黃宜安容張溪緩了緩神，又道︰「況且，小時了了，大未必佳，永昌伯府若是真能培養出一個走科舉仕途的優秀後人來，還至于一年比一年落魄嗎？
「這個空架子，總得有人名聲在外，才好多支撐幾年。」
不可否認，劉冕是有幾分才學，但是要說學識淵博到足以蟾宮折桂、魚躍龍門，恐怕連劉冕自己也不相信。
張溪愣愣地點點頭。
安妹妹好厲害，入宮還沒多久，竟然就知道了這麼多事情！
黃宜安卻猛地想起以明家如今的身份，這門親事來得實在是有些奇怪。
畢竟在明緗的及笄禮上，英國公府已經當眾表現出對明緗以及明家的不滿。永昌伯府若是想要攀附英國公府，那就應該聰明地與明家保持距離，而不是為家中「最優秀」的子孫聘娶明緗為正室。
畢竟，作為勛貴中有名的破落戶，永昌府一門心思鑽營攀附以保有爵位，不會連這點眼力見兒都沒有。
「張姐姐，你可知道這門親事是誰說合的？」黃宜安問。
張溪尚未從黃宜安的話中回過神來，聞言搖了搖頭，嘆息道︰「明家忘恩負義，徹底寒了母親的心，雖說如今兩家親戚名分仍在，但其實已是形同陌路。這門親事，還是母親從永昌伯府那邊听來的。」
永昌伯府之所以特意在英國公夫人面前提起此事，顯然是想借明緗續上這份親戚緣分。
可是既然如此，那就更不應該為劉冕聘娶明緗了。
黃宜安想不通，可也明白這門親事明家自己的安排。
問題在于，明家並沒有這個能力攀附上永昌伯府，而明緗也沒有優秀到讓永昌伯府屈尊求娶。
這其中，到底是誰在安排？
黃宜安想了許久也想不通，只得暫且丟開，問道︰「那不知國公夫人對此有何打算？」
張溪長嘆一聲，道︰「母親已經被她傷透了心，听聞此事，不過訝然片刻，便丟開不管了。」
饒是如此，在听張溪說劉冕此人或有不妥時，英國公夫人還是獨坐擔憂良久，而後派儲媽媽以道賀為由，私下里勸明緗別好高騖遠，不如嫁個本分勤懇之人，以求一生順遂。
誰知明緗非但不理會英國公夫人的一番好意，反而沖儲媽媽冷笑道︰「姨母若是覺得永昌伯府門頭不高，劉冕庶子低賤，不堪為良配，那為何不同意我和三表哥的親事？」
把儲媽媽氣得當即斂了笑容，借故告辭了。
英國公夫人得知明緗如此冥頑不靈、不識好歹，出乎意料地並沒有大為光火，而是沉默片刻，緩緩道︰「知道了。此事，不必再提。」
此人，當然也不必再管。
黃宜安知道此事時，永昌伯府的聘雁已經送到了明家。
同時，她也終于明白了永昌伯府這般讓人不明的求親原因——這門親事竟然是馮永亭親自派人從中說和的。
黃宜安愕然之余，有些猜不透馮永亭此舉目的何在。
明緗背叛了英國公府，投效了馮永亭，按理說馮永亭即便是不對明緗禮遇有加，也不應該用這樣一門親事害了她才對。
難不成，這其中還有什麼外人不知的原由？
……
明府。
明緗在花園里賞那兩只聘雁，正在志得意滿時，遠遠地瞧見季氏從遠處走來，便腰桿一挺，主動迎了上去。
季氏暗道一聲「倒霉」，卻還是一臉慈愛地行過去，老遠便笑道︰「緗姐兒，又來瞧這兩只雁呢！」
一個「又」字，嘲諷十足。
明緗不甘示弱，笑回道︰「正是呢！
「綺姐兒過幾日便要行奠雁禮了，我擔心季家表弟乃一介文人，手無縛雞之力，捉不得永昌伯府送來的這般形大羽潔的聘雁，別到時候季家的聘雁送來了，卻要被這兩只欺生護家的雁兒啄傷了，因此特地先來管教管教它們。
「夫人不必謝我。」
明緗特地咬明「永昌伯府」和「欺生護家」這兩個詞。
季氏被氣得恨不能一巴掌扇到明緗那張得意猖狂的臉上去。
什麼叫季家表弟手無縛雞之力，季家送不來永昌府這般形大羽潔的聘雁？這小賤人仗著得了門好親事，便不把她，不把季家放在眼里了嗎？
季氏皮笑肉不笑地回道︰「那倒也是。子健是家中的嫡長子，將來是要繼承家業、支應門庭的，因此自小用心苦讀，從不會一些亂七八糟的場合游獵宴飲，騎射功夫自然是弱了些。
「綺姐兒將來是要做當家主母的，這點氣度雅量還是有的。只要他們夫妻一心，把日子過好了，什麼大雁小雁的都無所謂！那雁兒再好，人總不能守著它過一輩子不是？」
明緗臉上的笑頓時就掛不住了。
季氏這分明是譏刺她嫁了庶子，暗示劉冕荒唐晏游，還諷刺她度量狹小不堪為宗婦！
甚至還惡意詛咒她和劉冕夫妻不諧，婚後只能對雁獨守！
「是嗎？」明緗冷笑道，「既是夫人這麼說，那等下次永昌伯府的人再來送禮，我可要好好地同她們說道說道，這聘雁再好，都不能守著它過一輩子。」
季氏見明緗拿永昌伯府來壓她，只得恨恨地服軟，勉強笑勸道︰「瞧你這話說的，咱們方才不是話趕話才說到這兒的嘛！如今兩家已經結成了姻親，這樣傷感情的話可不要再胡亂說了。
「免得永昌伯府的人生了氣，你嫁過去面上不好看不說，就怕這婚事再起了波折。你如今已經及笄了，翻過年就十六歲了，這門親事若是丟了，往後可就再難找到這麼好的了。」
季氏語帶譏刺。
她巴不得和永昌伯府的這門親事黃了才好呢！
以她和明緗的關系，一旦明緗得了勢，不可勁兒整她就算是好的了，還能指望明緗帶契她和她的幾個孩子？
也就老爺那個被「永昌伯府」的爵位富貴迷住了眼人，才會相信這門親事會給他們、給明家帶來好處！
老太監撮合的親事，能好到哪里去？
季氏酸楚又恨恨地想。
……
馮府。
馮永亭听完下人稟報完永昌伯府和明家的婚事議程，擺手道︰「下去吧。」
下人躬身退出。
馮永亭端起茶盞，笑容陰森。
一顆棋子而已，竟敢不知死活地和他講條件，那他就用事實告訴她，什麼叫做「生不如死」！
生死捏在手里，人才會乖乖听話嘛！