他們眉眼鮮活, 臉上盡是對新任祭酒的期待, 譚盛禮輕聲低嘆, 快速地從旁經過他以為, 德高者離世，世人多悲傷緬懷哀嘆自省，事實並非如此，比起他的離世, 讀書人更在意他的職位由誰接任
嘰嘰喳喳的聲音被譚盛禮甩在身後，但心里難過更甚，廖遜克己復禮，勤勤懇懇, 死前放心不下的是讀書人的教養，可他們看不到他的擔憂, 春風滿面, 像在談論個無關緊要的人, 師道尊嚴, 不該是這樣的, 他嘆著氣，心事重重地往回走。
陽光炙熱, 街上行人穿著春衫, 面目含笑, 輕松愜意，但譚盛禮只感覺到了冷
到集市街時，旁邊突然伸出雙手拖住了他的手, 猝不及防的動作驚得譚盛禮哆了下。
「譚老爺，你是不是身體不舒服，我看你臉色不對。」
是街邊行乞的乞丐，平日沒少受譚盛禮恩惠，遠遠的見譚盛禮腳步沉重，面色發白，擔心他身體不好，故而伸手扶住了他。
譚盛禮怔怔地抬眸，乞丐滿臉擔憂，「譚老爺？」
「我無事。」
乞丐拘謹地松開手，退後兩步給譚盛禮行禮，「冒昧了。」
「譚某該道聲謝才是。」譚盛禮拱手，「多謝關心。」
乞丐臉熱，不好意思地擺手，「不用不用譚老爺不嫌我冒犯就好。」他是真看譚盛禮臉色不好，擔心他當街暈倒，他們走街串巷的行乞，見過好些上了年紀倒地猝死的人，他能對旁人冷眼旁觀置之不理，卻無法眼睜睜看著譚盛禮出事，行乞大半輩子，打賞銀子的貴人數不勝數，唯有譚盛禮的饅頭包子讓他倍感踏實。
「哪兒的話。」
見角落里還有其他乞丐，譚盛禮去包子鋪買了幾個包子，乞丐過意不去，「譚老爺我」他上前不是為行乞，就是怕譚盛禮像那些人死了他希望譚盛禮活久點
「我懂，這是譚某的心意，收著吧。」
乞丐低頭，恭敬地收下，包子熱和地冒著熱氣，乞丐雙手兜著，轉身時，突然回眸看了眼譚盛禮，好像有話要說，顧及譚盛禮氣色不好，兀自往前去了，將手里的包子分給其他人，各自拿著就狼吞虎咽起來，乞丐沒有固定居所，多是哪兒的人善往哪兒湊，有剛來的乞丐問，「這可是位大善人？」
「不是。」
乞丐里，好幾個異口同聲的回答。
那人略有遺憾地哦了聲，幾口吃完手里的包子，問他們明日又去哪條街，京城雖大，但不是每條街都能去的，像那達官貴人住的長街寬巷他們就不敢去，大戶人家規矩多，稍有不慎被打死都不知，因此多往百姓商人住的街道去。
「不知。」剛剛說話的幾個乞丐冷冰冰又說了句。
這下乞丐們都不說話了，包子下肚，這兩天是餓不死了，或懶散的靠牆坐著，或躺著睡覺，或起身離開，走到遠處的譚盛禮回眸望著散開的乞丐，身體暖和稍許，世間終究善人多的
盧老頭先回府，听說廖遜身體不好，譚振興料到譚盛禮回來心情會不佳，听聞廖遜死訊，更知譚盛禮會難過，世間每少個善良人，譚盛禮就會如同失去位好友般，何況廖譚兩家源遠流長，廖遜去世，譚盛禮的心情可想而知，因此他再三提醒譚振學和譚生隱收斂點，莫惹譚盛禮不快。
「大哥亦如是。」
譚振興︰「」
比起兩人，他犯錯的時候好像更多，譚振興有些擔憂，不禁回想之前有沒有做譚盛禮忌諱的事兒，沒有！嘿嘿，沒有！譚振興拍拍胸脯，自信滿滿道，「放心吧，我心里有數著呢。」
譚振學和譚生隱對視眼，沒有說話，繼續低頭做自己的事兒。
譚盛禮給了幾本書讓他們做批注，會試前就給了，到現在還沒完成，眼看綿州鄉試結束，過不久譚振業他們就會來京，于是商量著趁早完成這事，等譚振業來京，抽幾天時間陪譚振業在城里逛逛
見譚振興擱下筆要出去，譚振學問他，「大哥去哪兒？」
「去找盧叔。」記得陳山過世，譚盛禮獨自在屋里關了許久，害怕他出事，譚振興想讓盧老頭陪譚盛禮說說話，同為老人，更能感受彼此的悲喜，盧老頭和譚盛禮聊聊天，譚盛禮心情自然而然就好了。
偏偏盧老頭有心事，唉聲嘆氣的，譚振興怕他了，譚盛禮本就情緒低落，再听盧老頭長吁短嘆心情豈不更差？心生好奇，他狐疑的看著盧老頭，「盧叔也為廖祭酒的死難過？」
廖遜身為祭酒，言行合乎禮儀，行事不偏不倚，可為天下讀書人表率，他的去世于讀書人而言是莫大的損失，他是讀書人，難過無可厚非，據他所知，盧老頭和廖遜沒什麼交情吧，難道共情于讀書人的悲傷？那盧老頭可不是個普通人喲。
在他火熱的注視下，盧老頭嘴角微僵，「不是。」他想的是自家孫子，兒子兒媳性格不好，會拖累譚盛禮名聲，可要他置孫子前程于不顧他狠不下心來，有心和譚盛禮商量找其他法子幫孫子，沒來得及呢，譚盛禮就被廖家人喊走了，回來後神色哀戚，他倒不知如何開口了。
「那你嘆什麼氣？」虧他以為他是個悲天憫人的大善人呢。
盧老頭難以啟齒，譚振興想到什麼，湊到盧老頭臉前，突然嘿嘿嘿的笑了起來，「盧叔，老實說，是不是那件事」
清晨他們去碼頭，遇到隔壁老婦人出門買菜，鬼鬼祟祟的盯著他家大門張望他們家有什麼值得老婦人探頭探腦張望的啊？問其他人打听了兩句，那位是個老寡婦，據說有意再嫁，而盧老頭和她好幾年鄰居，抬頭不見低頭見的，恐怕早就心生仰慕了
嘿嘿嘿。
「盧叔，那是好事，你嘆什麼氣啊？」
盧老頭︰「」不值得嘆氣嗎？盧老頭看向譚振興，雖是榜眼，但譚振興不如譚振學沉穩，比譚盛禮更是差遠了，不過他孝順是真孝順，善良是真善良，盧老頭心思微動，「大公子，有件事能否請你幫個忙？」
「那不好吧。」他是晚輩，又是男子，給人做紅娘太不合適了，可看盧老頭愁得不行，譚振興不忍拒絕他，雙手環胸道，「你說說吧。」
「我兒子和孫子找來了，我孫子已經是個秀才了，學問不高，想拜譚老爺為老師，潛心讀書考科舉」盧老頭將孫子的意思說了，又將家里的腌事兒說了通，听得譚振興連連甩頭，對盧家那對父子破口大罵，情緒比盧老頭還激動，盧老頭︰「」
「大公子，我」盧老頭試圖打斷譚振興，可他根本插不進去話，只看譚振興咬牙切齒的說，「你不會想讓父親收你孫子做學生吧」
盧老頭羞愧地點頭，就看譚振興變了臉，「真是糊涂，那樣狼心狗肺的子孫要來何用，不是給父親惹事嗎？」
盧老頭︰「」
「你既離了家還是莫管那些糟心事得好，你也甭看我父親好說話就為難他，要我說啊，你們家那窩人是從根里爛透了，豬狗不如，誰管誰倒霉。」譚家再是落敗，再是不爭氣，但沒人敢不孝順父母，盧老頭被兒子兒媳逼得離家出走，那些人的歹毒可想而知。
譚振興忿忿道，「要我說啊，你莫被豬油蒙了心，就那窩不仁不孝的子孫，留著也是給祖宗蒙羞，我要是你啊，至今將其亂棍打死得了。」
盧老頭︰「」
譚振興又擺手，「罷了罷了，我還是自己去開導開導父親吧。」別讓盧老頭去又說起盧家煩心事來，走前，譚振興認真叮囑盧老頭，「日後莫再讓父親收你那群白眼狼孫子為學生了，丟人現眼！」
盧老頭臉色煞白，唇動想說點什麼，奈何半晌說不話來，而譚振興沒有耐心，急急奔去找譚盛禮了。
望著他遠去的背影，盧老頭久久沒有離開，天快黑時，前邊有人敲門，是兒子和孫子，來問他譚盛禮的態度，好些年未見，兒子眼角都起褶子了，張揚的臉不再年輕，眼神卻如年輕時般犀利，他听到自己的聲音說，「廖祭酒過世，譚老爺心情不佳，等兩日吧。」
「爹，大郎能不能有出息就看你了啊。」
盧老頭僵硬地扯嘴角笑了笑，目光落在朝氣蓬勃的孫子身上，眼底閃過絲掙扎，最後，輕輕點了下頭
「那我們等兩日再來啊」丟下這話，父子兩就掉頭走了，留盧老頭站在台階上怔怔地看著他們，許久都沒有進門，直至听到隔壁吱呀的門響，他心虛似的踏進門檻關上了門，街坊鄰里嘴碎，盧老頭擔心她們亂嚼舌根，譚振興對孫子印象極其不好，若再听說什麼，恐怕就更沒戲了。
可他不知，譚振興在譚盛禮面前將他子孫不孝的事兒添油加醋的渲染，就差沒去衙門告發他們了，說到後邊，譚振興不記得自己是來開導譚盛禮的，義憤填膺道，「羊有跪乳之恩，鳥有反哺之意，那窩子人有什麼啊，父親，你莫看盧叔可憐就答應了他，你不是在幫他，是在害他啊。」
譚盛禮︰「」
「虧我以為他開口是讓我想法子撮合他和隔壁老寡婦的親事，真是高估他了。」
譚盛禮︰「」
不出意外的，譚振興又挨了打！
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