啞巴死了。
她睜著眼楮, 面容安寧地倒在水里,嘴角微微翹著, 肚子上的窟窿里涌出大股大股的血液, 染紅了這一片的水域。
瘦瘦小小的尸體沉在水底, 牛仔裙兜里的便利貼本掉了出來。
那些字跡很快被水沖洗模糊, 爛掉,不復存在。
如同便利貼本的主人,她從這個世上消失了,記住她的只有還活著的四個隊友。
「小啞巴……」
陳仰的腿邊都是血水, 他把朝簡往背上托了托, 身上是冷的, 胸口卻燙得難受, 那里有一團冷焰火在燃燒。
做任務的這條路很長,看不到盡頭,所過之處都是死亡跟鮮血。回家的信念像一根繩子,套在他的軀體跟靈魂上面, 死死牽扯著他。
往前走, 繼續走,走下去。
小啞巴的死讓陳仰忘記了數步數,閉著眼楮走路又沒有參照物,很容易迷失方向, 他必須用一只手托著朝簡,一只手模著濕冷的牆壁小心翼翼前行。
人在黑暗中會缺乏安全感,想象力也豐富得可怕, 手模過去,不知道會模到什麼,于是就條件反射地睜開眼楮看看。陳仰逼迫自己不去腦補,他邊走邊不停地無聲默念「回家」。
當牆壁變成金屬的時候,陳仰停了下來。到了,到右邊那部電梯口了。
陳仰放下朝簡,啞聲說︰「門又關上了,我們要再次把它撬開。」
朝簡站進水里,調整拐杖撐住自己。
陳仰扶著朝簡,他正要拿鑰匙插電梯門,忽然想起了一件被他遺漏的事,太陽穴狂跳。
喬橋是跟小啞巴一起走的,可是小啞巴出事期間她沒發出一點聲響。
而且……
陳仰側耳听,從後面過來的只有一串水聲。
鄭之覃走近︰「兩人同時進的幻境。」
陳仰的猜想被驗證,他喘息著捏緊鑰匙,腦子里仿佛被機關槍掃射了一通,突突突地響著,遭亂無比。
「幻境里都是假的,不要信!」陳仰繃緊布滿冷汗的臉大吼,嗓子腥甜。
但是幻境里的人听不見,陳仰無力地想著。
「多少能有一點感應吧。」鄭之覃說,「她沒全進幻境,還在邊緣掙扎,後面就不好說了。」
「喬橋,無論你听到什麼,全是假的,你在做任務,最後了。」陳仰憑著感覺尋找女孩的位置,「馬上就能離開了。」
「小啞巴已經……你堅強點!」陳仰的喉嚨里發出蒼白的鼓勵。
朝簡撫上陳仰冰冷的後背,拍了拍。
難言的寂靜中,鄭之覃用公式化的口吻說︰「撬門吧。」
陳仰調整狀態模上電梯門,手指用力扣緊門縫往一邊扳,手背暴起一根根青筋,不斷有汗從他的脖子上往下滾落,t恤領口濕透。
手打滑,陳仰在衣服上蹭了蹭,發現還是濕的,他模到朝簡,拽住一塊干布料擦手,擦完繼續扳門。
朝簡什麼也沒說,只是在陳仰又一次拽他衣服擦手的時候,把干淨的地方送到對方手里。
「開了,開了開了。」陳仰急促喘氣。
門一扳開,里面就跑出一股刺鼻的臭味,尸體還在。
陳仰胡亂抹了把臉,指尖因為長時間用力有些抽搐︰「進去嗎?」
旁邊兩人都沒回應。
陳仰敏感地察覺出一個信號,他們不是要乘坐電梯離開,出口在電梯外面。
所以是哪里?
陳仰學著盲人那樣用腳跟手模索,他的身子徒然一頓︰「幾點了?到下班時間了嗎?」
說完就蹙緊了眉心,想要知道是不是到了下班時間,必須睜眼看手機。
陳仰打算冒這個險,就听鄭之覃道︰「還有兩分鐘。」
饒是做過很多任務的鄭之覃,看手機時也只是把眼楮掀開了一條小縫,瞬息後就合上了雙眼。
在這個背景下,人的視線越想集中,就會越不受大腦控制,一不留神就跑偏了,太危險。
現在是五點五十八。
陳仰面朝電梯門,他沒睜眼都知道四具尸體在瞪著他。
只差兩分鐘就到下班時間了,喬橋還沒擺月兌幻境,出口也還沒……
「陳仰。」朝簡喊他,「數秒。」
陳仰下意識照做。
「一秒,兩秒,三秒,四秒……十五秒,十六秒……」
「七十三秒,七十四秒……」陳仰專心數著,有輕慢的水聲靠近,伴隨著淡淡的果香味,是喬橋,她靠自己逃過了一劫。
陳仰松一口氣,現在不是交流的時候,他還在數秒。
陳仰數完120秒,朝簡打開手機的鏡頭,屏幕橫著擺在他眼皮底下,他低頭湊近,闔在一起的眼簾眯開︰「有個倒影。」
「倒影?」陳仰的心頭一跳,「是電梯的嗎?」
朝簡按掉手機,閉眼︰「嗯。」
「我們要進倒影里的電梯?」陳仰的鼻尖上滲著細小汗珠。
「試試。」朝簡說。
陳仰自動把那兩個字翻譯成「是」,他呼吸的節拍亂了套,電梯是任務的起點是死亡,反過來是任務的終點是新生。
而電梯里面是死路,它的倒影才是生路。
一樓滲出來的水真正的意義是倒映出……出口。
「喬橋?」陳仰喊了聲,回答他的是虛弱的輕咽聲,他說,「沒事吧?」
「嗚……」喬橋只是哭。
陳仰沒有時間安撫了,也不知道怎麼安撫,上次李正死的時候,他告訴喬橋「你要習慣」,這次和她手挽著手的小啞巴死了,她自己也差點死去。
「我們沒有選擇了,只能向前走。」陳仰說給喬橋听,也說給自己听,他拉住朝簡,「倒影在哪?」
朝簡把他往一個方位一帶。水聲嘩啦啦響,之後是一片死寂。
沒有反應。
走進倒影里的陳仰和朝簡還在原地。
朝簡的面色霎時就冷到了極點,他扣著陳仰的手腕︰「出來。」
陳仰立刻後退。
水里的電梯倒影一陣晃動,又恢復平靜。
「睜眼,開手機。」朝簡停頓了一下,扣著陳仰腕部的力道加重,五指緊了緊就撤開,他單手撐著拐杖,踫過陳仰的那只手舉起手機。
陳仰從朝簡的那番話里听出了關鍵,他狠抽一口涼氣,從頭麻到腳。
閉著眼進去沒用,只能睜眼進?
瘋了,操。
陳仰把這個信息透露給另外兩個隊友,聲線繃得發顫。
「這個規則真的過分了。」鄭之覃笑著搖頭,像是在指責老情人。
喬橋止住了悲痛的抽咽聲,呆呆站在水里,想要從這里出去,必須打開手機鏡頭看水里的影子,不能有一秒的余光泄露在外,她能做到嗎?
「倒影的位置在電梯口,過來的時候再開手機。」陳仰提醒大家,「手機拿近點,眼楮眯著看,別完全睜開,盡可能的把視野範圍縮小。」
朝簡說︰「你先進去。」
陳仰差點沒忍住的睜開眼楮︰「不一起嗎?」
「我看了,電梯門的寬度只能容納一個人。」朝簡低頭湊到他耳邊說,「我在你後面。」別怕。
「那你拄著拐,好拿手機嗎?」陳仰很不放心,眼皮下的眼珠煩躁地轉著。
朝簡按著他的後腦勺,輕輕一推。
陳仰舉起手機照著腳下,他緊抿唇屏住呼吸,以僵硬的姿勢走進水里的倒影,電梯門緩緩關上的聲音響了起來。那一瞬間,陳仰的身影消失了。
緊接著,朝簡踏了進去。
水里的電梯門打開關上,詭異又驚悚。
留在原地的兩人都閉著眼,他們還沒開手機,只听見了響聲。
鄭之覃讓喬橋先走,周圍沒動靜,他挑眉︰「怎麼,不想出去了?」
喬橋的臉上一點血色都沒有︰「我不敢睜眼,我覺得我做不到。」
「你覺得?」鄭之覃笑出了聲,「你做了嗎就你覺得。」他的笑意斂去,「出口就在眼前,距離你不超過五步。」
喬橋聞言,心里沒有半分即將解月兌的激動,因為她一步都邁不了,膝蓋以下像是冰塊。
「鄭總,你先走吧。」喬橋捂著眼楮說。
「越猶豫,越不敢。」鄭之覃丟下一句就打開手機,睜眼,目不斜視地看著手機屏,闊步邁向水里的電梯。沒有絲毫停滯和膽怯。
喬橋手心下的眼瞼顫動不止,她動不了不僅是因為腿不听使喚……還因為她眼前站著一個人,有只手攏在她捂著眼楮的手背上面。
那是幻覺,喬橋知道。可那只手有溫度。
溫度是假的,拂過來的呼吸也是假的,喬橋牽過啞巴的那只手用力攥緊,走吧,往前走一步,離開這里。
「仙女。」有一道低低柔柔的聲音響起。
喬橋流出了眼淚。
「我記得你跟我說過你家里的情況,你說你爸媽是商業聯姻,沒感情了也不能離婚,他們平時不管你,也沒時間陪你……」
別說了,喬橋死死捂著流淚的眼楮,身子不停顫抖。
「我可以陪你。」
「就算你不喜歡我,不答應做我女朋友,我還是你哥們啊,我陪你好不好?」
喬橋的舌尖被咬破,滿嘴的腥味扯拽著她的意識,不好,你是假的。
真正的李正為了保護我丟了命,他不會說出這樣的話。
如果他還活著,他會送我到出口。
「你那本星座書也已經給了陳仰,他會把它轉交給你小姑,你沒牽掛了不是嗎,留下來吧。」
那只手像是在用力把喬橋捂著眼楮的手往下扒,她的指尖抖了起來,嘴里溢出痛苦無助的嗚咽。
「喬橋……喬橋……你看看我……喬橋……」
「看看我啊」
「喬橋……喬橋……」
「別叫我了……別叫我了……」喬橋大聲哭喊,「別叫我了!」
飄入水里的裙擺被輕輕撩起來︰「髒了。」
喬橋慘白的臉上一怔。很多片段在她腦海中浮現,她的指尖抖得更厲害。
裙擺被小心擠干,清脆的水聲里夾著一聲嘆息︰「你能走完全程嗎?」
喬橋掙扎著捂眼楮的動作一停,她的防護牆裂出了一條縫隙,控制不住的擴大。
「走不完的。」
「你留在別的任務地,不如留在這里。」
「這里不只有我,還有你喜歡的啞巴姐姐,她也在這里。」
然後喬橋就听到了啞巴的「啊啊」聲。
「留下來陪我們吧。」
陳仰站在電梯里,眼楮落在紅色數字「4」上面,旁邊是搭著拐杖的朝簡,他們從任務世界一樓的水里倒影來到了這里。
——現實世界a3樓里的右邊那部電梯,四樓。
電梯的門遲遲沒有打開,似乎是在等人。
陳仰知道電梯在等他的另外兩個隊友,他垂頭看自己的衣物,都是干淨的,之後他又去看搭檔,全須全尾。
朝簡收起拐杖拿在手里,單手抱住陳仰,臉埋進了他的脖子里。
陳仰僵了僵,沒推開朝簡。
「這就抱上了。」電梯里冷不丁響起一道聲音。
陳仰從朝簡的懷抱里出來,他看了看鄭之覃身旁︰「怎麼只有你?喬橋呢?」
鄭之覃不答。
陳仰的表情變了變,難道她又被拖進幻境了?不可能吧,體會過一次,應該有預防能力才是。
鄭之覃對著電梯門把領帶打領帶︰「不夠堅定,沒信心走下去。」
陳仰沉默了。
喬橋的求生欲確實不強。李正為了救她死的那一刻,她的智慧跟意志和他一起走了。
陳仰以為能力還算不錯的新人都沒能活下來,因為各種原因。
個任務者,死了16個。
可怕的是,這個任務的死亡率不是最高的。火車站26人,最後活著出來的只有6個,死了整整20人。
那是迄今為止,死亡率最高的一個任務。
陳仰又想,a3樓的任務如果算上電梯里的四人,那死亡率就跟火車站相同。
死亡的人數很恐怖。
這麼死下去,青城這座城市還能撐多久……
電梯門開了,陳仰從里面出來,入眼是明亮的走廊,腳步拖拖拉拉的上班族們,他看了眼手機,瞳孔微縮。
他們在任務世界的六點下班,回到現實世界的早上八點半,上班高峰期。
旁邊電梯里出來一撥上班族,其中一人見到鄭之覃,趕忙收起一身懶骨打招呼︰「鄭總,早啊!」
鄭之覃頷首︰「早。」
這是一個很平常的上班時間,這里是很普通的辦公大樓,陳仰有種魔幻的感覺。
「我就在景峰上班,除非景峰倒閉,否則我不會挪動。」鄭之覃掃了眼陳仰左耳那道疤,「只要是工作日,你隨時都可以來找我。」