楊柳哀愁的眼神寫滿無奈，微微搖頭將臉撇開。木子忿忿道︰「還不是阿柳姐姐的嫡母，逼著要阿柳姐姐嫁給她娘家的傻外甥，我听說那個傻外甥不單傻，還亂打人，他房里伺候的丫鬟好幾個都被他活活打死。要是阿柳姐姐嫁過去，那不就和入火坑一樣嘛。」
「竟有這種事？」嬌娘吃驚，「打死人沒人管嗎？」
「丫鬟的命不值錢，誰會多事管這個。再說，阿柳姐姐的嫡母和襄王妃沾親帶故，看在襄王妃的面子上，別人也就睜一眼閉一眼了。」巧娘道。
嬌娘不由憐惜楊柳，從楊柳身上，她不禁看到上輩子的自己，一樣的懦弱、無助，不過她好像還比她幸運些，起碼嬴徹不是傻子，也不打她。
她向楊柳問道︰「那你父親怎麼說？」
楊柳抿抿嘴角，聲音哀婉，「他能怎麼說，他一向都听我嫡母的。」
嬌娘握住她的手，她抬眸對嬌娘微微笑了下，「妹妹不用替我可憐，這都是命。」
「什麼命啊，我最討厭這個，那都是懦者給自己找的借口。」巧娘拍案而起，「要是我，就趁著他們不注意，收拾東西離家出走，我的人生要由我自己掌握，憑什麼要葬送在別人手里！」
嬌娘還從來沒听過巧娘說過什麼中听的話，但這一句卻不禁要給她鼓掌。
木子拍手稱快，「說得好。」
楊柳卻只是搖頭，「我姨娘還在府里。」
木子道︰「那你帶著她一起走啊。」
楊柳站起來，走到圍欄邊上，滿目是艷艷花色，生機盎然，她卻心如死灰，「我姨娘深愛我爹，她是不會走的。而若是我自己走了，我爹和我嫡母是不會放過她的。」
巧娘扁扁嘴坐下，「那怎麼辦？難道就真要嫁給那個傻子？阿柳姐姐的命也太苦了。」一壁眼淚汪汪。
嬌娘略略深思，問道︰「阿柳多大？」
楊柳回身，不明白她為何突然問起自己的年齡，但也如實道︰「我十六。」
「那按理你要參加今年的選秀才是。」
「嗯，所以才能拖到現在。」
巧娘眼楮一亮，「對啊，你參加選秀要是能被選上，不就不用嫁給那個傻子了嘛。我听說這次選秀不單是為聖上選，還有各個皇子，以及一些有功之臣選妻納妾。」
楊柳對此卻不報希望，「若是嫡母不想我被選上，方法還不多的是。只要給考官送些金銀，我還沒等見到聖上，就早早撂了牌子。」
木子托腮扁嘴，「要是阿柳姐姐落選，就沒有借口再拖了，一定會被她嫡母嫁給傻子的。」
巧娘和嬌娘同時嘆氣，唏噓不已，楊柳垂下眸，神情哀戚低迷。
「原來你們在這，讓我好找。」就在這時，茜娘突然從葫蘆門進來，身邊三四個女孩為伴，後面跟著七八個丫鬟。
她穿著一身蓮青色纏枝白玉蘭花織金煙羅紗裙，舉著一把象牙柄團扇，身姿綽約，在一眾女孩中最為出色。
巧娘輕斜，緩緩起身。
曲木子湊近嬌娘，貼耳道︰「穿著桃粉色衣裳的女孩就是襄王妃的女兒，彩霞郡主。」
嬌娘一听，趕緊站起來，與她們一道向彩霞郡主請安，「郡主萬福。」
彩霞郡主是襄王妃的小女兒，襄王夫婦很寵愛她，自小嬌生慣養，養得她刁蠻任性，專橫霸道。
她淡淡的「嗯」了一聲，走進涼亭，丫鬟拿了塊方巾鋪在石凳上面，她坐下才道︰「不用拘禮，都起來吧。」
嬌娘幾個起身，站在一邊，嬌娘抬眸打量了她幾眼。
她容貌並不出眾，只能算是中等姿色，若是評論起來，清歡還要勝她嬌憨，所以剛才進來的時候，她只注意到了茜娘，絲毫沒在意被人眾星拱月的彩霞郡主。
「巧娘，站著干什麼，你坐啊。」出奇她對巧娘很熱情，招手讓她坐在身邊，再對別人淡淡道︰「你們也都坐吧。」
巧娘拉著嬌娘一同去坐，嬌娘輕微搖搖頭，與楊柳木子坐到一旁的欄桿石椅上。
巧娘看看彩霞郡主給她預留的座位，心中不願，卻無法拒絕，只好硬著頭皮坐下，「我還以為郡主不愛湊熱鬧，不會來了哪。」
相對于她的熱情，巧娘卻很冷漠，兀自掰了個橘子吃。
彩霞郡主笑著道︰「你們家老太太六十大壽，我怎麼能不來哪。巧娘，你今天穿著這身衣服真好看，是哪家鋪子的料子？」
巧娘眼皮不抬，「還不是擷彩坊的，怎麼能和郡主身上的衣料比？」
彩霞郡主模了模自己的衣服，「我這都是宮里賞下來的，總穿也就不覺得新奇了。你要是喜歡，改日我讓人給你送幾匹來。」
嬌娘瞧著這一出，不解的涌涌眉，這說話的態度，是不是反了？
這時楊柳悄聲道︰「彩霞郡主很心儀君澤公子。」
嬌娘恍然，原來是討小姑子的歡心，怪不得哪。
茜娘見彩霞郡主只顧著和巧娘說話，插不上嘴，站起來搖著扇子走到嬌娘身邊，「五妹妹這段時間住得可還習慣？我父親還說哪，怎麼不去家里，都是一家人，應該走動才是，他還沒見過你哪。」
按理嬌娘是應該去拜訪，但老太太一直沒提，她怎好提起。
于是回道︰「這段日子幫著二嬸忙著老太太的壽宴，一直抽不開身，等回頭得空我一定登門叨擾。」
「好啊，我可總在父親面前夸你是個怎樣的才貌雙全哪。」茜娘嘴角含笑，忽爾像是突然記起，大聲道︰「對了，五妹妹不會忘記和我還約定一個比試吧？」
彩霞郡主听到這邊說話，不由好奇，「什麼比試？」
茜娘回身，笑吟吟道︰「也沒什麼，就是嬌娘剛到的時候，二娘一個勁的夸她，說她是琴棋書畫樣樣精通，勝過咱們歷城的所有姑娘。我就好奇是怎麼個好，于是和她約定在老太太壽辰的時候比試一場，也好讓咱們見識見識。」
她一句話就讓嬌娘得罪了在場的所有人，嬌娘急急道︰「二嬸哪有說過這話，茜堂姐怕是听錯了吧。嬌娘才疏學淺，就是與你相比，都要遜色很多，更別提和各位姑娘相比了，那不是自慚形穢嘛。」
但這個時候再說什麼話，別人已然是听不進去了。她們都和茜娘相熟，自然相信她說的話。
彩霞郡主頭一個就不高興，要說整個歷城誰有她更優秀，冷下臉，挑起眼角打量著嬌娘，「你何必自謙哪，既然花伯母把你夸的天上有地下無的，我還真想看看你到底有多少料。」
「是啊，勝過我們歷城所有的姑娘，沒點真本事，那不就成了王婆賣瓜，自賣自夸？」笑的刺耳的這個就是之前看戲時坐在嬌娘她們旁邊的那個裴秀。
另一人道︰「茜姐姐，你就別難為人家了，我看啊，什麼琴棋書畫樣樣精通，或許都是吹出來的，反正吹牛也不花錢。興許會撥動兩下琴弦，寫幾個字，人家就認為自己精通了。」
眾人低低竊笑，連丫鬟都對嬌娘指指點點，一道道諷刺之色向嬌娘射去。巧娘看不過去，維護道︰「有什麼好笑的，我堂姐是因為謙虛才這麼說，比試是吧，好啊，那就讓你們好好見識見識。」
嬌娘其實並不在意別人的指指點點，她更不想出風頭，拽著巧娘的衣服，嗔道︰「巧娘！」
巧娘拉住她的手，一揚脖子，「怕什麼，咱們是真才實學，才不怕和人比試哪，也讓那些小瞧你的人看看。」一面說，一面狠狠瞪著剛才譏諷嬌娘的人。
茜娘睨著嬌娘，慢聲拉語道︰「是啊，真才實學怕什麼哪？我听說五妹妹這些東西都是你姨娘教的，妹妹遲遲不敢應，是怕自己學藝不精，丟你姨娘的臉？還是怕別人說你姨娘教而不善？」她靠近嬌娘，拍拍她的肩，「沒關系的，反正她也看不見听不見了。」
嬌娘心中的底線便是她姨娘，立馬胸口涌上一團火，怒視著她。茜娘雙眉一疏，嘴角含笑，「妹妹生氣了？算是我說錯話，我收回。」
裴秀掩帕哧道︰「原來是個庶出，我以為是什麼千金大小姐哪，還在這擺臭架子。」聞言，楊柳垂首，她和嬌娘一樣，因為庶出的身份被這些人瞧不起。
巧娘剜著她，「好像你娘以前也是個妾吧，要不是頭先的太太沒了，你不也一樣。」
這簡直是刺痛了裴秀的心，指著巧娘的鼻子，氣急的說不出來話，「你——你——」
巧娘叉腰，叫板道︰「我怎樣？」
她們一來一往吵嘴的時間，嬌娘壓下了心口的怒火，摁住巧娘，擺手示意她不要吵了，然後與茜娘道︰「既然茜堂姐想比試著玩玩，那嬌娘就奉陪到底。」
旁人羞辱她，她可以忍，但羞辱她姨娘，絕不可以。
茜娘挑挑眉，「五妹妹是答應了？好啊，前面有個夜闌水榭，我讓人去準備，咱們到那去比試比試。」她肩蹭著嬌娘的肩，「五妹妹可別忘了帶上那副手鐲。」
說完和彩霞郡主一干人等去往夜闌水榭。