黃偉見戚氏出去了，皺眉道︰「一個素未謀面的人，就單憑那一包棉花，你就信他了？」
竟然還想要去西北買地種棉花，二弟莫不是瘋了不成？
黃倫笑道︰「雖是初次見面，然我觀那人言語誠懇，不像是在撒謊。更何況，他自己也往來高昌與大齊，販過十來年棉花了，對于個中行情肯定十分了解。既然他這麼說，那定然錯不了。」
黃偉听得直頭疼。
自己這個弟弟，什麼都好，就是太厚道了，有時候簡直讓人懷疑他腦子不夠用……
正要再勸，見戚氏拿著一包物什進來，黃偉只得咽下了。
在弟媳面前，他當然得顧著弟弟的臉面。
戚氏把包袱放在桌上，解開後，露出雪一般潔白、雲一般宣軟的棉花來。
「大哥請看。」黃倫指著棉花笑問道，「是不是比尋常的棉花好上許多？」
黃偉湊近觀看，只見絮雲堆雪一般，潔白光亮，伸手一拉，棉絲縴長，果然十分之好。
「不錯不錯。」黃偉點頭道，「我看比山東、松江的棉花還都要好些。」
黃倫得了兄長的肯定，說得愈發起興了，道︰「听那客商說，是因為高昌土質特殊，又長年光照充足，所以特別適合棉花的生長！因此我想著西北邊境一帶，靠近高昌，土質相近、氣候相等，或許也適合種植這種長絨棉呢！」
黃偉皺眉道︰「你說的這些是不錯。但是你別忘了，高昌國內近年來動亂頻發，朝廷如今下令英國公緊守嘉峪關不出，就是嚴防受其戰火波及。
「你這個時候要去西北種棉花，不是主動涉險嗎？正所謂‘君子不立于危牆之下’，這件事情，你要慎重考慮！」
礙于戚氏和孩子們的面子，黃偉沒好直接說他絕不同意此事。
戚氏聞言連忙附和道︰「我也是這麼跟老爺說的，但是他脾氣拗，決定的事情執意要做到底，我這才勸他過來，想請大哥幫忙勸勸他的……」
黃倫瞪了戚氏一眼。
戚氏只得把滿月復的話都壓了下去。
她一個婦道人家，所求不外乎是家人平安、衣食豐足。
要錢還是要命，這根本就是無需抉擇的事情！
「大哥，你別听她胡說。她一個婦道人家，懂得什麼！」黃倫連忙勸說黃偉，道，「大哥也知道，我這輩子就喜歡跟土地打交道。如今知曉有這麼一樁事，不去試試，我總難甘心。」
黃偉瞪了他一眼，教訓道︰「弟妹乃秀才之女，自小也是讀書明理的，懂的不比你少。」
他在弟妹和孩子們面前給二弟留面子，可不是為了讓二弟在媳婦面前耍威風的。
看他在穗娘面前，從來都不說這些自大又傷感情的話！因此盡管兩個人成親多年，連孩子都大了，卻依舊如膠似漆的……
黃倫嘿嘿笑了笑，只點頭不說話。
他剛才也不是存心埋汰妻子，這不是話趕話麼。
「況且那客商你也不了解，對方長年往來于高昌和大齊之間，萬一要是高昌國派來的細作呢？那你豈不是犯了里通外國的不赦之罪？」黃偉半是擔憂半是嚇唬地說道。
「不至于吧……」黃倫愕然，喃喃道，「若是細作，英國公能把人給放進來？」
「英國公又不是神仙，能透過皮相，把每一個途經嘉峪關的人都看得一清二楚。」黃偉瞪了他一眼。
「大哥，我不是這個意思。我是想……」黃倫極力辯爭。
眼見著雙方各執一詞，爭論不休，黃宜安出言調停道︰「爹和二叔不要爭執了。要不，我去問問張姐姐西北是個什麼情況，是否適合種植長絨棉，也省得二叔親自涉險，再白跑一趟了。」
「真的？」黃倫喜出望外。
黃宜安笑著點頭。
黃倫便有些不好意思地說道︰「其實這次來，二叔也有這個打算的……」
只是沒有想到，還沒等提出來，就先和大哥杠上了，兩人你來我往的，他倒差點把這件事情給忘了。
還好大佷女善解人意，主動提及此事！
黃宜安笑道︰「一家人，本來就該相互幫扶嘛！」
「對對對！」黃倫一疊聲笑道，不住地夸贊，「喜姐兒說得對！」
這麼一鬧，大家便都笑了起來。
笑罷，黃宜安半是玩笑半是認真地說道︰「若是此事可信，到時候二叔可要讓我也參一股。」
眾人聞言俱是一愣。
黃偉更是輕聲呵斥道︰「胡鬧。你二叔不听勸也就罷了，你一個小孩子也跟著瞎胡鬧。」
「喜姐兒雖然年紀小，可不是瞎胡鬧！」黃倫連忙維護盟友，抬起下巴驕傲地道，「五丈風送來的那些銀子，難道大哥沒瞧見？我這個大佷女，可能干著呢！」
俸祿低微的黃偉輕哼一聲，沒有說話。
王氏便笑著打圓場︰「八字還沒有一撇的事情呢，你們兄弟倆倒是先吵上了，多不值當的！」
戚氏也連忙笑道︰「就是就是。多不值當的！」
再加上黃梁和黃棟兩個在花廳里跑來跑去地鬧個不停，這件事情便暫時掀過去了……
等送走了黃倫一家，黃偉正色叮囑黃宜安︰「你二叔這主意，我看是不行。你問歸問，可不許跟著他一起瞎胡鬧！」
黃宜安笑吟吟地應道︰「爹，我辦事，您放心！」
心里卻不以為然。
……
黃宜安自覺此時不宜登門拜訪，便依舊寫了帖子，將張溪約了出來。
兩人仍是在陶然居踫面。
茶過一巡，黃宜安說明來意。
張溪訝然道︰「你二叔打算去西北種棉花？」
黃宜安點點頭，將事情的原由說了，道︰「所以我才特地來問你，對于西北那邊的情況是否了解，地方是否太平，又是否適合種植長絨棉。」
張溪沉吟片刻，道︰「從父親的來信看，關內還是比較太平的。只是西北地區糧食出產一向不多，當地的人種糧都吃不飽了，又怎麼會大面積種植棉花。
「因此到底適不適合種棉花，且還是高昌高的長絨棉，我得寫信問過了父親才知道。」
英國公雖然常年駐守西北邊境，但不是在軍營就是在巡邊，這些稼穡之事，一向是當地的官員負責的。
黃宜安點點頭，笑道︰「多謝張姐姐。」
近來勞煩張溪頗多，她都不好意思了。
「你跟我還客氣什麼。」張溪爽然笑道，「就算是沒有瀾弟，單憑咱們倆的交情，這點事兒算什麼！更何況……」
張溪挑眉，沖黃宜安笑得意味深長。
黃宜安哭笑不得，張溪還真是時時刻刻不忘記把她「拐」回家去做弟媳呢。
……