妯娌二人苦不堪言。
到了後來,誰也不願意去伺候婆婆，寧願去伺候後院髒臭的豬和雞。
就這麼熬了一日，第二天,周母更是變本加厲，動輒開口就罵。
到了午後,白氏忍無可忍,直接問︰「娘，玉兒過兩天就回來了,您如今還在病中，再這麼發火,氣壞了身子可怎麼辦？」
周母眼中淚水奪眶而出，女兒能不能回來，只看天意。
她咬牙切齒的道︰「若是玉兒回不來，我不會放過你。」
話語凌厲,像是對著仇人。
白氏心里一驚，正疑惑婆婆為何會認為小姑子回不來，就听到外頭老四的聲音傳來。
「玉兒？」
白氏訝然,隨即大喜︰「娘,您听見了嗎？玉兒已經回來了。」
可算是回來了,再這樣下去,她真要對婆婆不敬了！
周母先是一愣,隨即掙扎著就要起身。白氏急忙伸手去扶︰「您別起來,我讓她進來也是一樣的。」
下一瞬,一抹白影推開門,奔到床前跪在地上，不是周玉兒又是誰？
她伏在母親床前，想起這一日夜來的遭遇和害怕,哭得肝腸寸斷︰「娘……」
周母看她頭發凌亂，不像是被人送回來的模樣，疑惑問︰「你怎麼回來的？」
一句話落，她又咳嗽了幾聲。
其實她也不想生氣，昨天大夫來診脈時已經說過，她嗆的水太多，那水太髒。如果弄不好，很可能就此落下病根，以後可能變成肺癆。
听到母親這關心的話語，周玉兒哭得愈發厲害，眼淚不停往下掉，嚎啕道︰「我偷跑的……」
她趴在床前哭得渾身顫抖。
本來還一臉高興的周母臉上的笑容僵住，驚疑不定地看著面前女兒，喚︰「玉兒！」
周玉兒沒理會，繼續哭。
周母語氣加重︰「玉兒！別哭了！」
听這語氣，明顯是動了怒。周玉兒嚇得不敢再哭，抽噎著抬起滿是淚水的臉，對上母親慎重的眼神，她顫著聲音︰「娘？」
周母上下打量她，看她一身孝衣，衣衫上還沾著許多塵土，又哭得雙眼通紅，一字一句問︰「你方才說，你是偷跑出來的？」
周玉兒頷首，眼淚忍不住又落了下來︰「娘，你不知道，賀家說要娶我……娶我做五夫人……我有偷听到，他們要把我的牌位……放進祠堂……嗚嗚嗚……」
說到後來，已然泣不成聲。
周母緊繃的身子一軟，整個人無力地靠在床上。
白氏聞言，心下大駭。想到昨天婆婆死活不答應，從小姑子走後一直都在罵人，看哪里都不順眼，這脾氣一直發到了今天還不見消……原來根源在這里。
隨即，她又想到了昨天賀家來接人的那個凶惡的婆子，昨天沒接到人她都要發火。這人偷跑了，到時候肯定會找上門。
她試探著道︰「玉兒，你就這麼跑回來了，賀家知道嗎？」
周玉兒白著臉，沒有搖頭，也沒點頭。
白氏想了想，又問︰「賀家那麼大的宅子，听說院牆比我們家的房子還要高，你怎麼出來的？」
周玉兒低著頭，揪著袖口︰「我跟著倒恭桶的婦人出來的，好多護院追我……我躲在了門前，好不容易才跑回來。」她看向母親︰「娘，他們會殺了我的。我還年輕，還沒有嫁人，我不想死。」
周母何嘗願意讓女兒去死？
可這事在她和于父跑去抱李軟軟，于家小子跑去報信後，就已經不受控制。
賀家非要接到人。
李安娘那邊死活不答應！還有，如今李軟軟不再是周家的小可憐，周母想要把人送走，也沒有足夠的立場。
事情陰差陽錯之下，就落到了女兒身上。她閉了閉眼︰「玉兒，我幫不了你。」
周玉兒瞪大了淚眼，滿臉不可置信︰「娘，他們要殺我！這樣你還要把我送回去嗎？」
周母閉著的眼角流出了淚，口中的話語決絕︰「玉兒，賀家勢大，我們只是普通百姓，我得為你幾個哥哥著想。」
周玉兒頹然坐到在地，只覺渾身僵冷。忽然就覺得白天那個跑了這麼遠，也非要回家的，自己像個蠢貨。
她不想死！
她知道哪里來的力氣，爬起身就往外奔。
白氏被她這動作嚇了一跳，反應過來後，下意識伸手去抓。
周母也睜開了眼，大聲道︰「把玉兒抓走。」
周玉兒是奔著逃命去的，以一股一往無前的氣勢飛快奔出了院子，隨便選了個方向拔足狂奔。
白氏追出去，簡單解釋了一下。周家幾兄弟昨天也見識過那婆子的凶狠，著實怕惹上這樣的人，一時間，紛紛出門去追。
村子里路旁為數不多的眾人看到一抹白影奔來，正想問話呢，周玉兒已經跑遠。
然後，又看到周家幾兄弟在後面狂追。一時間，都有些疑惑。
周玉兒昨晚沒睡，今日又走了半天的路，本來就疲憊不堪，跑了沒多久，就被老四抓住，她滿臉是淚，哭求道︰「四哥，你放過我吧……我不想死……」
她看著瞬間就追上來的幾兄弟，心里絕望無比，卻又不甘心就這麼被送到賀家去換銀子，電光火石間，她大喊道︰「我們是親生兄妹，你們別這麼狠。八字相合的人不只是我，還有李軟軟。你們去抓她去啊。」.
周三郎面色復雜。
說實話，他舍不得妹妹。但是，現如今他根本也找不到李軟軟。
「我今早上已經去鎮上看過，李安娘帶著他們去了府城。一時半會兒，別想找到人。」
周玉兒瞪著他︰「三哥！我是你親妹妹，誰能親過我們倆？你別想包庇，你肯定有法子找得到他們的……」
這就是耍無賴了。周三郎今天早上去鎮上的時候還帶著老四，當即道︰「確實找不到。玉兒，你就別掙扎了，就算我們護住你。賀家若是怪罪下來，咱們誰也討不了好，包括你。」
周大郎贊同︰「對，玉兒，難道你想害死我們所有人嗎？你放心，我們兄弟幾個一輩子都會記得你的恩情。」
周玉兒︰「……」誰要你記恩了？
賀家的人來得很快。
周家幾兄弟剛把人拉回家中，賀家的馬車就到了。
這一回除了昨天接人的婆子外，還有七八個護院，擠得滿滿當當一車人，下了馬車後擠到周家院子里，一個個肌肉結實，滿臉凶神惡煞。
周家人嚇得噤若寒蟬，一時間沒人敢上前。
看到這樣的情形，周玉兒更是嚇得哭了出來。婆子上前去拉︰「五夫人，今兒可不是回娘家的日子，你怎麼私自跑回來了呢？」
這麼大的動靜，村里圍過來不少人。
事實上，周家把女兒送去賀家的事做得隱秘，昨天馬車來時，雖然有人看見，可都被周家糊弄了過去。
這時候听到婆子稱呼周玉兒為五夫人，村里人都滿臉詫異，私底下議論紛紛。
「沒听說周家女兒許親的事啊？」
「看這婆子和護院，好像是大戶人家哦。周玉兒好福氣，周家這是攀上了富貴人家了吧？難怪遮遮掩掩，不讓咱們知道。」
「富貴人家的公子眼光高著，一般姑娘哪兒瞧得上？你們沒看見周玉兒一身白衣嗎？你們誰听說過剛成親的姑娘一身白的？越是富貴的人家越是講究這些虛禮，依我看，這里面另有內情。」
……
圍觀眾人議論紛紛，聲音都壓得極低。實在是這些護院看起來太駭人。
周玉兒大喊︰「我不要回去，不要做五夫人。」
婆子皮笑肉不笑道︰「五夫人，你這就是說笑了。你和五公子有婚書，你爹親自按了指印的。婚姻大事，父母之命，你爹把你許給了賀家，你就是我們賀家的五夫人。趕緊回去吧，五公子還等著呢。」
說著，就要上前拉人。
周玉兒不想死，察覺到婆子的手如烙鐵一般，緊緊握著她的手腕，怎麼都掙扎不開，她心里大駭，余光看到圍觀眾人，電光火石間有了主意，大喊道︰「他們要殺我！」
她趁著人群中幾個熟悉的面孔喊︰「二嬸娘，張婆婆，他們要殺了我給五公子陪葬！」
眾人聞言大驚。
他們都是普通百姓，小偷小模見得多，運氣不好，自己也會踫上一兩回。至于謀財害命這麼大的事，就離得很遙遠了。
看到掙扎不休的周玉兒，眾人面面相覷，一時間都沒了主意。
婆子眼中閃過一抹厲色，將人交給護院。
護院手腳利落，接過周玉兒後一把捂住了她的嘴。然後，她就再也喊不出了。
婆子臉上帶著燦爛的笑，對著圍觀眾人一禮︰「讓諸位見笑了，五夫人這是被嚇著了胡言亂語，大家都別當真。我們賀家有頭有臉，不會亂來的，陪葬之事更是無稽之談。」
「這門親事是周老爺親口答應，也親自在婚書上畫押了的。天色不早，我還得帶著五夫人回去復命，這就先走一步。日後得空再來的話，會給大家伙都帶一份禮物。」
話音落下，人已經上了馬車。
看著馬車遠去，周母哭得泣不成聲，臉上的眼淚就沒干過。
周父看著院子外圍觀的眾人，低聲斥責︰「別再哭了。你想讓人議論我們家賣女兒嗎？」
若真是如此，周家的名聲就不能听了。周母當真不敢再哭，伸手擦干了臉上的淚，勉強擠出一抹笑，對著眾人解釋道︰「我這是舍不得。」
眾人先前被周玉兒的話驚住，但更多的人卻都相信婆子的話，在光天化日朗朗乾坤之下，用活人來陪葬，就是賀家敢，衙門也不允許。
作者有話要說︰還有一章