吧？
譚振學蹙眉，「說是賣我寫的文章得來的錢？」
譚振興想想，「騙鬼呢，你的文章哪兒賣得了這麼多錢，罷了罷了，就按三弟說的來吧。」
譚振學︰「」
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