難道又是人賤自有天收？譚振興像領悟到什麼不得了的事, 咧嘴大笑, 「小妹說的是。」
花無百日紅, 方舉人不修德行, 遲早落得和劉明章同樣的下場，哪兒用得著他費盡心思戳穿他啊，晃了晃茶杯里的茶，他又嘻嘻嘻的笑起來, 眨眼道，「還是小妹你聰慧。」
譚盛禮和譚振學不和人計較是為人寬厚心胸豁達，可世間總有些壞心腸的人，寬容他們只會讓他們變本加厲得寸進尺, 譚佩珠的處事方法就很好，既不髒自己的手, 又能讓對方得到報應, 家里的人怎麼個個深藏不漏呢, 不是他往自己臉上貼金, 全家老少, 除了汪氏，都是聰明人哪。
尤其是父親和小妹, 兩人境界最為高深, 簡直堪稱譚家典範, 有他們在，任何妖魔鬼怪都無處遁形且下場淒慘，他仰頭抿了口茶, 喟然長嘆，「好茶，好茶。」
譚佩珠︰「」
「此事父親怎麼說？」
譚振興搖頭說不知，譚盛禮寬厚大度，必不會為難方舉人的，要不然他也不會覺得憋屈了，他道，「父親雖未明說，觀其態度，恐怕不予理會罷。」
譚佩珠望了眼屋外，有人經過，偏頭好奇的打量，譚佩珠彎唇淺笑，說道，「父親恪守仁道，巋然卓立，他處事和尋常人不同，大哥听父親的話總不會有錯的。」
待屋外的人走開，她忽然壓低了聲音，「不過，防人之心不可無，父親與世無爭，如高山，人們抬頭仰望就會驚嘆其巍峨壯觀，可不是所有人站在山前都抬頭仰望的」就像江老舉人，到他們離開綿州前江老舉人都在堅持寫文章諷刺他們
謙遜溫和克己復禮如譚盛禮都不是所有讀書人都敬重他，遇事提防些總沒錯。
譚振興贊同她的說法，「那怎麼辦？」
譚佩珠湊到譚振興耳朵邊，小聲耳語了幾句，譚振興先是怒目圓瞪義憤填膺，慢慢的，嘴角扶起絲笑意來，不住的點頭說好，論機智，還得屬譚佩珠，進可攻退可守，他由衷佩服，「小妹，咱家多虧有你啊。」
「大哥說什麼呢，咱們家，多虧有父親。」
沒有譚盛禮，她們還窩在惠明村，整天為點雞毛蒜皮的小事算計著，哪有機會出來見識這世間繁華呢，譚佩珠道，「大哥，要好好听父親的話，別惹他生氣。」
能得他教誨，真的是幾輩子修來的福氣。
「我知道。」他哪兒敢惹父親生氣啊，巴不得整日逗得父親眉開眼笑心情舒暢，可是太難了，真想父親開心，恐怕只有用功讀書努力考上進士了。
回到房舍，譚振興已收斂了不滿情緒，看譚振學和譚生隱寫功課，他掩嘴輕咳了兩聲，「寫功課呢？」
兩人抬眸，問他去哪兒了，譚生隱追著跑出去就不見譚振興人影，擔心他和方舉人針尖對麥芒鬧起來，問人打听方舉人的去處，得知方舉人和幾個讀書人到進士府上請教文章去了，他出門追了兩條街，沒看到譚振興影兒又回來了。
此時見譚振興眉目舒展，眉眼含喜，兩人心里都不得勁，總覺得譚振興又會闖出禍來，擔憂不已。
譚振興渾然不覺，漫聲道，「我在樓下花園涼亭吹風，順便听听外人眼里的方舉人是什麼樣的。」知己知彼百戰不殆，譚佩珠說多了解方舉人的為人處事沒有壞處。
他發現，方舉人心思玲瓏剔透，人緣極好，讀書人提到他要麼稱贊其文章要麼夸其待人和善，不驕傲自滿，不捧高踩低，也不趨炎附勢，在追捧吹噓面前冷靜克制，極為難得，總而言之，在讀書人眼里，這位方舉人是個值得佩服的人。
他如實轉述眾人的評價，譚振學和譚生隱像看陌生人似的看著他，譚振興愣住，「怎麼了？」
「大哥不生氣？」他們以為譚振興會摩拳擦掌咬牙切齒呢。
譚振興翻了個白眼，「我生氣作甚，方舉人能得別人稱贊是他的能耐，我若因此生氣，還以為我眼紅嫉妒呢。」他不生氣，小妹說了，方舉人越受讀書人推崇，將來他們名聲更響，方舉人在為他們做嫁衣而已，他有什麼好生氣的。
譚振學和譚生隱對視眼，好奇譚振興經歷了什麼以致于心境發生了天翻地覆的變化，譚振學開門見山的問，譚振興不樂意了，「我是有很多缺點，不至于這麼淺顯的道理都不懂吧，方舉人畢竟是綿州人，咱們不依不饒像什麼樣子」
說著，他又安慰譚振學，「大哥知道你受了委屈，文章是你寫的，所有的贊譽都該是你的，不過事已至此，追究著不放容易兩敗俱傷，來年就會試了，咱們專心讀書，等會試後再說。」
這也正是譚振學想和他的，譚振學松了口氣，「大哥說的是。」
路遙知馬力，日久見人心，方舉人品性如何將來自會顯露，此時和他爭論，耽誤讀書不說，還影響心情，道理父親和自己說明白了，譚振學不準備追究。
「寫功課吧。」
這件事就算過去了，再听外人稱贊方舉人，譚振興會笑眯眯地附和兩句，有意無意地沖譚振學挑眉，眼神意味深長，讀書人們不曾多想，譚家人在綿州很有威望，來京後深居簡出，無緣拜讀他們的文章，讀書人紛紛開口借閱文章。
畢竟，譚盛禮在綿州鄉試的文章看哭了多少人啊，人上了年紀後的焦慮擔憂被譚盛禮溫柔細膩的寫入文章，太能引起共鳴了，看到譚盛禮，抓心撓肺的想再拜讀他其他作品。
「怕是要讓諸位失望了，父親整日研究古籍，少有寫文章了。」譚振興沒有半句謊話，譚盛禮平時不怎麼寫文章，他記得最近次譚盛禮提筆寫文章還是進京那日，寫了篇《祭先祖文》，文章悲痛，沉悶壓抑，隱隱覺得讀書人不會喜歡的，那篇文章是父親看到祖宗刻下的石碑有感而發，譚家人更能體會那種心酸無助。
「不知大公子」
「在下才疏學淺，不敢拿篇淺陋的文章侮眾人的眼」
譚振興說這話時，譚振學和譚生隱再次震驚了，何時起大哥如此謙虛低調了，真是太陽打西邊出來了啊。
無論誰來，都借不到文章，漸漸就沒人開口了，譚振興他們的生活沒什麼改變，清晨去碼頭扛麻袋掙錢，累習慣後，三十斤的麻袋對他們來說不難了，且速度提升，每天上午能扛不少麻袋，偶爾運氣好踫到出手闊綽的東家會打賞他們銀錢，每人都有，譚振興拿不定主意，回來問譚盛禮要還是不要，雖說其他人都高興地收下，他們卻遲疑，畢竟是讀書人，將來要入仕為官的，行錯半步都有可能成為將來御史彈劾他們的理由。
思來想去，還得問過譚盛禮決定。
這天，譚振興上繳工錢，順勢說起這個事情，「那位東家父親也熟悉，就是給咱們多算工錢的那位」那位東家也是可憐，攤上個不會算賬的管事和賬房先生就算了，還時不時就打賞雜工銀錢，最後能不能掙到錢都不好說，出于同情，他不忍心收那賞錢。
「楊府管事？」譚盛禮問。
譚振興記得管事衣領上繡著楊字，「是的。」
那位管事是碼頭的熟人，好多雜工攤販都認識他，說他算學何等厲害，曾有舉人和他比試都沒贏，經歷過平州土匪的事情後，譚振興再不敢相信人們的話了，尤其如果人們對某個人某件事都持同樣的說法，那真的得好好觀察再做評價，平州土匪猖獗，凶狠殘暴，到頭來不過是些狐假虎威的軟柿子，想來這位管事也是如此。
傳聞他算學好，其實經常出紕漏，虧得東家能忍，換了他，非讓他走人不可，譚振興嘆氣，「楊府給的賞錢是最多的。」
「你們要了嗎？」
「沒。」譚振興如實道，「工錢給的多，不好意思再要賞錢了。」
以前扛五十斤的麻袋是六文錢，不知怎麼今天漲到了十文，听管事口氣說沒準還會漲靠扛麻袋，他們掙的錢比砍柴多得多，譚振興隱隱覺得不踏實，在綿州寫文章抄書賣掙的錢和砍柴差不多，扛麻袋多出太多，他有點不安，思及此，把漲錢的事兒也說了。
「突然漲的？」
「是啊，結算工錢時管事才說的。」因為這個，好多雜工為沒來的人遺憾呢。
譚盛禮皺眉，掂著手里的碎銀問，「你們扛了多少麻袋？」
譚振興以為譚盛禮擔心他們偷懶，挺直脊背，把他們的表現老老實實說給譚盛禮听，誰知看到譚盛禮布置的功課感覺自己想多了。
譚盛禮的功課很簡單︰管事為什麼漲工錢。
還能為什麼，人傻錢多唄。
譚振興覺得這道題沒什麼好說的，作為功課太簡單了點，秉著虛心嚴謹的態度，他不著急回答，翌日到碼頭後，裝模作樣的先去問碼頭的雜工攤販詢問，哪曉得問了十來個人都說不清楚原因，且他們也奇怪，好多年沒有出現過這種情況，工錢暴漲四文，太突然了。
譚振興隱隱嗅到不同尋常的味道，看來姜還是老的辣，譚盛禮隨意出個問題都可能牽扯到很多事兒啊。
漲工錢的事情傳開，今天來了很多雜工，男女都有，甚至還有牽著孩子的婦人，婦人想法很簡單，工錢高，再沒力氣上午總能扛個幾袋吧，幾十文銀錢呢，不掙白不掙。
人多的後果就是隊伍太長，等譚振興意識到這個問題，前邊管事說先來後到，排前邊的五十名有資格扛麻袋。
譚振興粗略的數了數，郁悶得不行。
「怎麼辦，咱們今天掙不到錢了。」
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